Bab Tiga Puluh: Buah Naga Merah

Seiring lembar demi lembar buku tebal itu dibalik, awalnya Xu Chen masih merasa enggan, namun perlahan-lahan ia mulai terpikat oleh isi buku tersebut.

Isinya sangat rinci!

Kitab tebal ini benar-benar mencakup segalanya. Semua ramuan herbal yang dikenal Xu Chen tercatat di dalamnya, bahkan beberapa bahan obat yang belum pernah didengarnya pun tercantum lengkap dengan ilustrasi dan catatan pribadi dari Murong Di.

Hal ini justru membuat Xu Chen semakin bingung. Dilihat dari nilainya, buku ini jelas sangat berharga, namun Murong Di dengan murah hati memberikannya padanya, sesuatu yang sulit untuk dimengerti.

Namun, apa pun alasannya, buku itu kini ada di tangannya. Xu Chen menyingkirkan segala pikiran yang membingungkan dan memusatkan perhatiannya sepenuhnya pada buku itu. Jika Murong Di berani meninggalkannya, Xu Chen pun berani menghafalnya. Kesempatan sebaik ini, akan bodoh jika disia-siakan.

Ia membaca hingga larut malam!

Tanpa tidur semalam suntuk, Xu Chen akhirnya menamatkan seluruh isi buku itu saat fajar menyingsing di ufuk timur. Namun, yang membuatnya heran, beberapa halaman terakhir buku itu ternyata telah disobek.

Buku sepenting ini saja bisa dipercayakan kepada Xu Chen, jelaslah bahwa bagian yang disobek itu sangat berharga, bahkan Murong Di merasa tidak tenang jika tetap membiarkannya di dalam buku.

"Ciiit..."

Setelah membaca semalaman, Xu Chen baru saja hendak membuka pintu untuk menghirup udara segar, tak disangka ia melihat sesosok bayangan di ambang pintu.

Itu Murong Di!

"Bagaimana? Sudah kau temukan?"

Begitu Xu Chen keluar, sebelum sempat memberi salam, Murong Di langsung bertanya.

"Eh... sudah."

Melihat Murong Di seolah-olah sudah lama menunggu, Xu Chen tertegun, lalu mengangguk.

"Oh, cepat katakan, benda apa itu?"

Mendengar jawaban Xu Chen, Murong Di langsung bersemangat.

"Aku pun tak yakin, tapi sepertinya ini."

Melihat Murong Di yang begitu antusias, Xu Chen segera mengeluarkan buku itu, membalik beberapa halaman ke belakang, dan menunjuk pada sebuah ilustrasi.

"Buah Naga Merah?"

Dengan penuh semangat, Murong Di menerima buku itu dan langsung berseru kaget.

Tak heran, nama Buah Naga Merah cukup membuat siapa pun yang menempuh jalan abadi menjadi gila, terutama mereka yang telah mencapai tahap akhir Pembangunan Dasar.

Sebab, Buah Naga Merah adalah salah satu harta langka alam semesta. Jika manusia biasa memakannya, bisa menyembuhkan penyakit parah, menumbuhkan kembali daging dan tulang, serta memperpanjang usia. Bagi para penempuh jalan abadi, bisa meningkatkan kekuatan secara signifikan, menembus batasan tahap, dan memungkinkan untuk melewati hambatan hingga tahap sebelum Pembentukan Inti.

Bagi Murong Di yang telah lama berada di tahap akhir Pembangunan Dasar, namun tak kunjung menembus ke Pembentukan Inti, ini adalah godaan yang tak tertahankan.

"Elder Murong? Elder Murong?"

Melihat Murong Di telah tenggelam dalam isi buku, Xu Chen memanggilnya pelan dua kali.

"Ah? Oh, tidak apa-apa. Sepertinya keberuntunganmu memang luar biasa. Bisa menemukan benda langka yang bahkan sulit didapatkan. Sudah suratan takdir."

Tersadar dari lamunannya, Murong Di pura-pura bersikap santai, namun matanya penuh ketamakan, seolah ingin melahap Xu Chen.

"Hehe, saya hanya beruntung saja. Tentang urusan Bai Su, menurut Anda, bagaimana...?"

Ketakutan melihat sorot mata Murong Di, Xu Chen dengan canggung mengalihkan pembicaraan ke Bai Su. Ia khawatir jika Murong Di terus bertanya tentang rasa, aroma, dan reaksi setelah makan Buah Naga Merah, ia benar-benar tak bisa menjawab.

