Bab 144: Bersembunyi di Istana Timur demi memohon belas kasih, lalu menyeret si anjing kasim pergi di hadapan Kaisar Purnabakti!

Halaman (1/3)

Kota Shenjing, Kota Terlarang.

Di salah satu kompleks istana.

Dai Quan menikmati teh Biluochun yang baru dipetik, sementara jari-jarinya memainkan cincin giok. Dengan suara rendah, ia bertanya,

“Sudah menemukan sesuatu?”

Tiga kasim menundukkan kepala dalam diam.

Jelas, mereka tidak memperoleh hasil apa pun.

Brak!

Dai Quan membanting cangkir teh ke atas meja. Amarah yang tak beralasan membuncah dalam dadanya.

Ia telah mengerahkan banyak orang ke Jiangnan, Jinmen, Shandong, Henan, dan berbagai wilayah lain demi mencari tahu apakah Jia si bajingan pernah menerima suap, membunuh tanpa pandang bulu, atau menyalahgunakan kekuasaan untuk menindas para pejabat ketika menyelidiki kasus-kasus.

Namun, tidak ditemukan satu pun.

Tanpa menemukan kelemahannya, bagaimana mungkin ia melancarkan pembalasan yang dahsyat?

Salah seorang kasim berkata dengan hati-hati,

“Pejabat Dai, kudengar si marga Jia memiliki permusuhan dengan Tuan Wang, komandan sembilan gerbang ibu kota, dan juga telah menyinggung Penatua Cui dari Dewan Penasihat. Bagaimana kalau kita bergabung dengan mereka dan menjatuhkannya bersama-sama?”

Dai Quan murka.

“Bersekutu dengan penguasa pasukan ibu kota? Menjalin hubungan baik dengan Dewan Penasihat? Apakah kau menganggap pantatku sudah terlalu lama menempel di kursi ini?”

Bukankah ia juga ingin bekerja sama dengan pihak-pihak kuat dan segera menjatuhkan bocah bajingan itu?

Namun, sebagai pejabat kasim berkuasa di lingkungan dalam istana, ia sama sekali tidak boleh memiliki hubungan dekat dengan siapa pun yang memegang kendali militer. Begitu hal itu terbongkar, Inspektur Pengawal Brokat pasti akan memulai penyelidikan.

Saat mereka sedang berbicara, seekor merpati putih berhenti di ambang jendela dan terus berkukuk.

Dai Quan menyipitkan mata, lalu berkata dengan suara tegas,

“Keluar semua!”

Setelah para pengikutnya disuruh pergi, ia berjalan ke jendela dan mengambil secarik surat yang terikat pada kaki merpati itu.

Begitu membukanya dan membaca sekilas, langkah Dai Quan terhuyung. Ia nyaris jatuh tersungkur.

Lengannya bergetar tak terkendali. Wajahnya diselimuti hawa dingin yang belum pernah terlihat sebelumnya.

“Pejabat Dai, Kuil Fulu di Nan Gan telah dibantai hingga tak tersisa. Gubernur Jiangxi telah dibawa pergi secara paksa. Kepala seratus rumah tangga yang menyelidiki perkara ini bernama Jia Huan.”

Setelah membaca kalimat itu, Dai Quan merasa seolah-olah terperosok ke dalam gua es. Tangan dan kakinya menjadi dingin, seluruh tubuhnya gemetar.

Jika bocah bajingan itu telah menemukan Lu Qingxian, Gubernur Jiangxi, berarti ia pasti juga telah mengungkap kasus wabah empat tahun lalu!

Apakah ia telah menemukan keluarga Yan?

Asalkan Lu Qingxian cukup cerdas, ia pasti tahu untuk menyembunyikan sebagian informasi dan menunggu pertolongannya. Jika ia mengungkapkan semuanya, yang menantinya hanyalah kematian.

Anak-anaknya seharusnya masih aman.

Namun, dalam kasus besar empat tahun lalu, ia telah turun tangan membantu Kuil Buddha Fulu menangani akibatnya. Semua itu pasti tercatat dalam Buku Ketidakkekalan.

“Bocah bajingan! Aku akan mencincang tubuhmu menjadi ribuan keping! Aku akan memasukkan seluruh kerabatmu ke rumah bordil agar mereka dipermalukan sampai mati!”

Dai Quan nyaris menjadi gila karena kebencian. Dengan suara histeris, ia berteriak,

“Orang!”

Seorang kasim pengikut bergegas masuk.

