Bab Dua Puluh Sembilan: Permintaan yang Aneh

“Wuuum...”

Di tepi jurang yang sunyi, suara dengungan tiba-tiba memecah kesenyapan. Seekor binatang kecil yang sedang meringkuk di samping Xu Chen dan tertidur lelap, sontak terbangun akibat suara itu. Dengan sekali loncat, ia melompat ke bahu Xu Chen, menatap sekeliling dengan heran. Begitu mengetahui asal suara tersebut, binatang kecil itu langsung menyelinap ke dalam pelukan Xu Chen.

“Masuk!”

Xu Chen tampak tidak memperhatikan gerak-gerik binatang kecil itu. Ia membuat segel tangan, dan pedang terbang yang mengambang di depannya segera kembali ke tangannya.

“Elder Ahli Penempaan? Aku tidak tahu kali ini beliau mencari aku untuk urusan apa.”

Setelah menangkap pedangnya, Xu Chen menarik keluar binatang kecil dari pelukannya, lalu menyalakan liontin komunikasi.

“Xu Chen, segera datang ke guaku. Ada urusan penting.”

Berbeda dengan biasanya, suara Elder Ahli Penempaan kali ini penuh dengan nada perintah yang tidak dapat dibantah.

“Urusan penting?”

Kening Xu Chen sedikit berkerut.

Ia benar-benar tidak mengerti, urusan penting apa yang harus mencarinya? Selama lebih dari dua bulan terakhir ini, Xu Chen tidak melakukan apa-apa, hanya berlatih di tepi jurang ini. Lagi pula, untuk urusan penting, ia merasa tidak bisa banyak membantu.

Setelah berpikir lama namun tetap tidak menemukan jawabannya, ia hanya bisa menggelengkan kepala dan akhirnya berangkat ke gua milik Duan Wuya.

...

“Murid Xu Chen, datang menghadap Elder Duan.”

Seperti biasa, Xu Chen memberi hormat dengan sopan ketika tiba di gua Duan Wuya.

“Ya, masuklah.”

Dari dalam gua terdengar suara Duan Wuya, lalu dari balik kabut putih terbuka sebuah lorong.

“Menghadap Elder Duan, bolehkah saya tahu alasan dipanggil?”

Masuk ke gua melalui lorong itu, Xu Chen melihat ada seorang lagi di dalamnya. Usianya juga sudah lanjut, sekitar enam puluh tahun, namun matanya yang dalam dan hidungnya yang melengkung seperti paruh elang membuat Xu Chen merasa tidak nyaman.

“Hehe, tidak perlu terlalu formal. Sebenarnya bukan aku yang mencarimu. Aku perkenalkan, ini adalah Elder Ahli Alkimia Murong Di dari Puncak Ruyun. Beliau yang ingin bertemu denganmu.”

Melihat sikap hormat Xu Chen, Duan Wuya hanya tersenyum santai dan menunjuk ke arah pria tua yang duduk di sampingnya.

“Elder Murong?”

Jantung Xu Chen berdegup keras, perasaan tidak enak langsung muncul. Apakah kasus kematian Murong Kun sudah terbongkar dan Murong Di datang untuk membalas dendam?

Memikirkan hal itu, Xu Chen buru-buru melirik ke arah Murong Di, namun melihat tidak ada reaksi di matanya, ia pun merasa lega. Rupanya ia terlalu berlebihan.

“Murid Xu Chen, salam hormat untuk Elder Murong.”

Kembali ke kesadarannya, Xu Chen memberi hormat sekali lagi.

“Ya, jadi kau Xu Chen. Sepertinya nasibmu memang luar biasa. Jika Bai Su berdiri di depanmu sekarang, apakah kau masih bisa mengenalinya?”

Murong Di menatap Xu Chen dengan tajam, lalu membelai jenggotnya yang telah memutih.

“Tentu saja. Wanita itu sekalipun berubah menjadi abu, selama dia ada di hadapanku, aku pasti bisa mengenalinya.”

Sebuah amarah samar tampak di wajah Xu Chen, seolah-olah ia membenci, namun yang terlintas dalam benaknya justru malam yang penuh gairah itu. Bai Su adalah wanita pertamanya, mana mungkin ia lupa.

“Bagus kalau begitu.” Murong Di tampak puas melihat jawaban Xu Chen dan mengangguk pelan.

“Aku baru saja mendapat kabar, di perbatasan wilayah Sekte Abadi Terbang, ada seseorang yang melihat wanita mirip Bai Su. Kita tidak boleh membuang waktu. Sekarang kau ikut aku pergi mengeceknya. Jika kita benar-benar menemukan wanita iblis itu, sekembalinya nanti, aku akan memberimu hadiah.”

