Bab Delapan Puluh Empat: Angin Membawa Aroma Kehinaan yang Lebih Pekat

Enam hari kemudian.

Di luar ibu kota, cahaya senja membayang, ranting dan daun yang mengering berjatuhan. Di jalan utama sepanjang tiga li, berkerumun para pendekar dan tokoh-tokoh dunia persilatan, di antaranya terdapat pula para sesepuh yang termasyhur.

Si Gila Bunga, sebagai murid sejati Istana Pemindahan Bunga, sejak kecil telah berbakat luar biasa. Namun, hatinya terbagi, mengenakan seragam terbang ikan demi menumpas kejahatan, sibuk mengurus perkara hingga melalaikan latihan ilmu silat. Satu terjebak dalam dunia kekuasaan, yang lain murni seorang petarung.

Bagaimana mungkin Si Gila Bunga tak kalah?

Namun, kalah dari bangsa asing, membuat dunia persilatan Tiongkok terhina.

“Jika Pemburu Darah Dingin telah memikul tanggung jawab, pasti memiliki andalan. Setelah kalah dari Si Tukang Jagal, mungkin kekuatannya meningkat, mungkin mempelajari ilmu rahasia. Kita tunggu saja, biar dia membungkam arogansi bangsa asing itu,” demikian batin para pendekar.

Tak ada yang cukup bodoh untuk mempermalukan diri sendiri, apalagi menyangkut kehormatan pasukan penjaga istana.

Mereka menatap sosok tinggi yang berdiri di jalan utama.

Seragam terbang ikan berwarna perak berhias dua garis emas, wajah tampan dengan alis tajam yang menukik ke pelipis, aura dingin dan angkuh tak terkatakan.

“Apakah kau yakin?” tanya sang kasim berjubah ular dengan suara lembut.

Pemburu Darah Dingin menjawab hormat, “Tuan, kemenangan ada di tangan!”

Andai dahulu di arena latihan ia memiliki kekuatan seperti sekarang, pasti kasus itu tak direbut oleh Si Ja, dan ia takkan terhina!

Sang kasim berjubah ular berulang kali mengingatkan, “Dua tahun ke depan, hindari wanita demi menghindari dampak buruk. Setelah itu, semuanya kembali normal.”

Ilmu rahasia istana memang punya kelemahan, tapi yang satu ini efek sampingnya paling kecil. Sebagai pemimpin penjaga istana, jika bahkan hawa nafsu tak bisa dikendalikan, tak layak jadi alat kekuasaan.

“Saya akan ingat!” Pemburu Darah Dingin merangkapkan tangan.

Kasim itu membisik tajam, “Mereka datang!”

Dari ujung jalan, tiga penunggang kuda melaju kencang.

Yang memimpin menanggalkan tudungnya, memperlihatkan wajah muda penuh ketegasan, hidung elang, mata dalam seperti jurang, dialah Yelü Malam Salju.

Ia menarik tali kekang, melontarkan bahasa Tiongkok yang patah-patah, tertawa lantang, “Di mana dua teratas dari Daftar Naga dan Harimau? Di mana jagoan Wudang dan Shaolin? Aku menempuh jalan siang malam, jika lawannya hanya dia, aku akan sangat kecewa.”

Pemburu Darah Dingin melangkah maju, suara dingin menusuk, “Sombong dan tak tahu sopan!”

Yelü Malam Salju melompat turun dari kuda, “Aku memang bangsa barbar.”

Selesai berkata, ia memandang sekeliling, tersenyum lebar, “Di padang rumput, aku bahkan tak masuk sepuluh besar generasi muda. Tapi saat ke selatan Tiongkok, aku bisa pamer kekuatan. Sepertinya dunia persilatan Da Qing kian... kian apa ya?”

“Semakin merosot,” sahut penasihat di belakangnya.

“Benar!” Yelü Malam Salju tertawa keras.

Sejak awal, ia tampak santai, tanpa rasa takut sedikit pun.

Jika Da Qing marah dan membunuhnya, ia mati dengan kehormatan. Seratus dirinya pun takkan mengubah hubungan Tiongkok dan padang rumput, tapi kematian itu bisa membuat Tiongkok kehilangan muka!

Tak mampu menang secara adil, lalu membunuh diam-diam? Masih layak disebut negeri beradab?

Melihat bangsa asing menantang dengan seenaknya, para pendekar pun muram. Usia lawan memang muda, tapi kemampuannya benar-benar hebat.

“Diam!” Pemburu Darah Dingin menghimpun tenaga, menggenggam gagang pedang.

“Penjaga istana memang cerdik.” Yelü Malam Salju mengangguk memuji. Mata-mata penjaga istana Da Qing bahkan menembus padang rumput. Ia lalu mengejek dingin, “Soal kedudukan, aku jauh di bawahmu. Tapi soal ilmu, kau masih terlalu hijau.”

Yelü Malam Salju menepuk sarung pedang, tulangnya berderak.

Dua orang itu saling menatap dari jarak sepuluh langkah.

Suasana sepi mencekam, tegang seperti tali busur yang ditarik penuh.

Dentang!

