Bab 153: Kembali Menyaksikan Tatapan Merendah dari Tempat Tinggi, Para Gadis Berjanji untuk Bersama-Sama Pergi ke Jiangnan

Malam sudah larut, dan sebuah pelita di kantor perwira tinggi Qianhu memancarkan cahaya remang-remang seperti biji kacang.

Setelah Mei Yuan pergi, Jia Huan memanggil beberapa orang kepercayaan terdekatnya.

"Xue Fu, kasim pengawas di Sichuan, kemungkinan besar telah melaporkan prestasi militer palsu, menipu istana kekaisaran, dan menggelapkan dana militer! Kita akan berangkat ke Sichuan besok, anjing kebiri itu harus ditangkap."

Setelah berhenti sejenak, ia berkata dengan suara tegas:

"Mengingat dia memegang kekuasaan militer, kali ini kita akan memimpin seribu delapan ratus Pengawal Brokat ke barat, meninggalkan ibuikota secara bertahap dalam beberapa gelombang. Ingatkan saudara-saudara untuk tidak mengganti kuda di pos perhentian!"

Menghadapi seorang pejabat tinggi militer yang berkuasa, sangat konyol jika masih ingin mengandalkan kekuatan dunia persilatan.

"Siap, laksanakan!" jawab anak buahnya serempak.

"Ketua, langsung berangkat sekarang?" Xiucai bertanya dengan penuh semangat, tampak tak sabar.

Hanya dengan membakar Xue Fu, api itu bisa merembet hingga membakar Gubernur Liang Utara!

"Bubarkan kantor dulu dan pulanglah ke kediaman, kita tinggalkan ibu kota saat fajar."

...

Kediaman Rongguo tampak sangat terang benderang.

Sebuah kereta kuda meluncur masuk ke dalam halaman.

"Di mana Baoyu? Di mana Baoyu?"

Nyonya Jia berdiri di depan gerbang utama dengan ekspresi cemas dan suara yang dipenuhi kesedihan.

"Bawa si anak durhaka itu ke Halaman Yihong!" Jia Zheng sangat murka; wajah tuanya telah hilang tak bersisa.

Lai Da dan Ming Yan buru-buru menyingkap tirai kereta, dan melihat Tuan Muda Kedua Bao berbaring tengkurap di atas dipan brokat, dengan pantatnya yang berlumuran darah dan ada noda-noda kekuningan di selangkangannya.

"Anakku menderita," melihat kondisi mengenaskan dari cucu kesayangannya, Nyonya Wang merasakan hatinya bagai diiris-iris sembilu.

"Semua... semua itu gara-gara si keparat itu yang mencelakaiku. Orang itu menyuruh segerombolan budak mencambukiku, lalu menyiramku dengan air kencing untuk mempermalukanku. Ibu, cepat suruh paman menangkap orang itu ke garnisun ibu kota dan menggantungnya di gerbang perkemahan."

Jia Bao Yu menangis hingga suaranya serak, matanya merah padam, dan kebenciannya membubung ke langit.

Jelas-jelas mereka saudara kandung!

Namun ia sama sekali tidak mengakui hubungan keluarga, tidak hanya tidak melindungiku, tetapi justru mempermalukanku di muka umum!

Jia Huan, jika aku tidak membalas dendam ini, aku bersumpah bukan manusia!

"Huan'er bertindak terlalu kejam." Nyonya Jia mengabaikan pencegahan dari Nyonya Xing dan Li Wan, memaksakan diri maju untuk memeluk Jia Bao Yu, dan menangis tersedu-sedu karena sakit hati:

"Cucu tersayang, kamu harus patur. Setelah penderitaan ini, semuanya akan berlalu. Di masa depan, jangan mengambil jalan sesat lagi, dan jadilah manusia yang lurus."