Tatapan Dai Quan garang. Ia sama sekali tidak mampu menenangkan diri dan mengaum,

“Bawa lencana perintahku untuk memanggil para ahli terbaik istana! Menyusuplah ke Kediaman Rongguo dan bunuh ibu hina Jia si bajingan, Selir Zhao, juga perempuan bernama Wang Xifeng itu. Tusuk mereka sampai mati dalam sekali tebas! Sedangkan para pelayan dan budak lainnya, cekik mereka sampai mati!”

Berani-beraninya kau menyeretku ke Penjara Kekaisaran. Kalau begitu, aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk melawanmu!

Setelah menunggu lebih dari setengah jam, tiga ahli terbaik istana kembali untuk melapor.

“Pejabat Dai, di sekeliling Kediaman Rongguo ditempatkan para Pengawal Brokat dari Rumah Penjaga Kedamaian. Selain itu, beberapa pendekar ternama dari dunia persilatan juga bersembunyi di sana. Masing-masing memiliki tenaga dalam yang sangat kuat.”

Suara mereka dipenuhi kebingungan.

Atas dasar apa Kepala Seratus Rumah Tangga Jia dapat memanggil para pendekar ternama itu sesuka hati, dan membuat mereka dengan rela menjadi pengawal Kediaman Rongguo?

Prang!

Dai Quan menghancurkan cangkir teh hingga berkeping-keping. Amarah yang memenuhi dadanya tak menemukan jalan keluar.

Dalam keadaan seperti ini, jika ingin tetap hidup—

satu-satunya jalan adalah memohon kepada Kaisar Agung!

Ia menarik napas dalam-dalam dan bergumam,

“Langit tidak akan runtuh. Langit tidak akan runtuh.”

Ia bergegas menuju Istana Timur.

Di tengah bangunan istana yang megah dan mewah, Dai Quan menata emosinya, lalu berlutut dan merangkak memasuki aula.

Setiap kali berlutut, ia menghantamkan kepalanya ke lantai marmer putih hingga terdengar bunyi dentuman. Dahinya pun segera berlumuran darah.

“Dai Quan, apa yang terjadi?”

Suara tua yang berwibawa terdengar. Di atas singgasana, seorang lelaki berusia tujuh puluh tahun mengenakan jubah naga bercakar sembilan dan menatapnya dengan tajam.

Dialah Kaisar Agung.

Meski wajahnya dipenuhi keriput, semangatnya masih kuat dan kulit wajahnya kemerah-merahan.

“Mohon Paduka mengampuni hamba! Mohon Paduka mengampuni hamba!”

Air mata Dai Quan mengalir deras, sementara ia terus membenturkan kepalanya ke lantai.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Bersihkan darahnya,” perintah Kaisar Agung kepada pelayan istana.

Bagaimanapun, Dai Quan telah menemaninya selama empat puluh tahun. Melihat seluruh kepalanya berlumuran darah, ia tak urung merasa iba.

Pelayan istana mengambil saputangan dan membersihkan darah di wajah Dai Quan.

Kaisar Agung menatapnya sejenak, lalu berkata dengan suara berat,

“Katakan. Kesalahan apa yang telah kauperbuat?”

Dai Quan menangis tersedu-sedu dan menceritakan semuanya tanpa menyembunyikan apa pun.

“Empat tahun lalu, hamba telah dibutakan keserakahan. Hamba menerima sejumlah uang suap untuk membantu beberapa penjahat menutupi kejahatan mereka, sehingga melanggar hukum Dinasti Da Qian. Kini hamba sedang diselidiki oleh Kepala Seratus Rumah Tangga Jia dari Pengawal Brokat. Hamba takut akan ditahan di Penjara Kekaisaran.”

“Hamba tidak sanggup berpisah dari Paduka. Hamba masih ingin melayani Paduka!”

Kaisar Agung tampak murka. Ia menatap tajam Dai Quan untuk waktu yang lama, lalu berkata dengan acuh,

“Jika harus dihukum, hukumlah. Jika harus diturunkan jabatan, turunkanlah. Kau telah mengabdi kepadaku selama empat puluh tahun, tetapi aku tidak mungkin menutup mata seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan menanggung kemurkaan seluruh rakyat.”

Dung!

Dai Quan kembali membenturkan kepalanya ke lantai dengan keras. Dengan suara tercekat, ia berkata,

“Hamba menerima hukuman. Hamba menerima pemeriksaan oleh Tiga Lembaga Kehakiman. Kehilangan jabatan sebagai pejabat utama Direktorat Upacara Istana memang merupakan akibat perbuatan hamba sendiri. Namun, penyelidik perkara ini adalah Jia Huan, dan ia memiliki dendam pribadi terhadap hamba. Ia ingin membunuh hamba.”

