Bab Satu: Wang Xifeng Meminjam Uang, Prajurit Rendahan Pengawal Jubah Brokat

Kediaman Keluarga Agung.

Musim gugur telah tiba, udara mulai dingin, dan hujan turun dengan deras. Air hujan menimpa atap loteng dengan suara riuh, mengalir deras di sepanjang atap menuju ke selokan. Jia Huan berdiri di sana sambil memegang payung, suasana hatinya semuram cuaca hari itu.

Betapa tidak, dirinya kini menjelma menjadi putra selir yang paling tidak disukai di Keluarga Agung, Jia Huan, yang setiap hari ditekan oleh Nyonya Wang, dijadikan bahan tertawaan para pelayan cantik, bahkan kakak kandungnya sendiri, Tan Chun, pun enggan menoleh padanya.

“Aku harus membangun masa depan!” Jia Huan sudah mengambil keputusan. Ia tak ingin hidup biasa-biasa saja, apalagi terus-menerus menunggu belas kasihan orang lain.

“Saudara Huan, kau berbuat ulah lagi, ya?” Suara tajam terdengar sebelum orangnya muncul.

Jia Huan menutup payung dan melangkah maju. Setelah melewati tiga pelataran, ia melihat seorang wanita muda berpenampilan anggun, mengenakan rok merah menyala dengan hiasan mutiara dan giwang berkilauan, sedang memandangnya dengan sinis melalui mata indahnya yang berbentuk burung phoenix.

Perempuan itu bertubuh molek, berwajah cantik, kulit putih bak salju, kecantikannya tiada tara. Ia tak lain adalah Wang Xifeng, salah satu dari Dua Belas Gadis Permata.

“Salam, Kakak Ipar.” Jia Huan membungkuk memberi hormat.

“Aduh!” Wang Xifeng menatapnya tajam, tersenyum dingin, “Kau, anak rendahan tak tahu sopan santun, sekarang malah meniru orang berperilaku halus. Pasti kali ini masalahmu besar. Cepat katakan!”

“Aku ingin meminjam uang dari Kakak Ipar.”

“Berapa banyak?”

“Delapan ratus.”

“Cih!” Wang Xifeng meludah dan mulai mengomel, “Malu-maluin! Kau laki-laki, delapan ratus keping uang saja tak bisa cari? Masih berani meminta! Ping’er, beri dia satu tael perak.”

Selesai bicara, seorang pelayan cantik muncul dari samping membawa seutas uang.

Jia Huan terdiam sejenak, lalu berkata pelan, “Maksudku delapan ratus tael.”

“Apa?!” Wang Xifeng langsung bangkit berdiri, wajahnya berubah drastis, “Kau kira aku punya toko perak?”

Ia segera melangkah cepat mendekat, wajahnya penuh kecemasan, “Kamu ini, di luar menabrak orang saat menunggang kuda hingga harus bayar ganti rugi?”

Ping’er di samping juga terkejut.

“Tidak, bukan itu.” Jia Huan buru-buru menyangkal, memohon, “Tolong pinjamkan padaku, Kakak Ipar.”

Ibunya, Selir Zhao, hanya mendapat satu tael sebulan, mana mungkin ia bisa mengumpulkan uang sebanyak itu. Wang Xifeng selama ini memperlakukannya dengan cukup baik. Meski sering memarahinya, itu pun karena kecewa melihat ia terus-menerus malas dan tak berguna. Tapi setiap kali terjadi masalah, ia tetap melindungi Jia Huan, apalagi keluarga Wang Xifeng kaya raya, punya banyak uang sisa.

“Tidak mau.” Wang Xifeng memalingkan wajah, “Bukannya meniru yang baik, malah tiap hari bergaul dengan orang luar. Kau ini pasti kecanduan judi.”

Jia Huan cemas bukan main.

Sebagai seseorang yang datang dari dunia lain, sebenarnya mencari delapan ratus tael bukan perkara sulit baginya, tapi lewat hari ini kesempatan itu akan hilang.

Sebab ia baru saja mendapat kabar rahasia: seorang pejabat tingkat rendah di Pengawal Elit akan menjual jabatan. Untuk posisi paling rendah saja, ia sudah berani memasang harga delapan ratus tael.

Padahal keluarga biasa pengeluarannya setahun hanya tiga tael, bahkan keluarga miskin tak sampai satu tael dalam setahun.

Namun Jia Huan sudah bulat tekad! Ia memiliki kelebihan khas para pendatang dari dunia lain: setiap kali ikut menangkap penjahat, ia akan mendapat hadiah. Semakin besar perannya dan semakin berat dosa penjahatnya, semakin besar pula hadiahnya.

Kali ini, ia ingin mengubah nasib dengan tangannya sendiri, naik setinggi-tingginya, dan menundukkan segalanya! Pengawal Elit adalah tempat yang paling tepat.

“Kenapa diam?” Wang Xifeng menatapnya.

Ada sesuatu yang berbeda dari saudara Huan ini, matanya tak lagi suram dan minder, malah kini memancarkan cahaya kepercayaan diri, postur tubuhnya pun tegap dan gagah, tak ada lagi kesan pengecut yang biasa.

Dengan tulus Jia Huan berkata, “Kakak Ipar, tolong bantu aku sekali ini. Aku, Jia Huan, di keluarga ini dibenci dan diremehkan, bahkan para pelayan berani semena-mena padaku. Hanya engkau yang pernah membelaku. Jika kelak aku berhasil, aku pasti akan melindungimu seumur hidup, tak akan ada yang berani mengganggumu.”

