Bab Enam Puluh Dua: Penangkapan Sukses di Penginapan Gerbang Naga, Kasus Besar dalam Kasus Besar!

Udara musim gugur terasa segar, derap kaki kuda terdengar tergesa. Setelah melakukan perjalanan kilat selama tiga hari, rombongan Penjaga Langit Utara tiba di perhentian penginapan. Para petugas penginapan menyambut mereka dengan penuh hormat, lalu segera bergegas untuk memberi makan dan minum kuda-kuda mereka.

Dari dalam rumah keluar seorang berpakaian seragam perak bermotif ikan terbang, tubuhnya tinggi semampai, wajahnya sangat rupawan—dialah Sang Pecinta Bunga yang namanya menggema di dunia persilatan. Wajah Jia Huan tetap tenang seperti biasa. Jika bukan karena jakun di lehernya yang menonjol, sulit membayangkan seorang pria bisa memiliki paras secantik itu.

Sang Pecinta Bunga menatap Jia Huan, lalu melirik tiga garis sutra di pundaknya dengan curiga.

“Kau si Jagal Kecil?” tanyanya. “Mengapa Divisi Selatan mempercayakanmu untuk bekerja sama dalam penyelidikan ini?”

Suara Sang Pecinta Bunga rendah dan serak. Jia Huan melangkah ke depan dan menyerahkan dokumen resmi padanya. Dari jarak dekat, kulit Sang Pecinta Bunga tampak begitu halus dan lembut, sampai-sampai orang bisa curiga apakah ia benar-benar laki-laki, atau hanya wanita yang menyamar.

Tapi, tak penting, yang utama jangan sampai mengganggu tugas penyelidikan.

Setelah membaca dokumen itu, Sang Pecinta Bunga meneliti Jia Huan dengan tajam. “Menurut daftar peringkat Naga dan Macan, pilihan terbaik seharusnya adalah Darah Dingin dan Kejar Kematian. Bagaimana kau bisa meyakinkan Divisi Selatan?”

Belum sempat Jia Huan menjawab, Si Kepala Lele sudah tak tahan dan bersuara lantang, “Izinkan saya melapor, Komandan Lu! Kakak kami hampir saja menumbangkan Darah Dingin dan Kejar Kematian hanya dengan satu pukulan. Bukankah itu cukup sebagai bukti?”

Serentak, bukan hanya Sang Pecinta Bunga yang terkejut, para penjaga berbaju brokat di belakangnya pun membelalakkan mata, tampak benar-benar sulit dipercaya!

Jia Huan tersenyum tipis. “Sebenarnya memang seharusnya dia, aku hanya menggantikannya.” Ia berkata santai, “Komandan Lu, mari kita bicarakan kasusnya.”

Setelah itu ia langsung melangkah masuk ke dalam rumah. Dengan satu kalimat ringan, Sang Pecinta Bunga jadi terpana, laju kebangkitan Jagal Kecil ini sungguh menakutkan.

Ia berusaha menenangkan diri, lalu menyusul masuk ke dalam rumah. Dengan nada tenang ia berkata, “Menurut laporan dari mata-mata rahasia, sepuluh hari lalu, putra tunggal Wakil Pemimpin Sekte Teratai Putih, Sima Lin, bersembunyi di Penginapan Gerbang Naga.”

“Sekte Teratai Putih?” Jia Huan agak terkejut. Sekte itu adalah pemberontak yang sering menimbulkan kekacauan di wilayah selatan, menggunakan tipu daya supranatural untuk membodohi rakyat. Beberapa kali mereka diberantas oleh pasukan kerajaan, namun selalu bangkit lagi, dan dalam dua tahun terakhir kekuatan mereka makin menjadi-jadi.

“Benar,” Sang Pecinta Bunga mengangguk pelan.

Namun Jia Huan tidak tampak terlalu antusias. Itu bukan target besar; seandainya yang harus ditangkap langsung adalah Wakil Pemimpin Sekte, alangkah baiknya!

“Apa yang bisa kulakukan?” tanyanya langsung.

Sang Pecinta Bunga menatapnya tajam. “Kau tahu tentang Penginapan Gerbang Naga, bukan?”

Jia Huan mengangguk. Di waktu senggang, Si Cendekia pernah membicarakan sekte-sekte dunia persilatan dengannya. Penginapan Gerbang Naga terletak di daerah Yingyang, tepat di perbatasan utara dan selatan Da Qian. Meski namanya penginapan, sebenarnya itu adalah kekuatan besar dunia persilatan, hanya sedikit di bawah sekte-sekte utama seperti Shaolin, Wudang, dan Emei. Pemimpinnya bahkan termasuk salah satu dari tiga puluh sesepuh terhormat yang menentukan peringkat Naga dan Macan.

