Bab Empat Puluh Dua: Tinggal Bersama

“Apa? Maksud Kakak Lin, binatang kecil itu datang mencarimu lagi?”

Nada terkejut dalam suara itu menandakan ketidakpercayaan yang mendalam. Masalah yang disebut Lin Xi benar-benar di luar dugaan Xu Chen, karena Xu Chen sama sekali tak menyangka bahwa ternyata itu adalah urusan ini.

Yang dimaksud Lin Xi dengan 'datang mencarimu', bukanlah ia telah menyinggung seorang ahli tingkat pondasi, melainkan sesuatu yang pernah ia ceritakan pada Xu Chen sebelumnya.

Saat masih di Sekte Terbang ke Abadi, Lin Xi pernah berkata bahwa di gunung ada seekor hewan kecil berwarna biru yang terus-menerus mencuri ramuan miliknya. Namun, tak sampai dua hari setelah percakapan itu, Lin Xi sudah meninggalkan sekte dan kembali menjalani hidup mengembara.

Tak disangka, setelah berbulan-bulan ia hidup tenang di pegunungan, beberapa hari yang lalu ramuan yang ia kumpulkan mulai hilang satu demi satu. Yang membuatnya tak berdaya, pencurinya ternyata masih hewan kecil biru itu. Malam ini bahkan kejadiannya nyaris persis seperti malam itu: hewan kecil biru itu muncul kembali, Lin Xi mengejarnya, dan akhirnya ia bertemu lagi dengan Xu Chen yang tengah mengalami masalah.

“Benar, aku sendiri juga tidak tahu kenapa dia selalu menempel padaku,” kata Lin Xi sambil menggeleng tak berdaya melihat wajah terkejut Xu Chen. “Sudahlah, jangan bicarakan soal itu. Kakak Xu Chen, apa rencanamu sekarang? Sekte Terbang ke Abadi sudah tidak bisa kau kembali, apa kau masih punya tempat untuk menetap?”

Membuang topik yang membuatnya kesal, Lin Xi langsung bertanya pada Xu Chen.

“Aku?” Xu Chen tersenyum pahit.

“Sekarang aku tak punya tempat untuk menetap. Belakangan ini aku baru saja lolos dari pengejaran Murong Di. Hari ini aku baru sampai ke Wilayah Tiga Sumber. Dalam perjalanan, aku berkenalan dengan dua teman kultivator lepas. Untuk sementara, aku pikir akan tinggal di sini dulu. Bagaimana denganmu, Kakak Lin Xi? Mau tinggal bersama?”

“Eh, tidak usah,” jawab Lin Xi sambil tersenyum getir mendengar undangan Xu Chen. “Kau tahu sendiri sifatku, aku tak bisa diam di satu tempat. Aku juga pernah ke Wilayah Tiga Sumber sebelumnya, di sini ada Kota Kultivator Lepas, tapi di dalamnya orang-orangnya bermacam-macam, dan di sekitar sini ada tiga sekte besar. Sebaiknya kau hati-hati.”

Sembari berkata demikian, Lin Xi memanggul pedang raksasa hitam di punggungnya, tampak jelas ia hendak pergi.

“Kau mau pergi sekarang?”

Melihat sikap Lin Xi, Xu Chen tahu ia akan pergi, maka ia bertanya.

“Ya, beberapa hari ini aku terus dibuat repot oleh binatang kecil itu, selalu kalah langkah. Aku pikir lebih baik pergi bersembunyi di tempat lain. Aku benar-benar jera, sampai di sini saja, lain waktu baru kita bicara lagi.”

Setelah memberi salam, Lin Xi pun melangkah masuk ke dalam hutan.

“Hati-hati di perjalanan.”

Xu Chen membalas salam sambil menatap punggung Lin Xi yang semakin menjauh.

…

“Hoi, itu temanmu ya?”

Saat Xu Chen masih memandangi kepergian Lin Xi, suara penasaran terdengar di sampingnya, membuatnya kembali sadar.

“Benar, dia sahabatku.”

Melihat Yu San Niang yang entah sejak kapan sudah berdiri di sampingnya, Xu Chen mengangguk datar.

“Tampan sekali, bukan cuma hebat, wajahnya juga memikat hati. Bagaimana kalau kau kenalkan dia padaku?”

“Eh... lupakan saja, dia tidak akan pernah suka padamu.”

Tak berdaya, Xu Chen memutar bola matanya dan berjalan pergi.

“Mana tahu kalau tak dicoba, perempuan mendekati laki-laki itu hanya berjarak satu lapis kain tipis, siapa tahu aku bisa?”

