Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Pertarungan Senapan dan Pedang

"Di mana orangnya?"

Saat api berangsur-angsur padam, ketika Xu Chen kembali melihat ke arah tempat Penatua Li berada sebelumnya, ia mendapati orang itu sudah tidak ada di sana.

"Di belakang!"

Hatinya terkejut. Xu Chen dengan kepekaan yang tajam merasakan sebuah hawa kehadiran tanpa suara sedang menyusup mendekat dari belakangnya.

Tanpa sempat berpikir panjang, Xu Chen langsung mengerahkan Sepatu Giok Putih Benang Emas di kakinya, tubuhnya seketika melesat maju untuk menambah kecepatan, lalu memanggil Tombak Pembelah Awan dan langsung menusukkannya ke belakang.

"Bum!"

"..."

Tombak Pembelah Awan yang ditusukkan itu justru berhasil dijepit oleh kedua telapak tangan Penatua Li.

"Reaksimu tidak lambat juga, hanya saja kau tidak..."

Kedua telapak tangannya menjepit Tombak Pembelah Awan, Penatua Li baru saja hendak mengucapkan beberapa kalimat angkuh untuk menunjukkan bahwa bertarung melawannya membuat Xu Chen tidak lebih dari seekor semut. Namun, sebelum kata-katanya selesai, tubuhnya tiba-tiba bergidik dan langsung terdorong mundur sejauh dua tombak.

Otot-otot wajahnya yang berkedut serta kedua tangan yang bergetar di luar kendali membuat Penatua Li sangat murka. Sebab, ia sama sekali tidak menyangka bahwa energi spiritual atribut petir ternyata juga memiliki efek melumpuhkan. Sedikit saja ia lengah, kelumpuhan akibat sambaran petir yang dikerahkan secara mendadak oleh Xu Chen hampir membuatnya mempermalukan diri sendiri.

"Kelihatannya, semakin besar perbedaan tingkat kultivasi, semakin lemah pula efek kelumpuhan dari atribut petir ini."

Sama seperti Penatua Li, saat ini wajah Xu Chen juga dipenuhi dengan ekspresi serius. Energi yang digunakannya barusan adalah sedikit dari energi spiritual berwarna keemasan di dalam tubuhnya. Ia tadinya berniat memanfaatkan serangan mendadak ini untuk langsung melukai parah Penatua Li, tetapi sayangnya pemikirannya terlalu naif. Penatua Li di hadapannya ini selain sedikit merasa canggung, sama sekali tidak menderita luka yang berarti.

"Hehe, Kakak Nan, yang ini cukup menarik. Tak disangka kultivator dengan akar spiritual atribut petir ternyata memang bukan sekadar nama besar. Pantas saja mendapat julukan sebagai akar spiritual terkuat di dunia abadi, sepertinya ucapan itu memang benar adanya."

Seluruh kejadian barusan disaksikan oleh Penatua Tu. Ia sangat mengagumi reaksi Xu Chen dalam pertempuran. Dalam sekejap mata yang begitu singkat, pemuda itu bukan hanya berhasil menghindari serangan mendadak Penatua Li, bahkan sempat membuat Penatua Li mempermalukan diri. Dari sini terlihat bahwa pengalaman bertempur Xu Chen sangat kaya, sekaligus membuktikan bahwa energi spiritual petir memang sangat tangguh.

"Heh, Kakak Tu sepertinya terlalu cepat menarik kesimpulan. Aku khawatir Kakak Li ini sebentar lagi akan mengamuk, tampaknya ini akan segera berakhir."

Menghadapi perkataan Penatua Tu, Penatua Nan dari Sekte Pengendali Binatang menggelengkan kepala tidak setuju, karena ia sudah melihat Penatua Li mengeluarkan sebuah pedang terbang yang dihiasi bintik-bintik merah bagaikan bintang.

"Itu Pedang Darah Merah? Sepertinya ini benar-benar akan berakhir."

Melihat pedang terbang yang dikeluarkan oleh Penatua Li, Penatua Tu pun mengusap jenggotnya dengan perasaan menyesal. Jelas sekali, kedua orang itu sama-sama mengetahui kehebatan Pedang Darah Merah tersebut, dan pada saat yang sama, tidak ada satupun dari mereka yang menaruh harapan pada Xu Chen.

Mengenai diskusi di antara kedua orang itu, Xu Chen sama sekali tidak mempedulikannya. Ia tetap menatap Penatua Li di hadapannya dengan ekspresi khidmat.

Apakah mau bertarung jarak dekat?

Xu Chen sama sekali tidak asing dengan senjata jenis pedang terbang. Kegunaan dari berbagai macam pedang terbang bisa ia ketahui sekilas hanya dengan melihatnya. Pedang Darah Merah yang dipegang oleh Penatua Li saat ini tampak ramping dengan mata pedang yang tajam, sangat mirip dengan senjata untuk pertarungan jarak dekat. Terlebih lagi, ia merasa begitu Penatua Li menggenggam pedang tersebut, pria itu langsung menjelma menjadi seorang pendekar pedang sejati.

"Pedang ini bernama Darah Merah. Begitu Darah Merah keluar, ia pasti akan meminum darah. Bisa mati di bawah pedang ini, anggap saja itu sebagai keberuntunganmu."

Sambil membelai penuh perasaan pada Pedang Darah Merah di genggamannya, Penatua Li tampak seperti sedang membelai tubuh seorang wanita, matanya dipenuhi dengan kilatan penuh nafsu membara.

"Hih! Berlagak sombong."

Menghadapi sikap Penatua Li saat itu, Xu Chen hanya mendengus meremehkan. Sambil mengibaskan tangannya, Tombak Pembelah Awan mengeluarkan suara getaran yang merobek udara.