“Ini...”

Jangan-jangan Bai Su belum meninggalkan wilayah Sekte Abadi Terbang? Xu Chen tertegun, lalu memandang ke arah Duan Wuya seolah meminta pendapat.

“Tenang saja, dengan Elder Murong bersamamu, tidak akan terjadi apa-apa.”

Melihat keraguan di mata Xu Chen, Duan Wuya mengira Xu Chen khawatir tentang keselamatannya, sehingga ia menenangkan.

“Baik, murid akan menurut.”

Melihat Duan Wuya sudah memberikan izin, Xu Chen tahu dirinya tidak punya pilihan lain, dan akhirnya menyetujui permintaan itu.

Setelah berpamitan dengan Duan Wuya, Xu Chen langsung naik ke pedang terbang Murong Di dan meninggalkan Sekte Abadi Terbang.

Kecepatan pedang terbang seorang kultivator tingkat pondasi jelas tidak bisa dibandingkan dengan murid tingkat awal. Ketika mereka tiba di kota kecil yang terpencil itu, matahari bahkan belum tenggelam.

Namun, yang di luar dugaan Xu Chen, Murong Di tidak langsung mencari petunjuk, melainkan lebih dulu singgah di sebuah penginapan.

“Xu Chen, aku dengar dari Elder Duan bahwa kau pernah menemukan sebuah buah aneh di belakang gunung. Apakah kau masih ingat bentuk buah itu?”

Di dalam kamar, Murong Di langsung meletakkan kertas dan pena di depan Xu Chen, jelas meminta Xu Chen untuk menggambar buah yang pernah ia karang itu.

“Ini...”

Melihat kertas dan pena di depannya, Xu Chen merasa bingung sekaligus pusing.

Sebenarnya apa hubungannya semua ini?

Ia datang ke sini seharusnya untuk mencari Bai Su, tapi Murong Di justru membahas hal lain yang sama sekali tidak berhubungan.

“Maafkan saya Elder Murong, saya benar-benar sudah lupa. Saat itu saya tak terlalu memperhatikan, jadi tidak mengingatnya. Yang saya ingat samar-samar, warnanya merah.”

Walaupun tidak tahu apa maksud Murong Di, Xu Chen merasa ada yang aneh. Terlebih lagi Murong Di adalah Ahli Alkimia, yang pengetahuannya tentang bahan obat sangat luas. Jika kebohongannya terbongkar, pasti akan menimbulkan masalah. Maka, yang paling aman adalah pura-pura tidak tahu.

“Kau benar-benar tidak ingat?”

Melihat Xu Chen tidak segera menulis, alis Murong Di sedikit berkerut.

“Benar-benar tidak ingat.”

Xu Chen menggelengkan kepala dengan tegas.

“Baiklah, kalau begitu, coba lihat di buku ini, apakah ada buah yang kau maksud?”

Setelah berpikir sejenak, Murong Di mengambil sebuah buku tebal dari kantong penyimpanannya dan menyerahkannya kepada Xu Chen.

“Ini... Elder Murong, apakah urusan ini sangat penting bagimu?”

Menerima buku itu, Xu Chen semakin bingung.

“Ah, tidak terlalu penting sebenarnya, hanya sekadar hobi. Aku memang suka mencari bahan langka yang belum dikenal. Hari juga sudah senja, carilah dulu di buku itu. Aku ada urusan lain.”

Menanggapi pertanyaan Xu Chen, Murong Di hanya tersenyum lalu keluar dari kamar.

“Hobi pribadi?”

Xu Chen bergumam pelan, menatap punggung Murong Di yang pergi.

Ia merasa urusan ini tidak sesederhana itu. Dari penampilannya saja, Murong Di jelas bukan orang yang sekadar iseng. Sekalipun buah itu ditemukan, toh sudah dimakan oleh Xu Chen, apakah bisa dikembalikan?

Semua ini terasa ganjil, namun Xu Chen sendiri tidak tahu letak keanehannya. Dengan helaan napas berat, Xu Chen mulai membolak-balik halaman buku itu satu per satu, berharap bisa menemukan gambar yang sekiranya mirip, agar bisa segera melapor dan tidak perlu lagi dipusingkan oleh masalah ini.

Bagaimanapun, buah itu hanyalah karangan belaka. Kalau benar-benar diselidiki sampai tuntas, tidak akan ada jejak yang bisa ditemukan, apalagi petunjuk yang berguna.