Bab 152 Kebetulan yang Menghasilkan Pertukaran Syarat, Celah Terobosan Mulai Terbuka

Malam hari, Kediaman Rongguo tampak bermandikan cahaya lampion dan dipenuhi dekorasi meriah.

Ruang perjamuan sangat riuh dan ramai. Nyonya Jia tertawa lebar hingga mulutnya hampir tidak bisa menutup, sementara Jia Baoyu yang duduk di sisinya menjadi pusat perhatian.

Nyonya Wang mengedarkan pandangan ke sekeliling. Ia melihat sosok Wang Xifeng, tetapi tidak melihat wanita rendahan itu, yang membuat seluruh emosinya tertahan tanpa ada tempat untuk melampiaskannya.

Perempuan jalang berlatar belakang pelayan hanya bisa melahirkan prajurit kasar, hanya nyonya dari keluarga terpandang yang mampu melahirkan anak berbakat luar biasa!

Sekalipun bajingan kecil itu bertindak arogan, apakah dia memiliki gelar sarjana?

Tunggu sampai Baoyu lulus ujian tingkat tinggi sebagai juara pertama dan berguru di bawah seorang pejabat agung kabinet, saat itu dia akan membereskan bajingan kecil itu secara pribadi dan membalas seratus kali lipat segala penghinaan di masa lalu!

Ketidakadilan sementara ini tidak ada artinya, orang yang tertawa paling akhir adalah pemenangnya!

Jia Baoyu menatap Nyonya Wang, lalu berkata dengan penuh percaya diri:

"Ibu, begitu anakmu berhasil meraih kesuksesan tertinggi dalam ujian, aku akan memohon kepada istana untuk memulihkan gelar bangsawan Ibu."

"Tidak, beri anakmu waktu satu tahun, aku pasti akan membuatmu menjadi Nyonya Besar Bergelar Tingkat Tiga!"

Hati Nyonya Wang bergelora, rongga matanya terasa perih dan hampir meneteskan air mata.

Ia telah menderita terlalu banyak penghinaan dan hampir runtuh dalam penderitaan, untungnya buah hati kesayangannya sangat membanggakan, membuat dirinya bersinar kembali.

"Nenek, cucumu menuangkan secangkir teh untukmu."

Jia Baoyu mengangkat cangkir angurnya.

Tanpa diduga.

Lai Da datang dengan langkah cepat, tampak sangat cemas, lalu berkata:

"Nyonya Besar, Tiga Tuan Muda Huan datang membawa pasukan Pengawal Berpakaian Brokat dan langsung menuju ruang perjamuan."

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, suara langkah kaki yang tergesa-gesa terdengar.

Sesosok tubuh berjubah ikan terbang merah tua melangkah masuk ke aula besar.

"Huan-er?" Jia Zheng mengerutkan keningnya dalam-dalam.

Jia Huan berkata dengan tanpa ekspresi:

"Jia Baoyu melakukan kecurangan dalam ujian tingkat prefektur, mari singgah sebentar ke penjara kekaisaran."

Bum!

Bagaikan hantaman palu berat yang jatuh, ruang makan yang besar itu seketika menjadi sunyi senyap.

Semua orang saling berpandangan dengan ekspresi ngeri.

Nyonya Jia tiba-tiba berdiri, sangat marah hingga amarahnya membuncah ke udara, wajah tuanya tampak sangat buruk. Sambil menunjuk, ia memarahi:

"Mustahil! Huan-er, omong kosong apa yang sedang kau bicarakan!"

Tatapan Nyonya Wang penuh dengan kebencian, ia ingin sekali mencincang bajingan kecil itu berkeping-keping. Karena iri dengan pencapaian Baoyu, anak itu secara terang-terangan memfitnah dengan kekuasaan untuk merusak reputasi Baoyu!

Orang ini sangat keji hingga membuat orang merasa jijik!

Ekspresi wajah Jia Zheng berubah-ubah dengan liar, tiba-tiba ia menatap tajam ke arah Jia Baoyu.

Ia lebih memilih untuk mempercayai Huan-er.

Mungkinkah?

"Fitnah, kau... kau sedang memfitnahku!" Pandangan Jia Baoyu dipenuhi teror saat ia meraung dengan suara serak.

Namun, lengannya bergetar hebat dan bibirnya pun ikut gemetar.

Melihat pemandangan ini, Nyonya Jia merasa pusing dan hampir pingsan jika tidak disangga oleh Li Wan dan Wang Xifeng.