"Apakah aku berlagak sombong atau tidak, cobalah sendiri dan kau akan tahu."

Mendengar kata-kata provokasi sengaja dari Xu Chen, Penatua Li tidak ambil pusing. Sebaliknya, ia dengan khidmat mengangkat Pedang Darah Merah di tangannya dan mengarahkannya ke arah pemuda itu.

"Jangan banyak omong kosong, majulah!"

Ditodong oleh ujung pedang, Xu Chen seketika merasakan gelombang niat bertempur yang kuat meluap keluar. Terpicu oleh niat bertempur tersebut, ia merasa darah di seluruh tubuhnya seolah-olah mendidih.

"Kau benar-benar mencari mati!"

Melihat kondisi Xu Chen saat itu, Penatua Li akhirnya bergerak. Tepat saat kata "mati" diucapkan, seluruh tubuhnya seolah-olah telah menyatu dengan pedang, lalu menerjang langsung ke arah Xu Chen.

"Syu!"

Memegang Tombak Pembelah Awan, Xu Chen mengibaskannya, berubah menjadi seberkas cahaya cemerlang yang turut menerjang maju.

"Tring tring prang..."

Suara benturan yang begitu rapat terdengar bagaikan suara orang menempa besi dengan kecepatan tinggi. Di mata orang luar, mereka hanya bisa melihat bayangan kedua sosok itu saling terjalin, diikuti dengan percikan bunga api yang berhamburan ke segala arah.

"Tak disangka, ilmu gerak orang ini begitu luar biasa. Jika bisa direkrut ke bawah naungan Sekte Pedang Abadi kita, ia pasti akan menjadi bibit unggul."

Melihat kedua orang di arena bertarung sengit tanpa bisa ditentukan pemenangnya, Penatua Tu tiba-tiba merasa timbul niat untuk menghargai bakat seseorang.

Sebab, di antara seluruh sekte keabadian, Sekte Pedang Abadi adalah sekte yang paling unik. Murid-murid yang direkrut oleh Sekte Pedang Abadi bukan hanya harus memiliki akar spiritual yang bagus, bahkan ketahanan fisik mereka pun harus berada di tingkat yang prima.

Dalam perekrutan murid-murid di angkatan sebelumnya, sebenarnya ada cukup banyak murid yang akar spiritual dan kualifikasinya telah memenuhi standar Sekte Pedang Abadi, namun mereka gagal diterima hanya karena ketahanan fisik mereka terlalu buruk.

Siapakah Penatua Tu itu? Sejak awal kedua orang tersebut bertarung, ia sudah bisa melihat bahwa ketahanan fisik Xu Chen benar-benar tergolong sangat unggul. Hanya saja, sangat disayangkan bibit unggul seluarbiasa ini tidak ditemukan terlebih dahulu oleh Sekte Pedang Abadi mereka.

"Untuk apa Kakak Li melakukan ini? Jelas-jelas dia memiliki kekuatan untuk menaklukkan orang ini, mengapa pertarungannya malah menjadi seperti ini?"

Seolah-olah tidak mendengar ucapan Penatua Tu, Penatua Nan dari Sekte Pengendali Binatang justru merasa heran. Pertarungan sengit keduanya justru tampak seperti ajang adu jurus dunia fana, bagaimana bisa berakhir menjadi seperti ini?

"Kau tidak mengerti." Mendengar perkataan Penatua Nan tersebut, Penatua Tu perlahan menggelengkan kepalanya. "Meskipun Kakak Li berasal dari Sekte Xuanming, dia juga sangat terobsesi dengan ilmu pedang. Pertarungan semacam ini adalah bentuk penghormatan terhadap pedang. Lagipula, tidakkah kau lihat bahwa selain menggunakan tombak, orang itu juga tidak melakukan gerakan lain?"

"Hehe, memang tidak mengerti."

Melihat Penatua Tu memasang ekspresi sangat serius saat mengucapkan kata-kata tersebut, Penatua Nan hanya tersenyum tipis lalu berhenti berbicara. Sebagai anggota Sekte Pengendali Binatang, ia tidak dapat membayangkan betapa tingginya kedudukan ilmu pedang di hati orang-orang yang begitu terobsesi pada pedang seperti mereka.

"Cepat lihat! Pertandingannya sangat meriah dan sengit."

"Siapa kedua orang itu? Pertarungan mereka hebat sekali."

"..."

Akhirnya, pertarungan antara Xu Chen dan Penatua Li di atas gunung tersebut menarik perhatian para murid Sekte Pedang Abadi. Semakin banyak murid Sekte Pedang Abadi yang bermunculan di sekitar lokasi.

Menanggapi hal ini, Penatua Tu tidak mengusir mereka pergi. Pasalnya, ini adalah kesempatan belajar yang sangat baik. Pertarungan di antara kedua orang tersebut sudah lebih dari cukup untuk dijadikan bahan pelajaran. Jika para murid Sekte Pedang Abadi bisa memetik beberapa pelajaran dari pertarungan ini, itu akan menjadi hal yang sangat baik bagi mereka.

Saat semua orang memusatkan perhatian sepenuhnya pada dua sosok yang bertarung di arena, tidak ada seorang pun yang menyadari bahwa di lereng gunung Sekte Pedang Abadi, seorang pemuda berpakaian hitam yang memegang pedang besar di punggungnya sedang berjalan santai di tengah hutan.

"Niat bertempur yang begitu bergelora!"

Alis pemuda berpakaian hitam itu sedikit berkedut. Ia tiba-tiba menghentikan langkahnya, merasakan arah dari mana niat bertempur itu memancar, lalu mendongak menatap langsung ke arah udara di kejauhan.