Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Raja Binatang Buas Baili Lang

Di sebelah selatan Kota Qingfeng, terbentang barisan pegunungan yang tak berujung. Jalannya terjal dan sama sekali tidak berpenghuni. Jika bukan karena sehelai kain sutra yang didapatnya secara tidak sengaja, Xu Chen tidak akan pernah menyangka bahwa ayahnya pernah menginjakkan kaki di tempat ini.

Butuh waktu dua hari penuh bagi Xu Chen untuk sampai dari Kota Qingfeng ke lokasi yang ditandai pada peta tersebut. Sebagai seorang praktisi kultivasi, menempuh jarak ribuan hingga belasan ribu mil dalam dua hari bukanlah masalah baginya. Namun, bagi orang biasa, mustahil mencapai tempat ini dalam waktu kurang dari sebulan karena medan pegunungan yang sangat sulit dilalui, terutama di tengah hutan belantara.

Dalam ingatan Xu Chen, ayahnya adalah pria yang sangat baik hati dan suka menolong. Meski selalu sibuk dengan bisnis keluarga, ayahnya tidak pernah pergi meninggalkan rumah dalam waktu yang lama. Hanya satu kali, beberapa tahun silam, ayahnya pergi selama tiga bulan dengan alasan ingin melakukan bisnis besar, namun pada akhirnya bisnis itu tidak membuahkan hasil.

"Mungkinkah saat itulah ayah datang ke tempat ini?"

Bergumam pelan, Xu Chen menepis pertanyaan itu dan mulai melepaskan indranya. Sembari menggenggam Tombak Penembus Awan dan mengerahkan energi spiritual ke seluruh tubuhnya, ia tidak berani gegabah di tempat yang tampak tenang ini, karena besar kemungkinan ada seorang ahli besar yang bersembunyi di sini.

"Hm? Apa yang terjadi?"

Saat melayang di atas hutan dan baru saja melepaskan indra persepsinya, Xu Chen merasakan sesuatu yang aneh. Di sekelilingnya muncul zat tak kasat mata seperti kapas yang menekan persepsinya hingga hanya terbatas dalam radius dua meter. Perubahan ini membuatnya terkejut. Kekuatan roh yang sangat mengerikan!

Xu Chen bukanlah orang bodoh. Ia tahu penyebab fenomena ini dan kini yakin bahwa roh dari Baili Lang pasti berada di dekatnya.

"Senior Baili Lang, tidak perlu berpura-pura lagi. Karena saya sudah datang ke sini, saya tahu Anda berada di tempat ini."

Menarik kembali indranya dengan dingin, Xu Chen berhenti berusaha karena ia tidak mungkin melawan kekuatan roh yang dikeluarkan Baili Lang.

"Hahaha, bocah kecil, pengetahuanmu cukup luas juga. Sepertinya ayahmu sudah menceritakan semuanya. Tapi aku tidak menyangka kau sudah mencapai tahap akhir pembangunan fondasi, ini sungguh mengejutkan. Dulu aku pernah berkata pada ayahmu bahwa meskipun kau memiliki akar spiritual, kau tidak bisa berkultivasi. Kau benar-benar membuatku malu sekarang."

Sebuah tawa nyaring terdengar dari bawah di langit yang kosong. Mengikuti arah suara tersebut, Xu Chen segera turun.

"Bagaimana kabar ayahmu sekarang?"

Xu Chen berhenti di depan sebuah pohon besar yang sangat kekar. "Ayah sudah meninggal lima tahun yang lalu." Sambil menatap pohon itu, Xu Chen memberikan hormat.

"Oh? Mati? Bagaimana mungkin? Aku sendiri yang memeriksa ayahmu dulu, setidaknya dia bisa hidup sampai usia tujuh puluh tahun. Bagaimana bisa dia meninggal begitu cepat?" Suara heran terdengar dari dalam pohon, menciptakan suasana yang sangat ganjil.

"Ayah tidak meninggal karena sakit, melainkan dibunuh orang." Xu Chen menarik napas dalam-dalam saat menjawab suara dari dalam pohon itu.

"Oh... jadi kau berhasil selamat karena keberuntungan?" Baili Lang bergumam pelan, menebak apa yang telah terjadi tanpa menunggu penjelasan Xu Chen lebih lanjut.

"Benar. Lima tahun lalu, keluarga Xu dikepung dan dibantai oleh anggota Sekte Penjinak Binatang. Hanya dua orang yang berhasil selamat." Melihat Baili Lang sudah menebak kejadiannya, Xu Chen tidak lagi menutupinya.