Jia Huan malas bicara panjang lebar, lalu berkata dengan tenang:

"Berdasarkan hukum Dinasti Da Qian, pelaku kecurangan ujian kekaisaran harus dikenakan pasungan di depan umum terlebih dahulu."

Mata Jia Baoyu terbelalak lebar hingga hampir robek, rasa takut merayap ke seluruh organ tubuhnya, dan ia berteriak penuh ratapan:

"Jangan bicara sembarangan lagi, jangan menodai reputasiku! Aku, Jia Baoyu, hidup dengan jujur dan terbuka, sama sekali tidak merendahkan diri untuk berbuat curang, kau... kau..."

Saat ia berbicara, suaranya terus bergetar hebat dan seluruh tubuhnya bergetar seperti sekam yang tertiup angin.

Jia She dan Jia Zhen menundukkan kepala dalam kediaman.

Lin Daiyu, Xue Baochai, Shi Xiangyun, dan yang lainnya mengatupkan bibir tanpa berkata apa-apa, benar-benar terguncang hebat.

Melihat penampilan seperti ini, dia tampaknya memang memiliki hati nurani yang bersalah.

Jika terbukti ikut serta dalam kecurangan, dia akan dikutuk oleh ribuan orang!

Jia Zheng seketika menjadi sangat murka, berjalan mendekati Jia Baoyu seperti orang gila, lalu meraung dengan suara serak:

"Sialan, katakan yang sebenarnya pada Ayah, apakah kau benar-benar mengambil jalan sesat!"

Jia Baoyu merasa sangat ketakutan hingga tidak berani menjawab secara langsung. Ia merenggut batu giok di dadanya, membantingnya dengan keras ke lantai, lalu berkata sambil berurai air mata:

"Untuk apa batu sialan ini, kalian lebih mempercayai fitnah orang jahat dan tidak percaya pada bakatku."

Prang.

Batu giok itu pecah dengan dua retakan.

Wajah Nyonya Jia menjadi pucat pasi. Ia hanya menatap Jia Huan dan berkata dengan suara rendah:

"Huan-er, Baoyu adalah kakak laki-lakimu. Sejak zaman kuno, anggota keluarga saling menutupi kesalahan, jangan membuat keributan besar."

Jia Huan berkata dengan suara tegas:

"Tahan dulu ke penjara kekaisaran untuk diinterogasi."

Jika ia sengaja melindungi, Wang Ziteng pasti akan memanfaatkan celah itu untuk menulis laporan besar-besaran.

Lagipula, bagaimana mungkin dia melindungi si wajah besar itu?

"Huan-er!" Jia Zheng berkeringat deras karena cemas, lalu mengeluh sambil menghela napas:

"Tidakkah kau bisa melonggarkan aturan ini?"

Jia Huan melangkah maju, mencengkeram Jia Baoyu dan menyeretnya keluar:

"Tenang saja, terlibat kecurangan tidak sampai dihukum mati, tetapi dia tetap harus menjalani interogasi."

"Nenek, selamatkan aku! Ayah, selamatkan aku!" Jia Baoyu meratap kesakitan. Ia sama sekali tidak tahan dengan tatapan aneh orang-orang di sekitarnya, terutama Kakak Bao dan Adik Qin, itu adalah tatapan yang melihat seorang pelaku kecurangan yang tidak tahu malu.

"Aku... aku hanya tertutup oleh keserakahan sesaat dan kebingungan sejenak. Beberapa peserta ujian mengetahui soal ujiannya, jika aku tidak membelinya, bukankah itu justru tidak adil!"

Jia Baoyu menangis tersedu-sedu, suaranya dipenuhi dengan rasa enggan yang kuat.

Wajah Nyonya Wang tampak mengerikan, dasar matanya dipenuhi dengan kemarahan dan penghinaan, sekujur tubuhnya terasa lemas tanpa tenaga saat ia dengan susah payah memungut batu giok di lantai.

Setelah diseret ke luar aula, beberapa pengawal berpakaian brokat secara paksa memasangkan pasungan pada Jia Baoyu.

Melihat Jia Zheng mengejar ke luar, Jia Huan berkata dengan acuh tak acuh:

"Tenang saja, dia bukan pelaku utama, ini hanya interogasi biasa. Setelah memberikan pengakuan, dia bisa kembali ke kediaman."

Kejahatan kecurangan juga dibagi menjadi kasus berat dan ringan.

Penguji utama dan ketiga peserta ujian itu dikategorikan sebagai pelaku utama dengan tingkat yang sangat berat, hukumannya antara dipenggal atau dibuang ke pengasingan.