“Wah, lucu sekali kau ini,” Wang Xifeng tersenyum tipis, “Kau kira aku butuh perlindungan dari orang sepertimu?”

Namun, di dalam hati, kata-kata itu cukup menghangatkan.

Saudara Huan benar-benar berubah! Kini ia sudah bisa berkata-kata dengan baik.

Ping’er yang bermata besar itu pun menatap penasaran pada Tuan Muda Huan. Katanya, beberapa hari lalu ia sakit parah, rupanya kini ia justru mendapat pencerahan.

Wang Xifeng sangat cerdas, ia tahu kedatangan Jia Huan kali ini pasti demi urusan penting. Ia pun berkata dengan tegas, “Katakan yang sejujurnya, baru akan kupikirkan. Kalau masih berdusta, lekas pergi dari sini.”

Jia Huan tak menyembunyikan apa-apa, ia menceritakan segalanya.

Mendengar itu, Wang Xifeng naik pitam, memarahi, “Baru tujuh belas tahun, sudah mau cari jabatan? Keluarga kita ini terhormat, terkenal bersih dan bermartabat. Kenapa ingin jadi pengawal rendahan yang hanya jadi bahan caci maki di ibu kota? Sungguh keterlaluan!”

Jia Huan langsung membalas, “Aku ini anak dari selir, meski pintar dan lulus ujian, menurutmu apa aku bisa ikut ujian negara? Pasti ada saja yang berusaha menjegalku. Masuk ke ruang ujian pun rasanya mustahil. Aku harus cari pekerjaan lain. Atau Kakak Ipar ingin aku menganggur, hanya main sabung ayam dan berburu anjing?”

“Pengawal Elit itu tentara khusus yang langsung di bawah perintah Kaisar, mereka memantau para pejabat, selalu mendapat berita penting. Kalau ada apa-apa di ibu kota, aku bisa beritahu Kakak Ipar.”

“Berani-beraninya bicara begitu!” Wang Xifeng tak senang, tapi ia tahu, jika Jia Huan ikut ujian, pasti akan menimbulkan masalah perihal status anak sah dan anak selir. Bahkan Baoyu saja tak terlalu fokus belajar.

“Di sana, kau tetap cuma bawahan rendahan. Mana mungkin dapat kabar penting! Paling cuma dengar pertengkaran kecil antar orang biasa, buang-buang uang saja!”

Setelah terdiam sesaat, Wang Xifeng menatap Jia Huan dengan mata indahnya, “Tapi karena kau sudah punya niat berusaha, akan kubantu kali ini. Kalau ternyata uang ini kau pakai berjudi, jangan harap bisa menemuiku lagi. Akan kutampar dan kutendang sampai kau sadar!”

“Nyonya…” Ping’er ingin bicara, delapan ratus tael itu jumlah besar, bahkan berasal dari mahar Nyonya sendiri.

“Tak apa.” Wang Xifeng bangkit dengan langkah anggun, sambil berjalan masuk ke ruang dalam ia berkata, “Delapan ratus tael sebagai modal agar Saudara Huan berubah, itu layak. Kalau dia sengaja menipuku, aku tak akan membelanya lagi. Mau jadi bahan olokan para pelayan pun bukan urusanku.”

Tak lama kemudian, ia keluar membawa delapan lembar surat berharga.

Jia Huan menerimanya dengan tulus, “Terima kasih, Kakak Ipar. Kau telah menolongku saat aku susah, aku, Jia Huan, takkan melupakan kebaikan ini.”

“Sudah, pergi sana! Jangan harap aku mengandalkanmu, jangan ganggu aku lagi.”

“Kalau begitu, aku pamit.” Jia Huan melangkah meninggalkan tempat itu.

“Saudara Huan benar-benar berubah!” Wang Xifeng menyeruput tehnya perlahan, “Sekarang ia tahu berterima kasih, tahu siapa yang memperlakukannya baik.”

…

Ibu Kota, Restoran Taibai.

Jia Huan duduk di dekat jendela. Sekarang ia sudah berada di dunia ini, ia tak boleh terus jadi orang tak berguna, ia harus menonjol!

“Kapten Ge sudah datang,” kata seorang pria berjanggut lebat yang menjadi perantara.

Sesaat kemudian, seorang pria paruh baya bernama Kapten Ge datang, wajahnya serius, tak suka banyak bicara, lalu duduk di samping Jia Huan.

Jia Huan tidak langsung menyerahkan surat berharga, ia lebih dulu memberikan secarik kertas yang berisi data dirinya.

Putra selir Keluarga Agung, sejak kecil tak pernah meninggalkan ibu kota, latar belakang keluarga sangat bersih.

“Terima kasih atas bantuanmu, Tuan Ge,” kata Jia Huan sambil menyerahkan surat berharga.

Kapten Ge hanya melirik sekilas, lalu tanpa ekspresi memasukkannya ke dalam lengan bajunya. Ia memuji, “Masih muda sudah ingin mengabdi pada negara, memberantas kejahatan dan keburukan, tak heran Dinasti Qian bisa makmur!”

“Ikuti aku ke kantor untuk mendaftar dan mengambil tanda pengenal. Mulai sekarang, kau adalah bagian dari pasukan khusus kaisar!”