"Hah, sungguh tak disangka. Sudah ratusan tahun berlalu, bahkan saat aku hanya menyisakan roh ini, Zhang Jifeng masih saja tidak berniat melepaskanku. Benar-benar keparat." Setelah terdiam sejenak, suara pasrah terdengar dari pohon itu. Jelas sekali bahwa Baili Lang tidak ingin hal seperti ini menimpa keluarga Xu.

"Mungkin karena Senior telah memusnahkan Kitab Suci Penjinak Binatang," ucap Xu Chen, mencoba mencari sedikit penghiburan bagi Baili Lang.

"Apa? Kau bilang Kitab Suci Penjinak Binatang telah dimusnahkan?" Suara Baili Lang berubah menjadi tidak percaya.

"Bukankah itu perbuatan Senior? Saya mendengar bahwa Anda yang menghancurkan kitab itu, itulah sebabnya orang-orang dari Sekte Penjinak Binatang terus memburu Anda," ujar Xu Chen dengan dahi berkerut, merasa ada rahasia tersembunyi di balik semua ini.

"Omong kosong! Itu benar-benar omong kosong!" Suara kasar meledak dari pohon, dahan-dahannya berguncang, dan sepotong kayu hijau terbang keluar dari dalamnya. "Dari siapa kau mendengar itu? Saat itu aku disergap hingga tubuh fisikku hancur dan rohku terpaksa melarikan diri, bagaimana mungkin aku punya kesempatan untuk menghancurkan Kitab Suci Penjinak Binatang? Lagipula, untuk apa aku menghancurkannya?"

Kayu penenang roh yang berwarna hijau itu berguncang hebat, memancarkan cahaya yang memukau, hingga sesosok pria kekar muncul di depan Xu Chen.

"Ini... junior mendengar ini dari anggota sekte Anda sendiri. Mengenai kebenarannya, saya tidak tahu pasti."

Meskipun tahu sosok kekar di depannya bukanlah tubuh asli, Xu Chen tetap merasakan tekanan yang sangat kuat.

"Hmph! Tidak perlu memperdebatkan kebenarannya. Kitab itu pasti sudah dihancurkan, dan tanpa menebak pun aku tahu siapa pelakunya. Tunggu saja, Sekte Penjinak Binatang akan segera hancur." Baili Lang berbalik dengan kesal sembari melipat tangan di belakang punggung.

"Mengapa Senior berkata demikian?" Wajah Xu Chen menunjukkan keraguan. Sekte dengan puluhan ribu murid, hancur begitu saja? Ia sedikit tidak percaya.

"Hmph! Kau tidak akan tahu karena kau belum tahu banyak tentang dunia kultivasi. Tapi tunggu saja, sekte itu pasti tamat. Kitab Suci Penjinak Binatang sudah hancur, ini artinya ada orang yang memaksa si bajingan Zhang Jifeng untuk berlatih teknik kontrol serangga. Wah, ini akan jadi sangat menarik."

Xu Chen benar-benar bingung. Apa maksud dari semua ini? Apa sebenarnya yang terjadi?

"Sudah lama sekali aku tidak bertemu orang yang bisa diajak bicara. Sudahlah, masalah ini kita bahas nanti. Ayo, aku akan mengajakmu mencicipi sesuatu yang enak."

Melihat ekspresi bingung Xu Chen, Baili Lang tidak memberinya kesempatan untuk bertanya. Ia melambai dan langsung membawa Xu Chen terbang ke kedalaman hutan.

...

Xu Chen akhirnya tahu apa artinya memiliki kemampuan hebat. Duduk bersila di tengah hutan, dilayani oleh sekelompok monyet, kemampuan seperti ini... siapa lagi yang bisa melakukannya selain Baili Lang?

"Bagaimana? Arak monyet di sini tidak buruk, kan?" Baili Lang menatap Xu Chen dengan antusias saat ia meminum cawan kayu berisi arak murni yang dituangkan oleh monyet-monyet itu.

"Ya, luar biasa. Senior Baili, ini adalah arak terbaik yang pernah saya minum." Xu Chen mengacungkan jempolnya dan mengusap sudut bibirnya dengan lengan baju. Rasanya harum, lembut, dan tidak membuat enek, seolah-olah sedang berendam di mata air panas yang membuat seseorang merasa melayang. Perasaan melayang ini bahkan membuat Xu Chen lupa akan tujuannya datang ke tempat ini.