Bab Sembilan Puluh Satu: Serigala Putih Tak Tahu Balas Budi, Menerima Hukuman dengan Lapang Dada

Kediaman Keluarga Rong, ruang tamu.

“Cunzhou!”

“Shifei!”

Jia Zheng tersenyum ramah, memandang pria paruh baya di seberangnya; wajahnya lebar, rahangnya tegas, janggut panjang terurai di bawah dagu, tubuhnya kekar dan tegap. Tak lain dia adalah Jia Yucun, Wakil Kiri Dewan Konsultasi Pengadilan!

Jia Yucun memperkenalkan pejabat yang duduk di sampingnya seraya tertawa:

“Ini adalah Sun Yu, Pengawas Divisi Ritus!”

“Salam hormat, Tuan Jia,” Sun Yu memberi salam dengan hormat.

Setelah membalas salam, Jia Zheng sendiri menyeduhkan teh. Meskipun jabatan Pengawas Divisi hanya setingkat tujuh, tapi mereka punya wewenang memeriksa langsung enam kementerian.

“Cunzhou,” Jia Yucun ragu sejenak, lalu langsung menyampaikan maksudnya:

“Dewan Konsultasi telah mengajukan tuduhan bahwa Nyonya Zhao, istri bergelar kehormatan, bersikap kasar dan tidak sopan; Pengawas Divisi Ritus, Tuan Sun, telah menyerahkan laporan resmi ke Biro Istana dan Dewan Kabinet!”

Seolah petir menyambar!

Senyuman di wajah Jia Zheng lenyap seketika, dia marah besar dan membentak:

“Apa maksud semua ini?!”

“Tenanglah dulu,” Jia Yucun buru-buru berdiri dan berkata pelan,

“Itu pertanda dari Kepala Penjaga Gerbang Sembilan, Tuan Wang. Aku pun tak berani melawan.”

Jia Zheng membanting cangkir teh ke meja, wajahnya memerah:

“Kau tuduh orang dalam rumahku, menjebakku dalam kesulitan! Karena kau tak berani menentang Wang Zitong, kau malah memusuhi aku?”

“Tanpa aku dan iparmu, Lin Ruhai, kau takkan bisa masuk dunia birokrasi! Sekarang Wang Zitong sedang berjaya, kau bergantung padanya, lalu balik menginjakku?!”

“Cunzhou, tenanglah, tenanglah,” Jia Yucun buru-buru tersenyum memohon.

“Tenang?” Urat di dahi Jia Zheng menonjol, dadanya sesak penuh kekesalan.

Jia Yucun adalah orang yang dulu dia bantu, sekarang malah berbalik menyerang keluarga dalamnya!

Kalau pejabat lain yang turun tangan, apalagi kalau ini urusan balas dendam Wang Zitong atas Huan’er, dia memang tak bisa ikut campur. Tapi yang datang justru Jia Yucun, orang yang sudah menerima jasa besarnya! Bicara terus terang, sungguh tak tahu malu, benar-benar tak tahu balas budi!

Jia Yucun berkata lirih,

“Setiap orang di jabatan punya tanggung jawab.”

Wang Zitong sudah memberi perintah, mana berani dia mengabaikan! Siapa suruh Wang Zitong berkuasa, dan kedua keluarga Ning dan Rong tak punya jabatan penting. Orang harus naik ke atas, dan bergantung erat pada Kepala Penjaga Gerbang Sembilan adalah kunci utamanya.

Ia melanjutkan,

“Pada akhirnya, ini semua akibat ulah Huan’er sendiri. Dia tak paham dunia birokrasi, malah ingin bermusuhan dengan Tuan Wang. Bukankah itu mencari malu sendiri?”

Orang luar mengkritik anaknya, amarah Jia Zheng membara, ia mengejek dingin:

“Tak paham dunia? Dia tak mengandalkan siapa pun, dari bawah jadi perwira Jinyiwei dengan pangkat lima garis emas, usianya baru genap delapan belas setelah tahun baru. Kau dulu memohon pada Lin Ruhai, bagaimana kau berusaha menarik perhatianku? Sekarang kau berani bilang Huan’er tak paham dunia! Apa kau kira jabatan itu jatuh dari langit?!”