"Ibu!" Jia Zheng tidak bisa lagi menahan emosinya, wajahnya membiru saat ia berteriak dengan marah:

"Mereka yang melakukan kecurangan dalam ujian kekaisaran semuanya harus dihukum dengan tongkat, bagaimana bisa disalahkan pada kejamnya Huan'er? Menurut pendapat anak ini, lebih baik bunuh saja si keparat ini, agar tidak merusak nama baik keluarga!"

"Mulai sekarang, anak ini akan menjadi pengecut yang menarik lehernya saat berjalan!"

Jia Zheng sangat marah hingga menggertakkan giginya.

Sejak Huan'er menunjukkan prestasi, ia dihormati oleh rekan-rekannya di berbagai kantor, menikmati sanjungan dalam urusan resmi, dan bahkan ketika bertemu dengan seorang kasim muda di kota kekaisaran, orang itu akan membungkuk dan menjilat dengan sangat menyanjung.

Ayah dari Qianhu Jia! Identitas inilah yang membuatnya bisa membusungkan dada!

Namun, anak yang lain justru melakukan kecurangan dalam ujian kekaisaran yang paling disucikan di hati para sastrawan; tindakan yang sangat tidak tahu malu dan rendahan!

Martabatnya pun turut diinjak-injak, hingga ia tidak punya muka lagi untuk menghadapi rekan-rekan dan sahabat lamanya!

"Cukup, jangan dibahas lagi." Ekspresi Nyonya Jia kaku; bagaimana mungkin ia tidak marah, tetapi bagaimanapun juga ia adalah cucu kandung yang dibesarkan dengan tangannya sendiri.

"Nenek." Jia Bao Yu berurai air mata dan terisak:

"Cucu sesaat khilaf dan memang telah berbuat salah, tetapi keparat Jia Huan itulah penjahat sejati yang telah kehilangan nuraninya. Dia hanya tidak tahan melihatku berbuat baik. Begitu aku sedikit menunjukkan kemajuan, dia mati-matian menyelidiki, seolah ingin menangkap semut di dalam ruang ujian untuk diinterogasi. Bagaimanapun caranya, dia pasti ingin memfitnahku."

Nyonya Jia benar-benar tidak sanggup mendengarkan lagi, lalu membentak dengan tajam:

"Masih saja mengucapkan kata-kata sialan! Setelah sembuh, renungkan kesalahanmu di kamar!"

Begitu ia selesai berbicara, beberapa kereta kuda meluncur masuk ke dalam halaman.

Sepuluh pengawal turun terlebih dahulu, diikuti oleh Komandan Sembilan Pintu yang melangkah gagah berani seperti naga dan harimau.

"Kakak, kamu harus membantu Baoyu."

Nyonya Wang seolah meraih jerami penyelamat nyawa, dan buru-buru menggenggam lengan Wang Ziteng.

"Ziteng, bagaimana hasilnya?" Nyonya Jia juga bergegas mendekat.

Wang Ziteng tidak menjawab, melainkan menatap Jia Zheng, lalu mencibir:

"Melahirkan anak durhaka yang tidak mengakui hubungan keluarga. Dia sebenarnya bisa saja menghapus nama Baoyu dari daftar, tetapi dia malah membuat keributan besar. Menghapus ikatan kekeluargaan, apa bedanya dia dengan seekor binatang?"

"Baoyu hanya dihasut dan diprovokasi oleh peserta ujian lainnya. Sekalipun dia sebelumnya belum pernah melihat soal ujian dan lulus ujian Xiu Cai berkat bakatnya sendiri, anak selirmu itu mungkin akan tetap membuat penjara besar dan bersikeras menjatuhkan tuduhan kecurangan pada Baoyu."

Wajah lebar Jia Bao Yu dipenuhi dengan rasa terharu, dan ia menatap paman kandungnya dengan penuh rasa terima kasih.

"Kakak, apa kata istana?" Nyonya Wang sangat cemas; tanpa kepastian berita, ia tidak bisa makan maupun tidur.

Wang Ziteng berkata dengan suara berat:

"Gelar Xiu Cai-nya dicabut!"

