Bab Seratus Dua Puluh Satu: Pertemuan Kembali dengan San Niang

“Tuan, silakan masuk dan lihat-lihat, teh segar baru datang ke toko kami, benar-benar segar.”
“Tuan, apakah Anda ingin menginap? Ayo, meskipun toko kami tidak besar, kamar kami tenang dan elegan, dan harganya pun wajar.”

Kota Yao Yun.

Setelah dua tahun, ini pertama kalinya Xu Chen masuk ke kota. Melihat keramaian kota ini, Xu Chen tiba-tiba merasa seolah-olah dirinya telah ditinggalkan oleh dunia fana, dan agak sulit beradaptasi pada awalnya.

“Mohon carikan kamar yang tenang untuk saya.”

Mengikuti pelayan toko ke dalam penginapan, Xu Chen mengamati sekeliling. Memang tidak banyak orang di sini, tapi sekarang bukan waktu tidur ataupun makan, jadi wajar jika pengunjung sedikit.

“Baik, Tuan, silakan ikut saya.”

Mendengar permintaan Xu Chen, pelayan itu langsung membawanya ke kamar khusus di lantai dua. Papan kayu yang tebal menahan suara dengan baik, dan dekorasi kamar sangat hangat dan nyaman, jauh lebih baik dibanding tempat tinggalnya selama dua tahun terakhir.

“Tuan, silakan beristirahat dulu. Kalau ada apa-apa, panggil saya kapan saja, saya ada di bawah.”

Setelah menempatkan Xu Chen di kamar itu, pelayan segera keluar.

“Sepertinya pertarungan di dunia kultivasi tidak berpengaruh apa-apa pada orang-orang biasa di dunia fana ini. Kehidupan sekuler memang sangat membuat iri.”

Setelah pelayan pergi, Xu Chen menutup pintu kamar dengan tenang, lalu berbaring dengan nyaman di kasur.

Dua tahun lamanya, dia bahkan lupa bagaimana rasanya berbaring di tempat tidur. Selama dua tahun itu, selain berlatih, dia terus berlatih. Meskipun bisa menyerap elemen lima unsur alam, butuh waktu dua tahun untuk mencapai tahap akhir dasar pembentukan, dan dia pun tidak yakin apakah bisa mencapai tahap peletakan inti.

Soal peletakan inti, Xu Chen masih sangat bingung. Lagipula, dia baru saja masuk tahap akhir dasar pembentukan. Peletakan inti masih sangat jauh karena untuk mencapai puncak tahap dasar pembentukan dibutuhkan energi spiritual lebih banyak daripada gabungan tahap awal dan tengah.

Setelah bergoyang-goyang di tempat tidur beberapa saat, akhirnya Xu Chen bangkit.

Dia bukan lagi manusia biasa di dunia fana; tidur sudah bukan hal yang wajib bagi Xu Chen. Meski merindukannya, dia sudah tidak terbiasa tidur berbaring lagi, dan susah tidur.

Berjalan santai di jalanan kota, Xu Chen dengan penuh minat memperhatikan orang-orang yang sibuk di sekitarnya. Ia merasa dirinya seperti pohon besar di padang rumput, dengan sikap acuh tak acuh menyaksikan kehidupan di sekelilingnya, namun tak mampu lagi menyatu dengan mereka.

“Batuk, batuk...”

“Hati-hati, aku sudah bilang biar aku saja yang kerjakan, jangan sampai mengganggu lukamu.”

Suara lemah itu terdengar jelas di telinga Xu Chen di tengah keramaian. Wajahnya sedikit terkejut saat mendengar suara itu.

Melihat sebuah gang sepi, Xu Chen melangkah masuk ke sana.

Setelah berjalan hampir puluhan meter, Xu Chen berhenti di depan pintu kayu hitam sederhana sebuah halaman.

Melihat pintu besar yang polos dan tembok halaman yang sederhana, Xu Chen ragu dan mengangkat tangannya.

“Tok, tok, tok!”

“Siapa itu?”

Jari Xu Chen mengetuk pintu, seorang wanita langsung menjawab dari dalam halaman, disusul suara langkah ringan.

“Kretek...”

Pintu halaman terbuka, seorang wanita muda dengan penampilan ibu-ibu menyodorkan kepalanya dari celah pintu.