Di depan orang luar mengungkap aib keluarga, wajah Jia Yucun berubah-ubah, ia berkata dengan suara berat,

“Cunzhou, jangan keterlaluan!”

Jia Zheng sudah paham wataknya sejak dulu; makin tinggi jabatan Jia Yucun, makin jarang datang di hari raya, malah sibuk mengunjungi keluarga Wang. Sekarang malah ikut campur urusan anaknya!

“Berani-beraninya kau melawan Huan’er? Jangan lupa pada Gu Sihui, pegawai luar di Kementerian Keuangan. Kalau soal reputasi dan penilaian di istana, kau tak ada apa-apanya dibanding dia! Tapi Gu Sihui tetap mati di penjara titah!”

Mendengar itu, di mata Sun Yu terselip rasa takut.

Namun, karena satu kelompok, ada perintah yang sulit ditolak.

“Daripada berdebat, lebih baik aku pamit dulu, Cunzhou!” Jia Yucun seperti biasa memberi hormat, ia merasa keputusannya benar, karena memang tidak wajar selir menyandang gelar setara istri utama. Penurunan gelar sudah sesuai aturan, Jinyiwei pun tak boleh mencari masalah!

Kedua orang itu melangkah pergi dengan cepat.

Jia Zheng, yang jarang kehilangan kendali, membanting cangkir teh hingga pecah berantakan.

Ia marah pada Jia Yucun si pengkhianat, juga marah karena Huan’er berseteru dengan Wang Zitong!

Ia mengumpat pelan,

“Bodoh dan pembawa sial, anak pembuat onar, apa kau baru puas kalau bermusuhan dengan semua orang?! Padahal aku bangga padamu, tapi kau bertindak tanpa pikir panjang!”

Kedatangan Dewan Konsultasi dan Pengawas Divisi Ritus berarti penurunan gelar sudah tak terelakkan. Kalau hanya dipermalukan saja tak masalah, tapi kalau Huan’er yang pemarah membuat ulah, itu akan jadi masalah tak berujung!

“Jia Yucun benar-benar tak tahu balas budi, bahkan tak menyempatkan diri menjenguk anak yatim Lin Ruhai!”

Jia Zheng menggerutu, menyesal telah mengorbankan jaringan Keluarga Rong untuk membawa orang itu ke dunia birokrasi.

Di taman Nyonya Wang.

“Benarkah?” Nyonya Wang sulit percaya.

Lai Da berkata pelan, “Saya sendiri mendengarnya.”

Nyonya Wang meletakkan tasbihnya, wajahnya tetap dingin. Ia takut berharap terlalu banyak, sebelum semuanya benar-benar terjadi, segalanya hanya semu.

Waktu lalu, meski sudah terbukti ada ratusan ribu tael uang haram, perempuan tak tahu diri itu tetap tak naik gelar. Bisa dipastikan seumur hidupnya hanya bertahan di pangkat lima, dan menurunkannya pun susah.

“Kau benar-benar dengar, disebut nama kakakku?” Nyonya Wang bertanya cemas.

Lai Da mengangguk mantap.

Nyonya Wang tersenyum tipis. Kakaknya punya hubungan di Dewan Konsultasi dan Pengadilan, mungkin saja bisa mewujudkan ini!

“Tuan marah sampai membanting cangkir,” tambah Lai Da.

Wajah Nyonya Wang menggelap, inilah yang paling tak bisa ia terima. Dalam hati suaminya, anak haram itu makin dihargai, padahal akhir-akhir ini suaminya tak peduli lagi pada pelajaran Bao Yu, seolah cukup punya satu anak yang membanggakan.

Mengabaikan anak utama, memanjakan anak selir, padahal suaminya belum genap empat puluh lima tahun, tapi sudah makin pikun!

“Nyonya, ada perintah dari istana.”

Zhou Rui melapor dari luar.