Semua orang tidak terkejut; setiap kali terjadi kecurangan ujian kekaisaran, nilai ujian harus dibatalkan.

Yang paling krusial adalah, apakah dia masih bisa terus mengikuti ujian kekaisaran?

Wang Ziteng memasang ekspresi berwibawa, mengambil secarik kertas dari balik lengan bajunya, dan berkata dengan santai namun tegas:

"Perintah tulisan tangan dari Kaisar Pensiun, besok pagi harus diserahkan kepada Kementerian Ritus dan Kantor Pemerintahan Kota Shenjing. Baoyu terinfeksi flu pada hari-hari ujian tingkat prefektur itu hingga pikirannya tidak jernih, dan dihasut oleh peserta ujian yang tidak tahu malu sehingga melakukan kesalahan. Untuk sementara, ampuni dia sekali ini saja, dan izinkan dia untuk terus mengikuti ujian kekaisaran."

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, Nyonya Wang menangis bahagia, dan ketegangan di hatinya akhirnya benar-benar terlepas.

Tanpa sang kakak, ibu dan anak mereka akan menderita penghinaan yang luar biasa!

"Baguslah." Nyonya Jia menepuk dadanya; ini adalah rahmat yang diberikan oleh Kaisar Pensiun kepada keluarga Jia.

Jia Zheng mendelik tajam ke arah Jia Bao Yu, barulah kemudian ia menatap Wang Ziteng dengan tulus:

"Demi anak sialan ini, sungguh merepotkanmu."

Nyonya Wang berkata dengan penuh kekhawatiran: "Kakak, apakah Pengawal Brokat akan mempermasalahkannya..."

Kata-katanya terpotong di tengah jalan karena Wang Ziteng mengangkat tangan untuk menghentikannya. Ekspresinya dingin saat ia berkata dengan suara tajam:

"Ini tadinya hanya masalah sepele, siapa yang berani membantah perintah Kaisar Pensiun?"

"Ujian tingkat prefektur dibuka kembali bulan Juni, Baoyu, kamu harus memberikan kehormatan bagi pamanmu!"

Jia Bao Yu merasa kelelahan secara fisik dan mental, lalu berkata sambil berurai air mata:

"Lebih baik aku menjadi orang tak berguna saja. Dipukul sepuluh tongkat oleh para algojo penjara kekaisaran membuatku takut mendengar dua kata 'ujian kekaisaran'. Aku tidak mau ikut ujian lagi, aku tidak mau melihat soal ujian lagi."

"Sekalipun lulus ujian, lalu apa gunanya? Akan ada orang jahat yang cemburu dan menjebakku."

"Kamu..." Karena Wang Ziteng ada di sana, Jia Zheng menahan amarahnya dan tidak mengayunkan tangannya untuk menampar.

Wang Ziteng tetap bungkam.

Saat berada di Istana Timur, ia telah menguji kembali sikap Kaisar Pensiun.

Sama seperti sebelumnya, tidak mungkin mencabut kedudukan si anak sialan itu dengan tuduhan yang dibuat-buat dan menurunkan statusnya menjadi rakyat jelata.

Namun, ia secara peka menangkap maksud tersirat dari Kaisar Pensiun.

Jika memang bersalah, hukumannya harus ditegakkan sampai batas maksimal!

Pada analisis terakhir, yang dibutuhkan tetaplah bukti kesalahan.

Entah mendapatkan bukti kesalahan, atau merancang skema untuk menjebak.

Ia akan bekerja sama dengan Penjabat Senior Cui dari Kabinet dan menggunakan segala cara untuk menyingkirkan hama ini!

"Huan'er telah kembali." Jia Zheng melihat sesosok bayangan berjubah merah.

Wang Ziteng menoleh, menyipitkan matanya, lalu tiba-tiba melangkah lebar ke arahnya.

