Bab Tujuh Puluh Tujuh: Rahasia di dalam Tanah Terlarang

“Cepat, kembali lewat jalan semula. Selama kita kembali ke jalan yang dipenuhi larangan itu, kita akan aman.”

Di depan, Situa Elang berlari sambil menoleh dengan tergesa-gesa. Saat ia melihat ular hitam itu masih membuntuti mereka tanpa henti, wajahnya seketika memancarkan kemarahan.

Namun, Xu Chen sama sekali tidak menjawab. Matanya tetap menatap lurus ke depan. Ia tak perlu menoleh ke belakang, karena suara auman itu sudah terdengar jelas di belakangnya, bahkan ia bisa merasakan jarak antara mereka semakin dekat. Saat ini, yang bisa ia lakukan hanyalah berlari sekuat tenaga ke depan. Seperti yang dikatakan Situa Elang, melihat situasi sekarang, ular hitam itu tidak akan mudah menyerah. Satu-satunya harapan hanyalah memasuki jalan larangan di depan, barulah mungkin mereka bisa mengusir ular itu.

...

“Tahan kekuatan rohanimu, perlambat langkahmu!”

Akhirnya, mereka tiba di mulut lembah. Saat melangkah ke jalan penuh larangan itu, Situa Elang tak lupa memperingatkan Xu Chen.

Sebenarnya, tanpa diingatkan pun Xu Chen sudah melambatkan langkahnya secara sadar. Ia sangat mengerti, di jalan larangan ini, siapa pun yang bergerak terlalu cepat atau menimbulkan getaran kekuatan rohani, pasti akan memicu larangan. Ia belum sebodoh itu sampai melupakan hal yang sangat berbahaya ini.

Meski ular hitam itu tepat di belakang dan jaraknya semakin dekat, Xu Chen tetap melambatkan langkahnya, berjalan seperti biasa, sama sekali tak memedulikan keberadaan ular hitam di belakangnya.

“Auuu…”

Sebuah raungan terdengar, bahkan Xu Chen sudah bisa mencium bau amis dari napasnya.

“Denting! Denting! Denting!”

Dalam sekejap, suara dentingan logam berdengung padat di udara. Menoleh ke belakang, Xu Chen terkejut bukan main. Ia melihat tak terhitung bilah angin berwarna biru kehijauan muncul tiba-tiba di hadapan ular hitam itu, lalu serentak menghantam kepala besar ular tersebut.

Namun, yang membuat Xu Chen terperangah, bilah angin yang mampu menggores batu hingga dalam itu, ketika menghantam kepala ular hitam, hanya memercikkan bunga api saja.

“Auuu…”

Meskipun tak menimbulkan luka berarti, namun dihantam bilah angin di kepalanya jelas membuat ular itu tak nyaman. Kepala besarnya mengayun keras, muncul penghalang biru di atas kepalanya.

Namun, pada saat yang sama, langit bergemuruh keras.

Di bawah tatapan terpana Xu Chen, satu bilah angin raksasa berwarna hijau, panjangnya belasan depa, muncul di udara.

“Wuuu…”

Bilah angin itu melengking tajam di udara, lalu membelah langit, menghantam ke arah ular hitam.

“Auuu…”

Seolah menyadari bahaya besar, ular hitam itu meraung marah pada bilah angin raksasa yang meluncur, lalu segera melarikan diri.

Namun belum selesai!

Meski tubuh ular hitam sudah mundur, bilah angin yang turun dari langit itu tetap memburu keluar dari wilayah larangan, mengejarnya.

“Gedeboom!”

Suara ledakan dahsyat menggelegar, tanah bergetar dan asap mengepul tinggi.

Setelah debu mereda, tampak ular hitam itu merangkak keluar dari lubang besar di tanah, tampak sangat compang-camping, tak lagi menunjukkan kegagahan sebelumnya. Kini ia benar-benar seperti ayam jantan kalah bertarung, penuh luka dan lesu.

Ia menoleh, menatap Xu Chen dan Situa Elang dengan enggan, lalu berbalik dan meninggalkan tempat itu.

“Huh… Tubuhnya benar-benar luar biasa kuat, bilah angin sebesar itu saja tak bisa melukainya.”

Melihat ular hitam itu menjauh, Xu Chen akhirnya bisa bernapas lega.

“Tak semudah itu. Luka kali ini pasti membuatnya butuh waktu tiga tahun untuk pulih. Ayolah, hasil buruan kita kali ini lumayan juga. Setelah keluar nanti, aku pasti akan berterima kasih padamu, terutama pada si Dabaomu itu, apapun yang ingin dimakannya akan kuberikan.”

