Bab Lima Puluh Lima: Selama Bisa Digoda dengan Keuntungan, Teruslah Tambah Uang, Tambah Lagi!

Jalan utama berdebu, jerami bergoyang, tiga puluh tujuh penunggang kuda melaju kencang.

Jia Huan menarik tali kekang kudanya, menatap tembok Kota Langya yang megah dan menjulang.

Tanpa berhenti sekejap pun, mereka telah tiga kali berganti kuda di pos peristirahatan sepanjang jalan, dan baru tiba setelah menempuh dua hari penuh.

Waktu sangat sempit, andai bukan karena ia bersumpah di depan umum untuk memecahkan kasus ini dalam delapan hari, mustahil ia mendapat tugas ini.

Dengan suara tegas, Jia Huan berkata:

“Masuki kota, langsung ke Markas Seratus Prajurit Penjaga Garuda!”

“Siap, Tuan!”

Langya merupakan kota kuno yang telah berdiri ribuan tahun, pemerintah mendirikan kantor Penjaga Garuda di selatan kota.

Di kantor itu, seorang pria paruh baya berwajah gelap memberi salam hormat.

“Saya bermarga Xie. Tuan Jia, perjalanan Anda pasti melelahkan!”

“Setelah insiden pada putri adipati, para pelayan di kediaman langsung melapor ke kantor pemerintah, kepala daerah juga segera mengirim kabar ke ibu kota. Apakah Tuan Jia membawa surat perintah untuk bekerja sama dalam penyelidikan?”

Tersirat maksud di balik perkataan itu, bahwa ia tak menerima perintah dari atasan, jadi tak perlu bertanggung jawab atas hasilnya.

“Tidak ada,” jawab Jia Huan jujur.

Xie menarik napas lega, tersenyum dan berkata, “Jika diperlukan, Markas Penjaga Langya siap membantu!”

Jia Huan bertanya, “Xie, apakah kau sudah menyelidiki petunjuk apa pun?”

Xie tersenyum pahit, singkat menjawab, “Tak ada yang bisa diselidiki. Pelaku membunuh di malam hari, para penjaga dan pelayan di kediaman putri semua tewas, tak ada saksi mata.”

Jia Huan mengangguk. Karena tak mendapat informasi apa pun, ia segera pergi ke kediaman putri adipati.

Di depan kediaman Putri Shouning, penjagaan sangat ketat. Para petugas dan pengawal berseragam khusus berpatroli ke sana ke mari.

Jia Huan berjalan mantap, menunjukkan lencana dan surat perintah, lalu berkata dengan suara berat, “Aku akan mengambil alih penyelidikan.”

“Siap, Tuan!” Semua orang menuruti tanpa berani membantah, lalu secara bergantian meninggalkan tempat.

Jia Huan menoleh ke arah si Cendekiawan, memerintah, “Bawa beberapa orang ke pasar dan rumah makan untuk mengumpulkan kabar, lalu tanyai para bangsawan dan orang kaya yang akrab dengan putri, apakah ia sempat bermusuhan dengan siapa pun semasa hidupnya.”

Cendekiawan segera berangkat menjalankan perintah.

Memasuki paviliun samping, di atas ranjang yang indah tergeletak mayat yang mulai membusuk, darah sudah mengering, usianya empat puluh lima tahun, bertubuh gemuk sekitar delapan puluh lima kilogram.

“Mana ahli forensik?” tanya Jia Huan.

“Di sini, Tuan!” Seorang pengawal kurus berlari menghampiri.

“Periksa!”

Tim memindahkan mayat para pelayan dan penjaga, ada lima belas jenazah semuanya.

“Tuan, ini aneh sekali. Para pelayan muda yang cantik sama sekali tidak dilecehkan, sebaliknya...”

Demi menghormati keluarga kerajaan, si Kepala Pengawal tak berani melanjutkan.

Putri Shouning yang sudah tua dan tak lagi menarik justru mengalami penyiksaan brutal yang tak manusiawi!

Jia Huan tetap tanpa ekspresi.

“Mungkin pelaku memang menyukai wanita yang lebih tua atau bertubuh gemuk. Atau kemungkinan terbesar, ini wujud keinginan menaklukkan dan penghinaan pada putri untuk melampiaskan kebencian mendalam pada kekuasaan kerajaan.”