Nyonya Wang mengambil tasbih, mengucap doa sambil menenangkan diri, lalu menuju ruang tamu.

Di ruang utama, Selir Zhao tampak bingung, kasim pembawa titah mengangkat gulungan panjang, lalu membacakan dengan suara lantang:

“Dengarlah, karena Nyonya Zhao, wanita berpangkat lima, telah melanggar tata krama dan tidak hormat pada istri utama, dengan ini diturunkan menjadi pangkat tujuh, semoga berhati-hati dalam ucapan dan tindakan.”

Setelah itu gulungan sutra diserahkan pada Selir Zhao, lalu para kasim pergi.

Wajah Selir Zhao pucat, hatinya bergolak, matanya penuh rasa kecewa.

Dari luar, Nyonya Wang masuk dengan langkah lebar, wajahnya berseri-seri, kemudian menegur keras:

“Jangan pakai lagi mahkota, jubah, dan selendang kebesaran di kamarmu! Itu melanggar aturan!”

“Tahu apa itu melanggar aturan? Tidak hormat pada istana, dosa besar!”

“Selir tetaplah selir, betapa bodohnya! Gelar yang sudah di tangan pun bisa hilang! Kau bahkan bermimpi belajar tata krama istri utama dariku, cobalah bercermin!”

“Dengan asal usulmu, kehormatan tinggi memang tak pantas kau miliki!”

Nyonya Wang merasa puas, tekanan selama ini terangkat. Ia tahu betapa pentingnya gelar kehormatan, bisa meyakinkan Biro Istana untuk menurunkan dua tingkat sudah sangat luar biasa berkat kakaknya.

Apa arti para pengawas dan ahli sastra? Mengandalkan siapa pun tak sebanding dengan saudara kandung sendiri!

Bagi wanita, kehormatan tertinggi sudah diinjak-injak, perempuan itu pasti merasakan sakit luar biasa!

Namun, Selir Zhao tiba-tiba tersenyum lembut:

“Huan’er tak bisa kalian kalahkan, hanya bisa menggertak wanita! Wang Zitong dari keluargamu cuma begitu saja!”

“Biarpun aku hanya pangkat tujuh, bahkan jadi rakyat biasa, asal punya anak yang hebat, hidupku sudah berarti.”

Kecewa itu pasti ada, tapi begitu ingat Wang Zitong cuma bisa pakai cara licik, ia makin bangga pada anaknya. Tanpa mengandalkan siapa pun, anaknya bisa membuat Kepala Penjaga Gerbang Sembilan marah besar.

Selir Zhao melangkah pergi dengan santai.

“Terus saja pura-pura kuat!” Nyonya Wang mengejek, wajahnya berseri-seri. Kalau bukan demi menjaga wibawa, ia pasti sudah menabuh genderang dan membagi-bagikan uang syukur.

Tak lama kemudian, Nenek Jia, Jia She, dan Jia Bao Yu pun datang.

“Benarkah itu Paman?” Jia Bao Yu sangat gembira, matanya hampir berlinang air mata. Benar-benar kasih sayang paman pada keponakan, akhirnya bukan harapan kosong, akhirnya dendam di hati bisa terbalas!

Jia She membelai janggutnya, memuji.

Berkat keluarga Wang dan empat klan besar, Wang Zitong makin berjaya. Ke depan harus sering bersilaturahmi dan menjilatnya.

Dulu ketika namanya tertulis di surat pengaduan hingga turun dua tingkat, kini hutang sudah terbalas!

“Bagus juga,” bibir Nenek Jia bergerak pelan.

Istri utama berpangkat lima, selir turun ke pangkat tujuh, ada perbedaan yang jelas. Setidaknya bisa meredakan konflik rumah, menantu pun tak lagi jadi bahan gunjingan.

“Nenek, cucu ingin mengadakan pesta di rumah, sekaligus merayakan kemajuan belajar.”

Jia Bao Yu tersenyum lebar, wajahnya berseri-seri. Melihat lawannya kalah, ia pun sangat bahagia.