Bab Seratus Sebelas: Ke Mana Perginya Dabao

Di dalam gua yang tertutup rapat, Xu Chen duduk bersila dengan tenang. Di hadapannya, Tombak Penembus Awan yang berwarna hijau zamrud melayang di udara. Saat ini, seluruh badan tombak itu terbungkus oleh lapisan petir yang tipis dan rapat.

Memurnikan kembali harta karun ini ternyata jauh lebih sulit daripada perkiraan Xu Chen. Sudah setengah hari berlalu, Xu Chen tidak berhenti sedetik pun, namun jejak yang ditinggalkan oleh sang tetua baru berhasil terkikis setengahnya. Tidak ada pilihan lain; tetua itu bagaimanapun berada di tingkat akhir Pendirian Yayasan, tingkat kultivasinya jauh lebih tinggi daripada Xu Chen. Kecepatan ini sebenarnya sudah sangat mengejutkan.

...

Malam pun tiba. Di tengah hutan yang pekat, raungan binatang buas mulai terdengar bersahutan. Saat bulan mencapai puncaknya di langit, sesosok bayangan secepat kilat melesat menembus hutan, membuat suara serangga yang tadinya riuh seketika lenyap.

"Wusss..."

Suara benda membelah udara terdengar tiba-tiba, diikuti kilatan petir yang merobek langit malam.

"Duarr!"

Ledakan keras mengguncang keadaan. Di sepanjang lintasan petir tersebut, semua pepohonan dan bebatuan hancur berkeping-keping.

"Hahaha! Memang layak disebut sebagai harta karun. Kekuatannya benar-benar tidak bisa dibandingkan dengan senjata sihir biasa."

Sosok itu melintas, Xu Chen menjulurkan tangannya untuk memanggil kembali Tombak Penembus Awan yang baru saja ia lepaskan, lalu memegangnya secara mendatar di depan mata. Sambil mengelus tombak yang masih memancarkan percikan listrik itu dengan penuh kasih sayang, Xu Chen yakin bahwa jika ia bertemu dengan kultivator tingkat akhir Pendirian Yayasan sekali lagi, ia kini memiliki kekuatan untuk bertarung.

Meski belum sepenuhnya selaras dengan tombak itu, Xu Chen tidak punya banyak waktu. Keberadaan Dabao masih belum diketahui, dan ia tidak bisa lagi membuang waktu. Setelah menyimpan tombak ke dalam kantong penyimpanan, Xu Chen melompat dan terbang menuju luar pegunungan.

...

"Hei, apa kau sudah dengar? Seorang tetua dari Istana Xuanming tewas dibunuh beberapa hari yang lalu. Seluruh Istana Xuanming sekarang sedang mencari pelakunya di mana-mana."

"Ah, aku sudah tahu sejak kemarin. Kau baru dengar sekarang?"

"..."

Di sebuah kedai kecil di Kota Fengyuan, Xu Chen duduk tenang di dekat jendela. Matanya menatap kosong ke arah jalanan seolah sedang mengamati pejalan kaki, namun telinganya tajam menangkap percakapan orang-orang di sekitarnya.

Xu Chen tiba di Kota Fengyuan kemarin malam, dan ia tidak menyangka bahwa kebetulan sekali kota ini berada di bawah kekuasaan Istana Xuanming. Sejak pagi-pagi sekali di kedai, ia bahkan tidak perlu bertanya karena semua orang di kota sedang membicarakan kematian tetua Istana Xuanming tersebut.

Ia merasa heran; kematian seorang tetua sekte kultivasi adalah urusan dunia kultivasi, mengapa orang-orang awam ini tampak begitu bersemangat saat membicarakannya? Berita burung ada di mana-mana. Mulai dari siapa yang membunuh sang tetua, hingga detail pertarungan yang terjadi, semuanya dibicarakan seolah-olah mereka saksi mata.

Bahkan ada desas-desus yang mengatakan bahwa sang tetua berselisih dengan seorang kultivator tak dikenal karena memperebutkan seorang wanita. Mereka bertarung selama tiga hari tiga malam hingga meratakan beberapa puncak gunung, dan akhirnya sang tetua tewas karena kelelahan setelah ditebas kepalanya dalam satu serangan.

