Bab Lima Puluh Satu: Pesta Besar di Halaman, Perselisihan antara Cempaka dan Melati Berujung Pertengkaran

Jia Huan kembali ke kamar, memandang kelopak mata ibunya yang bengkak dan merah.

“Seorang perempuan berpangkat sembilan saja, lihatlah sampai sebegitunya kau menangis.”

“Anakku Huan yang baik!” Air mata menggenang di mata Nyonya Zhao, ia langsung memeluk Jia Huan sambil terisak, “Memiliki anak sepertimu yang berbakti dan berbakat adalah keberuntungan terbesar dalam hidupku.”

Sambil menangis, ia tiba-tiba menengadah.

Ia melihat pada bahu hingga lengan baju terbang berwarna perak yang dikenakan Huan, dua garis benang emas yang berkilauan di sana.

“Kau naik pangkat lagi? Kalau naik sekali lagi, apakah jadi pejabat tingkat enam?” Nada suara Nyonya Zhao dipenuhi kegembiraan.

Sejak putranya bertugas di Pengawal Berbaju Brokat, ia sudah mencari tahu seluk-beluk kantor itu. Seratus kepala, tiga garis emas, artinya jabatan resmi tingkat enam dalam pemerintahan!

“Ya,” Jia Huan mengangguk.

Kantor Pengawas Selatan mungkin memang mempertimbangkan soal ini, sehingga tak memberikan garis emas ketiga. Baginya, pangkat tak terlalu penting.

Kepala seribu di Pengawal Berbaju Brokat pangkatnya hanya tingkat lima, namun di bawahnya ada lebih dari seribu anak buah yang setia—siapa di istana dan negeri yang berani menyepelekan?

“Huan, Ibu ingin mengadakan pesta minum-minum, mengundang semua orang untuk meramaikan, sekalian merayakan ibu yang kini jadi istri pejabat!” Setelah kegembiraan itu, Nyonya Zhao berkata dengan dagu terangkat.

Dulu, sebagai selir di keluarga, mana boleh mengundang orang berpesta, tapi sekarang lain cerita, harus dirayakan dengan meriah.

“Suka-sukamu saja.”

...

Di kediaman Nenek Jia.

Suasana kaku setegar besi.

Nyonya Wang berwajah muram, giginya gemeretak, “Kalau Kepala Keluarga tak mengajukan petisi, aku akan minta keluarga membantuku. Kalau tidak bisa mencabut gelar itu, aku benar-benar akan jadi bahan tertawaan!”

Nenek Jia menatap menantunya, suara berat, “Pergilah kalau mau.”

“Pengangkatan perempuan berpangkat sembilan saja harus lewat izin Akademi Hanlin. Itu kantor paling terhormat, semua isinya pejabat terpelajar.”

“Mereka orangnya menjaga sopan santun, sangat konservatif, tapi sekarang malah melanggar aturan dengan mengangkat selir jadi istri pejabat. Masih tak mengerti juga?”

“Kau kira Huan bisa mengadu ke Hanlin? Itu karena pejabat Pengawal Berbaju Brokat bersikap keras, hingga Hanlin pun harus mengalah!”

“Mengajukan petisi artinya menentang seluruh Pengawal Berbaju Brokat, kau ingin mencelakakan Wang Zi Teng?”

Nenek tua itu sangat cerdas, langsung menyingkap pokok masalahnya.

Nyonya Wang semakin putus asa, emosinya meledak, “Aku benar-benar harus menelan rasa malu ini, menjadi bahan hinaan. Sungguh menyesal dulu membiarkan perempuan hina itu melahirkan anak!”

“Berani sekali!” Nenek Jia mendadak murka, menunjuk dan memaki, “Kau sudah kelewatan! Kalau kau berani berkata seperti itu lagi, nama baik Keluarga Ning akan rusak di tanganmu!”

Nyonya Wang sadar ia sudah hilang kendali, segera berlutut dan bergetar, “Menantu tadi khilaf, mohon maafkan aku!”

Nenek Jia menatapnya lama, lalu menggeleng dan menghela napas.