Kasus sisanya tergolong ringan.

Jia Zheng merasa sedikit lega, tetapi emosinya justru semakin meledak-ledak.

Keluarga mereka sedang tertimpa malapetaka, melahirkan bajingan tidak tahu malu ini yang merusak reputasi dan kehormatan Kediaman Rongguo!

Gelar sarjanganya pasti akan dicabut, yang ditakutkan adalah dia tidak akan pernah bisa mengikuti ujian kekaisaran lagi seumur hidupnya!

"Huan... Adik Huan." Jia Baoyu menangis tersedu-sedu, menahan rasa hina yang luar biasa demi memanggil dua kata itu.

Suara Jia Huan dingin membeku:

"Siapa adikmu? Panggil aku Tuan Jia! Bawa pergi!"

rombongan itu meninggalkan Kediaman Rongguo.

Suasana di ruang makan terasa sangat menekan. Nyonya Wang dengan mata merah menyala menunjuk ke arah Jia Zheng dan memaki dengan penuh amarah:

"Tuan, bagaimana bisa Anda membiarkan bajingan itu membawa pergi Baoyu? Sebagai seorang adik, bajingan itu sama sekali tidak mengenal hubungan keluarga, dia berniat memukuli Baoyu hingga tewas!"

Plak!

Jia Zheng mengayunkan tangannya dengan penuh tenaga dan menampar wajah wanita itu, lalu membentak dengan suara menggelegar:

"Alih-alih memarahi makhluk sialan yang kerasukan itu, kau malah menyalahkan Huan-er! Dia adalah perwira Pengawal Berpakaian Brokat yang menegakkan hukum dengan adil. Jika dia melakukan nepotisme dan melindungi pelaku, dia pasti akan diserang oleh para pejabat di istana!"

Setelah berkata demikian, ia menatap Nyonya Jia yang tampak kehilangan jiwanya, lalu menghibur:

"Ibu tidak perlu khawatir, anak ini akan segera pergi ke penjara kekaisaran."

...

Begitu menginjakkan kaki di penjara kekaisaran.

Melihat sel penjara yang suram dan kotor, Jia Baoyu langsung ketakutan hingga mengompol, aroma pesing tercium dari tubuhnya. Ketika melihat berbagai alat penyiksaan yang berlumuran noda darah, ia langsung jatuh pingsan seketika.

Jia Huan memerintahkan:

"Siram hingga sadar, lalu beri dia sepuluh pukulan tongkat."

"Baik!"

Seorang pengawal membawa seember air dingin dan menyiramkannya ke tubuh Jia Baoyu.

Begitu Jia Baoyu membuka mata, ia langsung ditekan di atas papan besi, dan tongkat panjang tanpa basa-basi menghantam pantatnya. Rasa sakit yang luar biasa membuat wajahnya berkerut, dan bahkan pada pukulan pertama ia langsung membeberkan seluruh kronologi kejadian dari awal hingga akhir.

Ia menghabiskan seratus tael perak untuk membeli soal ujian dari cucu tertua Adipati Shanguo.

"Tanda tangani dan cap jempol!"

Pengawal membawa kertas pengakuan dan pasta cap merah.

Jia Baoyu mencap jarinya dengan jari yang bergetar. Menyadari selangkangannya yang basah kuyup, ia merasa begitu malu dan terhina hingga hampir mati lemas.

"Selesaikan sembilan pukulan lagi baru lepaskan dia!" Jia Huan berbalik dan langsung pergi.

Selain ketiga orang itu, para peserta ujian lainnya juga menerima hukuman yang sama.

Besok, kantor prefektur Shenjing pasti akan mengeluarkan pengumuman pencabutan gelar sarjana mereka.

Baru saja keluar dari penjara kekaisaran.

"Komandan, Kasim Mei sedang menunggu di kantor." Seorang bawahan melaporkan.

Jia Huan berjalan cepat menuju kantor resmi.

"Komandan Jia." Kasim berbusana jubah ular sanca bangkit untuk menyambutnya, tidak lain adalah wakil kepala ketiga Biro Pengawal Kekaisaran, Mei Yuan.

"Kasim Mei." Jia Huan menangkupkan tangan memberi hormat lalu duduk di kursi singgasana kayu cendana.

Mei Yuan memasang ekspresi penuh malu, lalu menghela napas panjang:

"Saya bahkan tidak tahu harus mulai bicara dari mana. Keponakan itu sangat tidak tahu malu dan berkhayal mengambil jalan pintas, untungnya ini hanya masalah ujian kekaisaran, seharusnya hukumannya tidak terlalu berat, bukan?"

