Bab Sembilan Puluh Empat: Ibukota Kerajaan Gempar, Jatuhnya Air Mata Jenderal Jia, Badai Darah dan Angin Kencang Tersulut!

Fajar baru saja menyingsing, gerimis turun tanpa henti. Seorang jenderal gagah perkasa melangkah mantap, memasuki kediaman Kepala Sembilan Gerbang.

Wajahnya muram, langkahnya semakin cepat. Kabar baru saja sampai, delapan belas pendekar yang ia besarkan dengan susah payah, semuanya tewas! Bocah biang kerok itu berhasil melarikan diri, kini giliran dia yang berada di ujung tanduk!

“Kepala Sembilan Gerbang.”

“Ada apa?” Raja Zi Teng, setelah membersihkan diri, mengenakan jubah panjang dan melangkah masuk ke aula utama.

Liu Guangda tak berani menyembunyikan apapun, ia berkata jujur, “Kali ini nasibku benar-benar sial. Bocah dari keluarga Jia itu mengarang tuduhan, mengumpulkan segudang 'bukti tak terbantahkan', bersikeras ingin menangkap pejabat berjasa negara!”

Raja Zi Teng mengernyitkan dahi, membentak marah, “Dia bahkan tak punya hak menginjakkan kaki ke tiga barak utama di ibu kota, apa yang bisa dia jadikan pegangan untuk menjeratmu?”

Liu Guangda terdiam. Ia sendiri tak tahu bukti apa yang dipegang bocah itu. Jelas Jie Tong sudah mengaku, artinya rencana membunuh perwira Jin Yi Wei sudah terbongkar.

“Aku mengirim orang untuk mengepung dan membunuhnya, tapi dia lolos,” suara Liu Guangda dalam.

Raja Zi Teng menatapnya dingin, “Kalau memang hendak berbuat, lakukan sampai tuntas! Kerjamu selalu setengah hati!”

Ia terdiam sejenak, lalu berseru tegas, “Dengan modal sebilah pedang sudah merasa gagah? Ketika kau masih berjuang di medan perang, membela negara, dia masih menyusu di pelukan! Masih belajar membaca kitab dasar! Apa yang perlu kau takuti?”

“Aku tidak peduli dosa apa yang kau perbuat dan tak ingin tahu. Tapi ingat, kau adalah nahkoda salah satu dari tiga barak utama. Prajurit adalah alat penentu negara, dan pasukan elit ibu kota adalah yang terpenting!”

Tatapan Raja Zi Teng tajam membara. Jika Liu Guangda jatuh, ia kehilangan tangan kanan. Pengaruh di pasukan ibu kota pun melemah, kekuasaannya berkurang—tak bisa ditoleransi!

“Pada akhirnya, dia cuma seorang perwira kecil. Walaupun punya surat perintah…” Ucapan Raja Zi Teng terputus, tak bisa terlalu terang-terangan, nanti dianggap menghasut.

Raut wajah Liu Guangda mengeras. Jika surat perintah sampai ke barak Lima Pasukan, ia tak akan pernah meninggalkan markas. Dengan dua belas ribu prajurit elit di bawah komandonya, jika sampai bergerak, siapa yang bisa bertanggung jawab?

“Aku tahu apa yang harus kulakukan,” nadanya tegas.

Buat keributan besar, lalu mencari jalur belakang, menimpakan kesalahan pemberontakan pada bocah itu!

Wajah Raja Zi Teng tanpa ekspresi, matanya menyimpan kekecewaan pada Liu Guangda, juga penghinaan pada Jia Huan. Anak muda yang terlalu naif!

Matahari dan bulan bersinar di atas Da Qian, kekuasaan bukan hanya milik Kaisar, ada juga Taishang Huang di Istana Timur. Para petinggi Jin Yi Wei juga saling sikut!

Hanya mengandalkan status perwira kecil, membawa pedang hias, berani-beraninya menyelidiki kepala barak Lima Pasukan?

Bahkan berani mengkhianati keluarga demi kepentingan sendiri. Andai saja kau mengikuti jejakku, cukup kuberi arahan, jalanmu pasti mulus dan penuh kejayaan!

“Kepala Sembilan Gerbang, saya kembali ke kantor dulu,” Liu Guangda tersenyum sambil mengepalkan tangan.

Meski Raja Zi Teng tak memberi pernyataan tegas, juga tak menolak. Artinya, ia bebas bertindak!

Tiba-tiba.

“Tuan Komandan!”

Seorang anak buah bergegas mencarinya, sampai masuk ke kediaman Kepala Sembilan Gerbang.

“Katakan!” Liu Guangda menatap tajam.

Anak buah itu melirik kepala sembilan gerbang.

“Cepat katakan.” Nada Liu Guangda makin berat.

Wajah anak buah itu pucat, setengah berbisik, “Perwira itu masuk istana membawa peti mati.”

