Bab 149 Hutan Makam Pedang

"Kakak Senior Lin Xi, tidak kusangka aku berutang budi lagi padamu kali ini. Sepertinya aku tidak akan pernah bisa melunasi semua utang budinya padamu."

Di dalam sebuah gua di Puncak Pedang Langit, Sekte Pedang Abadi, Xu Chen telah membalut kedua tangannya. Saat ini, dia sedang duduk berhadap-hadapan sambil minum bersama Paman Bela Diri Lin yang telah menyelamatkannya. Paman Bela Diri Lin ini bukanlah orang lain, melainkan Kakak Senior Lin Xi—yang sudah beberapa tahun tidak ia temui sejak perpisahan terakhir mereka di Alam Sanyuan.

Sejujurnya, pertemuan kebetulan ini benar-benar membuat Xu Chen merasakan bahwa hidup ini selalu penuh dengan liku-liku yang tak terduga. Kali ini, di lingkungan yang begitu berbahaya, dia bahkan sudah bersiap menghadapi kemungkinan terburuk. Namun, tak disangka dia bisa bertemu kembali dengan Lin Xi, bahkan diselamatkan dari situasi sulit.

"Haha, apa pula utang budi atau tidak? Kita kan berteman, antarteman tidak perlu membahas hal seperti itu. Sebaliknya, justru dirimu... tidak kusangka setelah beberapa tahun berpisah, tingkat kultivasimu sudah melampaui diriku. Ini benar-benar membuatku terkejut."

Menghadapi ekspresi Xu Chen yang tersenyum pahit, Lin Xi melambaikan tangannya dengan santai, lalu mengangkat cangkir anggur di atas meja, seolah-olah menyelamatkan Xu Chen hanyalah masalah sepele yang bisa dilakukan dengan mudah.

"Ah, benar juga. Kakak Senior Lin Xi, bagaimana bisa kau menjadi murid Sekte Pedang Abadi? Maukah kau dikucilkan atau diusir dari Sekte Gerbang Terbang?"

Melihat Lin Xi tidak ingin membahas urusan masa lalu yang rumit itu, Xu Chen mengurungkan niatnya untuk bertanya lebih lanjut. Namun, ia menjadi penasaran dengan status Lin Xi saat ini. Dari cara mereka saling memanggil tadi, Xu Chen sangat terkejut karena Lin Xi memanggil Penatua Tu sebagai kakak senior; kedudukan senioritas semacam itu tentu tidak rendah.

"Ah, hal ini cerita panjang. Namun, aku tidak diusir oleh Sekte Gerbang Terbang. Sejak terakhir kali meninggalkan sekte itu, aku tidak pernah kembali lagi. Mengenai bergabung dengan Sekte Pedang Abadi ini... ada terlalu banyak hal di dalamnya, kupikir kau juga akan malas mendengarnya. Sebaliknya, bagaimana denganmu? Kenapa kau bisa datang ke Sekte Pedang Abadi, dan bahkan memprovokasi musuh besar?"

Menghadapi pertanyaan Xu Chen, Lin Xi tidak menjelaskan panjang lebar, lalu mengalihkan pembicaraan kembali kepada Xu Chen.

"Haha, hal ini juga cerita yang panjang."

Mendengar Lin Xi menanyakan urusannya sendiri, Xu Chen seketika merasa tidak berdaya.

Namun, dalam percakapannya dengan Lin Xi, Xu Chen tidak menyembunyikan apa pun. Ia langsung menceritakan garis besar kejadian tersebut, sementara beberapa rahasia yang mendalam sengaja ia samarkan.

"Oh, aku belum pernah mendengarmu menceritakannya. Ternyata kau memiliki dendam yang begitu mendalam dengan Sekte Pengendali Binatang. Apakah kau butuh bantuanku?"

Setelah sekian lama mendengarkan cerita Xu Chen, Lin Xi langsung mengerutkan keningnya. Urusan dengan Sekte Xuanming tidak terlalu ia pedulikan, tetapi ia tidak dapat menoleransi tindakan Sekte Pengendali Binatang yang dalam semalam membantai lebih dari tiga ratus anggota Keluarga Xu. Bagaimanapun, ia juga berasal dari keluarga duniawi, sehingga ia sangat tidak tahan dengan tindakan kejam semacam itu.