“Begitu hamba masuk ke Penjara Kekaisaran, hamba pasti tidak akan keluar lagi. Hamba masih ingin melayani Paduka.”

Saat berbicara, dahinya kembali berlumuran darah. Kedua matanya bengkak dan merah karena menangis.

Kaisar Agung tak sampai hati. Bagaimanapun, Dai Quan adalah pelayan yang telah menemaninya selama empat puluh tahun. Ia dapat menghukumnya dengan keras, tetapi menjatuhkan hukuman mati terasa agak berlebihan.

Setelah berpikir lama, ia menghela napas.

“Tetaplah di Istana Timur. Aku akan memanggil Jia Huan.”

Dai Quan yang semula berada di ambang keputusasaan kini melihat secercah harapan. Air mata mengalir dari sudut matanya, tetapi di dalam hati ia mengembuskan napas lega.

Bahkan Kaisar yang sekarang pun tidak berani menerobos paksa istana Kaisar Agung. Apalagi Pengawal Brokat dan Dewan Penasihat. Selama Kaisar Agung tidak menyerahkannya, tak seorang pun dapat berbuat apa-apa terhadapnya.

Setelah melewati bencana ini, masih ada banyak waktu untuk membalas bocah bajingan itu!

…

Tiga hari kemudian, Jia Huan kembali ke ibu kota.

Ia tidak memasuki kantor Rumah Penjaga Kedamaian, melainkan langsung menuju Markas Selatan Pengawal Brokat.

“Sudah kembali!”

Wakil Komisaris Ouyang keluar dari kantor untuk menyambutnya. Dengan suara tegas, ia berkata,

“Jangan bicara. Segera pergi ke Istana Timur.”

“Kaisar Agung telah mengeluarkan titah. Setelah kembali ke kantor Pengawal Brokat, kau harus segera menghadap beliau!”

Wajah Jia Huan menggelap.

Wakil Komisaris Ouyang terdiam. Selama beberapa hari berturut-turut, Dai Quan tidak muncul untuk bekerja di Direktorat Upacara Istana.

Dengan sedikit dugaan saja, orang sudah dapat mengetahui bahwa Jia Huan kembali menyelesaikan sebuah pencapaian besar. Kemungkinan besar, ia telah menemukan bukti kejahatan pejabat ketiga tertinggi Direktorat Upacara Istana!

Pengawal Brokat bekerja berdasarkan perintah kekaisaran. Namun, Kaisar Agung juga merupakan lambang kekuasaan kekaisaran. Selama berkuasa, beliau selalu menunjukkan kemurahan hati kepada Pengawal Brokat.

Tak seorang pun di Pengawal Brokat mungkin berani membantah perintah orang tua itu.

“Bawahan mengerti.”

Setelah mengepalkan tangan sebagai penghormatan, Jia Huan berbalik dan pergi.

Kota Terlarang, Istana Timur.

“Kepala Seratus Rumah Tangga Pengawal Brokat, Jia Huan, memohon izin untuk menghadap!”

Suara kasim memanjang dan menggema.

“Persilakan!”

Suara berwibawa terdengar dari dalam aula.

Jia Huan menenangkan emosinya, lalu melangkah masuk ke aula. Ia membungkuk hormat dan berkata,

“Hamba Jia Huan menghadap Paduka.”

Sepasang mata keruh di atas singgasana menatapnya cukup lama.

“Tak perlu memberi hormat.”

Kaisar Agung tersenyum ramah.

“Ketika kakekmu, Jia Daishan, masih hidup, ia sering mengeluh kepadaku bahwa keluarga Jia tidak memiliki penerus yang cakap dan mungkin tak akan melahirkan seorang tokoh besar lagi. Aku menertawakannya dan berkata, bagaimana mungkin orang-orang terdahulu mengetahui apa yang akan terjadi di masa depan?”

“Lihatlah sekarang. Kediaman Rongguo kembali melahirkan matahari yang cemerlang dan menyilaukan. Jika Jia Daishan mengetahuinya di alam baka, ia pasti akan merasa terhibur.”

Jia Huan menundukkan kepala.

“Paduka terlalu memuji hamba.”

Kaisar Agung hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Pemuda ini telah menyinggung kelompok kepentingan yang menguasai dirinya. Walaupun memiliki kemampuan nyata, ia memang masih muda dan gegabah. Kesombongannya membuat orang sulit menyukainya.