"Memukuli saudara kandung sendiri demi memamerkan kehebatan? Demi mendapatkan reputasi yang tidak memihak dan adil di kantor Pengawal Brokat?"

Pandangannya merendah dari atas, memancarkan rasa jijik yang kuat.

Jia Huan tersenyum dan berkata dengan tenang:

"Jangan menghalangi jalan."

Wajah Wang Ziteng menjadi suram. Ia paling membenci sikap acuh tak acuh dan arogan dari si anak sialan ini, lalu berkata dengan nada dingin:

"Makhluk yang merasa benar sendiri, jangan sampai jatuh ke tanganku."

Setelah berkata demikian, ia menepiskan lengan bajunya dan pergi.

Ia akan membuat ibu dan anak itu berlutut gemetar di kakinya, berlutut dan memohon ampun di depan adik perempuan dan Baoyu. Segala penghinaan yang diderita harus dibayar seratus kali lipat. Ia akan membuat si anak sialan itu tahu siapa penguasa garnisun ibu kota, siapa perwakilan yang didorong oleh tiga raja dan delapan putri, dan siapa orang kepercayaan mutlak Kaisar Pensiun!

Ia pasti akan merencanakan strategi; ia sama sekali tidak mengizinkan si anak sialan ini terus melompat-lompat!

Jia Huan mengabaikan Nyonya Jia dan yang lainnya, lalu berjalan santai kembali ke kediamannya.

Pertukaran kata-kata sama sekali tidak ada artinya.

Mari kita lihat siapa yang tetap berdiri.

Dan siapa yang kepalanya dipenggal!

...

Di dalam kediaman, paviliun hangat dipenuhi dengan tawa dan obrolan riang serta aroma harum yang melayang. Hari sudah larut malam, tetapi beberapa orang berkumpul untuk mengobrol hangat. Munculnya kecurangan ujian kekaisaran di kediaman mereka sendiri pasti akan mendatangkan cemoohan dari kalangan sastrawan, dan mempermalukan semua orang.

"Huan'er."

Melihat putranya kembali, Selir Zhao bangkit untuk menyambutnya.

"Tidak perlu mengganti pakaian biasa." Jia Huan meminta Qingwen untuk mengambil kembali pakaiannya, lalu berkata sambil tersenyum:

"Kita harus meninggalkan ibu kota sebentar lagi."

"Berapa lama akan kembali?" Meskipun sudah terbiasa, Selir Zhao tetap merasa berat hati.

Jia Huan berkata secara singkat dan padat:

"Kali ini setidaknya sebulan. Selama periode itu akan kembali ke ibu kota, dan harus melakukan perjalanan ke Jiangnan untuk tinggal di sana selama beberapa hari."

Utamanya adalah untuk mengawasi Konferensi Seni Bela Diri.

"Aku... aku ingin kembali ke Jinling untuk menjenguk kampung halamanku." Lin Daiyu berbicara dengan malu-malu. Takut Jia Huan mengira dirinya sedang bersikap kekanak-kanakan, ia buru-buru menambahkan:

"Aku naik perahu sendiri ke selatan."

Pertama, ia memang merindukan kampung halamannya, dan kedua, ia memiliki niat kecilnya sendiri. Mendengar bahwa Kakak Huan akan tinggal di Jiangnan, bukankah itu berarti ia bisa menghabiskan lebih banyak waktu dengannya?

"Ibu juga ingin ke Jiangnan!" Selir Zhao merasa tertarik. Ia tidak pernah pergi jauh dari rumah. Sebagai seorang wanita ningrat berpangkat tingkat empat, ia juga ingin melihat pemandangan Jiangnan dan memamerkannya di hadapan keluarga bangsawan Jiangnan.

"Kami semua akan pergi bersama Nyonya." Qingwen, Xiangling, dan Caiyun tampak sangat gembira.

Jia Huan merenung sejenak, lalu mengangguk dan berkata:

"Aku akan mengaturnya."