“Siapa pun pasti merasa terhina, tapi selir tetaplah selir. Gelar sembilan itu sudah puncaknya, jadi istri pejabat tingkat delapan itu tak mungkin terjadi, bisa menimbulkan gejolak.”

“Kau sudah jadi istri pejabat tingkat lima. Nanti kalau Zheng naik jabatan, kau pun akan semakin terhormat. Apalagi kelak kalau Baoyu menjadi pejabat, akan banyak kebahagiaan menantimu.”

“Ini sudah aturan dari istana, telan saja rasa tidak enak itu. Jangan membuat permusuhan dengan mereka, kau tahu watak Huan—kalau sudah ribut, tak ada yang bisa menahan.”

“Kau ibu tirinya, selama kau tak memusuhinya, seberani apa pun Huan, dia tak akan berani kurang ajar padamu.”

“Hanya itu yang bisa kukatakan. Mau mengajukan petisi atau tidak, terserah.”

Sudut mata Nyonya Wang bergetar, hatinya penuh amarah tanpa pelampiasan.

Mendengar harus melawan Pengawal Berbaju Brokat, ia mana berani bertindak gegabah?

Aib ini akan ia simpan seumur hidup!

Nyonya Wang mengeluh, “Baoyu itu nakal dan tak mau maju, kapan aku bisa menikmati kebahagiaan sebagai ibu?”

Nenek Jia yang sangat menyayangi Baoyu pun tak bisa menahan diri, membentak, “Tak pahamkah kau tentang peribahasa ‘ikan bersisik emas bersembunyi, sekali bersuara mengguncang dunia’?”

“Aku pun menantikan itu,” setelah memberi salam, Nyonya Wang mundur pergi.

Keluar dari halaman utama, di sepanjang jalan bertemu para pelayan, ia selalu merasa mereka membicarakannya di belakang.

“Wajahmu pucat, akhir-akhir ini kurang sehat? Aku punya beberapa ramuan obat,” di sisi lain, Nyonya Xing cepat-cepat menghampiri, pura-pura peduli.

Nyonya Wang berwajah dingin, melangkah pergi tanpa menoleh.

“Lihat, sudah tak mau menyapa orang,” suara Nyonya Xing terdengar penuh semangat, menatap punggung Nyonya Wang dengan senyum yang sudah lama tak muncul di wajahnya.

Akhirnya kau juga kena batunya?

Biarlah, biarlah, semakin ribut di keluarga kedua, semakin bagus!

...

Keesokan senja, halaman Jia Huan dipenuhi lampion dan kain merah bergelantungan di mana-mana.

Nyonya Zhao mengenakan mahkota permata, baju merah terang nan meriah, berdiri di gerbang utama.

“Selamat atas pengangkatan sebagai istri pejabat!”

“Huan sungguh membanggakan!”

Yang datang ke pesta bukan hanya para gadis seperti Daiyu dan Baochai, bahkan Nyonya Wang Xifeng dan Li Wan pun hadir. Nenek Jia mengirimkan dua puluh tael uang dan sekotak perhiasan sebagai hadiah.

Sebentar saja, aula dan lorong dipenuhi kegembiraan, hidangan pun melimpah. Nyonya Zhao duduk di meja utama dengan wajah sumringah, kebahagiaan jelas terpancar di matanya.

Hingga malam hampir habis, barulah para tamu satu per satu pulang.

Lin Daiyu memanggil Zijuan, berbisik di telinganya.

Nyonya Zhao yang wajahnya kemerahan karena mabuk, menggenggam lengan putih bersih Xue Baochai.

“Bao, dulu kau membagi hadiah ke setiap rumah, tak satupun luput, bahkan aku yang tak punya keberuntungan pun ikut mendapatkannya. Kalau nanti butuh bantuanku, jangan sungkan.”

Setelah itu ia mendekati Wang Xifeng, “Feng, kau bersikap baik pada Huan, itu sudah sangat berjasa bagiku.”

Tanpa sengaja, Baochai melihat Zijuan masuk ke dalam rumah. Awalnya tak ia pedulikan, namun tak lama kemudian, Jia Huan pun keluar, diikuti Lin Daiyu.

Keduanya pergi tanpa berpamitan, berjalan beriringan.