Kaisar Agung berkata dengan santai,

“Mengenai perkara Dai Quan, aku akan menghukumnya. Jangan campur tangan lagi.”

“Baik.”

Jia Huan mengangguk.

Bukan hanya Kaisar Agung yang sedikit terkejut. Bahkan Dai Quan, yang diam-diam menguping dari aula samping, juga merasa sangat bingung.

“Akan tetapi, hamba tidak tahu bagaimana meredakan gejolak yang mungkin timbul. Mohon Paduka memberi petunjuk.”

Jia Huan melanjutkan,

“Ketika berusia lima belas tahun, Pejabat Dai memperkosa seorang perempuan baik-baik hingga perempuan itu hamil dan melahirkan seorang putra. Putra itu diberi nama keluarga Yan.”

Tatapan Kaisar Agung menegang.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Dai Quan, yang berada di dalam, memelintir wajahnya. Bocah bajingan itu benar-benar telah menemukan keluarganya.

“Setelah berkembang selama empat puluh lima tahun, keluarga Yan, tempat keturunannya berada, telah menguasai Jiangzhou sepenuhnya. Mereka bertindak sewenang-wenang, menindas rakyat, dan melakukan segala macam kejahatan. Semua pejabat di Jiangzhou mengetahuinya.”

“Empat tahun lalu, Kuil Buddha Fulu di Nan Gan meracuni sungai dari bagian hulu, sehingga menimbulkan wabah yang menimpa lebih dari seratus ribu rakyat. Jumlah kematian yang tercatat dalam catatan pemerintah saja mencapai lebih dari sembilan ribu orang. Belum lagi mereka yang tidak memiliki nama dan asal-usul, serta puluhan ribu rakyat yang tubuhnya cacat atau kesehatannya terus memburuk.”

“Semua itu tidak terbongkar hanya karena kekuasaan Pejabat Dai.”

“Selain itu, keluarga Yan bersekongkol dengan Sekte Teratai Putih dan menyembunyikan busur silang, senjata, serta zirah…”

“Tunggu!”

Kaisar Agung murka dan memotong perkataannya.

“Bersekongkol dengan pemberontak dan menyimpan senjata serta zirah secara ilegal?”

“Buktinya kuat. Inilah surat dakwaan dan kesaksian tertulis.”

Jia Huan mengeluarkan setumpuk dokumen dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada pelayan istana di dalam aula.

Dokumen itu dipersembahkan untuk dibaca. Kaisar Agung memeriksa dengan saksama kesaksian para pejabat Jiangzhou, lengkap dengan tanda tangan dan cap jari mereka.

Tulisan tangan mereka tenang dan rapi, sementara cara setiap orang menceritakan kejadian juga berbeda-beda.

Hal itu sama sekali tidak tampak seperti kesaksian yang diperoleh melalui ancaman, terlebih lagi bukan dokumen palsu.

“Paduka, hamba dijebak! Semua itu dilakukan oleh cucu hamba yang bertindak seenaknya. Hamba sama sekali tidak mengetahuinya. Hamba telah melayani Paduka selama empat puluh tahun dan tidak pernah sekalipun memandang para pemberontak itu dengan baik!”

Dai Quan merangkak keluar sambil berlutut. Air matanya mengalir deras, memenuhi wajahnya dengan kesedihan dan rasa teraniaya.

Jia Huan berkata tanpa terburu-buru,

“Selain itu, keluarga Yan mengandalkan kepercayaan Paduka kepada Pejabat Dai. Mereka terus-menerus menggunakan nama Paduka, mengatakan bahwa mereka dilindungi oleh Kaisar Agung dan tak seorang pun berani menentang mereka. Perkataan itu tidak hanya beredar di dunia persilatan. Semua bawahanku juga pernah mendengarnya.”

Bum!

Kaisar Agung mendadak berdiri.

Karena hubungan mereka selama empat puluh tahun, ia masih dapat menoleransi beberapa kejahatan yang dilakukan Dai Quan. Namun, ia sama sekali tidak dapat menerima keturunan Dai Quan bersekongkol dengan Sekte Teratai Putih, apalagi menyimpan senjata dan zirah secara ilegal.

Karena jumlahnya tidak banyak dan Dai Quan selama ini setia, kejahatan itu mungkin belum cukup untuk dijatuhi hukuman mati.

Namun, menggunakan namanya untuk melakukan kejahatan—

hal itu sama sekali tidak dapat ditoleransi. Itu merupakan penghinaan sepenuhnya terhadap martabat seorang kaisar!

Jika kabar tersebut tersebar luas, ia akan dicaci maki oleh para pejabat tinggi dan dituding oleh rakyat.