Melihat Xu Chen berlalu, Yu San Niang buru-buru mengejar.

“Tak ada harapan, kalau kau benar-benar membuatnya marah, dia bisa menebasmu. Kalian tidak cocok.”

“Hah! Masa sih? Aku secantik ini, dia tega juga?”

“Mungkin pada orang lain tidak, tapi padamu sudah pasti tega.”

“Apa? Berani kau meremehkanku? Kenapa aku yang harus ditebas, memangnya aku jelek? Lihat pipiku yang halus ini, lihat lekuk tubuhku, lalu lihat…”

Suara perdebatan mereka perlahan menghilang di antara pepohonan. Setelah kejadian itu, jelas mereka tak bisa tinggal di sana, sehingga keduanya terpaksa menempuh perjalanan malam menuju Kota Mili.

...

“Nih, ini kartu identitas tempat tinggalmu. Aku ingatkan sebelumnya, ditambah uang sewa, total kau berutang tiga puluh lima batu roh padaku.”

Di sebuah halaman kecil dan terpencil di Kota Mili, Yu San Niang menyerahkan kartu identitas tempat tinggal yang baru saja diurusnya pada Xu Chen.

“Bukannya dua puluh batu? Kenapa sekarang jadi tiga puluh lima?”

Menerima papan kayu ungu yang disodorkan Yu San Niang, Xu Chen bergumam tak rela.

“Eh, dengarkan baik-baik, dua puluh batu roh itu hak tinggal di Kota Mili, sedangkan halaman kecilku ini, sewanya saja dua puluh batu per tahun. Kutagih tiga puluh lima batu padamu itu sudah sangat wajar.”

“Apa? Sewanya dua puluh, jadi aku yang bayar lima belas?”

“Kenapa? Tidak puas?”

Melihat mata Xu Chen yang membelalak, Yu San Niang memandangnya dengan nada menantang.

“Bukan, bukan, aku puas, sangat wajar.”

Melihat sikap Yu San Niang, Xu Chen buru-buru mengangguk setuju. Kalau saja ia punya cukup uang, apalagi dengan Kota Mili yang sudah penuh dan tak ada kamar kosong, Xu Chen pasti tak akan mau tinggal satu atap dengan Yu San Niang. Tapi semua itu hanya 'kalau saja'.

“Puas kok masih banyak omong, kau kira harga diri perempuan sepertiku tidak ada harganya? Eh, aku kasih tahu satu kabar baru yang kudengar.”

Yu San Niang memutar bola matanya, lalu mengisyaratkan Xu Chen untuk duduk bersamanya.

“Ada apa?”

Melihat wajah Yu San Niang yang tampak penuh pikiran, Xu Chen tak menolak.

“Tadi waktu mengurus kartu identitasmu, aku dengar kabar, Li Chen sudah mati. Batu hidup yang ia tinggalkan di kota ini sudah pecah.”

“Oh, sudah mati rupanya.”

Tanpa menunjukkan keterkejutan sedikit pun, Xu Chen hanya mengangguk ringan mendengar kabar yang disampaikan Yu San Niang, karena itu sudah ia duga sebelumnya.

“Apa? Kau sama sekali tak terkejut?”

Melihat Xu Chen yang seolah sudah tahu, Yu San Niang agak tak habis pikir.

“Terkejut? Apa yang perlu dikejutkan? Sebenarnya aku sudah menebaknya.”

Menatap mata Yu San Niang, Xu Chen menggeleng polos.

“Kau sudah menebaknya?”

Wajah Yu San Niang diliputi ketidakpercayaan.

“Hehe, jangan kaget begitu. Aku tanya padamu, soal 'kultivator lepas satu keluarga', menurutmu itu apa?”

Melihat ekspresi Yu San Niang, Xu Chen tersenyum tipis.

“Menurutku? Ya... memang seperti keluarga.”

“Kau hanya basa-basi.”

Xu Chen mencibir.

“Kita semua paham, 'kultivator lepas satu keluarga' itu cuma omongan di mulut. Dalam dunia para pendaki keabadian, satu-satunya yang bisa membuat orang berkumpul hanyalah kepentingan. Di Wilayah Tiga Sumber, para kultivator lepas bisa bersatu cuma karena tekanan dari tiga sekte besar. Bisakah kau sungguh-sungguh menganggap semua kultivator lepas sebagai keluarga sendiri?”

“Aku…”

“Kalau kau berani bilang begitu, berarti kau bodoh.”

Melihat Yu San Niang yang hendak membuka mulut, satu kalimat Xu Chen sudah membuatnya terdiam, dan akhirnya gadis itu hanya bisa melotot kesal pada Xu Chen.