Pemburu Darah Dingin melompat tinggi tujuh kaki, pedang Sulam Musim Semi di tangannya berat seperti gunung, mengayun deras mengarah ke kepala bangsa asing itu.

“Keterampilan remeh!” Yelü Malam Salju menggerakkan tubuh, sangat cepat, pergelangan tangannya bergetar ringan, pedang dingin melayang seolah bulu, tenaga pedang lembut seperti kapas, menyambut tebasan yang dahsyat.

Dentuman!

Pedang dan golok saling menekan, hanya dalam tiga detik.

Lengan Pemburu Darah Dingin terasa sakit luar biasa, pedangnya jatuh dengan suara keras, darah di dada berkecamuk, kakinya mundur tiga langkah tersandung.

Yelü Malam Salju berdiri dengan pedang, tampak kecewa, “Kau jauh lebih lemah dari Si Gila Bunga.”

“Begitu?” Pemburu Darah Dingin tak gentar, justru mengepalkan tangan, tenaga dalam mengalir di telapak, seluruh punggung tangan memucat dingin, kekuatan tinju sedang dipersiapkan.

Dari wajahnya yang tanpa darah, sudah jelas pukulan itu menguras seluruh tenaga.

Yelü Malam Salju menghapus senyum, tubuhnya berputar cepat, tiga kali berputar lalu mendarat di depan Pemburu Darah Dingin, mengangkat kaki dan menendang kuat, tenaga kaki membentuk lengkungan indah.

“Berlutut!” Pemburu Darah Dingin menghardik.

Tinju dilayangkan, berniat mematahkan kaki bangsa asing itu.

Dentum!

Para pendekar di sekitar menahan napas, sekejap seperti sambaran kilat.

Kasim berjubah ular tampak muram, pemimpin seragam terbang ikan merah, Yue, pun berwajah berat.

Dengan ilmu rahasia pun tetap bukan tandingan.

Tinju Pemburu Darah Dingin seolah menghantam tembok besi, justru bahunya remuk oleh tendangan, terlempar lima belas meter, darah mengalir deras membasahi seragam perak.

Yelü Malam Salju memucat, tenaga dalam kacau, tapi tetap berdiri tegak.

Adegan itu membuat para penonton tertekan, hati mereka dipenuhi rasa malu yang tak terungkap.

Pukulan itu memang kuat, tapi tetap kalah.

Para sesepuh dunia persilatan hanya bisa menggelengkan kepala, bangsa asing itu masih muda, ilmunya luar biasa, bahkan belum mengeluarkan seluruh tenaganya.

Yelü Malam Salju mengatur napas, dalam sekejap kembali segar, tersenyum menatap lawan yang kalah, “Sepanjang perjalanan ke utara, aku membayangkan banyak pertarungan seru. Sayangnya, kau hanya punya kepercayaan diri, tapi mempermalukan diri sendiri di halaman rumahmu.”

Ia bercanda di akhir, “Tuan, maafkan bangsa barbar ini.”

Pemburu Darah Dingin bangkit dengan susah payah, darah merembes di sudut bibir, sorot mata penuh dendam, ia merasakan tatapan kecewa dari sekeliling, luka di hati jauh mengalahkan sakit di bahu.

Kasim berjubah ular menyipitkan mata panjangnya.

Bangsa asing itu sudah mencari jalan kematian.

Secara terbuka memang harus menjaga sopan santun, tapi diam-diam harus membunuhnya.

Yelü Malam Salju berdiri dengan tangan di belakang, berseru menggelegar, “Dari Guangling di Jiangnan sampai ibu kota, selanjutnya ke mana? Siapa yang mau bertarung denganku?”

Para pendekar dunia persilatan terdiam, menyaksikan bangsa asing itu memamerkan kemenangan dengan bebas. Mereka menahan rasa malu tanpa bisa melampiaskan, tapi bangsa asing itu menang secara adil, seberapa pun marah, hanya bisa menggigit bibir menelan rasa pahit.

Sudah dipermalukan, tetap harus menahan diri!

“Panggil Tuan Ja.”

Sebuah suara terdengar tiba-tiba, berasal dari Gedung Kabut Hujan.

“Tuan Ja?” Yelü Malam Salju berpikir sejenak, lalu tersadar, “Julukannya Si Tukang Jagal? Sudahlah, sudah mempermalukan satu pemimpin penjaga istana, aku khawatir tak bisa keluar dari Gerbang Pegunungan dan Laut.”

Ia merasa bosan, hendak pergi ke Wudang dan Shaolin, tempat kekuatan dunia persilatan Tiongkok sejati.

“Tunggu setengah jam!” teriak pemuda pembawa pedang dari Gedung Kabut Hujan.

Yelü Malam Salju menunjuk Pemburu Darah Dingin yang masih berdarah di bahu, mengejek, “Orang seperti ini, membuatku harus buru-buru ke ibu kota?”

“Hanya menambah satu orang yang kalah, jika memang ingin mempermalukan diri sendiri, aku akan mengabulkan!!”

Kasim berjubah ular menatap dingin para anggota Gedung Kabut Hujan.

Dunia persilatan sudah kehilangan aturan.

Sudah tahu bukan tandingan, tetap memaksa agar Tuan Ja dipermalukan.