Bab Sepuluh: Kakak Perempuan Feng Terharu, Kenaikan Menjadi Kepala Pasukan!

Ibu Suri Zhao menggenggam saputangan hingga kusut seperti tali, matanya memerah saat mondar-mandir di halaman. Begitu melihat bayangan Jia Huan, ia segera berlari menghampiri:

“Huan’er, buah hati ibu, kau tidak terluka, kan?”

“Aku sama sekali tidak apa-apa,” jawab Jia Huan.

Setelah memeriksa anaknya dengan saksama, barulah Ibu Suri Zhao menghela napas lega, lalu mengumpat,

“Biar saja para biksu botak itu! Kalau mereka berani melukai sehelai rambut Huan’er, ibu kutuk kalian tak akan pernah bisa reinkarnasi di alam baka! Ibu akan pergi ke kuil meminta jimat, bakar habis tiga roh dan enam jiwa kalian...”

“Cukup, Bu,” Jia Huan memotong makian ibunya yang tiada habisnya.

“Huan’er, sejak kapan kau bisa ilmu bela diri?” bisik Ibu Suri Zhao pelan.

“Hanya belajar seenaknya,” Jia Huan menjawab sekenanya.

“Anak sudah besar, sama ibu pun tak mau bicara jujur!” Ibu Suri Zhao meliriknya, lalu tersenyum girang.

“Nanti sore, ibu akan ajak Cai Yun jalan-jalan di Jalan Ningrong.”

“Ibu, simpan ini,” kata Jia Huan sambil menyerahkan buntalan di tangannya.

Ibu Suri Zhao membukanya, hampir saja matanya silau oleh kilauan emas di dalamnya.

“Banyak sekali uangnya, kita kaya raya...”

“Satu, dua, tiga... dua puluh delapan batang emas.”

Napasnya memburu, wajahnya memerah.

“Ibu ambil satu saja, cukup,” kata Ibu Suri Zhao sambil mengambil satu batang emas, lalu mengembalikan buntalan itu ke anaknya.

Dulu ia memang serakah dan pelit, suka mengambil untung kecil, tapi semua itu demi mengumpulkan bekal untuk anaknya.

“Simpanlah,” Jia Huan menyodorkan kembali buntalan itu, “Mulai sekarang, pakaian, perhiasan, dan bedak, pakailah yang terbaik.”

“Baiklah! Anak yang berbakti, ibu akan simpan untukmu.” Ibu Suri Zhao sangat bahagia, memiliki anak yang sukses membuatnya bisa berdiri tegak dan merasa percaya diri.

“Ibu akan memasakkan ayam betina besar untukmu, agar kau bertambah sehat.” Ia segera menyembunyikan emas itu, lalu turun tangan sendiri ke dapur.

Jia Huan bersiap pergi ke rumah Bu Feng untuk membalas budi.

Sebelum sampai ke Taman Utara, di belokan lorong berukir bunga, ia berpapasan dengan si manis Ping’er.

“Kebetulan sekali, Kak Huan, ini ikan sturgeon segar dan lotus renyah, Nyonya Kedua meminta agar aku mengantarkannya padamu.”

Ping’er membawa keranjang kecil, pipinya dipoles tipis, bibirnya mengatup manis saat bicara, pesonanya begitu lembut dan menawan.

“Mana Kakak Ipar?”

“Nyonya Kedua sedang bosan, hanya duduk sendiri mengupas kuaci,” jawab Ping’er.

Jia Huan mengangguk, lalu melangkah ke Taman Utara.

Ping’er pun mengikutinya. Dulu, berdua saja di tempat sepi tak pernah terasa canggung, tapi sejak Kak Huan sembuh dari sakit berat, ia sudah menjadi pria dewasa yang mandiri.

“Nyonya, Kak Huan sudah datang,” seru Ping’er dari luar taman.

Wang Xifeng terbaring malas, kedua kakinya yang indah terjulur di ranjang berlapis pernis mewah, sembari membuka buku catatan dan mengupas kuaci. Mendengar panggilan Ping’er, ia langsung bangkit dan berkata dengan nada panjang:

“Kakanda Huan, kau tidak terluka, kan? Hari ini seisi kota membicarakan keberanianmu. Aku ingin lihat, benarkah kau punya tiga kepala dan enam tangan, bagaimana mungkin seorang diri bisa mengalahkan lima orang?”

Wang Xifeng melangkah anggun keluar dari kamar dalam, wajahnya yang cantik berseri-seri, sepasang mata indah menatap Jia Huan tanpa berkedip.

Cantik tanpa berlebihan, tubuhnya anggun, pesonanya tiada tara.

“Hanya kebetulan,” jawab Jia Huan.

Wang Xifeng hanya tersenyum tanpa berkata, namun di dalam hati ia semakin heran, jangan-jangan selama ini Kakanda Huan memang sengaja menyembunyikan kemampuannya?

Sejak masuk menjadi pengawal istana, ia benar-benar berubah drastis!

Hanya berdiri diam saja, sudah tampak aura keberanian dan wibawa seorang pria sejati.

“Kakak Ipar, aku ingin memberimu sesuatu.”

Jia Huan mengeluarkan bungkusan kain sutra.