“Tuan,” lapor ahli forensik setelah memeriksa, “dari awal hingga akhir, korban diperkosa dari belakang, lehernya membiru karena dicekik sampai mati. Tangan pelaku besar, saya menduga jari telunjuk tangan kanannya cacat, jadi kekuatannya kurang.”

Jia Huan mengangguk, benar saja, ini memang ahli forensik terbaik dari departemen Tianxu.

Ia memeriksa satu per satu mayat, semuanya tewas karena pukulan keras atau tendangan ke dada, teknik bela diri pelaku sangat beragam.

“Tuan!”

Jia Huan bersama Si Cambuk Ganda menuju taman. Di tanah bunga, ada jejak kaki yang diukur dan digambar oleh para pengawal, jejak itu membentang dari taman bunga hingga ke pintu belakang.

“Jejaknya rapi, pelaku berjalan santai saat meninggalkan tempat,” analisis Si Cambuk Ganda.

Jia Huan tak heran.

“Seseorang yang berani membunuh putri kerajaan tak mungkin lari terbirit-birit.”

Tiba-tiba ia teringat.

Sebagian besar pelaku kejahatan akan kembali ke lokasi untuk menyaksikan hasil perbuatannya!

Seseorang seberani ini pasti tak terkecuali!

Pada malam kejadian, kediaman putri sudah langsung dikunci rapat. Jika pelaku kembali ke kediaman, satu-satunya jalan...

Jia Huan melirik ke tembok tinggi dan genteng, melompat naik, berdiri di atap seperti berjalan di tanah datar, lalu melihat ada tiga genteng pecah dan sudut tembok runtuh.

Aneh.

Ilmu meringankan tubuh biasanya mengejar kecepatan dan kelincahan, tapi langkah pelaku justru berat.

“Kecuali jika dia melompat hanya dengan mengandalkan titik tenaga di telapak kaki?” Jia Huan mengingat petunjuk penting ini.

Kembali ke paviliun, si Kepala Pengawal melapor lagi.

“Tuan, tidak ada tanda-tanda perampokan di kediaman. Pelaku tak mengincar harta.”

Satu jam kemudian, Cendekiawan kembali dengan napas tertahan.

“Tuan, katanya putri sangat baik, jarang marah, dihormati rakyat. Ia sering mengurangi pajak dan membantu petani di masa sulit, mustahil punya musuh.”

“Bukan karena balas dendam, bukan pula karena harta, kasus ini sangat rumit,” Si Cambuk Ganda mengerutkan kening.

Jia Huan berkata pelan, “Beli sebuah peti mati dari kayu nanmu berkualitas tinggi, dan Cendekiawan ikut aku ke Menara Kabut Hujan!”

...

Kota Langya, Menara Kabut Hujan.

Jia Huan membawa lencana emas, ditemani pemuda pembawa pedang menuju lantai lima.

Inilah keuntungan terbesar masuk dalam Daftar Naga dan Harimau, dibanding Penjaga Garuda lain, pemilik lencana sangat mudah mendapat akses.

Di ruang elegan yang harum, seorang wanita muda berbaju praktis sedang bermain catur sendiri, tangan kiri memegang bidak hitam, tangan kanan bidak putih, tampak santai dan tenang.

Ia menatap Jia Huan, lalu berdiri dan tersenyum, “Penjagal kecil, ada urusan apa?”

Jia Huan langsung mengutarakan maksudnya, “Kasus pembunuhan putri.”

Mendengar itu, wanita itu berubah serius dan berkata apa adanya, “Kepala daerah sudah menanyakan, Menara Kabut Hujan benar-benar tidak tahu apa-apa tentang kasus ini.”

Jia Huan menatapnya lama, paham akan watak Menara Kabut Hujan, lalu mengeluarkan dua buku rahasia dan berkata tenang, “Tukar informasi, tanpa melanggar aturan.”

Wanita itu membuka dan sekilas melihat isinya, terkejut, “Dua ilmu bela diri tingkat satu!”

Jia Huan tetap tenang.

Hadiah rendah yang ia dapat dari menangkap penjahat tingkat sembilan, tapi di dunia persilatan, dua ilmu ini sangat bernilai!

Wanita itu tampak menyesal, lalu mendorong kembali buku tersebut.