Baochai mengerutkan dahi dan menggigit bibir. Sejak Qingwen mengatakan sesuatu, ia tahu tak ada rasa di antara mereka, tetapi melihat pemandangan ini, hatinya terasa nyeri tanpa sebab.

Ia ragu sejenak, lalu mengikuti mereka.

...

Setelah beberapa puluh langkah, Lin Daiyu menatap dengan pandangan nakal, berbisik pelan, “Aku tahu alasanmu bilang kehabisan inspirasi kemarin itu cuma dalih. Jarang-jarang bisa menangkapmu, kalau kau tak punya karya bagus, aku tak akan terima. Sejak mendengar ‘setelah mabuk tak tahu langit ada di air, mimpi indah memenuhi perahu menindih galaksi’, hatiku terus gelisah. Ingin rasanya mengabarkan pada seluruh negeri, agar para sastrawan Da Qian bisa menikmatinya, tapi harus membantu menyimpan rahasiamu.”

Melihat gadis di sampingnya yang lembut dan bening bak salju, Jia Huan hanya bisa pasrah.

“Saudari Lin, kalian mau ke mana?” Baochai mempercepat langkah.

Lin Daiyu menoleh menjawab, “Kakak Bao, Huan mengantarku pulang ke Paviliun Xiaoxiang.”

Melihat senyum di pipinya, Baochai pura-pura penasaran, menunjuk Xueyan dan Zijuan, “Kalian membuat Daiyu marah ya? Sampai harus Huan yang mengantar, nanti bisa menimbulkan salah paham.”

Lin Daiyu tak terima, “Siapa yang suka bergosip!”

Baochai dengan wajah datar berkata, “Begitu banyak mata yang melihat, siapa tahu tak ada yang menggunjing. Gadis yang belum menikah seharusnya lebih menjaga diri.”

Senyum Daiyu pun sirna, ia tentu menangkap nada menyalahkan dalam ucapan itu, lalu menjawab dingin, “Kakak Bao, kalau kau terus berkata begitu, aku akan marah.”

Baochai tak mau kalah, “Aku hanya malu untukmu!”

“Kalau kau takut gelap, besok aku pesankan sepuluh lentera untukmu. Jalan segini pendek, masih harus Huan yang antar, benar-benar manja. Lebih baik keluar rumah sekalian bawa tandu, biar kakinya tak lelah.”

Wajah Lin Daiyu seketika membeku.

Niatnya menemui Huan murni karena mengagumi bakat puisinya, berharap bisa mendapatkan sesuatu.

Tapi Baochai malah mencari gara-gara!

Ia langsung menatap Zijuan dan berkata keras, “Tadi malam, kucing di rumah tak mau lagi menangkap tikus, cuma terdengar suara anjing menggonggong berkali-kali. Karena tak dapat tikus, sampai keringatan, jadi kukira kucing itu menyimpan niat jahat.”

Baochai membalas, “Kucing mana, matanya melotot bulat, pura-pura polos, padahal penuh akal. Kucing di rumah ini memang malas, jalan sedikit saja sudah letih, tapi kucing itu tak pilih-pilih, maunya sama laki-laki saja.”

Amarah Lin Daiyu memuncak, ia melangkah mendekat, menatap Baochai, “Xue Baochai, urusan apa denganmu?”

“Aku memang tak suka!” jawab Baochai ketus.

Dua gadis cantik itu kini berdiri hanya sejengkal, saling menatap tanpa gentar.

Jia Huan enggan terlibat, sejak awal memilih berdiri agak jauh.

Keributan mereka menarik perhatian dari pesta. Wang Xifeng dan Li Wan pun segera menghampiri, para pelayan tertegun melihat dua gadis itu.

“Ada apa kalian bertengkar?” Li Wan menegur, “Kalau tak berhenti, bisa-bisa saling membuka aib!”

“Zijuan, Xueyan, kembalikan semua barang yang pernah diberikan Baochai!” Lin Daiyu berbalik dan pergi.

“Yinger, jangan biarkan barang-barang miliknya ada di Taman Hengwu,” ucap Baochai dengan wajah tenang, memberi salam lalu melangkah pergi.