Bab Lima Belas: Siksaan Kejam, Pembantaian Tanpa Ampun!

Penjara istana yang gelap dan lembap itu dipenuhi hawa kematian, bercak darah bertebaran di mana-mana. Di dalam sebuah ruang eksekusi, seorang pria pendek gemuk bernama Wu terkulai tak berdaya, tangan dan kakinya terikat. Si Cambuk Ganda menggenggam Pisau Musim Semi Bersulam, mengiris dan mencungkil tulang rusuk yang menonjol dari kiri ke kanan, bagaikan memetik dawai kecapi, dengan cekatan mencongkel serpihan-serpihan tulang.

Rasa sakit yang luar biasa membuat Wu pingsan.

Jia Huan mengambil seember air es dan menyiramkan ke kepalanya, membentak dengan suara tajam:

“Masih ada tiga puluh delapan jenis siksaan lagi, siap-siap menanggung semuanya!”

“Aku... aku yang membunuhnya...” suara Wu terdengar terputus-putus, memohon penuh kesakitan.

Si Cambuk Ganda menatap pemimpinnya.

“Aku tidak dengar, lanjutkan siksaan! Jangan biarkan dia mati!” Jia Huan melangkah masuk ke ruang interogasi, duduk santai dengan kaki disilangkan.

Sejak Garda Pakaian Brokat berdiri, sudah tak terhitung para menteri yang mati di penjara istana, bahkan perdana menteri pun sudah lima orang yang tewas. Seorang hartawan desa seperti Wu sama sekali bukan apa-apa.

“Aaaargh!”

Teriakan Wu menggema memilukan, Si Cambuk Ganda menggunakan sikat besi berpaku untuk menggosok tubuh Wu dengan keras, mencabik kulit, otot, dan tulangnya. Jeritannya saja sudah cukup membuat bulu kuduk berdiri.

Setelah satu cangkir teh berlalu.

Jia Huan mengetuk meja:

“Beri dia pil!”

Pil khusus racikan Garda Pakaian Brokat, bisa menghilangkan rasa sakit, membuat tubuh mati rasa selama seperempat jam—memudahkan interogasi.

Wu diseret masuk ke ruang interogasi, Si Cambuk Ganda menyumpalkan pil hitam ke mulutnya, dan beberapa saat kemudian, ratapannya pun berhenti.

“Siapa yang membunuh Nyonya Zhang?” tanya Jia Huan.

“Aku.” suara Wu bergetar.

“Bagaimana cara membunuhnya?”

“Aku... aku menuangkan racun ke dalam tehnya...” Wu mengakui semuanya tanpa ragu.

“Mengapa membunuh istrimu?” Jia Huan menatap tajam.

Wu terdiam.

“Siksa lagi!” Jia Huan membentak marah.

“Aku akui! Aku akui!!” Wu langsung ketakutan sampai tak bisa menahan buang air kecil, rela mati daripada disiksa lagi.

“Catat.” Jia Huan memberi isyarat pada Si Cambuk Ganda.

Wajah Wu pucat pasi, lama ia terdiam sebelum bibirnya bergerak lirih:

“Sepuluh tahun lalu, aku bersekongkol dengan gerombolan perampok di Gunung Mang. Aku memberi mereka uang, makanan, dan perempuan. Sebagai balasannya, mereka membantu menyingkirkan masalahku, seperti saingan dagang, atau para penggarap yang ribut soal pengurangan pajak. Siapa yang membuatku kesal, akan kubiarkan perampok membunuhnya.”

“Beberapa waktu lalu, istriku menemukan beberapa catatan keuangan. Aku sempat mengelak, tapi dua hari lalu dia memergoki aku menculik putri keluarga Li untuk diserahkan pada perampok. Aku takut dia melapor ke pejabat, jadi... terpaksa aku membunuhnya.”

Jia Huan membanting meja:

“Apakah Jia Zhen terlibat?”

“Tidak.” Wu menggeleng, “Aku hanya sering menyuap Tuan Zhen dengan uang...”

“Siksa!” suara Jia Huan sedingin es.

Si Cambuk Ganda langsung menyeret Wu ke depan besi panas.

“Sungguh tidak ada!” Wu meraung, “Mana berani aku memberi tahu siapa pun.”

Jia Huan melambaikan tangan:

“Di mana lokasi markas perampok? Selain petugas forensik setempat, siapa lagi yang membantumu? Tulis semuanya dengan jujur!”

…

Malam pun tiba.

Tujuh penunggang kuda meninggalkan ibu kota.

Mereka melaju kencang ke barat, menempuh tujuh puluh li, tiba di kaki Gunung Mang saat fajar.

Mereka menambatkan kuda pada batang pohon, lalu berjalan kaki ke dalam hutan lebat sesuai peta.

Jia Huan memberi perintah:

“Si tua Wu sudah mengaku, markas perampok ada enam puluh lebih orang. Lima pemimpinnya terkenal tangguh, biar aku yang urus, kalian kepung anak buahnya. Setelah selesai, aku akan bantu kalian.”

“Siap!” Enam orang itu merasa hangat di hati, semakin setia pada pemimpin mereka.