“Menara Kabut Hujan tak mampu meramal nasib, semua informasi berasal dari jaringan orang-orang kami, sedangkan kediaman putri letaknya terpencil dan semua saksi tewas, sangat sulit mengungkap pelakunya.”

“Aku tahu,” jawab Jia Huan datar, “aku akan memberikan petunjuk.”

“Pelaku bertangan besar, jari telunjuk kanan cacat, tinggi sekitar dua meter tiga puluh sentimeter!”

“Kekuatan kakinya luar biasa, mahir teknik lompat!”

“Bisa bela diri tangan kosong, tapi kekuatan utama pada kaki!”

“Tiga poin ini sangat pasti.”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Pelaku mungkin terobsesi pada wanita tua dan gemuk, semakin tinggi status korban, semakin besar rasa puas menaklukkannya, sama sekali tak berminat pada wanita muda dan cantik.”

“Dengan banyak petunjuk seperti ini, kalau Menara Kabut Hujan masih tak bisa menemukan pelaku, lebih baik copot saja papan nama di depan gedung.”

Wanita itu mengangguk, mengambil dua buku rahasia, dan berkata tegas, “Sebelum besok, aku pasti akan memberimu jawaban!”

“Aku tunggu di kediaman putri.” Jia Huan mengangguk puas.

...

Tengah malam, jam dua belas.

Pemuda pembawa pedang datang ke kediaman putri.

Jia Huan yang belum tidur segera keluar menyambut.

“Bagaimana?” tanyanya.

Pemuda itu berkata pelan, “Ada seseorang yang sangat sesuai dengan ciri pelaku, yaitu putra kepala Sekte Empat Racun!”

“Ibunya sudah lama wafat, ia punya kebiasaan aneh, semua pelayannya wanita paruh baya yang gemuk dan penurut.”

“Yang paling penting, ia memakai pelindung jari di telunjuk kanan, entah benar-benar buntung atau tidak, tapi Sekte Empat Racun memang punya jurus khusus yang melatih kekuatan kaki!”

“Luar biasa, Menara Kabut Hujan memang hebat!” Wajah Jia Huan akhirnya tersenyum, dua ilmu bela diri itu sangat bermanfaat.

“Tuan,” pemuda itu mengingatkan dengan baik, “Maret tahun ini, Sekte Empat Racun datang ke Langya dan menetap di sini. Ketua sekte itu sangat lihai, bahkan lima pendekar muda terbaik pun tak akan mampu mengalahkannya, apalagi di dalam sekte ada beberapa tetua!”

“Ketua sekte sangat menyayangi putranya, jika ingin menumpas kejahatan ini, Tuan harus kembali ke ibu kota dan minta bantuan ahli.”

Setelah berkata demikian, ia pamit pergi.

Si Cambuk Ganda dan Cendekiawan terdiam merenung.

Membunuh putri kerajaan, hukumannya berat hingga pemusnahan sembilan generasi. Sekte Empat Racun pasti akan nekat melawan!

Jika harus kembali ke ibu kota untuk meminta bala bantuan, waktu akan lewat dari delapan hari, padahal Tuan sudah bersumpah.

Penjaga Garuda walau sangat berkuasa, tetap tak bisa menggerakkan pasukan pemerintah, seharusnya bisa langsung mengepung dengan pasukan besar, panah menghujani, sehebat apa pun musuh pasti tak berdaya. Jika ingin meminta kepala daerah Langya mengerahkan pasukan, tetap harus melapor ke istana, bolak-balik saja butuh tiga-empat hari.

Jia Huan merenung sejenak, tiba-tiba bertanya, “Cendekiawan, hari ini kau juga mencari kabar, tahu siapa kekuatan terbesar di dunia persilatan Langya?”

Cendekiawan menjawab, “Paviliun Bulan Perak!”

“Di rumah makan, para pendekar menyebut, pemilik Paviliun Bulan Perak sangat dihormati di Wudang dan Emei, punya pengaruh besar di dunia persilatan.”

Jia Huan mengangguk, “Baik, kita datangi dia!”

Cendekiawan ragu-ragu, “Tuan, menurut aturan dunia persilatan, mana mungkin Paviliun Bulan Perak mau membantu urusan pemerintah?”

Jia Huan tersenyum dingin, “Selama bisa digoda dengan keuntungan, semuanya bisa diatur dengan uang!”