Sudah pasti akan melalui jalur Menara Yanyu. Kebetulan ini bertepatan dengan momen Konferensi Seni Bela Diri. Menara Yanyu akan mengabulkan apa pun permintaannya, dan membiarkan para pendekar senior dunia persilatan mengawal mereka akan sangat aman.

"Bagus sekali." Lin Daiyu tersenyum cerah bagaikan bunga.

"Aku akan pergi memberitahu Feng丫头 (Fengyatou), serta Baoqin dan yang lainnya."

Selir Zhao bertindak dengan penuh semangat; pergi bersama-sama akan jauh lebih meriah.

Mendengar itu, Lin Daiyu mengerucutkan bibirnya; mengapa harus mengajak Kakak Ipar Feng dan Adik Baoqin juga.

Melihat gadis cantik berulit seputih salju dan bibir merahnya yang tampak segar dan menggoda, Jia Huan berjalan mendekat dan berkata dengan suara lembut:

"Aku ada sesuatu yang ingin kukatakan kepadamu."

"Oh." Lin Daiyu merasa malu di dalam hatinya, melangkah dengan langkah-langkah kecil mengikuti dari belakang, tidak tahu harus meletakkan tangannya di mana, bagaikan seekor anak rusa yang ketakutan.

Keduanya tiba di paviliun hangat, dan menutup daun pintu rapat-rapat.

"Kau... berhati-hatilah saat menjalankan tugas resmi." Lin Daiyu menundukkan kepala kecilnya, suaranya bahkan bergetar tipis.

"Cium aku sekali." Jia Huan pura-pura merangkul tubuh halusnya yang tanpa tulang.

"Tidak boleh." Wajah Lin Daiyu terlalu tipis, dalam sekejap daun telinganya memerah. Ia melepaskan diri dan berkata dengan suara kecil:

"Kamu tidak punya rasa malu. Kalau sampai ketahuan orang, awas kamu. Biarkan aku keluar sekarang."

Jia Huan terpaksa menggunakan trik andalannya, merendahkan suara dan berkata:

"Setibanya di Jiangnan, aku akan menemanimu menikmati pemandangan bunga, ini hanya mengambil bayaran di muka."

"Benarkah?" Lin Daiyu mengangkat wajahnya yang memerah, ia sudah membujuk dirinya sendiri—ia sudah sangat menjaga diri, tetapi bayaran tidak boleh tidak dibayar.

Jia Huan membungkuk menatapnya, lalu menunjuk ke bibirnya sendiri.

Begitu dekat di hadapan, ia sangat menyukai aroma tubuh Lin Daiyu yang tipis dan tenang, melingkar di kedua sisi hidungnya tanpa buyar.

Lin Daiyu menutup rapat kedua matanya, berjinjit, dan mengecupnya sekilas seperti capung hinggap di atas air, lalu hendak memalingkan kepala untuk pergi.

Bagaimana mungkin Jia Huan membiarkannya begitu saja; ia langsung merangkul pinggangnya.

Selama waktu pembakaran teh, Lin Daiyu merasa sangat malu hingga tidak dapat mengendalikan diri, matanya kembali berkaca-kaca dengan bulu mata yang basah oleh jejak air mata.

Jia Huan melepaskannya.

"Kamu... hapuslah." Lin Daiyu dengan air mata jernih yang menggenang di matanya, membantunya menghapus noda gincu di sudut bibirnya.

Setelah memberikan beberapa pesan peringatan, Jia Huan meninggalkan kediaman.

Urusan berpamitan dari zona nyaman telah usai, saatnya untuk fokus pada urusan resmi!

Baik kasus kasim pengawas di Sichuan maupun kasus gubernur Liang Utara, keduanya sangat penting. Hal itu bukan sekadar menyangkut promosi dan jasa, tetapi juga bukti untuk menjatuhkan Wang Ziteng!

Ia tinggal di Menara Yanyu di ibu kota selama satu jam, lalu langsung memimpin pasukannya meninggalkan ibu kota.