Hutan sunyi, sesekali terdengar suara burung. Setelah berjalan hampir setengah jam, di kejauhan tampak cahaya terang dan samar-samar terlihat bentuk markas perampok. Beberapa anak buah duduk minum dan bersenang-senang di sekitar api unggun.

Seorang penjaga yang duduk paling jauh tengah menenggak arak, tiba-tiba lehernya tertebas Pisau Musim Semi Bersulam yang berkilau tajam, darah muncrat ke mana-mana.

Jia Huan melangkah ringan, bagai bayangan menembus malam, tanpa suara menyelinap ke dalam paviliun.

Aura kematian menyelimuti, sekali tebasan Pedang Dewa, pemimpin kelima tewas di ranjang dengan mata melotot.

Jia Huan bahkan enggan mengeluarkan jurus Tinju Naga pada orang-orang seperti ini; cukup sekali tebas dalam satu kamar, hanya pemimpin utama yang mampu bertahan dua jurus, tapi akhirnya tetap saja tercerai berai tubuhnya.

Di luar, para perampok kacau balau; sebagian tewas, sebagian berlutut menyerah. Di penjara markas mereka, puluhan perempuan kurus dengan pakaian compang-camping terkurung, wajah mereka lesu dan tubuh penuh luka.

“Dasar binatang!” Fathead membuka pintu penjara. Para perempuan itu menangis histeris, bersyukur tiada henti.

Si Cambuk Ganda dan Si Monyet Kurus mengikuti seorang perampok ke ruang rahasia, di mana harta emas dan perak hasil rampokan disimpan. Mereka tanpa basa-basi mengangkut semuanya ke dalam karung.

“Aku akan pulang duluan. Kalian kawal anak buah perampok ke penjara daerah, dan sekalian tahan pencatat pengadilan, keluarga bupati dan petugas forensik di kantor kabupaten yang melindungi si tua Wu; kirim mereka ke penjara istana!”

“Ingat, dari hasil rampasan tanah milik si tua Wu, kita simpan dua bagian secara diam-diam, sisanya serahkan ke atas!”

…

Menjelang waktu naga, Jia Huan baru kembali ke penjara istana.

Wu hampir mati.

“Kau, anjing tua, sudah berapa banyak nyawa tak berdosa yang kau habisi.”

Brak!

Kepala Wu menggelinding.

Jia Huan mengelap pedangnya.

Sekejap, di benaknya muncul panel, sederet wajah melintas silih berganti. Dosa si tua Wu paling berat: menculik puluhan perempuan baik-baik, menindas para penggarap, menghasut perampok membunuh para pengelola toko, termasuk membunuh istri dengan kejam.

Nilai dosanya kelas tujuh menengah.

Sementara pemimpin perampok kelas delapan menengah.

[Nilai dosa—kelas tujuh menengah, delapan menengah, delapan bawah, delapan bawah, delapan bawah...]

[Tingkat partisipasi—65%]

[Hadiah—Jurus Jari Tanpa Wujud, tingkat penguasaan: baru mulai memahami]

[Poin pengalaman: 689/1000]

Sekejap, kekuatan misterius mengalir ke dalam dantian, darah dan energi Jia Huan melonjak, napas dalam mengalir kuat.

Tingkat Enam Alam Pasca-Lahir!

“Kini dua jurus andalanku, Tinju Naga dan Jurus Jari Tanpa Wujud, bahkan pendekar puncak Alam Pasca-Lahir pun bukan tandinganku.”

“Membunuh lima biksu botak dengan tingkat dua Pasca-Lahir saja sudah membuatku masuk peringkat 199 Daftar Naga dan Harimau. Dengan kekuatanku sekarang, aku berada di urutan berapa?”

Jia Huan berbicara pada dirinya sendiri.

Kemudian ia membawa sarjana dari kantor lama ke penjara istana, menunjuk tubuh Wu yang tak berkepala, berkata dengan tenang:

“Pembunuh kakak dan pelayanmu sudah tewas, petugas forensik, pencatat, dan keponakan bupati hari ini juga telah dimasukkan ke penjara istana.”

Mata sarjana itu memerah, ia menendang mayat Wu dengan penuh amarah, lalu berlutut, tersedu-sedu:

“Terima kasih, Tuan Jia! Terima kasih, Tuan Jia...”

Ia mengulanginya berkali-kali, tulus dari lubuk hati.

“Itu memang tugasku.” Jia Huan membantunya berdiri, “Si tua Wu pasti masih punya beberapa sekutu. Jika mereka berani mengganggumu, langsung lapor ke kantor Garda Pakaian Brokat!”

Ia bersyukur sudah ikut campur dalam kasus ini. Selain menyingkirkan sumber onar, kekuatannya pun meningkat pesat.

“Cepatlah pergi dari penjara istana, tempat ini penuh aura kematian, tubuhmu lemah, mudah jatuh sakit.”

Jia Huan menasihati, lalu melangkah pergi tanpa menoleh.

“Tuan Jia, aku akan belajar dengan sungguh-sungguh, berjuang meraih gelar sarjana, menjadi pejabat dan membalas jasamu!”

Sarjana itu berikrar dalam hati.