Sang Pecinta Bunga berkata perlahan, “Penginapan itu punya dua tempat latihan, satu disebut Hutan Bambu Tarian Pedang dan satu lagi Batu Uji Tinju. Keduanya khusus untuk menguji para pendekar muda. Selama bisa menunjukkan prestasi luar biasa, kau boleh mengajukan permintaan pada penginapan; entah itu kitab rahasia, pedang pusaka, atau informasi penting, mereka akan menjawab semuanya.”

“Dunia persilatan sangat memegang teguh aturan, mereka selalu menaruh curiga pada pemerintah. Agar aman, sebaiknya dua permintaan digabungkan menjadi satu, dan penginapan pasti akan memberitahu lokasi persembunyian Sima Lin.”

“Untuk Tarian Pedang di Hutan Bambu, aku bisa melakukannya dengan mudah, tapi tenagaku sedang lemah.”

“Aku akan memberimu sebuah ilmu rahasia, bisa menambah kekuatanmu dalam waktu singkat tanpa efek samping, dan membantumu memecahkan Batu Uji Tinju.”

Jia Huan menolak halus.

“Tidak perlu.”

Sang Pecinta Bunga mengerutkan kening, nadanya menjadi lebih berat. “Komandan Jia, meski kau setingkat di atasku, namun Divisi Selatan mengeluarkan surat tugas. Kau harus sepenuhnya bekerja sama denganku dalam meringkus pelaku!”

Jia Huan tersenyum, “Tenang saja, aku tidak akan menjadi beban.”

Nada suaranya lembut, tapi jelas memancarkan rasa percaya diri yang kokoh. Sang Pecinta Bunga menatapnya lama, lalu dengan suara marah berkata, “Kalau karena keras kepalamu ini kita jadi terhambat, aku akan melapor apa adanya ke pengadilan.”

“Baik,” Jia Huan bangkit berdiri. “Mari kita berangkat.”

Toh, ia sendiri kalau mau, tinggal mengeluarkan salah satu ilmu bela diri saja sudah setara dengan tingkat tertinggi. Untuk apa mencoba ilmu rahasia yang bisa merusak meridian dan membuat masalah baru?

...

Sepuluh li di luar daerah Yingyang, di sebuah lembah, dua tiang kayu tua dan retak berdiri menjulang, memanggul papan kayu cendana bertuliskan “Penginapan Gerbang Naga”. Meski disebut penginapan, luasnya seperti kota kecil, puluhan rumah makan dan penginapan berjajar di kedua sisi jalan, para pendekar dunia persilatan lalu-lalang tanpa henti. Di pinggir lembah, tampak dua pendekar wanita mabuk saling bersandar, seorang pendeta merangkul dua wanita sekaligus, biksu menikmati semangkuk besar kaki babi, dan di kejauhan beberapa orang langsung menghunus pedang hanya karena selisih paham.

“Hai!”

Rombongan berbaju ikan terbang melaju kencang. Melihat mereka, para pendekar jadi waspada dan menjauh. Dua orang di depan mengenakan seragam perak, mereka menarik tali kekang, dan suara riuh terdengar.

“Itu Sang Pecinta Bunga! Jagal Kecil!”

Kabar dari Menara Hujan dan Asap sudah menyebar, Jagal Kecil, pada usia tujuh belas tahun, berhasil melampaui Darah Dingin dan Kejar Kematian, menduduki peringkat kesepuluh dalam daftar Naga dan Macan!

Berita itu menyebar seperti angin topan ke seluruh kota kecil, para penjahat jadi ketakutan, sedangkan para pendekar yang tak bermasalah dengan hukum segera keluar menonton.

Dua anjing pemburu kerajaan terkuat dari generasi muda tampil bersamaan, pemandangan yang sangat langka.

“Ikuti aku,” kata Sang Pecinta Bunga, tanpa peduli kerumunan, langsung menuju tempat ujian dua li jauhnya. Jia Huan menunggang kuda mengikuti di belakang.

Tak lama kemudian, mereka tiba di hutan bambu yang dikelilingi tembok tinggi, dan di seberangnya berdiri sebuah batu besar, permukaannya penuh bercak darah, dan di dalamnya tertanam sebuah lonceng. Jika cukup kuat, pukulan bisa membuat lonceng itu berbunyi.

“Paling tidak harus empat kali,” Sang Pecinta Bunga menatapnya tanpa berkedip.

Jia Huan tak terlalu bersemangat. Ia tahu benar bahwa menangkap putra Wakil Pemimpin Sekte Teratai Putih tak cukup untuk naik jabatan, apalagi ia hanya bertugas membantu.

Tapi karena sudah sampai, ia tentu akan menolong rekan setimnya menyelesaikan tugas.

“Silakan.”

Beberapa tetua dunia persilatan yang berpakaian biasa datang, memberi hormat, lalu hanya berdiri menyaksikan. Di luar, para pendekar berdesakan menahan napas.

Jia Huan melangkah ke batu itu. Tanpa bersiap-siap, ia menghantam permukaan batu yang rata dan halus dengan satu pukulan ringan.

Sekejap.

Duum!

Duum-duum-duum-duum-duum—

Terdengar bunyi lonceng berat dari dalam, enam kali berturut-turut.

