Bab Sembilan Puluh Delapan: Menahan Penghinaan Seumur Hidup, Tersulut Amarah hingga Pingsan di Tanah!

Di dalam Aula Kehormatan, suasana penuh kegelisahan. Nyonya Tua Jia tampak cemas, sementara Tuan Jia Zheng larut dalam pikirannya yang berat. Bahkan Wang Xifeng, yang biasanya pandai menengahi, hanya bisa mengepalkan bibir dan matanya mengikuti kepergian Nyonya Zao.

“Suamiku, suamiku, tolong beri keadilan!” seru Nyonya Wang dengan tatapan penuh ketakutan, melangkah cepat dan menggenggam lengan Jia Zheng.

Wajah Jia Zheng gelap, hendak memaki anak durhaka, tetapi begitu teringat aksi mengangkat peti mati dan membela dengan nyawa, semua kata kasar tertelan kembali.

Nyonya Wang menoleh ke arah Nyonya Tua Jia, berbicara dengan sungguh-sungguh, “Nenek, dua pelayan itu tak tahu malu, sering menggoda Baoyu. Bukankah aku berhak memberi pelajaran? Memang aku terlalu keras, tapi mereka sudah menandatangani kontrak budak, bahkan jika mati pun tak dianggap berdosa!”

Nyonya Tua Jia hanya bisa menghela napas, “Aku ini sudah tua, apa yang bisa kulakukan?”

Wajah Nyonya Wang berubah marah, “Tuduhan tanpa dasar, jangan mencoba menjebakku. Istana tak mungkin mencabut gelar kehormatan dariku!”

“Cukup!” Jia Zheng membanting cangkir teh ke lantai dan menghardik, “Kalau bukan karena ulahmu, Wang Zitang—Komandan Pengawas Gerbang—tidak akan sebegitu rendahnya memusuhi ibu Huan. Kau hanya merasa sangat teraniaya! Selalu berintrik di rumah, sekarang kau terkena sendiri akibatnya!”

“Semua fitnah!” Nyonya Wang berteriak putus asa.

Tiba-tiba, Nyonya Zao kembali ke Aula Kehormatan, tangannya kosong. Ia tampak gelisah dan agak tidak tenang, “Mana Huan?”

“Dia sudah kembali ke kamar. Mana surat pengumuman anugerah?” tanya Jia Zheng.

Nyonya Zao menghela napas. Nafasnya membuat amarah Nyonya Wang mereda, apakah terjadi sesuatu? Status seorang selir rendah yang kehilangan gelar kehormatan tak mungkin kembali lagi!

Nyonya Zao tiba-tiba mendekati Nyonya Tua Jia, suaranya penuh kecemasan, “Pengumuman menyatakan Huan sudah menjadi Wakil Komandan Penjaga Pakaian Berhias. Sebagai bentuk penghargaan kerajaan atas kesetiaan kepada negara, Sri... Sri Ratu ingin memanggilku.”

“Aku... aku tak pandai bicara, Nenek, tolong ajari aku dengan baik.”

Ucapan itu membuat seluruh aula sunyi senyap. Nyonya Wang bernapas berat, mengepalkan tangan hingga kuku menusuk telapak, rasa sakitnya tak sebanding dengan amarah yang membara di dadanya. Ia menggertakkan gigi dan keluar dari ruangan.

Nyonya Tua Jia tercengang. Jia Zheng terdiam sejenak, lalu berkata dengan suara parau, “Huan memegang kekuasaan sebagai Wakil Komandan, sesuai tradisi, Sri Ratu akan memanggil keluarga Penjaga Pakaian Berhias untuk menunjukkan penghargaan.”

Tatapan Nyonya Tua Jia yang keruh akhirnya tertuju kepada wanita di depannya yang penuh permata dan perhiasan.

Dua puluh tahun lalu, ia hanyalah pelayan kelas tiga yang sewaktu-waktu bisa diusir dari rumah, mati kelaparan dan kedinginan di padang sepi.