Sama seperti Xu Chen, Situa Elang juga merasa lega melihat ular hitam itu pergi. Tidak heran, Bunga Arwah kini sudah di tangan, artinya ia berhasil selamat. Perjalanan ke wilayah larangan kali ini tidak sia-sia.

Sebaliknya, Xu Chen benar-benar tidak mendapatkan apa-apa dari perjalanan kali ini, bahkan beberapa kali nyaris kehilangan nyawa. Andai saja ular hitam itu tidak muncul, Xu Chen sebenarnya ingin meminta Situa Elang untuk bekerjasama mengumpulkan sebanyak mungkin ramuan di sini. Dibagi dua atau delapan bagian pun ia rela, karena setiap ramuan di tempat ini bila dijual keluar bisa bernilai sangat tinggi.

Sayangnya, lempengan bundar itu langsung rusak setelah sekali digunakan Situa Elang. Tanpa ular hitam pun, mereka tetap tidak mungkin bisa menembus larangan di dalam.

...

“Saudara Sun, tolong bantu aku, aku benar-benar sudah tidak punya tenaga lagi.”

“Jalan sendiri saja, aku juga tak punya kekuatan. Siapa sangka, setelah bertahun-tahun tiga sekte kita bersusah payah, sepertinya kali ini kita kembali gagal total. Larangan yang kejam ini sama sekali tak bisa ditembus.”

Diiringi dua suara lemah, di persimpangan tiga jalan, dari jalan tengah, muncullah dua orang.

Keduanya adalah pengikut Sekte Awan Tinggi dan Sekte Kayu Hijau. Namun, kini keadaan mereka sungguh mencengangkan. Keduanya sama-sama berstatus tahap Pembangunan Pondasi, biasanya selalu berpenampilan layaknya pertapa agung, penuh semangat. Tapi kini mereka tampak begitu lusuh, bak orang tua renta yang tak berdaya.

“Saudara Sun, Saudara Wang, kalian berdua habis dari mana sampai seperti ini?”

...

Tiba-tiba, suara mengejutkan membuat mereka berhenti melangkah. Sebenarnya Xu Chen pun tak menyangka akan bertemu orang-orang dari tiga sekte besar di tempat ini.

Awalnya, ia dan Situa Elang tengah berdiskusi, apakah mereka harus segera pergi atau berkeliling lagi, karena waktu masih ada beberapa hari. Wilayah larangan ini hanya dibuka tiga tahun sekali, sayang bila dilewatkan. Namun sebelum mereka sempat memutuskan, kedua orang itu sudah datang.

“Si… Situa Elang? Bukankah kau jatuh ke tempat berbahaya? Bagaimana bisa…”

Salah satu dari mereka, seorang pertapa tua, menunjuk Situa Elang dengan suara bergetar.

“Benar, aku memang jatuh ke tempat berbahaya saat baru tiba, tapi aku berhasil keluar. Kecewa, ya?”

Melihat ekspresi ketakutan mereka, Situa Elang terlihat sangat tenang.

“Ini… Kau… Kau…”

Menghadapi jawaban Situa Elang, kedua wajah mereka langsung memucat pasi.

“Sudah cukup. Aku tak punya waktu mendengarkan omong kosong kalian. Kalau ingin hidup, jawab dengan jujur, apa yang sebenarnya dilakukan tiga sekte kalian di wilayah larangan ini? Rahasia apa yang tersembunyi di sini?”

Wajah Situa Elang berubah garang, hawa membunuh terpancar tanpa ragu, sikapnya jelas memperingatkan—jika tak menjawab, mereka akan mati!

“Kau… Kau bersumpahlah. Jika kami menjawab, kau sungguh akan melepaskan kami?”

Melihat sikap garang Situa Elang, pertapa yang lebih tua akhirnya menyerah.

“Bersumpah?”

Sudut bibir Situa Elang terangkat, seberkas cahaya dingin melintas, langsung menyambar kepala orang itu.

“Cras!”

Dengan sebuah pedang terbang berkilauan yang menembus kepalanya, orang itu tewas di tempat, bahkan tak sempat merasuki tubuh baru.

“Sepertinya kalian belum sadar dengan situasi kalian. Masih mau tawar-menawar denganku? Jawab, atau tidak?”

Tatapan Situa Elang beralih pada pertapa satu lagi, membuatnya ketakutan hingga tak mampu berkata sepatah kata pun.