Kasus kebocoran soal ujian tingkat prefektur; dijebloskan ke penjara Zhenwusi hingga gemetar ketakutan bagaikan sekam!

Di dalam Kediaman Rongguo, Jia Baoyu berjalan dengan langkah gagah dan berbicara dengan nada yang dibuat-buat.

"Laner, mulai sekarang Paman Bao yang akan mengajarimu cara menjawab soal-soal ujian."

Melihat kakak ipar Li Wan dan Jia Lan, Jia Baoyu melangkah maju sambil menggelengkan kepalanya dengan gaya sok pintar.

Jia Lan membungkuk memberi hormat dengan hormat: "Terima kasih, Paman Kedua Bao."

Li Wan merapatkan bibirnya, merasa sedikit iri secara tidak sengaja, dan berkata dengan tulus:

"Selamat kepada Tuan Muda Bao yang telah lulus ujian Xiu Cai."

Setelah berkata demikian, ia menyerahkan sebuah giok yang dipilih dengan cermat.

Putra yang sangat ia dambakan itu lulus ujian tingkat kabupaten pada usia sembilan tahun, namun dua kali gagal dalam ujian tingkat prefektur.

Baoyu, yang sepanjang hari bersikap acuh tak acuh dan bermain petak umpet dengan para pelayan, justru berhasil melewati dua tahapan sekaligus dalam sekali jalan.

Mungkinkah ini benar-benar perbedaan bakat?

Ada orang-orang yang dapat dengan mudah melakukan apa yang orang lain tidak bisa lakukan tanpa harus belajar dengan tekun dan keras.

"Terima kasih atas hadiah Kakak Ipar." Jia Baoyu menerima hadiah itu, lalu melihat ke arah Xue Baochai dan saudarinya di kejauhan.

"Kakak Bao, Adik Qin!"

Jia Baoyu membusungkan dadanya dan berjalan menghampiri mereka dengan langkah mantap.

"Selamat."

Kedua wanita itu memberikan hadiah ucapan selamat.

Jia Baoyu tersenyum lebar, namun berkata dengan nada merendah:

"Tidak ada yang perlu diberi selamat, hanya seorang Xiu Cai sepele saja. Aku bahkan merasa malu. Tunggu sampai aku menunggangi kuda mengelilingi ibu kota dan meraih gelar Zhuangyuan, barulah kalian datang memberi selamat."

"Namun, Xiu Cai memang gelar yang diidam-idamkan banyak orang, seperti Jia Huan yang keji dan tidak tahu malu itu, seumur hidupnya ia tidak akan pernah bisa melihat bayanganku."

Xue Baochai dan Xue Baoqin terdiam seribu bahasa.

Bahkan jika ia meraih gelar Zhuangyuan, itu masih jauh dari kekuasaan Tuan Muda Huan.

Namun harus diakui, Tuan Muda Bao memang dianugerahi bakat yang luar biasa.

"Aku harus melihat sendiri apakah Adik Lin menyesal!" Jia Baoyu tidak dapat menahan emosinya di dalam hati, dan segera bergegas menuju kediaman orang keparat itu.

Setibanya di halaman Wang Xifeng, ia melihat Lin Daiyu dan Ping'er sedang berbisik-bisik.

"Ehem!"

Jia Baoyu berdehem, lalu berkata dengan suara lantang dan tegas:

"Seseorang pernah mencaciku sebagai orang yang tidak belajar dan tidak memiliki keterampilan. Menurutku justru orang tersebutlah yang buta dan tidak tahu diri! Sungguh memalukan bagi keluarga terpandang yang menjunjung tinggi sastra dan sejarah! Orang itu membaca begitu banyak buku para nabi dan orang suci secara sia-sia, tetapi tidak mau mendekati seekor Qilin sastra, malah menjilat seorang bajingan kasar yang tidak berpendidikan dan tidak tahu apa-apa!"

Lin Daiyu bahkan tidak ingin memedulikannya.

"Sudah menyesal, kan?" Jia Baoyu mencibir dingin, lalu berbalik pergi dengan langkah bebas tanpa beban.

Menyesal hingga usus membusuk pun tidak ada gunanya, kau hanya pantas bergaul dengan makhluk jahat yang penuh dengan hawa busuk itu!

Tunggu sampai aku meraih gelar Zhuangyuan, lalu kau mengirimiku hadiah ucapan selamat, aku pasti akan membuangnya ke dalam jamban!