Setengah tahun lalu, ia masih seorang selir, tidak boleh duduk di meja jamuan keluarga, tak bisa masuk pintu utama saat hari raya, statusnya sedikit lebih tinggi dari pelayan utama, tapi tetap seorang bawahan.

Hari ini, ia akan melangkah ke Istana Cining, bertemu dengan wanita paling terhormat di dunia!

“Seorang ibu mulia karena anaknya, kau pun menikmati cahaya kehormatan,” ucap Nyonya Tua Jia dengan penuh perasaan, lalu mengajarkan tata cara, dari berdiri hingga duduk, setiap hal kecil diperhatikan.

Nyonya Zao mendengarkan dengan seksama, takut membuat kesalahan yang memalukan. Wang Xifeng yang cantik tampak penuh iri, sementara Nyonyanya Xue mencubit sapu tangan, menyesal dalam hati.

Sebagai wanita, ia dulu menganggap Wakil Komandan tak begitu hebat, hanya pejabat kelas lima, di keluarga Xue yang terlemah pun ada beberapa. Namun, setelah melihat Jia Yucun berlutut memohon, dan mendengar Sri Ratu memanggil demi penghargaan, barulah ia sadar posisi Jia Huan kini!

Dulu, anaknya yakin, jika ia tegas menerima dan menetapkan pertunangan, Jia Huan akan menjadi menantu emasnya, dan takkan bertengkar dengan kakaknya Wang Zitang, keluarga akan bahagia.

Menantu Wakil Komandan Penjaga Pakaian Berhias, siapa yang berani menghalangi bisnis keluarga Xue? Ia bisa berbincang dengan para nyonya bangsawan dan menaikkan martabat.

Dengar dari keponakan Wang, Jia Huan kini tak tertarik menikah, hanya fokus pada karier.

Kesempatan terlewat saat masih lemah!

Sekarang sudah bersinar, masihkah keluarga Xue punya peluang?

“Anak durhaka itu memang jeli!” Nyonya Xue menghela napas dengan penyesalan yang semakin dalam.

...

Sore hari.

Jia Huan dibangunkan oleh Nyonya Zao.

“Huan, Huan!” Nyonya Zao semringah.

Di tangannya ada gulungan surat anugerah berwarna emas, gelar kehormatan kelas lima kembali.

“Ibu sudah bicara dengan Sri Ratu,” suaranya nyaring, penuh kegembiraan hingga lupa diri.

Jia Huan bangkit, penasaran, “Bicara apa saja?”

Nyonya Zao tersenyum, menceritakan semuanya.

Hanya obrolan sehari-hari, diberi beberapa barang berharga kerajaan, seperti cermin tembaga, meja rias, dan akhirnya disebutkan punya anak hebat yang membersihkan negara dari pengkhianat...

Intinya, agar Jia Huan setia, mengabdi sepenuh hati pada kerajaan!

“Ibu sangat bahagia.” Mata Nyonya Zao memerah, air matanya mengalir deras.

Sepanjang hidupnya, tak pernah membayangkan hari yang begitu mulia, kuburan keluarga Zao sudah diselimuti keberuntungan puluhan kilometer.

“Nyonya, pengumuman sudah datang!” Caiyun berlari masuk.

Nyonya Zao segera mengusap air mata, menutup selimut Jia Huan, dan tergesa-gesa keluar.

“Tuan.”

Qingwen membawa teko teh panas dan meletakkannya di dekat ranjang. Saat membungkuk, aroma wangi menguar, pinggangnya ramping.

“Tutup pintu,” kata Jia Huan menatap wajahnya yang putih dan halus.

“Oh.” Qingwen langsung menurut, menutup pintu ruang hangat dengan hati-hati.

Saat kembali, merasakan tatapan panas tuan, wajah Qingwen memerah, menunduk sambil melirik Jia Huan, lalu mengalihkan pandangan.

Ia menawan, malu-malu berkata, “Aku... aku baru makan kue, belum berkumur, seberapa nakal pun tuan tak boleh macam-macam!”

Jia Huan menarik dan memeluknya erat.

...

