Bab Dua Puluh: Pertarungan Hidup dan Mati, Sang Tuan Gemar Makan Lipstik

Pukul empat lebih empat puluh lima sore.

Seorang pemuda dengan kotak pedang di punggungnya tiba di sebuah halaman kecil. Di depan tembok pembatas, rumput liar tumbuh di mana-mana, jejak roda di jalan tanah depan rumah sangat jarang terlihat, menandakan tempat ini sunyi dan terpencil—tempat persembunyian yang ideal.

Ia mengetuk pintu dengan lembut, menyelipkan selembar kertas merah yang terlipat ke celah pintu, lalu pergi diam-diam.

Tak lama kemudian.

Seorang pria berbaju pendek keluar dari dalam halaman, memungut kertas merah itu. Wajahnya sangat buruk rupa, dengan bekas luka panjang menjalar mencolok, seperti ular kecil yang melingkar, kulit di kedua sisi terbuka menganga—dialah Bintang Sial Berwajah Luka, peringkat ke-91 dalam Daftar Naga dan Macan!

“Suamiku, apakah ini pesan dari Gedung Hujan dan Kabut?”

Seorang wanita di belakangnya menatap lukisan pohon bunga osmanthus di kertas merah itu. Wajahnya menonjol, matanya buas, di dunia persilatan ia dijuluki Ibu Malam.

“Hahaha! Anjing peliharaan istana ini sungguh tak tahu diri!” Bintang Sial Berwajah Luka tiba-tiba tertawa kejam, menyerahkan kertas merah itu kepada istrinya.

Ibu Malam melirik sekilas, ekspresinya berubah sangat terkejut, bahkan merasa sangat konyol. Ia tertawa, “Peringkat kedua dari belakang dalam Daftar Naga dan Macan, dia menyalak seperti anjing kerdil, ingin menantang kita bertarung mati-matian, apa dia tidak berkaca diri dulu?”

Bintang Sial Berwajah Luka menjawab dengan suara dingin, “Penjaga Berbaju Brokat selalu mengejar kita. Sekarang mereka sudah nekat!”

“Pasti ada jebakan!” Ibu Malam langsung menimpali.

Bintang Sial Berwajah Luka merobek kertas merah itu, berbicara dengan suara berat, “Gedung Hujan dan Kabut tahu tempat kita bersembunyi. Jika mereka sampai melakukan ini, artinya mereka tetap memegang prinsip, tidak membocorkan pada kantor pemerintah.”

“Dalam suratnya disebutkan, Si Jagal Sengsara sengaja menyebarkan kabar hingga ramai dibicarakan. Jika kita menghindar dan tidak melawan, maka kita akan jadi anjing cacat yang diteriaki semua orang di dunia persilatan, menjadi bahan ejekan dan hinaan!”

Manusia hidup mengandalkan muka, harga diri diinjak-injak, ke mana lagi harus melangkah di dunia persilatan?

Ibu Malam khawatir, “Aku hanya takut Penjaga Berbaju Brokat sudah menebar jaring di mana-mana.”

Bintang Sial Berwajah Luka berpikir jernih, menganalisis dengan tenang, “Jika benar ada pejabat tinggi di Penjaga Berbaju Brokat yang campur tangan, kita sudah lama disiksa di penjara istana. Lagipula, itu cuma seorang kepala pengawal kecil. Gedung Hujan dan Kabut tidak akan menyalahi aturan.”

“Jika masalah ini dibesar-besarkan, Gedung Hujan dan Kabut pun tak mau merusak nama baik mereka. Mereka pasti memastikan Si Jagal Sengsara tak punya bantuan.”

Ia berhenti sejenak, lalu bertanya, “Istriku, kau ingin menghindari pertempuran?”

Tatapan Ibu Malam makin kelam, seperti binatang buas yang siap menerkam, dengan suara marah ia berkata, “Bunuh saja anjing istana tak tahu diri itu!”

Menghindari pertempuran dari lawan sepadan adalah tindakan cerdas, paling banter cuma disebut pengecut di dunia persilatan. Tapi menghindari lawan lemah, itu benar-benar tak punya muka, tak ada harga diri, menodai kehormatan guru, membuat anak buah jadi bahan tertawaan!

Bintang Sial Berwajah Luka memerintahkan, “Istriku, kau juga sebarkan kabar, kalau kita benar-benar dikepung Penjaga Berbaju Brokat, berarti Gedung Hujan dan Kabut adalah anjing penjilat. Siapa saja pejabat istana bisa menyuruh mereka, setelah ini tak pantas lagi campur urusan dunia persilatan!”

…

Dalam dua hari berturut-turut, Jia Huan memimpin tim menangkap lima penjahat.