"Oh, Bai Su? Sudah aku temukan, tidak usah khawatir, sebentar lagi dia akan datang."

"Sudah ditemukan?"

Hati Xu Chen langsung tenggelam, firasat buruk pun muncul. Jangan-jangan Bai Su benar-benar telah tertangkap?

"Kedua Tuan Abadi, di bawah ada seorang yang mengaku bernama Er Zhu. Katanya ada urusan penting dengan Anda. Apakah ingin saya...?"

Tepat saat itu, pemilik penginapan dengan tergesa-gesa naik dari bawah.

"Baik, aku tahu. Suruh dia naik saja."

Melihat pemilik penginapan, Murong Di sama sekali tidak terlihat terkejut. Ia hanya mengelus jenggotnya perlahan, seolah ini sudah sesuai rencana.

"Baik."

Mendapat jawaban dari Murong Di, pemilik penginapan membungkuk hormat lalu segera berbalik turun.

Tak lama kemudian, terdengar derap kaki tergesa-gesa dari bawah. Seorang pria bertubuh besar dengan wajah kasar naik ke atas, lalu langsung berlutut di lantai.

"Hamba Er Zhu, memberi hormat pada kedua Tuan Abadi."

Kepalanya membentur lantai keras hingga Xu Chen terkejut dibuatnya.

Perlukah sampai sebegitunya demi sopan santun?

"Baik, berdirilah. Kau yang menemukan jejak si wanita iblis Bai Su itu?"

Terhadap tindakan Er Zhu, Murong Di tetap tenang.

"Benar."

Mendengar kata-kata Murong Di, Er Zhu segera berdiri, namun menundukkan kepala tanpa berani menatap.

"Bagus, ceritakan apa yang kau lihat. Jika ceritamu benar, pasti akan kuberi hadiah. Jika bohong... sekarang masih sempat untuk menyesal."

"Baik, hamba tak berani menipu Tuan Abadi. Itu terjadi dua hari lalu, sore hari..."

Di bawah tekanan Murong Di, Er Zhu tak berani menyembunyikan apa pun, ia pun langsung menceritakan kejadian yang dilihatnya dua hari lalu. Xu Chen pun mendengarkan dengan saksama, tak ingin melewatkan satu pun detail.

Ternyata dua hari lalu, Er Zhu pergi ke gunung terdekat untuk mencari kayu. Dalam perjalanan pulang, ia mendengar suara cekcok dari dalam hutan. Awalnya ia mengira ada orang yang diserang binatang buas, maka ia bermaksud membantu.

Namun, sesampainya di lokasi, yang terjadi ternyata berbeda.

Suara pertengkaran itu berasal dari dua orang, seorang nenek dan seorang gadis muda. Keduanya adalah penempuh jalan abadi. Wajah sang gadis sangat mirip dengan Bai Su, buronan sekte Abadi Melayang.

Er Zhu tidak tahu apa penyebab pertengkaran itu. Namun, setelah bertengkar, keduanya pun saling bertarung. Gadis itu jelas bukan tandingan sang nenek. Setelah bergumul, gadis itu kalah dan melarikan diri, sedangkan nenek itu mengejarnya. Mengenai hasil akhirnya, Er Zhu tidak tahu.

"Apakah kau masih ingat tempatmu menemukan Bai Su?"

Setelah mendengar penuturan Er Zhu, Murong Di mengangguk pelan.

"Ingat, ingat. Tepat di Bukit Barat, saya sering ke sana mencari kayu, jadi sangat hafal."

Sambil menepuk-nepuk kepalanya, Er Zhu menjawab dengan cepat.

"Bagus, kita pergi sekarang juga."

Mengelus jenggotnya, Murong Di membentuk beberapa gerakan tangan, lalu Xu Chen dan Er Zhu langsung melayang ke udara.

"Mari!"

Dengan seruan ringan itu, Xu Chen dan Er Zhu melayang di samping Xu Chen, lalu terbang menuju tempat kejadian.

...

"Kau yakin tempatnya di sini?"

Bukit Barat tidak jauh dari kota kecil. Dalam waktu singkat, mereka bertiga sudah sampai di sana.

Tempat itu berupa bukit tandus dengan rumput lebat dan pepohonan jarang. Dari sudut mana pun dilihat, jelas bukan tempat yang cocok untuk bersembunyi, sehingga Murong Di tampak tidak percaya.

"Betul, saya berani menjamin dengan nyawa, memang di sini."

Menghadapi nada Murong Di yang meragukan, Er Zhu mengangguk mantap.