Bab 65: Tukang Jagal Tong Zhan

“Sebenarnya ada satu hal yang belum pernah kuceritakan padamu. Di dalam wilayah terlarang, yang paling berbahaya bukanlah larangan-larangan yang ada di sana, melainkan orang-orang dari tiga sekte besar itu.”

Melihat raut wajah Xu Chen yang penuh tanda tanya, Situh Sheng hanya bisa menarik napas panjang dengan pasrah.

“Guru, maksudmu... orang-orang dari tiga sekte besar itu mungkin akan mencelakai kita di dalam wilayah terlarang?”

Xu Chen sempat ragu, tapi akhirnya tetap bertanya setelah melihat sikap Situh Sheng.

“Mungkin? Itu sudah pasti,” belum sempat Situh Sheng bicara, Situh Ying langsung menyela dengan nada penuh amarah.

“Di permukaan, tampaknya tak ada masalah antara para pengembara dan tiga sekte besar, juga tak ada kepentingan yang saling bersilangan. Tapi diam-diam, tiga sekte itu selalu tak senang pada kami. Dalam tiga kali kesempatan para pengembara memasuki wilayah terlarang, tak satu pun yang kembali hidup-hidup. Namun selama tiga kesempatan itu, tiga sekte besar hanya kehilangan dua kultivator tahap pondasi.”

“Oh, jadi begitu rupanya.”

Mendengar penjelasan itu, kebingungan Xu Chen langsung terjawab. Ia berpikir, jika memang wilayah terlarang itu berbahaya seperti kata Situh Sheng, tiga sekte besar pasti sudah tak sanggup menanggung kerugiannya, apalagi jika tingkat kematian mencapai seratus persen dan yang gugur adalah para kultivator tahap pondasi. Lagi pula, bahaya di wilayah terlarang tak membeda-bedakan siapa pun.

Jika para pengembara tiga kali musnah seluruhnya, seharusnya tiga sekte besar juga tak jauh berbeda. Tapi nyatanya, selama tiga kali itu hanya dua orang kultivator pondasi dari tiga sekte besar yang tewas. Jelas ini ulah tiga sekte besar yang bermain kotor di wilayah terlarang, dan sasarannya adalah para pengembara.

Namun, setelah menyadari hal ini, hati Xu Chen justru semakin berat. Jika bahaya yang ada adalah yang memang berasal dari wilayah terlarang, setidaknya ia masih bisa berhati-hati dan mempersiapkan diri. Tapi jika kini ia menjadi buruan tiga sekte besar, itu sama saja dengan dikejar-kejar oleh sekelompok kultivator tahap pondasi.

Benar-benar keterlaluan!

Menjelang masuk ke wilayah terlarang, baru ia mengetahui kenyataan ini. Xu Chen benar-benar ingin memaki.

“Sudahlah, intinya tetaplah waspada. Aku tidak memberitahumu sebelumnya karena khawatir kau tak bisa berkonsentrasi dalam berlatih. Begitu masuk ke wilayah terlarang, kalian berdua harus segera berkumpul. Dengan kehadiran Ying'er, kuharap orang-orang dari tiga sekte besar itu tak berani bertindak gegabah.”

Melihat perubahan di wajah Xu Chen, Situh Sheng tampak tak terlalu peduli, meski dari raut wajahnya juga tampak ketidaksenangan.

Apa gunanya tahu jika tak bisa berbuat apa-apa?

Dibandingkan tiga sekte besar, kekuatan para pengembara jelas lemah. Tanpa bukti dan kekuatan, meski tahu telah dipermainkan, mereka hanya bisa menelan hinaan itu dalam-dalam.

Setelah mengetahui semua ini, Xu Chen tak menunjukkan kegelisahan ataupun ketakutan, melainkan duduk tenang di tepi telaga, bermeditasi. Ia tahu, sekalipun ia sadar akan keadaan, tak ada yang bisa diubah. Ia tetap harus masuk ke wilayah terlarang itu.

Jika ia menolak, jangankan orang-orang dari tiga sekte besar, bahkan Situh Sheng tak akan membiarkannya. Secara formal, ia memang murid Situh Sheng, tapi pada kenyataannya itu hanyalah hubungan tukar-menukar kepentingan semata.

Waktu pun berlalu perlahan. Hingga matahari terbenam di ufuk barat, suhu di sekitar Telaga Yin Yang turun drastis. Dalam sekejap, batu-batu di tepi telaga sudah diselimuti lapisan embun beku.