Yang lebih mengerikan, para penjahat yang menolak tunduk pada hukum kerajaan mungkin akan menyebarkan fitnah bahwa Kaisar Agung diam-diam memerintahkan semua itu.

“Jika satu kata saja dari ucapanmu palsu, itu merupakan kejahatan menipu kaisar!”

Kaisar Agung murka bagaikan petir. Ia mengangkat tangan dan menunjuk Jia Huan dengan keras.

Jia Huan telah melewati terlalu banyak badai. Ia sudah lama melatih dirinya untuk tetap tenang di permukaan meski gejolak besar mengamuk di dalam hati.

Apakah perkataannya tadi benar?

Tidak.

Semuanya ia karang.

Namun, apakah Kaisar Agung akan memeriksanya?

Sama sekali tidak!

Jia Huan berkata dengan sangat hormat,

“Setiap kata benar adanya. Setelah para Pengawal Brokat di bawah komando hamba tiba di ibu kota, mohon Pengadilan Hukuman, Pengadilan Sensor, dan Pengadilan Agung memeriksa para tersangka serta para saksi secara bersama-sama. Tersangka utamanya adalah pejabat utama Direktorat Upacara Istana. Tak seorang pun berani memalsukan kesaksian.”

Mendengar bahwa perkara itu akan diperiksa oleh Tiga Lembaga Kehakiman, Kaisar Agung melangkah mendekat. Ia berhenti tepat di depan Jia Huan dan menatapnya, lalu memperingatkan,

“Dengarkan baik-baik. Nama diriku tidak boleh muncul. Jika nama diriku tercantum dalam kesaksian siapa pun, aku tidak akan mengampunimu!”

“Orang-orang yang menindas rakyat, mengabaikan hukum kerajaan, dan mencemarkan nama baik kekaisaran itu—bunuh semuanya!”

“Laksanakan titah Paduka.”

Jia Huan membungkuk memberi hormat. Di matanya tampak seulas senyum yang nyaris tak terlihat.

Sulit ditangani?

Seret saja Kaisar Agung ke dalam perkara ini, maka semuanya akan menjadi mudah!

Tentu saja, keyakinan terbesarnya berasal dari kedudukannya sebagai Kepala Seratus Rumah Tangga Pengawal Brokat, ditambah bukti-bukti yang sekuat gunung dan seteguh besi.

“Tidak… hamba tidak bersalah!”

Seluruh tubuh Dai Quan gemetar. Ia berlutut di lantai sambil memohon.

Keluarganya berada jauh di Jiangzhou dan tidak mungkin melaporkan segala sesuatu kepadanya. Ia sama sekali tidak menyangka mereka berani bersekongkol dengan Sekte Teratai Putih, begitu berani memperlakukan zirah sebagai mainan, dan begitu bodoh hingga terus-menerus membawa-bawa nama Kaisar Agung.

Kaisar Agung tanpa ekspresi memberi isyarat kepada Jia Huan.

“Hamba mohon diri.”

Jia Huan membungkuk hormat. Setelah itu, ia melangkah maju, mencengkeram leher Dai Quan, lalu menyeretnya keluar dari istana dengan paksa.

“Hamba masih harus melayani Paduka! Hamba masih harus melayani Paduka!”

Dai Quan menjerit kesakitan.

Kaisar Agung berbalik dan berjalan kembali ke ruang tidurnya.

Setelah melakukan kejahatan sebesar langit, mustahil Dai Quan dapat diselamatkan. Sebesar apa pun hubungan mereka, semuanya tidak lagi berguna.

Terlebih lagi, bersekongkol dengan Sekte Teratai Putih dan menyimpan zirah secara ilegal merupakan kejahatan yang bertumpuk.

Hal yang paling membuatnya murka adalah keturunan pelayan tua itu melakukan berbagai kejahatan, tetapi terus-menerus menyebut nama Kaisar Agung. Apa maksudnya? Apakah mereka ingin membuatnya menanggung seluruh caci maki?

…

Catatan:

Demi bertanggung jawab kepada puluhan ribu pembaca di rak buku, aku memperbarui tiga bab sekaligus. Akibatnya, buku ini masuk ruang pembatasan dan entah kapan bisa keluar. Bahkan pencarian pun tidak dapat menemukannya. Pendapatan turun sembilan puluh persen. Aku benar-benar tidak tahu bagaimana harus bertahan. Aduh!

Orang yang melaporku telah menghancurkan keteguhan hatiku dan juga memengaruhi pengalaman membaca para pembaca!

Halaman (3/3)