Bab Empat Puluh Delapan: Pembantaian Tanpa Ampun, Implikasi yang Luas

Suasana mendadak menjadi mencekam dan penuh ancaman.

“Siapa kau, kenapa menguntitku?” Kepala petugas mendekat selangkah demi selangkah, sorot matanya penuh niat membunuh.

“Ada musuh! Serang!” teriak lelaki kurus dengan marah.

Tak lama kemudian, satu per satu belasan petarung bergegas keluar dari rumah itu, seluruh halaman kini berkumpul hampir tiga puluh orang, sebagian besar sudah mencapai puncak tingkat bela diri dasar.

“Si Jagal Kecil?”

Begitu jarak makin dekat dan ia melihat wajah pemuda itu dengan jelas, mata kepala petugas mendadak menyempit.

Ia pernah melihat wajah ini di gambar buronan! Sebagai seorang ahli bela diri di ibu kota yang kerap bergaul dengan para pendekar dan seniman jalanan, tak mungkin ia tidak mengenal tokoh peringkat tiga puluh sembilan dalam Daftar Naga dan Harimau.

“Siapa dia?” tanya lelaki kurus dengan cemas.

“Penegak hukum istana, pejabat ratusan rumah!” jawab kepala petugas dengan suara agak parau.

Ekspresi lelaki kurus berubah jadi campuran terkejut dan curiga.

Tiga puluh petarung di belakangnya tampak tegang, dan dalam sekejap hawa pembunuhan membuncah.

Kepala petugas menarik napas dalam-dalam, kedua lengan siap melempar pisau terbang, bertanya dengan suara dingin:

“Tuan Jia, apa yang sedang Anda selidiki?”

Jia Huan balik bertanya:

“Seorang pejabat besar membuntuti orang tengah malam begini, menurutmu apa yang bisa kuselidiki?”

Kepala petugas melirik ke arah kandang kuda, lalu tertawa:

“Paling-paling soal pelihara pelacur, apa boleh buat, para bangsawan di ibu kota memang gemar begitu, rumah lain pun jalani bisnis serupa. Sesuai hukum Dinasti Besar, paling cuma dihukum penjara beberapa tahun, urusan kecil begini tak layak kau turun tangan sendiri, Tuan Jia.”

Jia Huan menunjuk lelaki kurus itu, suaranya menggigilkan:

“Kalau ternyata kalian bersekongkol dengan bangsa pengembara dari utara?”

“Menjual anak perempuan untuk dinodai bangsa pengembara, memuaskan nafsu binatang mereka, bahkan mendidik pelacur untuk disusupkan ke kalangan bangsawan demi memata-matai urusan istana. Kalian benar-benar kejam dan tak tahu malu!”

Meski masih dugaan, namun dengan mengaitkan keterlibatan bangsa pengembara dan pertunjukan teater mesum, ia hampir bisa memastikan ambisi jahat mereka.

Inilah kasus besar sesungguhnya!

Bagaikan petir menyambar, kepala petugas terkejut luar biasa, wajahnya menggelap, ia menjerit:

“Kau cari mati!”

“Bunuh dia! Malam ini juga keluar dari ibu kota!”

Namun, Jia Huan bergerak lebih cepat.

Dalam sekejap mata ia sudah berada di depan.

Tiga jarinya terbuka, ibu jari dan telunjuk membentuk posisi khusus, jurus anggrek menotok, menghantam dada dan perut kepala petugas dengan kecepatan kilat.

Orang ini masih dibutuhkan hidup-hidup.

Sekejap, kepala petugas membeku seperti patung tanah liat, mulut tak mampu berteriak, tangan pun tak bisa bergerak.

“Bunuh!”

Lelaki kurus dari bangsa pengembara memberi perintah, tiga puluh petarung segera maju.

Jia Huan menahan napas di pusat tenaganya, tenaga dalam yang kuat mengalir ke pergelangan tangan, lalu bergerak lincah seperti naga menembus kerumunan.

Dua telapak tangannya menghantam bersamaan.

Dua orang pengembara yang paling dekat, satu lehernya patah, satu lagi tengkoraknya remuk, mati seketika.

“Cepat ambil busur panah!” Kepala petugas menjerit dalam hati, tapi tak mampu berbicara.

Para pengembara kehilangan pedang panjang, Jia Huan merebutnya dan membabat dengan amarah, angin tajam berdesir di gagang pedang, aura mematikan menyelimuti tempat pijaknya, bahkan lelaki kurus pengembara tak berani mendekat.

Dalam waktu singkat, darah berceceran di halaman, jeritan pilu terdengar bersahut-sahutan.

Ada yang tewas seketika di bawah satu serangan telapak, ada yang mati terbelah pedang, sisanya roboh satu persatu oleh jurus telunjuknya.

Lelaki kurus dari utara itu ketakutan, hendak mundur, napasnya tiba-tiba tersumbat seolah hendak mati lemas, jurus telapak paling kuat dan panas menghantam bahunya, tulang dan uratnya langsung remuk.

Ia terjerembab ke tanah dengan suara berat, tapi nyawanya belum putus.

“Monster!” Kepala petugas benar-benar putus asa dalam hati.

Belum pernah ia melihat seseorang menghadapi keroyokan begitu santai, seolah hanya menepuk mati sekumpulan semut.

Setengah batang dupa kemudian, hanya tersisa dua orang berdiri di halaman.

Jia Huan kelelahan, napasnya terengah, darah berceceran di sekitarnya, jubah hitamnya kini berlumuran merah.