"Tuan Muda Ketiga Bao, Nyonya Besar berpesan, adakan perjamuan besar-besaran dan rayakan selama tujuh hari tujuh malam lagi!"

Lai Da tersenyum begitu lebar hingga wajahnya terasa kaku.

Jia Baoyu menoleh ke arah kediaman itu sejenak. Orang keparat itu bahkan tidak menunjukkan diri, pasti karena cemburu setengah mati hingga menghancurkan barang-barang di rumahnya menjadi berkeping-keping.

...

Setelah menghabiskan sepanjang malam bercumbu dengan Qingwen, keesokan paginya Jia Huan merasa sangat segar dan bugar.

Begitu ia melangkah masuk ke kantor resmi, Xiu Cai sudah datang menemuinya.

"Bos, ada masalah sepele."

"Katakan."

Xiu Cai melaporkan:

"Seseorang melaporkan kepada pos penjagaan Fang Qian bahwa ujian tingkat prefektur di ibu kota kali ini mungkin mengalami kebocoran soal."

Jia Huan meletakkan cangkir tehnya dan berkata santai:

"Kirim seorang perwira panji untuk menyelidiki secara menyeluruh."

Baginya, meluluskan seorang Xiu Cai dalam ujian prefektur hanyalah masalah sepele. Penguji utama paling-paling adalah seorang akademisi dari Hanlin Academy yang untuk sementara menjabat sebagai pejabat urusan pendidikan.

Namun, karena kasus ini telah jatuh ke tangan pos penjagaan, urusan ini tetap harus ditangani. Ujian kekaisaran adalah salah satu kebijakan negara Da Qian, dan praktik kecurangan sama sekali tidak boleh ditoleransi.

"Bos, pelapor ingin bertemu dengan Anda," kata Xiu Cai.

Karena sedang tidak ada kesibukan, Jia Huan mengangguk dan berkata: "Suruh dia masuk."

Setengah cangkir teh kemudian, seorang pelajar berbaju hijau melangkah masuk ke kantor resmi, lalu membungkuk hormat dan berkata:

"Menghadap Tuan Jia!"

Jia Huan mengamati wajah orang tersebut dan merasa agak familiar.

Ia teringat, pemuda terpelajar inilah yang dulu berlutut di depan gerbang kantor Brokat Pengawal sambil mengadukan ketidakadilan karena kakak kandungnya mati secara tidak adil. Saat itu ia sendiri masih menjabat sebagai perwira panji dan menangani langsung kasus pembunuhan istri yang dilakukan oleh Tuan Wu.

"Kau?" Jia Huan menuangkan secangkir teh untuknya.

Pelajar itu merasa sangat tersanjung dan berkata:

"Tidak disangka Tuan masih mengingat saya."

Jia Huan bertanya:

"Kau juga ikut ujian prefektur? Apakah ada kabar baik?"

"Melaporkan kepada Tuan, saya berhasil meraih peringkat pertama." Ekspresi pelajar itu tampak biasa saja, tidak sombong dan tidak pula berkecil hati.

Tujuannya adalah meraih gelar Zhuangyuan dalam ujian kekaisaran kali ini!

Tatapan Jia Huan dipenuhi dengan rasa kagum:

"Bagus."

Siapa pun yang menduduki peringkat pertama dalam ujian prefektur ibu kota, selama tidak terjadi kecelakaan, minimal akan menjadi seorang sarjana tingkat istana dari dua daftar teratas.

"Bahas tentang kebocoran soal itu," Jia Huan langsung masuk ke inti permasalahan.

Pelajar itu berkata dengan ekspresi serius:

"Tanpa sengaja saya mendengar bahwa segelintir peserta ujian telah mengetahui soal-soal ujian terlebih dahulu."

Setelah berhenti sejenak, ia membungkuk memberi hormat dan berkata:

"Sebenarnya ini tidak ada hubungannya dengan saya, tetapi kuota Xiu Cai di wilayah ibu kota hanya ada tiga ratus tiga puluh dua orang. Jika seseorang berhasil menyelinap masuk ke dalam daftar kelulusan dengan cara yang hina, maka akan ada orang-orang tidak bersalah yang gagal. Mungkin gelar kehormatan adalah satu-satunya kesempatan bagi mereka untuk mengubah nasib kemiskinan!"

"Saya hanya mengenal Tuan Jia, jadi saya memohon dengan sangat agar Tuan mau menegakkan keadilan bagi para pelajar yang tidak bersalah."

Jia Huan menatapnya cukup lama:

"Jika kebocoran soal ini benar-benar terbukti, ujian prefektur kali ini akan dibatalkan, dan kau harus mengikuti ujian ulang."

