Bab 145: Terbongkar

"Mohon maaf merepotkan, Dua Sesepuh. Saya adalah anggota Sekte Xuanming, memiliki urusan penting untuk menghadap Senior Iblis Pedang. Bolehkah saya tahu apakah Senior Iblis Pedang sedang senggang?"

Beberapa hari kemudian, di depan gerbang pelindung Sekte Pedang Abadi, seorang pria bertubuh kekar dan berwajah garang menyerahkan sebuah令牌 kepada dua murid yang sedang berjaga di gerbang.

Pria ini tidak lain adalah Xu Chen yang sedang menyamar. Setelah mengetahui berita bahwa Dabao telah jatuh ke jalan hitam, Xu Chen awalnya berniat pergi ke Sekte Jiwa Pemangsa terlebih dahulu. Namun, mengingat urusan yang dititipkan oleh Baili Lang padanya sudah cukup lama berlalu, setelah berpikir panjang, ia memutuskan untuk mendatangi Sekte Pedang Abadi terlebih dahulu guna menyelesaikan urusan yang diamanatkan oleh Baili Lang.

"Oh, ternyata seorang Penatua Sekte Xuanming. Silakan tunggu sebentar. Mengenai keberadaan Senior Iblis Pedang, kami selaku murid junior tidak mengetahuinya. Saya akan segera pergi melaporkannya."

Melihat token yang diulurkan di tangan Xu Chen, kedua murid yang berjaga di gerbang saling berpandangan sejenak, lalu segera mengembalikan token tersebut kepada Xu Chen.

"Terima kasih atas bantuan Daoyou."

Melihat murid tersebut berbalik dan terbang menuju ke gunung setelah mengatakannya, Xu Chen mengangguk puas. Tidak dikenali, sungguh bagus.

……

"Hari ini ketiga sekte kita berkumpul di sini, saya yakin kalian semua sudah tahu apa tujuannya."

Di aula pertemuan Sekte Pedang Abadi, tiga tetua berambut dan janggut putih duduk dengan ekspresi muram. Di kursi utama, seorang tetua berwajah bekas luka sedang berbicara.

"Benar. Sejak invasi jalur iblis, para murid Sekte Xuanming kita telah kehilangan lebih dari seribu orang, dan murid tingkat Pendirian Yayasan yang gugur juga lebih dari seratus orang. Bagi Sekte Xuanming kita, kerugian ini terlalu besar."

"Betul, Sekte Pengendali Binatang kita juga kehilangan banyak anggota elit. Hanya saja, yang sangat dibenci adalah orang-orang dari Istana Es itu. Jelas-jelas merekalah yang mengambil Pisau Iblis Darah, tetapi sejak perang dimulai, mereka bahkan tidak mengirimkan satu prajurit pun untuk membantu. Benar-benar membuat geram!"

Menanggapi perkataan tetua berwajah bekas luka itu, dua orang lainnya turut meluapkan keluhan masing-masing.

"Hm, tampaknya pandangan semua orang sama. Sekte Pedang Abadi kami juga memiliki maksud yang serupa. Ini memang masalah yang ditimbulkan oleh Istana Es, tetapi mereka sama sekali tidak mau campur tangan. Itu sudah keterlaluan. Begini saja, kita..."

"Lapor! Penatua Tu, di luar gerbang ada seseorang yang mengaku sebagai Penatua dari Sekte Xuanming. Dia bilang ada urusan untuk menemui Senior Iblis Pedang. Murid tidak berani mengambil keputusan sendiri, mohon Penatua Tu yang memutuskan."

Perkataan tetua berwajah bekas luka itu belum selesai ketika seseorang masuk ke pintu aula dan memotongnya.

"Apa? Penatua Sekte Xuanming?"

Terganggu oleh murid tersebut, ekspresi ketidaksenangan melintas di wajah tetua berwajah bekas luka itu. Namun, begitu ia mendengarkan laporan orang tersebut, ekspresinya seketika berubah menjadi keheranan.

"Benar, murid melihatnya dengan mata kepala sendiri. Di tangan orang itu memang ada sebuah Token Penatua Sekte Xuanming."

Menghadapi nada meragukan dari Penatua Tu, pelapor tersebut menjawab dengan mantap.

"Ini..."

Mendengar jawaban pasti dari sang pelapor, Penatua Tu yang berwajah bekas luka itu ragu-ragu sejenak, lalu akhirnya mengarahkan pandangannya kepada seorang tetua di sisi tubuhnya.

"Saudara Tu, jangan menatap saya seperti itu. Saya tidak tahu apa-apa tentang hal ini sebelumnya, dan saya juga tidak pernah mendengar bahwa gerbang kita ada urusan apa dengan Senior Iblis Pedang."

Menghadapi tatapan Penatua Tu, tetua yang tampak agak terpelajar itu menggelengkan kepalanya dengan sungguh-sungguh.

"Hehe, tidak disangka masih ada hal yang tidak diketahui oleh Saudara Li. Bagaimanapun juga, karena orang itu mengaku sebagai anggota sekte kalian, silakan dipersilakan masuk terlebih dahulu. Pergi! Undangkan Penatua Sekte Xuanming itu ke mari."

Menanggapi jawaban tetua Sekte Xuanming tersebut, Penatua Tu tersenyum sambil mengelus jenggotnya, lalu melambaikan tangan kepada murid yang melapor tadi dan menyuruhnya pergi.

"Kalau begitu, merepotkan Saudara Tu untuk menyambutnya. Saya akan menghindar sejenak."