Pada saat itu juga, di cakrawala jauh sana, dua cahaya pelangi melesat mendekat dengan kecepatan luar biasa. Dalam sekejap, kedua cahaya itu sudah sampai di atas Telaga Yin Yang.

“Hahaha, luar biasa! Tak kusangka ada yang datang lebih awal dari kami.”

Diiringi suara tawa lantang, salah satu cahaya pelangi turun lebih dulu. Seorang pria gagah bertubuh kekar dengan jenggot lebat langsung melangkah menuju Situh Sheng.

“Kawan Situh, lama tak jumpa. Salam hormat dari Tong Zhan.” Sambil menggenggam kedua tangan, dari tubuh pria kekar itu seketika meledak aura penindas yang kuat.

Gelombang aura itu seperti gunung runtuh yang menimpa, membuat wajah Xu Chen langsung berubah. Ia pun memutar energi spiritualnya dengan liar.

“Hmph! Jagal, kau ingin menakutiku dengan pamer kekuatan?” Merasakan tekanan yang begitu dahsyat, Situh Sheng mendengus dingin. Ia segera memancarkan aura lembut yang menyelimuti Xu Chen, membantu Xu Chen keluar dari tekanan itu.

“Hahaha, tadi aku tak sengaja. Kawan Situh, jangan salah paham.”

Seolah tak pernah terjadi apa-apa, Tong Zhan tertawa lepas dan aura penindasnya langsung lenyap.

“Orang itu bernama Tong Zhan, seorang tetua dari Sekte Api Merah. Karena ia gemar bertarung dan kejam, ia dijuluki Jagal. Tak kusangka dia yang memimpin kali ini.”

Saat Xu Chen memandangi Tong Zhan dengan waspada, Situh Ying di sampingnya memberi penjelasan lewat suara hati.

“Ya, aku bisa melihatnya.”

Xu Chen mengangguk pelan. Dari sikapnya yang angkuh, sudah tampak bahwa ia tipe orang yang suka berkelahi. Namun perhatian Xu Chen justru tertuju pada empat orang yang datang bersamanya.

Keempat orang yang bersama Tong Zhan tampak baik-baik saja dan semuanya adalah kultivator tahap pondasi. Hal ini membuat Xu Chen merasa terdesak.

Satu sekte mengirim empat orang, berarti tiga sekte ada dua belas orang.

Artinya, di wilayah terlarang nanti, Xu Chen harus menghadapi perburuan dua belas kultivator tahap pondasi. Sungguh... suatu kehormatan yang luar biasa!

“Haha, rupanya kawan Tong lebih cepat kali ini. Aku akui kekalahanku.”

Dalam sekejap, cahaya pelangi kedua juga mendarat di tanah. Pemimpinnya adalah seorang pendeta Tao. Berbeda dengan Tong Zhan, kehadirannya terasa harmonis.

“Ternyata Kawan Situh. Aku, Tian Ji Zi, memberi salam hormat.” Ia pun menyapa Situh Sheng dengan sopan.

“Jangan basa-basi, Pendeta. Kau memang tak berniat bersaing denganku, jadi tak perlu mengaku kalah. Atau mau kita adu kekuatan saja?”

Dengan santai memotong sapaan antara pendeta dan Situh Sheng, Tong Zhan menatap sang pendeta, matanya penuh gairah bertarung.

“Haha, Kawan Tong, buat apa? Aku memang bukan tandinganmu. Aku mengaku kalah.”

Menghadapi provokasi Tong Zhan, sang pendeta tampak sama sekali tak terganggu.

“Tak seru. Kau memang hanya bisa pura-pura lemah. Aku penasaran siapa yang memimpin tim dari Sekte Awan Menjulang kali ini. Susah-susah kita berkumpul, masa tak bertarung?”

“Hehe, lebih baik lupakan niat itu, Kawan Tong. Kudengar, pemimpin Sekte Awan Menjulang kali ini adalah Bibi Yue. Siapa pun yang membuatnya marah, akan sulit keluar dengan selamat.”

“Apa? Orang itu? Sial, andai tahu dari awal aku takkan datang. Sungguh membosankan!”

Mendengar nama Bibi Yue disebut, Tong Zhan langsung menggeleng kecewa.

“Hehe, lebih baik kau bicara pelan-pelan. Kalau Bibi Yue dengar kau menyebutnya begitu, pasti ada yang harus kabur.”

“Huh! Aku tak takut padanya.”

Melihat tatapan jenaka sang pendeta, Tong Zhan hanya mendengus sebal lalu pergi berjongkok di sudut.