Dengan suara berat ia berkata:

“Keluar!”

Tiga wanita berbaju kasar di dalam rumah gemetar ketakutan, hampir merangkak keluar, mata mereka penuh teror.

“Ke kandang kuda!” perintah Jia Huan dingin.

Wanita-wanita itu merangkak ke kandang kuda, lalu dengan gemetar membongkar jalan rahasia.

Jia Huan masuk ke ruang bawah tanah.

Pertarungan tadi membangunkan lebih dari seratus anak-anak di dalam, mereka menggigil di sudut ranjang, mata membelalak, wajah penuh ketakutan menatap orang asing yang datang.

Pemandangan ini membuat hati Jia Huan terasa sangat perih!

Semua anak-anak tak lebih dari sepuluh tahun, di masa paling polos mereka justru dikurung di ruang bawah tanah gelap tanpa cahaya, mengalami siksaan batin yang kejam.

Anak perempuan kecil yang masih sehat matanya, anak lelaki bermuka tampan tampak seperti boneka kayu yang putus harapan, setelah ketakutan lewat, mata mereka kosong dan mati rasa.

“Kakak, apakah kau datang untuk menolong kami?” seorang gadis kecil memberanikan diri bertanya dengan suara lirih.

Jia Huan menahan kesedihan, berusaha tersenyum.

“Kakak Besar!”

Di halaman terdengar teriakan cemas.

Jia Huan menenangkan diri dan keluar dari ruang bawah tanah.

Di luar rumah, Si Cambuk Ganda datang tergopoh-gopoh, langsung melihat halaman penuh mayat.

Melihat Jia Huan baik-baik saja, ia menghela napas lega:

“Kakak Besar, aku sudah menyalakan panah sinyal.”

“Bunuh tujuh wanita di dalam itu,” perintah Jia Huan sambil menunjuk jalan rahasia ke kandang kuda.

“Siap!”

Lama kemudian, Si Cambuk Ganda keluar.

Padahal biasanya tenang, kali ini matanya merah, emosinya tak terkendali, ia meraung:

“Segerombolan binatang tak berhati! Semua kaki tangannya harus ditemukan dan dicincang!”

Setengah jam kemudian, hampir seratus penegak hukum istana tiba di rumah itu, berbaris di kedua sisi, aura mereka mencekam.

Jia Huan bersuara lantang:

“Cambuk Ganda, Si Cendekia, Si Pemabuk, kalian bertiga pimpin lima puluh petarung ke Teater Cermin Air, tangkap seluruh kelompoknya dan siksa sekeras-kerasnya!”

“Si Monyet Kurus, Si Kepala Ikan, kalian berdua bawa dua binatang ini!”

“Si Pemabuk, tinggalkan sepuluh orang, geledah seluruh rumah, jangan lewatkan satu surat pun.”

“Yang lain, antar anak-anak dari ruang bawah tanah ke kantor penegak hukum, cocokkan dengan laporan anak hilang dari berbagai daerah, lalu suruh Kantor Pemerintahan Ibu Kota umumkan pengumuman.”

……

……

Pagi menjelang, langit masih kelabu.

Di penjara khusus kerajaan, deretan tonggak bambu runcing menancap dalam.

Jia Huan tanpa ekspresi, menyeret tubuh kepala kelompok teater di atas bambu runcing itu.

“Arrgh!”

Kepala kelompok teater menjerit kesakitan, sekarat.

Kulit seluruh tubuhnya tergores dan terkelupas oleh ujung bambu, memperlihatkan otot dan tulang, tulangnya perlahan digerus, urat-uratnya ditarik berulang kali, namun ia tak bisa mati, itulah siksaan paling kejam!

“Kakak Besar, kepala petugas dan pengembara itu sudah mengaku,”

Si Cambuk Ganda dan Si Cendekia masuk, “Dua binatang ini tak kuat menahan siksaan, hampir mati.”

Jia Huan membersihkan darah dari tangannya, lalu berjalan ke ruang interogasi.

“Bawa dia ke sini.”

Setelah diberi pil khusus buatan penegak hukum, kepala kelompok teater sadar kembali, rasa sakit hebat seketika lenyap.

Ia sama sekali tak berani melihat tulang dan ototnya yang kini terbuka lebar.

“Sepuluh tahun lalu, Teater Cermin Air sudah melayani para pengembara padang rumput. Awalnya melatih anak-anak lelaki berwajah cantik untuk bermain peran di atas panggung, lalu melihat banyak bangsawan ibu kota menyukai anak lelaki, teater mulai melatih anak-anak peliharaan, menanamkan rasa takut sejak kecil agar mudah dikendalikan. Setelah mereka mendapat perlakuan istimewa dari bangsawan, kami pun mengancam secara diam-diam, memanfaatkan mereka untuk mencari tahu rahasia istana.”

“Enam tahun lalu, para bangsawan pengembara mulai menyukai anak perempuan dari Tiongkok Tengah. Teater mengirim orang ke berbagai daerah, menculik gadis-gadis cantik, lalu mengirim mereka ke ibu kota, setiap tahun dua kali ke padang rumput.”

“Tiga tahun lalu…”

Kepala kelompok teater bercerita panjang lebar sambil gemetar.

Ekspresi Jia Huan membeku dingin:

“Pejabat Dinasti Besar mana saja yang membantu teater? Siapa pun yang pernah menerima keuntungan, sebutkan semuanya.”

“Banyak…” suara kepala kelompok teater parau.

Si Cambuk Ganda dan Si Cendekia saling berpandangan.