Bab Seratus Dua Puluh Satu: Seorang Pria Tak Menggapai Cita Tinggi, Hanya Membuang-buang Tubuh Tinggi Lahiriah!

Angin dingin melolong, serpihan salju berjatuhan dari kedalaman langit biru, bertumpuk menutupi atap berat yang menjuntai.

Ding!

Ding ding ding—

Gedung utama megah dengan tiga puluh enam ruangan di puncak atap menggantung bergema dengan suara lonceng yang jernih.

Irama ketukan semakin cepat, tak terhitung prajurit Pengawal Brokat berpakaian indah keluar dari kantor pemerintahan.

Mereka serentak menengadah menatap menara drum, mata penuh dengan rasa iri.

Setelah tiga tahun, suara lonceng itu kembali terdengar.

Siapa yang akan dipromosikan menjadi Komandan Seribu?

Pasti nahkoda dari Markas Pengawal Damai, dia paling dekat dengan posisi itu, dan baru saja mengungkap kasus korupsi Inspektur Utama Kiri.

Usianya baru delapan belas tahun!

Di lingkungan yang penuh persaingan ketat dan promosi paling ketat di kantor Pengawal Brokat, delapan belas tahun sudah diangkat menjadi Komandan Seribu, kemampuan Tuan Jia benar-benar diakui semua.

Iri adalah sifat manusia, namun tidak ada rekan sejawat yang mengeluarkan keraguan.

Selama catatan jasa Tuan Jia dibuka, mereka yang meragukan pun akan terdiam tanpa kata.

“Kesalahan satu niat, penyesalan seumur hidup.”

Seorang pria gemuk mengenakan pakaian ikan terbang hitam menunduk sambil menghela nafas, wajahnya dipenuhi penyesalan.

Dialah Komandan Qian.

Dulu saat gagal bersaing menjadi Komandan Seratus, hatinya tidak terima.

Seandainya saat itu tunduk dan bersumpah setia, mungkin sekarang dia sudah mengenakan pakaian ikan terbang berwarna perak putih.

“Tinju itu benar-benar membuka jalan menuju langit biru.”

Yang paling terkesan adalah He Liang dan He Xiaoqi, pemuda yang baru masuk bekerja, dia memimpin tim menangkap pembunuh di tanah liat, pemuda itu tanpa takut dengan satu pukulan menjatuhkan pembunuh itu.

Berani dan tegas, penuh semangat dalam karier di Pengawal Brokat.

Saat itu diperkirakan pemuda itu setidaknya bisa menjadi Komandan Seratus, tak pernah menyangka kini sudah menjadi Tuan Komandan Seribu!

Suara lonceng tak henti-henti, banyak prajurit Pengawal Brokat menatap penuh rasa hormat.

Markas Komandan Seribu Markas Damai.

Dua orang saling memandang tanpa bicara.

Pemburu berdarah dingin itu memendam iri hingga wajahnya terdistorsi, organ dalamnya seolah bergeser, karena kebencian yang terlalu dalam, tinjunya mengepal sampai berderik.

Komandan Yue berdiri di dekat jendela, menatap menara pengawas, berbisik:

“Perbuatan licik itu pasti disembunyikan dari pemuda ini.”

Tak sampai takut, hanya rasa waspada.

Karena mereka sudah sejajar.

“Aku butuh dua puluh tujuh tahun untuk sampai ke titik ini!”

Komandan Yue bergelora dalam hati, mengingat segala penderitaan yang dialami sepanjang jalan, melihat pemuda delapan belas tahun itu sudah begitu gemilang, hatinya tiba-tiba terguncang.

…

Markas Damai.

Jia Huan menutup mata, mendengarkan suara lonceng.

Langkah kaki tergesa terdengar di lorong.

Seorang kasim berpakaian jubah ular masuk dengan suara tegas:

“Jia Huan dari Markas Utara, menyambut kedatangan Yang Mulia!”

Jia Huan mengatupkan tangan:

“Sesuai perintah!”

Xiu Cai dan para bawahan yang memegang cambuk ganda tak bisa menyembunyikan kegembiraan.

Aturan Pengawal Brokat, promosi menjadi Komandan Seribu, kaisar turun tahta sendiri, menganugerahkan lambang pinggang dan pedang pusaka.

Ini baru benar-benar kekuasaan dan status!

Jia Huan merapikan kerah pakaiannya, melangkah tegap keluar markas.

Di luar kantor pemerintahan, para pejabat Markas Selatan sudah lama menunggu, semuanya menunduk dengan tangan terkulai.

Jia Huan berdiri di samping.

“Yang Mulia telah tiba!”

Diiringi suara kasim yang panjang.

Dari ujung jalan terdengar gemuruh tapak kuda, pasukan istana membuka jalan, sebuah kereta naga melaju perlahan.

“Menyambut Kaisar.”

Semua pejabat berlutut dan menyambut dengan penuh hormat.

“Berdiri.”