“Hah? Kok tidak ada siapa-siapa? Jangan-jangan aku salah dengar?”

Melihat jalanan yang sepi, wanita itu mengerutkan kening bingung, lalu menutup pintu halaman.

Namun dia tak menyadari saat menutup pintu, di sudut jalan ada seseorang mengerutkan alis, mengamati segala sesuatu di depan matanya.

Menjelang malam, Xu Chen melayang tenang di atas kota Yao Yun, matanya diam-diam menatap sosok kurus yang berjalan cepat di jalanan sepi di bawahnya.

“Apakah barang yang kuminta sudah dibawa?”

Di sudut tersembunyi, sosok itu tiba di tempat itu.

“Tentu saja. Aku, Hu San, selalu jaga reputasi. Asalkan kamu bawa cukup batu spiritual, semua bahan obat yang kamu butuhkan ada di sini.”

Dari kegelapan, sosok tinggi besar muncul, memegang sebuah paket kotak, dan langsung menyerahkannya.

“Ini... aku masih kurang sedikit batu spiritual, tapi aku akan bayar nanti. Bisa berikan bahan obatnya dulu?”

Sosok itu ragu melihat paket di tangan pria besar tadi.

“Apa? Masih kurang? San Niang, bukan maksudku, tapi kamu sudah berhutang lebih dari tiga ratus batu spiritual padaku. Kalau semua orang seperti kamu, aku, Hu San, tidak bisa berdagang. Kamu tahu kondisi dunia kultivasi sekarang, antara pihak benar dan setan selalu bertikai, bahan obat sangat langka. Kalau kamu terus begini, aku tidak akan bertransaksi denganmu lagi.”

Mendengar jawaban wanita itu, pria besar langsung tak senang.

“Aku tahu, tapi kamu juga tahu. Dari lima tambang batu spiritual besar pihak benar, dua sudah jatuh ke tangan orang setan. Batu spiritual sangat langka. Beri aku waktu, aku pasti akan membayar kembali.”

Suara wanita penuh permohonan.

“Baiklah, aku akan bicara jujur dulu. Sampai utang batu spiritualmu lunas, aku tidak akan beri kamu bahan obat lagi. Berhati-hatilah.”

Setelah berbisik, pria besar menyerahkan paket itu kepada wanita, lalu menghilang dalam kegelapan.

Memeluk paket di dada, wanita itu berdiri di jalan sejenak, lalu menghapus matanya dengan lengan, kemudian mulai berjalan pulang.

“San Niang.”

Sosok itu belum berjalan jauh, suara dari belakang membuatnya berhenti.

“Kamu, kamu Xu Chen?”

Melihat sosok di belakang, wanita itu tak percaya dan segera menutupi mulutnya dengan tangan.

...

“Rumah agak berantakan, kamu duduk saja dulu, aku ambilkan air.”

Seperti ibu rumah tangga biasa, wanita itu mengantar Xu Chen pulang. Sementara San Niang sibuk menyiapkan teh.

Melihat San Niang pergi, Xu Chen mengerutkan alis melihat perabot rumah yang sangat sederhana. Jika bukan karena melihat langsung, dia tak akan percaya seorang kultivator tahap latihan qi hidup di dunia fana bisa menjalani kehidupan seburuk itu.

“Bagaimana? Lebih sepi dari yang kamu kira, kan?”

Membawa teko air dari luar, San Niang membaca ekspresi Xu Chen dan tak tahan berkata.

“Memang, dua tahun tidak bertemu, sepertinya hidupmu tidak terlalu menyenangkan.”

Mendengar kata-kata sedikit mengejek dari San Niang, Xu Chen tak menyembunyikan pikirannya karena memang hidupnya agak sulit.

“Heh, hidup ya, bagaimana pun jalannya, hari demi hari. Asal hati puas, aku tak merasa terlalu sengsara.”

Mendengar jawaban jujur Xu Chen, San Niang tersenyum, karena dia masih seperti dulu, bicara apa adanya, membuatnya merasa akrab.

“Iya, orang yang puas selalu bahagia. Sepertinya kamu sudah benar-benar terbiasa dengan kehidupan dunia fana. Ngomong-ngomong, apa rencanamu ke depan?”

Mengangguk setuju, San Niang berkata begitu, dan Xu Chen sangat setuju karena dia memang selalu berpikir demikian.