Ruang tamu.

Nyonya Wang menutup mata, napasnya semakin berat.

Pengumuman kerajaan membuka gulungan ukiran naga, membacakan, “Dengarkan titah, Nyonya Wang dari keluarga Jia, sifatnya angkuh dan bertindak keras, diturunkan menjadi Nyonya Kelas Tujuh, harap introspeksi dan berhati-hati!”

Usai membaca, ia menatap Nyonya Wang.

Tubuh Nyonya Wang gemetar, ia menatap orang-orang di luar, di matanya, setiap wajah seolah diliputi ejekan tanpa akhir, hatinya hampir hancur.

Tangannya bergetar saat menerima gulungan.

Pengumuman kerajaan beserta rombongan pergi.

Keheningan tak berujung, Jia Baoyu berjongkok mengutuk pelan, Nyonya Tua Jia menatap langit muram, Nyonya Xing, Wang Xifeng, dan lainnya mencubit sapu tangan, Jia Zheng bersandar di gerbang dengan wajah muram.

Saat ini, siapa pun yang bicara seolah bersalah.

Penghinaan yang paling menyayat hati!

Dan perubahan status yang paling menyesakkan.

Selir mendapat gelar kehormatan kelas lima, nyonya utama turun ke kelas tujuh!

Mulai hari ini, membawa aib besar, jadi bahan gunjingan para bangsawan.

Nyonya Zao masuk ke ruang tamu dengan wajah dingin, naikkan suara, “Mahkota dan jubah mewah di kamarmu jangan dipakai lagi, itu pelanggaran!”

“Tahu pelanggaran? Tak menghormati kerajaan, dosa besar!”

“Tak bisa naik ke panggung kehormatan, bahkan kehormatan yang didapat bisa hilang!”

Nyonya Wang pusing, merasa dirinya dihina habis-habisan oleh wanita rendah.

“Cukup!” Nyonya Tua Jia membentak marah.

Nyonya Zao tersenyum dingin, berkata, “Aku kembalikan kata-katamu, aku bisa terima, kau tak bisa? Hari ini, semua tekanan hidupku akhirnya terlepas!”

“Di rumah orang lain, anak utama belajar di sekolah, kau malah pintar, suruh Huan menyalin kitab Buddha, ratusan kali, lalu menghina Huan malas belajar, memukul dengan tongkat sambil mengaku sebagai ibu yang mendidik anak tiri, menindas Huan belasan tahun, kau tak pernah menyangka Huan akan seperti ini!”

“Aku memang tak punya bakat, tapi aku punya anak hebat, Baoyu kan anak ajaib keluarga Jia, suruh dia berprestasi, bisa langsung naikkan gelarmu!”

Nyonya Zao berjalan dengan kepala tegak, meninggalkan semua, saat membelakangi mereka, matanya basah, menahan tangis, hanya Tuhan tahu betapa ia merindukan saat ini dalam mimpi.

Brukk—

Nyonya Wang, terpukul oleh amarah, langsung pingsan.

“Cepat panggil tabib!” Nyonya Tua Jia panik, semua orang mengerumuni.

“Sungguh dosa!” Jia Zheng menghentakkan kaki, keluarga Wang mengalami kehinaan luar biasa, dendam takkan terhapus.

Nyonya Tua Jia mendekat, tahu menantu hanya pura-pura pingsan untuk menghindari malu, ia berkata tegas, “Mengapa harus seperti ini? Tunggu Baoyu jadi pejabat, kau pasti dapat kehormatan lagi. Tak usah jauh-jauh, Baoyu lulus ujian, gelarmu bisa naik kembali, kalau lulus terbaik, bisa dapat gelar kehormatan kelas tiga! Kalau kau sakit, bagaimana menikmati kebahagiaan?”

Nyonya Tua Jia tetap yakin, Baoyu adalah anak ajaib yang akan membawa keluarga Jia menuju kejayaan!

—

PS: Sedang flu, hanya satu bab hari ini, besok akan ada empat bab! Mohon dukungan dan cinta gratis, mwah!