"Terima kasih atas niat baik Kakak Senior Lin Xi, tetapi aku tetap berharap bisa menyelesaikan urusan ini sendiri. Jika kau benar-benar ingin membantuku, bisakah kau memberitahuku di mana Iblis Pedang berada sekarang?"

Menghadapi antusiasme Lin Xi, Xu Chen menggelengkan kepalanya perlahan. Balas dendam bukanlah prioritas utamanya saat ini. Setelah menyelesaikan urusan di sini, ia masih harus bergegas ke wilayah kaum jalur iblis untuk mencari keberadaan Dabao, sehingga ia terpaksa menolak niat baik Lin Xi.

"Oh? Kau mencari guruku? Ada urusan apa?"

Alis Lin Xi terangkat, jelas ia tidak mengerti apa tujuan sebenarnya dari kedatangan Xu Chen kali ini.

"Apa? Kau benar-benar berguru pada Senior Iblis Pedang?"

Ekspresi wajah Xu Chen membeku, dan kini ganti dirinya yang terkejut. Pantas saja Lin Xi bahkan bisa bersaudara dengan Penatua Tu meskipun sudah bergabung dengan Sekte Pedang Abadi—ternyata gurunya adalah Iblis Pedang. Dengan begitu, semua hal ini bisa dijelaskan dengan logis. Dia tidak menyangka Lin Xi berhasil memeluk paha seorang tokoh besar seperti Iblis Pedang, entah sudah berapa banyak orang yang akan merasa iri padanya.

"Ya, sebenarnya aku diseret masuk oleh orang tua itu. Masalah ini sangat rumit, ceritakan dulu apa urusan pentingmu?"

Menghadapi keterkejutan Xu Chen, Lin Xi mengangguk dengan sangat tenang, seolah-olah menjadi murid Iblis Pedang bukanlah sesuatu yang diinginkannya secara sukarela.

"Tentu saja aku punya urusan penting! Aku datang ke Sekte Pedang Abadi kali ini memang khusus untuk mencarinya. Cepat antarkan aku menemuinya."

Tidak dapat menahan diri lagi, Xu Chen bangkit berdiri. Ia sangat ingin menyelesaikan urusannya dan segera pergi dari tempat ini; sedetik pun ia tidak ingin tinggal lebih lama di Sekte Pedang Abadi.

"Ini... Guru sedang berada dalam masa kultivasi tertutup sekarang. Tanpa urusan yang mendesak, kita tidak boleh mengganggunya sembarangan. Jika kau bisa menunggu, setengah bulan lagi dia akan keluar dari pengasingan. Bisakah?"

"Harus menunggu sampai dia selesai berkultivasi tertutup?"

Begitu mendengar bahwa ia harus menunggu setengah bulan lagi, Xu Chen merasa hampir tidak sabar.

"Ya, lebih baik menunggunya keluar dari pengasingan. Jika kita tiba-tiba mengganggunya sekarang, dia mungkin akan marah. Kau tidak tahu, perangainya sangat aneh, bahkan aku pun tidak berani memancing kemarahannya."

Lin Xi mengangguk dengan sungguh-sungguh, sepertinya ia pernah melakukan kesalahan dengan mengganggu gurunya di masa lalu, dan kilas balik di matanya penuh dengan rasa takut.

"Tetapi, jika aku tetap berada di gunung ini, apakah itu akan membawa masalah bagimu? Kau harus tahu, orang-orang dari Sekte Pengendali Binatang dan Sekte Xuanming sudah tahu keberadaanku."

Melihat Lin Xi berbicara dengan begitu tulus, Xu Chen tentu saja tidak meragukan kebenarannya, hanya saja ia mengkhawatirkan keselamatan di gunung ini.