Awalnya nilai pengalaman [689/1000], kini menjadi [712/1000], kekuatannya naik ke tingkat tujuh ranah pasca kelahiran. Untuk ilmu bela diri hadiah, Jia Huan sudah tak tertarik, ia hanya menulis ulang jurus dan kitab pedang lalu memberikannya pada Kepala Ikan dan Si Cambuk Kembar.

Baru saja keluar dari penjara istana, ia melihat Yan Pu, kepala seratus, bergegas menghampiri dengan wajah cemas.

“Saudaraku, ada kabar di kota, kau benar-benar gegabah!” Yan Pu langsung mendekat, penuh kekhawatiran, “Aku cuma memintamu mencari informasi, kenapa kau harus menantang bahaya? Kalau kau sampai celaka, aku seumur hidup akan menyesal. Dengarkan aku, cepatlah pergi ke Gedung Hujan dan Kabut dan akhiri masalah ini. Hanya dua penjahat saja, bertarung nyawa dengan mereka sungguh bodoh!”

“Tuan Yan, aku sudah mantap.” Jia Huan menatapnya dengan lembut, “Percayalah padaku.”

“Tidak bisa!” Yan Pu makin merasa bersalah, “Aku akan lapor ke atasan, biar mereka turun tangan menghadapi dua penjahat ini. Gedung Hujan dan Kabut ingin bertahan di ibu kota, pasti takut menolak permintaan orang besar.”

“Saudara Yan!” Jia Huan memperkeras suara, “Kalau aku benar-benar ceroboh, mana mungkin bisa cepat diangkat dari pengawal ke kepala pengawal? Jika aku sudah menantang, berarti aku sangat yakin!”

Ia butuh jasa, dan lebih butuh hadiah menangkap penjahat. Kalau atasan turun tangan, ia tak akan dapat jasa sedikit pun, apalagi turut serta.

“Aku merasa tak enak, dengarkan saja…” Ucapan Yan Pu terputus di tengah jalan.

“Saudara Yan, tunggu aku pulang membawa kemenangan, siapkan saja jamuan untukku! Jangan bahas lagi, kalau ucapan sudah tersebar lalu ditarik kembali, aku akan kehilangan muka!” Jia Huan menegaskan, lalu pamit dengan hormat.

“Ah!” Yan Pu menghela napas berat.

Setiba di kantor cabang Geng, enam anak buahnya berdiri berjajar, wajah tegang, rupanya mereka juga sudah dengar kabar.

“Diam, jangan ribut,” Jia Huan langsung melambaikan tangan.

“Ketua…” Si Cendekiawan tampak gelisah.

“Pulang saja, tidur yang tenang, percaya saja padaku.”

Setelah merapikan dokumen, Jia Huan pergi dengan tenang.

Melihat punggung sang pemimpin, enam orang itu saling pandang, seakan tertular kepercayaan diri yang menggebu-gebu, kekhawatiran dalam hati pun berkurang.

…

Kediaman Keluarga Kehormatan Negara.

Sesampainya di halaman sendiri.

Mendengar langkah kaki, Qing Wen buru-buru menyembunyikan kain dan alat jahit ke bawah bantal.

“Yang lain ke mana?” Jia Huan masuk ke dalam kamar, hanya melihat Qing Wen duduk sendirian di dipan, mengagumi wajah putih halusnya di depan cermin tembaga.

Qing Wen menjawab malas, “Cai Yun menemani ibumu belanja di pasar, sedangkan Xiang Ling ikut adik Dayu belajar puisi di paviliun taman.”

Jia Huan mengangguk, “Jadi cuma kamu yang tak ada kerjaan.”

“Kau…” Qing Wen sebal, melempar cermin tembaga, membuang muka.

Tahu begitu, tak akan kubuatkan baju untukmu. Jari-jariku sampai tertusuk jarum beberapa kali, malah kau masih saja menyindirku.

Jia Huan melanjutkan, “Kamu juga ikut Xiang Ling belajar puisi di paviliun, di sana ramai.”

“Tak mau, biar aku bodoh saja!” Wajah Qing Wen membeku, menatapnya tajam, “Bicaramu selalu menyebut-nyebut Xiang Ling, padahal kami sama-sama pelayan di rumah ini. Di matamu aku masih lebih rendah darinya.”

“Aku tak bermaksud begitu.” Jia Huan benar-benar tak mengerti kenapa mood-nya berubah, “Bantu aku ganti pakaian.”

Qing Wen diam saja, menundukkan kepala dengan keras kepala, “Panggil saja Xiang Ling, aku cuma bisa bersih-bersih dan kerja kasar.”

“Sekarang aku tak bisa menyuruhmu lagi.” Jia Huan mendekat, ingin bertanya apa yang membuatnya kesal.

“Kakak Huan!!”

Suara keras terdengar dari luar halaman.

Tampak Xue Pan berlari masuk, napas tersengal-sengal, sampai penutup kepala pun miring.

“Ada apa?” tanya Jia Huan.