“Apa itu?” tanya Wang Xifeng penasaran.

Begitu kain sutra dibuka, mata Ping’er membelalak, menatap dua batu giok kualitas terbaik seukuran telapak tangan.

Apalagi Wang Xifeng, ia memang pencinta perhiasan, sekali melihat batu giok itu, matanya tak bisa lepas darinya.

“Untuk... untukku?”

Jia Huan mengangguk, “Sebagai balasan atas delapan ratus tael perak itu.”

“Aku ini bukan perempuan pasar, keuntungan sebesar ini aku tak mau ambil, cepat, bawa kembali!” Meski sangat menyukainya, Wang Xifeng tahu nilai batu giok itu setidaknya dua puluh kali lipat. Jika diukir menjadi gelang, liontin, atau cincin, nilainya bisa mencapai tiga puluh ribu tael perak!

Apalagi batu giok ini didapatkan dengan taruhan nyawa Kak Huan!

Jia Huan tak ambil pusing, “Kakak Ipar mau memberi delapan ratus tael untukku yang tak berharga ini, masa hadiah kecil begini kau tak mau terima.”

“Aku hargai niat baikmu, tapi bawa kembali,” Wang Xifeng pura-pura marah, “Aku memberi uang padamu, bukan untuk minta balasan. Jika kau hadiahkan batu giok semahal ini, aku seolah-olah meminjamkan uang berbunga tinggi padamu.”

Jia Huan tetap bersikeras, “Kakak Ipar selalu tegas dan cerdas, kapan kau jadi malu-malu begini? Lagipula ini barang hasil rampasan, kalau tidak kau terima, akan aku pecahkan sekarang juga.”

Sambil berkata, ia mengangkat batu giok itu, siap membanting ke tanah.

“Baik, baik, baik...” Wang Xifeng segera meraih pergelangan tangannya, sambil menggerutu,

“Aku titip simpan sementara, nanti kalau kau butuh uang, kau minta kembali.”

“Ping’er, simpan di kotak harta karun, kunci dengan tiga gembok, kalau sampai rusak sedikit saja, awas kau kena marah!”

“Baik,” Ping’er mengangguk pelan.

“Kalau begitu, aku permisi dulu,” ujar Jia Huan, lalu pergi begitu saja, meninggalkan Wang Xifeng terpaku menatap punggungnya.

Ping’er dengan jeli menangkap guratan haru di mata nyonya mudanya. Ini mungkin pertama kalinya Nyonya Kedua menerima hadiah semahal ini. Tuan Muda Lian paling jauh hanya memberi sisir, itupun uangnya dari mahar Nyonya Kedua, sementara ia sendiri sibuk bersenang-senang di luar.

“Kau lihat apa, dasar anak nakal?” Wang Xifeng segera kembali seperti biasa, hanya saja hatinya kini dipenuhi perasaan asing yang sulit dijelaskan.

...

Usai makan, Jia Huan berniat kembali ke kamar untuk tidur, namun tiba-tiba pelayan datang melapor bahwa pejabat dari Kantor Pengawasan Selatan datang ke rumah. Seketika ia pun bersiap.

Di ruang tamu, sang pejabat berwajah serius, berkata dengan suara berat,

“Jia Huan, meski kau telah berjasa, namun kantor kami menilai kau baru saja masuk dinas, belum layak dipromosikan terlalu cepat, dikhawatirkan tak mampu menangani segala urusan. Setelah cukup pengalaman, baru akan dipertimbangkan kenaikan jabatan.”

Mendengar itu, ekspresi Jia Huan tetap tenang, ia memang tak suka menunjukkan perasaan, tapi hatinya tak urung merasa gusar.

Harus menunggu pengalaman lagi?

Pantas saja Pengawal Istana makin hari makin merosot!

Sebesar apapun tekad dan ambisi seorang pemula, tanpa panggung yang lebih luas, pada akhirnya akan hancur dilumat waktu, menjadi pegawai biasa yang hanya datang dan pulang kerja.

Pejabat itu berdeham, lalu melanjutkan,

“Namun, Pengawal Istana selalu memberi penghargaan bagi yang berjasa, memberi jabatan bagi yang mampu, dan memberi upah besar bagi yang bekerja keras. Setelah pertimbangan matang, kau dipromosikan menjadi Kepala Pasukan, tapi tunjangan tetap, hanya memimpin enam pengawal, gaji setara Kepala Utama. Ada keberatan?”

Dalam hatinya, Jia Huan yang semula kesal, kini berubah gembira. Ia menjawab lantang,

“Hamba patuh pada keputusan atasan!”

Bagi Jia Huan, asal bisa naik jabatan, soal tunjangan tak masalah!

Semakin tinggi jabatan, makin besar kesempatan menangani kasus penting. Kepala Seratus adalah titik balik, karena punya hak masuk ke ruang arsip perkara.

Menjadi Kepala Pasukan hanya selangkah lagi mengenakan seragam perak bersulam ikan terbang, tapi Jia Huan tahu, naik jabatan ini hanyalah permulaan, menembus ke tingkat berikutnya pasti sangat sulit.

Pejabat itu mengangguk, meletakkan surat penunjukan lalu pergi.