Melihat senyum penuh makna di wajah Penatua Tu, Penatua Li dari Sekte Xuanming segera menangkupkan tangan kepada kedua orang itu, lalu berbalik dan bersembunyi di sisi aula.

Penatua Tu dan tetua Sekte Pengendali Binatang bertindak seolah-olah mereka sudah mengetahui sesuatu; menghadapi tindakan Penatua Li ini, sama sekali tidak ada yang merasa terkejut.

"Saya Wang Meng, Penatua Sekte Xuanming, telah menghadap Dua Sesepuh."

Beberapa saat kemudian, Xu Chen tiba di dalam aula. Ketika ia melihat kedua orang di dalam aula tersebut, ekspresi terkejut sekilas terukir di wajahnya.

Sebab, ia tidak menyangka orang-orang dari Sekte Pengendali Binatang juga berada di sini, dan yang lebih tidak disangkanya lagi adalah ia sama sekali tidak dapat menembus tingkat kultivasi kedua orang ini. Sangat jelas bahwa kedua orang ini berada di Alam Pemadatan Inti. Kendati demikian, keterkejutan di wajahnya hanya berlalu sekilas. Xu Chen tetap menggunakan nama Wang Meng dan membungkuk memberi hormat kepada dua orang yang tingkat kultivasinya tidak dapat ia temukan dasarnya itu.

"Hm, Daoyou Wang tidak perlu sungkan. Karena kamu adalah orang dari Sekte Xuanming, maka kita bukanlah orang luar. Hanya saja, mohon maaf atas kejujuran Tu ini, nama Daoyou Wang terdengar sangat asing."

Melihat sikap Xu Chen yang sangat hormat, Penatua Tu hanya mengangguk pelan tanpa sedikit pun niat mempersilakannya duduk.

"Hehe, saya baru saja menjadi Penatua Sekte Xuanming, wajar jika Penatua Tu tidak mengetahuinya."

Tersenyum canggung, menghadapi kecurigaan semacam ini, Xu Chen sudah lama memikirkan jawaban yang pas, sehingga ia sama sekali tidak terlihat kesulitan.

"Oh? Kalau begitu, sepertinya saya yang terlalu curiga. Daoyou Wang, silakan duduk."

Melihat jawaban Xu Chen yang begitu sempurna tanpa celah, Penatua Tu mengangguk, lalu menunjuk ke arah kursi di sisi tubuhnya.

Melihat pemandangan ini, Xu Chen tidak lagi berpura-pura menolak dan langsung duduk di kursi tersebut. Jika ia menolak, justru akan terlihat janggal.

"Saya mendengar dari murid di gerbang bahwa Daoyou Wang ingin menemui Senior Iblis Pedang dari Sekte Pedang Abadi kita. Bolehkah tahu apa tujuannya?"

Begitu Xu Chen duduk, Penatua Tu langsung membuka suara.

"Aduh! Masalah ini panjang ceritanya, dan masalah ini melibatkan hal yang cukup besar. Selain itu, Pemimpin Sekte memberi perintah bahwa hal ini hanya boleh diberitahukan kepada Senior Iblis Pedang seorang diri. Mohon maafkan saya karena tidak dapat memberi tahukannya kepada Dua Sesepuh."

Sudah menduga akan ada pertanyaan semacam ini, Xu Chen memasang ekspresi kesulitan. Karena ia yakin dengan cara ini, bahkan orang dari Sekte Pedang Abadi sekalipun tidak akan bisa memaksa untuk bertanya.

"Oh, kalau begitu keadaannya... maka kamu bisa berdiskusi dengan Penatua Li dari Sekte Xuanming kalian. Saya rasa dia akan tertarik."

Sebuah senyum licik melintas di wajah Penatua Tu. Ia bisa melihat bahwa Xu Chen datang dengan persiapan; bertanya pun pasti tidak akan membuahkan hasil apa-apa, jadi ia tidak perlu membuang-buang waktu lagi.

"Apa maksud dari Penatua Tu?"

Ekspresi di wajah Xu Chen membeku seketika. Dengan pandangan waspada, ia mengedarkan pandangan ke sekeliling. Ia merasa dirinya seperti baru saja masuk ke sarang harimau. Ada apa ini? Jika orang dari Sekte Xuanming juga berada di sini, maka situasinya menjadi benar-benar gawat!

"Heh! Wang Meng? Nama itu benar-benar terdengar segar. Li ini selalu berada di dalam Sekte Xuanming, bagaimana bisa saya tidak pernah mendengar tentang seorang penatua baru?"

Suara dingin terdengar dari arah pintu. Begitu mendengar suara tersebut, seluruh tubuh Xu Chen seketika melonjak bangkit dari kursinya.

Melihat ke arah pintu, seorang tetua berjubah Sekte Xuanming sedang berdiri memblokir jalan di sana. Xu Chen seketika merasa... sungguh omong kosong!

Ini benar-benar sial luar biasa!

Demi kunjungan ke gunung kali ini, Xu Chen telah melakukan persiapan secara pribadi selama beberapa hari, mensimulasikan kejadian di dalam benaknya ribuan kali, dan yang selalu ia bayangkan adalah bagaimana cara menghadapi orang-orang dari Sekte Pedang Abadi. Namun, ia sama sekali tidak pernah menyangka bahwa orang-orang dari Sekte Xuanming justru ada di tempat ini. Sempurna sudah sekarang, semua persiapannya sia-sia belaka.