Sungguh omong kosong! Mendengar rumor tersebut, Xu Chen hanya bisa terdiam. Namun, tidak semuanya hanyalah gosip belaka. Setelah menghabiskan setengah hari di kedai itu, ia setidaknya berhasil mengetahui lokasi tepat dari Istana Xuanming.

Setelah menghabiskan tetes terakhir minumannya, Xu Chen mengeluarkan sekeping perak hendak pergi, namun tiba-tiba kedai menjadi riuh.

"Wah, lihat! Itu orang-orang dari Istana Xuanming!"

"Sst, jangan keras-keras, kau mau mati?"

"..."

Kedai yang tadinya tenang mendadak gempar dengan masuknya dua orang tersebut. Orang-orang Istana Xuanming? Xu Chen sedikit terkejut dan langsung melirik ke arah pintu. Dua orang kultivator tingkat sembilan Pelatihan Qi berdiri di sana sambil mengamati setiap pengunjung kedai.

"Hah, hanya kultivator tingkat Pelatihan Qi. Jangan-jangan Istana Xuanming mengirim mereka ke sini hanya untuk mati?" Xu Chen mencibir dalam hati, lalu berpura-pura tidak peduli dan kembali menatap ke arah jendela.

"Selamat datang, Tuan Abadi. Mohon maaf atas sambutan kami yang kurang layak," ujar pelayan kedai yang sudah berlari ke halaman belakang untuk memanggil pemiliknya. Tak lama kemudian, pemilik kedai berlari keluar dengan gugup.

"Kami mencari seseorang. Pemilik kedai, apakah kau pernah melihat orang di dalam gambar ini?" Tanpa memedulikan keramahan si pemilik kedai, salah satu dari mereka langsung membentangkan sebuah lukisan di hadapannya.

"Ini... tidak ada wanita yang datang ke kedai ini, saya tidak pernah melihatnya," jawab pemilik kedai dengan ragu-ragu sambil menggelengkan kepala.

"Bagaimana dengan kalian? Apakah ada yang pernah melihatnya?" Salah satu kultivator itu kemudian mengarahkan lukisan tersebut ke arah para pengunjung kedai.

"Tidak."

"Belum pernah melihatnya."

"..."

Melihat bahwa sosok dalam lukisan itu adalah seorang wanita, semua orang mulai menggelengkan kepala.

"Jangan-jangan Dabao tidak tertangkap?" Xu Chen melirik lukisan itu dan merasa bingung. Sosok dalam gambar itu adalah Dabao. Jika Istana Xuanming juga mencari Dabao, berarti Dabao berhasil kabur. Namun, mengapa ia tidak mencarinya?

"Hei, apa kau pernah melihatnya?" Sebuah bentakan memutus lamunan Xu Chen. Begitu ia mendongak, ia tepat beradu pandang dengan kedua kultivator tersebut.

"Oh, belum, belum pernah melihatnya," jawab Xu Chen sambil menggelengkan kepala, bersikap layaknya orang awam yang sedang ketakutan.

"Belum pernah melihat?" Wajah mereka tampak curiga, dan keduanya pun melangkah mendekat. "Dengar dari logatmu, sepertinya kau bukan orang Kota Fengyuan, ya?"

"Iya, saya dari luar kota, datang untuk mengunjungi kerabat," jawab Xu Chen dengan wajah panik, padahal di dalam hatinya ia menertawakan mereka. Dua kultivator tingkat Pelatihan Qi ini tidak berarti apa-apa baginya, dan ia yakin mereka tidak akan mampu menembus teknik penyembunyian tingkat kultivasinya.

"Dari luar kota untuk mengunjungi kerabat? Kerabat siapa? Siapa kerabatmu?" tanya salah satu kultivator dengan curiga.

"Saya..."

"Ah, sudahlah, Kakak Seperguruan. Buang-buang waktu saja meladeni orang awam seperti ini. Sepertinya dia memang tidak tahu, ayo kita cari di tempat lain," potong yang lainnya dengan nada tidak sabar.

"Baiklah, ayo kita cari di tempat lain." Orang yang satunya lagi melirik Xu Chen sekilas, lalu setuju. Keduanya pun tidak lagi memedulikan Xu Chen dan berbalik meninggalkan kedai.

"Jika Dabao tidak tertangkap, lalu ke mana dia pergi?" Melihat punggung keduanya menghilang, Xu Chen mengerutkan kening sedikit, lalu meletakkan keping perak di atas meja dan melangkah keluar dari kedai.