"Hanya masalah ujian kekaisaran?" Jia Huan tertawa kecil sambil menggelengkan kepala:

"Ujian kekaisaran adalah kebijakan negara untuk memilih talenta bagi bangsa! Setiap kali ada ketidakadilan, opini publik di seluruh negeri akan bergejolak. Jangankan saya sebagai Komandan Pengawal Berpakaian Brokat, bahkan perdana menteri kabinet pun memegang rasa hormat yang mendalam terhadap setiap penyelenggaraan ujian kekaisaran."

"Mei Qin menyuap dan menyogok penguji utama, perbuatannya sangat keji. Demi menegakkan disiplin hukum dan memberi efek jera bagi para peserta ujian yang berniat buruk, diperkirakan dia harus dijatuhi hukuman penggal di depan umum."

Mei Yuan terdiam seribu bahasa.

Kasus ujian tingkat prefektur yang sepele ini ternyata jatuh ke tangan Pengawal Berpakaian Brokat, bahkan langsung ditangani oleh komandan wilayah!

Seandainya itu berada di Kementerian Hukuman atau penjara kantor prefektur, dia masih bisa menggunakan kekuasaan untuk menekan, tetapi di hadapan seseorang yang baru saja melengserkan Dai Quan, dia sama sekali tidak memiliki kualifikasi untuk melakukan intimidasi.

Mei Yuan memasang ekspresi marah:

"Peserta ujian lainnya dibebaskan, mengapa keponakan saya harus dihukum mati?"

Jia Huan berkata dengan tanpa ekspresi:

"Sebelum Kasim Mei datang ke sini, Anda seharusnya sudah memahami larangan dalam ujian kekaisaran. Penguji utama yang terlibat dihukum penggal, pelaku utama dihukum penggal, sementara pelaku kecurangan lainnya dijatuhi hukuman cambuk sebagai bentuk peringatan."

Mendengar kata-kata itu, Mei Yuan merasa sangat cemas bagaikan duduk di atas bara api:

"Komandan Jia, sebenarnya ini hanya masalah sepatah kata dari Anda, bisakah hukuman mati diubah menjadi dibuang ke daerah perbatasan?"

Ekspresi Jia Huan tampak kesulitan, merenung sejenak, lalu menghela napas:

"Ini masalah sepele."

"Silakan katakan." Pandangan Mei Yuan berbinar tajam. Dia tadinya memiliki dua keponakan, yang satu tewas di Pelabuhan Tianjin, dan yang berada di dalam penjara kekaisaran adalah satu-satunya penerus silsilah keluarga!

Jia Huan berkata terus terang:

"Kasim Xue Fuzhi dari wilayah Shu, jika Anda bisa memberikan celah kelemahannya, Mei Qin bisa dipindahkan ke penjara Kementerian Hukuman untuk diadili oleh Tiga Badan Peradilan."

Apa?

Pupil mata Mei Yuan menyusut drastis, ia langsung menolak mentah-mentah:

"Pengawas Xue adalah orang yang jujur dan tidak pernah memiliki catatan buruk!"

Jia Huan tersenyum misterius, lalu menyesap teh sebagai gestur mengantar tamu:

"Hari sudah larut, Kasim Mei silakan kembali ke istana kekaisaran."

Wajah Mei Yuan menegang kaku. Begitu memikirkan nasib keponakannya, setelah berpikir panjang dan mendalam, ia merendahkan suaranya dan berkata:

"Setahun yang lalu, demi membasmi dua puluh ribu bandit, Pengawas Xue mengirimkan laporan tertulis ke istana untuk meminta dana pasokan militer sejumlah tiga ratus ribu tael perak. Seorang kasim rendahan yang dulunya beralur di Biro Pengawal Kekaisaran secara tidak sengaja menyebutkan sekilas saat kembali ke ibu kota bahwa para bandit itu sebenarnya hanya segerombolan dua ribu orang pecundang."

"Hanya itu yang saya ketahui."

Jia Huan menyipitkan matanya.

Menggelapkan dana militer?

Ia harus menjadikan Xue Fu sebagai titik terobosannya, lalu menggulingkan Gubernur Militer Beiliang, mengumpulkan bukti pengakuan, dan mengayunkan pedang besar ke arah Wang Ziteng.

Kasim pengawas wilayah Shu adalah langkah pertamanya!