Xue Pan cemas luar biasa, berseru, “Kakak Huan, kau benar-benar gegabah! Menghadapi dua pembunuh kejam itu, kau pasti mati konyol. Ayo batalkan niatmu, jangan hancurkan masa depanmu. Kau bahkan belum menikah!”

“Bagaimana kau tahu?” Jia Huan heran, wajar jika Penjaga Berbaju Brokat tahu urusan dunia persilatan, tapi bagaimana seorang pemuda kaya bisa tahu?

Melihat Jia Huan masih santai, Xue Pan makin cemas, menghentak-hentak kaki, “Keluarga Xue mempekerjakan dua guru bela diri. Aku sudah minta mereka cari tahu kisah kepahlawananmu. Siang tadi, mereka memberi tahu aku, sampai-sampai aku tak bisa makan siang.”

Jia Huan mengangguk, “Terima kasih sudah peduli, tapi ini tak bisa diurungkan. Kalau aku jadi penakut, mana mungkin aku sanggup bertugas di Penjaga Berbaju Brokat.”

“Aduh!” Xue Pan kecewa berat, “Demi muka, nyawa pun kau pertaruhkan. Aku benar-benar salah menilai kau!”

Sia-sia aku menjalin hubungan, sejak dulu orang bijak tak akan berdiri di bawah tembok yang mau roboh. Hanya dipancing sedikit saja sudah mau bertaruh nyawa, kesombongan tanpa dasar mana bisa jadi orang besar?

Untung ibuku bijak, aku sempat ingin menjodohkan Bao Chai denganmu, benar-benar pikiran paling bodoh.

“Permisi!” Xue Pan mengibaskan lengan baju dan pergi.

Tak lama lagi, rumah Kehormatan Negara pasti berduka. Nyonya Zhao pasti menangis sejadi-jadinya, dan aku mesti ikut berkabung.

Jia Huan hanya tersenyum, lalu kembali ke kamar.

Ia mendapati Qing Wen menunduk, bibirnya mengerucut, matanya merah, air mata sudah menetes, dengan suara bergetar ia berkata, “Tuan, aku dengar semuanya. Aku tak mau kau mati.”

Jia Huan membentak, “Apa-apaan bicara soal mati, sial sekali, jangan dengar ocehan si Bodoh itu!”

Qing Wen tiba-tiba menggenggam erat lengannya, air mata mengalir bak mutiara terputus, pipinya pucat dan lembut, “Tuan Xue bilang kau pasti mati, aku takut, jangan pergi, kumohon.”

Jia Huan mengambil sapu tangan, mengusap air matanya, antara kesal dan geli, menenangkan dengan suara lembut, “Kenapa menangis seperti itu, tak sampai segitunya!”

“Aku takut kau mati.” Qing Wen memohon, terisak.

Hari itu, di halaman sang nenek, tuan dengan tegas berkata, ‘Aku mau Qing Wen’—dia tak pernah dipilih dengan begitu pasti.

Setiap kali masuk kamar, saat ia merajuk, tuan tak pernah marah. Setiap pulang dari kantor selalu membawa makanan, bedak, perhiasan. Saat senggang, bahkan mengajarinya membaca dan menulis. Tuan sama sekali bukan kasar dan pemarah seperti kata orang di rumah besar. Tuan selalu lembut dan sopan.

Setiap kali ia membayangkan tuan akan mati, hatinya terasa nyeri dan air mata langsung menetes.

Melihat gadis baik hati dan polos di depannya, Jia Huan sengaja mendesah, “Cobalah lipstikmu padaku, aku akan lapor ke kantor dan mundur dari kasus ini.”

Qing Wen langsung tersenyum di antara air mata, mengusap matanya, berlari mengambil kotak lipstik. Begitu jari menyentuh kotak, ia menoleh dengan gemas dan memarahi, “Dasar genit, tak tahu malu!”

Ia cerdas, seketika bisa menebak pikiran nakal tuannya. Wajahnya yang cantik langsung memerah seperti buah ceri matang.

Jia Huan menatap bibirnya yang merah muda, bersikeras, “Kalau kau coba padaku, aku takkan pergi bertaruh nyawa. Kalau kau benci aku, maka biar aku bertarung mati-matian dengan para penjahat itu, toh tak ada yang peduli padaku.”

“Tuan tak tahu malu.” Qing Wen mengumpat pelan, menunduk sambil memegang ujung rok, jarinya kadang bergerak, kadang menggenggam erat, sangat gugup, cukup lama baru ia menutup mata rapat-rapat, “Kau sudah janji, jangan pergi bertaruh nyawa.”

Jia Huan mendekat, di depan wajahnya yang tertutup bulu mata tebal bergetar, ia mengecup lembut, lalu mencium lebih dalam.

“Kau memang tak tahu malu!” Qing Wen menahan malu, pipinya merah padam, mendorongnya lalu lari keluar halaman.

Jia Huan tersenyum puas.