"Haha, mengenai hal ini, kau bisa sepenuhnya tenang! Puncak Pedang Langit ini dulunya adalah tempat tinggal guruku, sekarang selain aku, tidak ada orang luar yang berani datang ke sini. Kau bisa tinggal dengan aman dan tenteram. Orang-orang dari Sekte Pengendali Binatang dan Sekte Xuanming itu tidak akan pernah berani datang membuat kerusuhan, kecuali jika mereka sudah memakan empedu beruang."

Setelah mengetahui apa yang dikhawatirkan oleh Xu Chen, Lin Xi langsung tertawa lepas, dan wajahnya yang percaya diri memberikan ketenangan yang luar biasa bagi Xu Chen.

"Baiklah, jika memang begitu aku bisa tenang. Kalau begitu, mari kita tunggu setengah bulan lagi."

Xu Chen menuangkan arak ke cangkirnya. Bagaimanapun, dia tidak terlalu terburu-buru, dan kebetulan dia bisa memanfaatkan waktu ini untuk 'berbincang-bincang' dengan baik bersama Lin Xi.

...

Waktu berlalu begitu cepat. Bagi kedua orang itu, waktu setengah bulan hanyalah sekejap mata. Selama setengah bulan ini, Xu Chen dan Lin Xi telah bertukar jurus sebanyak dua kali. Meskipun Lin Xi saat ini berada di alam Pemurnian Qi tingkat menengah, tetapi dalam pertarungan keduanya, Xu Chen sama sekali tidak bisa mendominasi, bahkan hanya mampu bertarung imbang secara pasif.

Hal ini membuatnya mengerti mengapa Iblis Pedang bersedia menerima Lin Xi sebagai muridnya. Tampaknya pencapaian dan kemampuan pemahaman Lin Xi dalam ilmu pedang benar-benar luar biasa. Terlebih lagi, pedang besar miliknya secara samar-samar memancarkan tekanan seperti binatang purba raksasa yang membuat Xu Chen merasa tertekan. Hal ini mau tidak mau membuat Xu Chen bertanya-tanya, senjata tingkat apa sebenarnya pedang raksasa yang selalu dibawa di punggung Lin Xi sehari-hari itu.

Bahkan jika Tombak Penembus Awan diadu dengannya, ia akan jelas berada di posisi yang lebih lemah.

Untungnya, selama setengah bulan ini, semuanya persis seperti yang dikatakan oleh Lin Xi. Bukan hanya orang-orang dari Sekte Pengendali Binatang dan Sekte Xuanming yang tidak datang mencari masalah, bahkan para petinggi Sekte Pedang Abadi pun tidak pernah mempertanyakan kemunculan Xu Chen. Jelas sekali, masalah ini melibatkan Iblis Pedang, sehingga bahkan para petinggi Sekte Pedang Abadi pun tidak berani campur tangan atau menyelidiki lebih jauh.

"Waktu setengah bulan telah tiba, apakah Senior Iblis Pedang benar-benar akan keluar dari pengasingan tepat waktu?"

Di area terlarang di bagian belakang gunung Sekte Pedang Abadi, Xu Chen dan Lin Xi berdiri berdampingan. Keduanya berhenti di batas luar area terlarang yang diselimuti kabut putih.

Di bagian belakang gunung Sekte Pedang Abadi, area terlarang ini dinamakan Hutan Makam Pedang. Para cultivator yang tingkat kultivasinya belum mencapai alam Pembentukan Inti dilarang keras memasukinya, karena tempat itu dipenuhi dengan berbagai larangan dan formasi berbahaya. Sedikit saja ceroboh, jiwa dan raga seseorang akan hancur lebur di dalamnya. Terlebih lagi, dalam catatan sejarah Sekte Pedang Abadi, jumlah cultivator alam Pembentukan Inti yang tewas di Hutan Makam Pedang tidak kurang dari seratus orang.

Xu Chen tidak dapat membayangkan, mengapa tempat yang begitu berbahaya tidak ditutup saja oleh Sekte Pedang Abadi, dan mengapa mereka malah membiarkan murid-murid alam Pembentukan Inti memasukinya? Bukankah itu sama saja dengan menguras kekuatan sekte sendiri? Namun, setiap sekte memiliki aturan dan karakteristiknya masing-masing, dan Xu Chen tidak menanyakannya secara khusus tentang hal itu.