Jia Huan memutar pergelangan tangannya, menoleh pada Sang Pecinta Bunga. “Aku sudah berusaha.”

Dengan tubuh dan tenaga dalam dari jurus Delapan Belas Tapak Penakluk Naga yang mengalir dalam dirinya, jangankan enam, kalau ingin pamer, ia bisa membunyikan lonceng itu dua puluh enam kali!

Sang Pecinta Bunga diam, di matanya tampak keterkejutan yang dalam. Tak heran ia memandang rendah ilmu rahasia, memang pantas ia sombong!

Para pengurus Penginapan Gerbang Naga saling berpandangan, heran dengan kemudahan yang dipertontonkan. Jagal Kecil, yang paling misterius dalam daftar Naga dan Macan, benar-benar layak dengan reputasinya.

Para pendekar di luar pun ternganga.

Satu pukulan ringan saja sudah melampaui batas yang selama ini dikejar para pendekar muda seumur hidup mereka!

Tak mau kalah, Sang Pecinta Bunga masuk ke hutan bambu, para pengurus penginapan mengikutinya. Ia mengayunkan pedang, sekali tusuk, deretan bambu terpotong rata, dan daun-daunnya berjatuhan rapi menumpuk di atas bilah pedangnya.

“Silakan!”

Pengurus Penginapan tersenyum kecut dan mempersilakan mereka menuju ke dalam.

Ia sadar, kedua Komandan Penjaga Langit Utara ini pasti tak tertarik pada ilmu bela diri penginapan, sedangkan pedang besi meteor yang mereka bawa sudah senjata kelas atas. Tentu mereka hanya ingin mencari informasi.

Di sebuah paviliun yang sejuk, Sang Pecinta Bunga mengeluarkan lembaran sketsa dari lengan bajunya, langsung ke inti pembicaraan, “Sesuai aturan, kami boleh meminta dua hal pada Penginapan Gerbang Naga.”

“Sederhana saja, kami hanya ingin tahu keberadaan orang ini, ia bersembunyi di penginapan kalian.”

Pengurus memperhatikan gambar itu dengan ragu, lalu perlahan menjawab.

...

Di kamar tamu.

Braak!

Sang Pecinta Bunga menendang pintu kamar. Sima Lin sedang asyik membaca buku bergambar, begitu melihat mereka, wajahnya langsung pucat pasi, ketakutan setengah mati. Sementara gadis muda di samping ranjang menatap dengan ngeri, meraih belati dari bawah bantal dan tanpa ragu menusukkan ke lehernya sendiri.

“Jangan!” Sang Pecinta Bunga melesat ke sisi ranjang, namun darah gadis itu sudah mengucur deras, dan dalam hitungan detik ia pun menghembuskan napas terakhir.

Sima Lin membungkuk ketakutan, tubuhnya gemetar.

Jia Huan masuk, melirik pada mayat itu, lalu menatap putra Wakil Pemimpin Sekte Teratai Putih yang saking takutnya sampai mengompol.

Dengan pengalamannya, Jia Huan langsung tahu bahwa bocah penakut ini pasti tak tahu apa-apa, sedangkan si gadis jelas lebih tahu dan memilih mati daripada jatuh ke tangan penjaga kerajaan.

“Berlutut!” bentak Sang Pecinta Bunga.

Sima Lin langsung merunduk dan memohon ampun.

Sang Pecinta Bunga menoleh ke Jia Huan, berkata dengan tegas, “Komandan Jia, terima kasih atas kerjasama Anda. Aku akan segera membawa tahanan ini ke Yangzhou, menggunakan nyawanya untuk memaksa Wakil Pemimpin Sekte Teratai Putih bersumpah setia pada kerajaan. Jika kita berhasil menumpas para petinggi sekte, kau pun berjasa besar!”

Jia Huan tersenyum pasrah, “Semua demi negara, itu memang tugasku.”

Sang Pecinta Bunga memerintahkan bawahannya membawa Sima Lin pergi, lalu berpamitan, “Tugas menanti, sampai jumpa!”

Setelah ia pergi, Si Cendekia dan yang lain masuk.

“Periksa dengan teliti! Kita sudah menempuh perjalanan tanpa henti, seharusnya dapat upah emas atau permata untuk menyemangati semua.”

Jia Huan tak bisa menahan keluhannya, lain kali harus tahu dulu kasus apa yang akan dibantu.

Tak lama kemudian.

“Bos!” Si Cendekia membawa wajah serius.

Ia menemukan sebuah liontin giok ungu sebesar jari di kantong parfum pakaian mayat itu.

Bukan hanya Si Cendekia yang mengenali, Si Cendekia dan yang lain juga sangat akrab dengan benda itu.

Saat menyelidiki kasus Putri Shouning tempo hari, mereka juga menemukan liontin serupa di meja rias aula samping!

“Mungkin ini milik keluarga kerajaan?” Si Cendekia menduga.

Sekejap, semangat Jia Huan memuncak.