Pelajar itu berkata dengan penuh keyakinan:

"Melaporkan kepada Tuan, meskipun harus diulang sepuluh kali pun, saya akan tetap meraih peringkat pertama!"

Jia Huan mengangguk:

"Tenang saja, aku akan menegakkan keadilan!"

Orang kuat sejati adalah seorang pelajar yang memiliki nurani dan menjunjung tinggi keadilan!

Mendengar hal itu, pelajar tersebut membungkuk dan pamit undur diri.

Seumur hidupnya ia akan berterima kasih kepada Tuan Jia. Di kemudian hari, jika ia mengabdi di pemerintahan istana, selama ia dapat membantu Tuan Jia, ia bersedia melakukan apa saja.

"Xiu Cai," Jia Huan memanggil orang kepercayaannya.

Xiu Cai melangkah masuk dengan cepat.

Jia Huan berkata dengan suara dingin:

"Selidiki kasus ini secara tuntas. Siapa pun yang terlibat dalam kebocoran soal dan kecurangan, tangkap tanpa terkecuali!"

"Baik!" Xiu Cai segera melaksanakan perintah tersebut.

Menjelang senja, hari mulai gelap gulaya.

Xiu Cai kembali untuk melaporkan hasil tugasnya.

"Bos, penguji utama untuk ujian prefektur ibu kota adalah Yu Hengxin, seorang sarjana pembantu di Hanlin Academy. Setelah ia merumuskan soal-soal ujian, ia menyuruh selirnya yang bernama Zhang untuk menyalin soal-soal tersebut menjadi tiga rangkap dan menjualnya kepada tiga orang, dengan total suap sebanyak enam ribu tael perak."

"Namun, ketiga peserta ujian tersebut, demi menjalin hubungan dan juga untuk mendapatkan kembali uang mereka, membocorkannya lagi kepada beberapa teman dekat mereka. Berantai seperti itu, hingga yang terlibat dalam kasus ini mencapai puluhan peserta ujian."

Jia Huan bertanya:

"Apakah orang bernama Yu dan ketiga peserta ujian itu sudah berada di penjara bawah tanah?"

Xiu Cai mengangguk:

"Di antara mereka bahkan ada seorang kenalan lama."

"Siapa?"

Xiu Cai tersenyum dan berkata:

"Keponakan dari Kepala Ketiga Direktorat Pengawal Kuda, eunuch Mei yang bernama Mei Qin itu. Jika bukan karena pertolongan Bos saat itu, ia pasti sudah mati tersiksa oleh ajaran racun Gu dari kota pelabuhan Tianjin. Tidak disangka sifat orang ini memang buruk, ia menggunakan uang untuk menyuap penguji utama dan gemar menempuh jalan pintas yang menyimpang."

Selesai berkata demikian, ia seakan teringat sesuatu, dan wajahnya menunjukkan ekspresi terkejut.

Direktorat Pengawal Kuda?

Sebelum Xue Fu dikirim untuk menjabat sebagai kasim pengawas di wilayah Shu, ia pernah menduduki posisi sebagai Kepala Kedua di Direktorat Pengawal Kuda!

Sebagai sesama rekan kerja di masa lalu, apakah eunuch Mei memegang rahasia kejahatan Xue Fu?

Jia Huan menyipitkan matanya:

"Tunggu eunuch Mei datang mencariku secara sukarela!"

Mei Qin ini adalah satu-satunya garis keturunan pewaris keluarga Mei!

Selama ia memegang rahasia kejahatan kasim pengawas wilayah Shu itu, ia akan segera bertolak ke Sichuan!

Menjelang malam hari, Shuang Bian membawa seikat besar catatan pengakuan dan selembar daftar nama. Ia merendahkan suaranya dan berkata:

"Bos, setelah diperiksa dengan teliti, di antara para pelajar yang mengetahui soal ujian terlebih dahulu, ternyata ada nama Jia Baoyu dari Kediaman Rongguo."

"Bawahan akan segera menghapusnya dan menyuruh para peserta ujian di dalam penjara untuk tutup mulut."

Jia Huan tersenyum tanpa suara.

"Tidak usah!" ia menolak mentah-mentah, lalu berkata dengan suara dalam:

"Bawa sepuluh orang pasukan elit, ikuti aku ke Kediaman Rongguo!"

"Xiu Cai tetap tinggal di kantor, menunggu eunuch Mei datang memohon pengampunan!"