Braaak!

Sekejap, mata Liu Guangda terbelalak ngeri, wajahnya berubah, ia pun berlari kencang kembali ke barak.

Raja Zi Teng menggenggam cangkir tehnya dengan erat, hingga punggung tangannya memutih.

Prang!

Cangkir teh itu dilempar keras, ia benar-benar kehilangan kendali.

…

Hujan kian deras, Gerbang Timur Hua di Kota Terlarang sunyi senyap.

Di bawah pilar megah, berdiri satu orang dan satu peti mati.

Tubuhnya penuh lumuran darah, butiran hujan sebesar kacang membasahi rambut, membasahi bahu, air hujan bercampur darah mengalir ke kakinya, lalu jatuh ke tanah.

Tepat saat para pejabat hendak absen pagi, seluruh kantor di istana geger, para pejabat datang membawa payung, menatap peti mati itu dari balik tirai hujan.

Mengorbankan diri demi menasihati raja!

Wajah muda itu tampak jelas, seragam terbang ikan bersulam emas di bahu dan lengan begitu mencolok. Namun yang lebih mengerikan, luka-luka di pinggang dan punggungnya masih mengucurkan darah, tanah di sekitarnya memerah.

Ratusan penjaga berseragam emas berdatangan, masing-masing mengarahkan busur besar, jari siap menekan pelatuk, menunggu perintah dari atas.

Dihadapkan pada tatapan ribuan orang, Jia Huan berdiri tegak, tak bergerak, membiarkan hujan membasuh wajahnya.

“Bodoh sekali!”

Di tengah kerumunan, tangan Jia Zheng yang memegang payung bergetar, wajahnya diliputi duka mendalam.

Anak bodoh yang terkutuk, nekat membawa peti mati ke Kota Terlarang, jalan mundur pun tertutup. Jika usulan gagal, hanya kematian menanti!

Mati tertusuk ribuan panah!

Melihat Jia Zheng hendak maju, rekan dari Kementerian Pekerjaan segera menahan, berbisik keras, “Cun Zhou, keputusan membawa peti mati sudah bulat, tak ada yang bisa mencegahnya.”

Tanpa hukuman berat, jika tiap pejabat merasa dizalimi lalu membawa peti mati, bukankah istana jadi panggung sandiwara?

“Anakku…” Jia Zheng nyaris pingsan karena marah dan sedih.

Dulu kau hanya membuat masalah kecil, tak apa. Mengapa kini memilih jalan buntu? Andai kau tetap lemah seperti dulu, setidaknya hidupmu terjamin. Kini setelah berkuasa, kau malah semakin nekad tanpa memikirkan akibat.

Salah satu pejabat tertinggi di istana, Hakim Agung dari Pengadilan Pengawas Istana, melangkah cepat ke Gerbang Timur Hua, mengambil kartu nama di atas peti mati, bertanya lantang, “Perwira Utama Divisi Utara, Jia Huan, siapa yang ingin kau adukan?”

Jia Huan berkata lantang, “Hamba ingin menghadap Sri Baginda!”

Hakim Agung menatap tajam, bersuara dingin, “Mana surat pengaduanmu?”

Jia Huan tanpa ekspresi, hanya mengulangi, “Hamba ingin menghadap Sri Baginda!”

Suaranya pelan dan dalam, namun bergema kuat di jalan utama istana yang hening.

Di kejauhan, beberapa pejabat tua berseragam ular merah dan berikat pinggang ungu berjalan cepat, menyusul beberapa kasim berseragam datang.

Dewan Dalam.

Pengawas Istana.

“Silakan ajukan surat pengaduan.” Seorang kasim tua berambut abu-abu berkata dingin.

Jia Huan menatap para pejabat, lalu melirik para pejabat yang berkerumun, ia mengusap darah di wajahnya, menahan emosi, lalu berseru lantang, “Komandan Utama Lima Pasukan, Adipati An Yuan Liu Guangda telah memperjualbelikan logistik militer, menggelapkan dana tentara, menyerang Jin Yi Wei, bukti sudah jelas, mohon Sri Baginda menghukum kejahatan ini!”

“Hamba tak mencari nama, tak membawa kepentingan pribadi, hanya menjalankan tugas dengan setia. Jika hari ini kejahatan ini tak dihukum, hamba rela mati, darah hamba bersimbah tiga hasta, tubuh dikubur bersama peti!”

“Hamba menasihati dengan nyawa, demi kejayaan Da Qian, demi rakyat seluruh negeri!”

Suara itu bergema di tengah hujan, sekeliling sunyi seperti liang kubur, setiap orang terkejut, hati mereka bergolak.

Pangkat pejabat tingkat tiga, adipati berjasa, semua itu bukan hal luar biasa.

Namun Komandan Utama Lima Pasukan, memimpin dua belas ribu prajurit elit, bermarkas di Gerbang De Sheng. Sedikit saja terjadi kekacauan, musibah besar akan terjadi!