Suara Kaisar Jingde agak serak, mengenakan jubah naga, mahkota rapi, alis tebal dan wajah kotak, tanpa marah pun mengesankan kewibawaan.

“Jia Huan.”

“Aku hadir.”

Jia Huan melangkah maju dengan langkah kecil, membungkuk hormat:

“Semoga Yang Mulia sehat selalu.”

Kaisar Jingde tidak berkata apa-apa, hanya menatap pemuda itu.

Sejak Kaisar Taizu mendirikan Pengawal Brokat, telah ditegakkan aturan ketat berdasarkan jasa untuk promosi, bahkan kaisar pun tidak mudah melanggar aturan itu, karena bila terjadi perselisihan internal, senjata tajam bisa berkarat dan kehilangan kegunaan, yang akhirnya merugikan kekuasaan kerajaan.

Tak disangka rumah bangsawan yang semakin merosot justru melahirkan keturunan yang gemilang, melangkah pasti hingga posisi Komandan Seribu.

Yang lebih menarik, dia tidak akur dengan para pangeran dan bangsawan yang mendukung Putra Mahkota Timur.

Setelah lama, Kaisar Jingde tersenyum dan memuji:

“Berjiwa besar seperti ombak dahsyat, wajah tenang seperti air yang diam, memang pahlawan lahir dari muda.”

“Pedang terhunus, menumpas kejahatan demi negara, hatiku sangat senang.”

Jia Huan tidak sombong, berkata tegas:

“Aku bersumpah dengan tulus, mengikuti jejak para pendahulu, setia pada Yang Mulia, melayani dengan sepenuh hati.”

Kaisar Jingde mengangguk:

“Bagus!”

Setelah itu mengangkat tangan.

Kasim yang mengiringi membawa dua nampan.

Satu kotak kayu cendana.

Satu lambang pinggang.

Dalam kotak terdapat sebuah pedang suluh yang terbuat dari besi meteorit murni, konon ditempa selama delapan puluh satu hari, setiap bagiannya sempurna tanpa cela, bilahnya dingin menusuk, sarungnya ringan seperti bulu.

Sedangkan lambang pinggang berwarna emas, kedua sisinya diukir naga ular dengan detail hidup, bagian depan bertuliskan Komandan Seribu Markas Utara Jia Huan, bagian belakang bertuliskan Pasukan Kaisar, setiap huruf memancarkan tekanan yang kuat.

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Jia Huan menerima dengan hormat.

Kaisar Jingde menatapnya dua kali, tersenyum:

“Berikan yang terbaik, buat prestasi baru.”

Kaisar selalu hemat kata, setelah berkata itu segera berangkat kembali.

“Mengiringi Yang Mulia!”

Para pejabat mengantar kereta naga yang makin menjauh.

Pejabat Kementerian Urusan Sipil maju terlebih dahulu menyerahkan dokumen jabatan dan cap resmi kepada Jia Huan.

Pejabat tingkat lima!

Tentu saja, Pengawal Brokat tidak terlalu memedulikan tingkat jabatan.

Wakil bupati juga pejabat tingkat lima, tapi dua posisi itu bak bumi dan langit, Komandan Seribu duduk di kantor menandai namanya di buku nasib, sedangkan wakil bupati bisa masuk penjara istana.

“Selamat!”

Pejabat Markas Selatan Ouyang secara pribadi menyerahkan nampan itu.

Melihat pakaian ikan terbang merah yang baru, Jia Huan berusaha menahan kegembiraannya, menerima dengan dua tangan.

Tidak berlebihan kalau dia sangat mengidamkan jubah merah besar itu!

Ouyang tersenyum, berkata pelan:

Seluruh kantor Pengawal Brokat adalah penopangmu, semoga di tahun baru segala sesuatunya berjalan lancar.”

Setelah berkata itu, dia memimpin rombongan pergi.

Pejabat Fu awalnya hendak menepuk bahu Jia Huan seperti biasa, tapi segera sadar dia sudah menjadi Komandan Seribu, dia menarik tangannya dan berkata pelan:

“Bekerjalah giat, pertahankan kehormatan Pengawal Brokat!”

“Terima kasih atas nasihat Tuan Fu.” Jia Huan tetap sopan.

Pejabat Fu memberi ucapan selamat:

“Semoga tahun baru lebih baik dari tahun lalu.”

Setelah semua pergi, Jia Huan menggenggam nampan itu dan masuk markas sendirian.

Di lorong yang remang, dia tiba-tiba berhenti melangkah.

Tanpa alasan, Jia Huan tersenyum tipis, perlahan, matanya dipenuhi tawa, bahkan tak dapat menahan diri untuk tertawa lepas.

“Hahahahahaha...”

Ketika orang sedang bahagia, memang terkadang kehilangan kendali.

Dia sudah berjuang keras, akhirnya tercapai juga.

Namun sesaat kemudian, Jia Huan menyimpan senyum itu, melangkah mantap menuju kantor.

Mulai saat ini, kemuliaan hanyalah masa lalu.

Tak ada yang bisa menghentikannya mendaki ke puncak!