“Mohon Sri Baginda menghukum kejahatan!” Jia Huan kembali berseru, tetap tenang, wajahnya tanpa gelombang, namun para pejabat merasakan tekanan luar biasa seperti arus deras di air tenang.

Menghadapi pemegang kekuasaan militer, seorang perwira kecil Jin Yi Wei berani membawa peti mati, menuntut keadilan di hadapan istana!

“Mana buktinya?” Para pejabat Dewan Dalam dan Pengawas Istana menunjukkan raut berbeda.

Ini adalah pukulan mematikan.

Tak memberi kesempatan bernafas.

Jika buktinya tak terbantahkan, siapa pun tak berani melindungi, bahkan Taishang Huang di Istana Timur pun tak bisa apa-apa.

Segalanya jadi terang, sekarang ada yang berani memperlihatkan bukti di hadapan dunia!

Jia Huan mengeluarkan bungkusan kain dari balik jubah, beberapa penjaga segera mendekat, memeriksa lalu menyerahkan pada Dewan Dalam dan Pengawas Istana.

Kejap sunyi, para pejabat menahan napas.

Jia Huan tetap tenang.

Ia tahu urusan pemerintahan penuh kebusukan, para atasan makin parah. Tapi tak peduli kaisar dan taishang huang berebut kuasa, tak peduli Dewan Dalam, Pengawas, Enam Kementerian, atau para pangeran menanam orangnya.

Jangan halangi jalanku, jangan coba-coba menghalangi aku memanen nilai kejahatan!

“Masuk istana!”

Para pejabat Dewan Dalam dan Pengawas Istana berwajah muram, melangkah cepat pergi.

Kejahatan Liu Guangda tak terhitung lagi, tinggal menunggu keputusan kaisar.

Hujan lebat mengguyur, suara peti mati seperti dipukul keras, tubuh tegak itu bagai panji yang kesepian namun penuh wibawa.

Mata Jia Zheng memerah, sejak kelahiran putranya, inilah saat paling menyedihkan; tubuh penuh darah, kuyup diterjang hujan lebat, namun sebagai ayah, inilah momen paling menggetarkan hatinya.

Dari putranya, ia melihat semangat luhur yang selama ini ia junjung: berjuang demi yang benar, menasihati dengan nyawa demi rakyat.

Melihat air mata Jia Cun Zhou yang mengalir deras, rekan-rekannya di Kementerian Pekerjaan merasa iri—andaikan mereka punya anak seperti itu, mereka pasti melangkah gagah ke kantor.

Seorang ‘anjing pembunuh’ yang biasanya hanya tahu menyiksa, justru menyelesaikan kasus ini dengan cara paling brilian, membuat para pejabat kawakan pun merasa malu.

Terkadang, satu langkah cukup untuk menunjukkan kualitas seseorang. Jelas, Jin Yi Wei muda ini sangat berbahaya di masa depan!

Waktu berlalu perlahan, suara derap kuda berat menggema di ujung jalan istana, ribuan prajurit berpakaian zirah berat bergerak cepat, puluhan ribu prajurit elit mengepung Kota Terlarang dari segala penjuru, aura mereka menyesakkan!

Di hadapan ribuan pasang mata, Kepala Pengawas Istana membawa gulungan emas berukir naga, membacakan titah dengan suara menggelegar, “Perintah Kaisar, Jia Huan dari Divisi Utara segera menegakkan hukum!”

Usai berkata, gulungan perintah, surat resmi Dewan Dalam, dan dokumen perjalanan dari Kementerian Perang diberikan pada Jia Huan.

“Hamba menerima perintah!” Jia Huan menerima dengan hormat.

Kasim berpakaian ungu memayungi, menatap Jia Huan dalam-dalam, lalu berbisik, “Hati kaisar sangat senang, memuji Anda sebagai pilar setia Da Qian.”

Ucapan itu penuh makna tersembunyi, jika nanti ia diangkat menjadi perwira seribu, lalu berpihak pada kaisar, sudah pasti akan jadi orang kepercayaan.

“Hamba hanya menjalankan tugas.” Jia Huan membungkuk hormat.

Kepala Pengawas Istana melambaikan tangan, berseru tegas, “Kalian, berikan seekor kuda Ferghana kepadanya!”

Di tengah hujan lebat, beberapa orang dari Pengurus Kuda Istana membawa seekor kuda hitam mengkilap.

“Hamba haturkan terima kasih atas anugerah Sri Baginda!”

Jia Huan bersujud dalam, lalu melompat ke atas kuda, melaju kencang menuju Gerbang De Sheng.

Di belakangnya, ribuan prajurit elit mengikuti dengan gagah.

Beginilah semangat anak muda yang membara.

Meski hanya sesaat merasakan kekuasaan, sensasinya sungguh luar biasa.