Bab Sembilan Puluh: Sinar Terbit di Ujung Kegelapan, Munculnya Tokoh Penting!

Di ujung gang terpencil di selatan kota, rumah lama milik keluarga Kepala Seratus Shen sudah lama tak diperbaiki. Balok-balok kayunya nyaris ambruk, dan jaring laba-laba memenuhi seisi rumah.

Rombongan Sarjana membongkar setiap sudut, namun tak menemukan apa pun.

“Tuan Jia, ada sesuatu!” Bao Tan bergegas mendekat.

“Katakan!” Jia Huan menatapnya tajam.

Dengan wajah suram, Bao Tan berkata, “Setelah Tuan Shen meninggal, saya mendirikan dua makam di belakang bukit, berjarak lebih dari seratus langkah dari sini. Ketika saya baru saja ke sana untuk berziarah, saya mendapati ilalang di atas makam telah dibersihkan.”

Sambil berjalan, Jia Huan bertanya, “Apakah ada kerabat atau sahabat Kepala Seratus Shen?”

Bao Tan menggeleng. “Tuan Shen sejak kecil yatim piatu dan pendiam. Saat pemakamannya pun, yang datang hanya rekan-rekan Penjaga Seragam Brokat, tak ada satu pun kerabat.”

Tiba di depan makam, Jia Huan mengamati rerumputan liar yang tumbuh lebat di sekitar, namun di dekat batu nisan hanya ada rumput tipis dan jarang. Terutama di makam Nyonya Shen, tampak bekas-bekas kertas kuning yang hangus terbakar di atas pusaranya.

Jia Huan menoleh ke Bao Tan. “Siapa yang pernah berziarah ke sini? Kau tahu sesuatu tentang keluarga Nyonya Shen?”

“Saya sama sekali tidak tahu,” jawab Bao Tan jujur.

Jia Huan merenung lama. Setelah memberi penghormatan di pusara Kepala Seratus Shen, ia pun berangkat sendirian menuju Menara Kabut Hujan.

Setipis apa pun petunjuk, harus dicoba!

Di Menara Kabut Hujan, Jia Huan langsung menemui lelaki tua bungkuk dan berkata tanpa basa-basi, “Nyonya Shen dulunya adalah wanita termasyhur di Daftar Naga dan Harimau. Kau pasti tahu asal-usulnya, bukan?”

Kali ini, lelaki tua itu tak menyinggung soal imbalan. Seorang pendekar wanita dermawan diperlakukan sedemikian keji hingga tewas, Menara Kabut Hujan juga ingin keadilan ditegakkan.

Ia mengeluarkan sebuah buku tebal, membolak-baliknya selama setengah cangkir teh, lalu berkata lirih, “Di Tebing Bunga Mei, Kabupaten Hedong, putri dari Kepala Keluarga Chen.”

Jia Huan mengangguk.

Ia segera berangkat, menempuh perjalanan satu setengah hari tanpa henti. Setibanya di rumah lama, ia langsung memberi perintah, “Si Cambuk Ganda, Sarjana, kalian berdua tetap di kantor, lanjutkan interogasi terhadap rekan dan kerabat Cai Fengshi. Fokus pada sahabat karibnya lima tahun lalu, lakukan dengan tegas!”

“Siap!” keduanya menjawab.

Jia Huan melanjutkan, “Si Pemabuk, Monyet Kurus, Si Kuat, dan Bao Tan, saat genting nanti, hindari menampakkan diri. Kita semua ganti pakaian biasa dan segera berangkat ke Kabupaten Hedong!”

...

Pagi hari ketiga, di tepi tebing musim gugur, deretan pohon bunga mei ditanam. Di kejauhan berdiri sebuah benteng kecil bergaya zaman Wei dan Jin.

Jia Huan menyerahkan lencana berlapis emas Menara Kabut Hujan kepada kepala pelayan.

Tak lama kemudian, pintu gerbang utama terbuka lebar!

Dipimpin langsung oleh Kepala Keluarga Chen, para tetua keluarga menyambut kedatangan mereka.

Kedatangan pemenang Daftar Naga dan Harimau harus dihormati setinggi-tingginya.

Jia Huan membungkuk memberi salam, lalu bertanya santai, “Di mana Kepala Keluarga Chen?”

Seorang pria paruh baya beruban tertawa, “Tuan Muda Jia berkunjung, maaf kami kurang menyambut.”

Jia Huan menatapnya, “Bolehkah kita bicara sebentar?”

Sembari berkata, ia berjalan ke area persawahan.

Kepala Keluarga Chen mengikutinya. Karena yang dibawa adalah lencana Menara Kabut Hujan, bukan lencana Penjaga Seragam Brokat, pasti tak ada niat buruk.

Dengan suara rendah, Jia Huan berkata, “Aku datang untuk menyelidiki penyebab kematian putrimu, Chen Ruyi.”

Raut wajah Kepala Keluarga Chen langsung berubah, matanya yang keruh dipenuhi duka.

“Aku tak tahu apa pun,” suaranya serak menahan emosi.

Jia Huan bertanya langsung, “Siapa yang pernah berziarah ke ibu kota?”

Kepala Keluarga Chen menggeleng. “Makam keluarga sudah didirikan untuk pusara Ruyi, tak ada yang pergi ke ibu kota. Lagi pula, menantu kami adalah Kepala Seratus Penjaga Seragam Brokat, pasti pernah menyinggung orang-orang istana. Seluruh keluarga Chen tak berani turut campur.”

Nada bicaranya penuh penyesalan dan rasa bersalah.

“Tolong tanyakan pada istri Anda,” kata Jia Huan.

Mata Kepala Keluarga Chen memerah, suaranya tersendat, “Sejak anakku mengalami musibah, istriku jatuh sakit karena batin, tak sampai dua tahun juga meninggal.”

Jia Huan menghela napas, “Turut berduka.”

Petunjuk kembali terputus.

Kepala Keluarga Chen tampak teringat sesuatu. Ia mondar-mandir, merenung cukup lama.

“Dulu Ruyi punya seorang pelayan bernama Lan Er. Empat tahun lalu, ia sempat pulang ke rumah Chen. Aku ingat ...”

Untung ia seorang pendekar, ingatannya sangat tajam.

Dengan dahi berkerut, Kepala Keluarga Chen berkata, “Dia pernah bilang, sepertinya tinggal di ibu kota, di kawasan An ...”

“An Yi?”

“Benar!” Kepala Keluarga Chen mengangguk, “Hanya Lan Er yang mungkin berziarah untuk Ruyi.”

Mata Jia Huan bersinar terang.

Pelayan yang setia pada Nyonya Shen masih hidup, mungkin ia tahu sesuatu.

“Ada lukisannya?” tanya Jia Huan.

“Akan kucari di kamar Ruyi,” jawab Kepala Keluarga Chen sambil berlalu.

Setengah jam kemudian, ia kembali membawa selembar lukisan. Di dalamnya tergambar Chen Ruyi bersama pelayan Lan Er. Pelayan itu berwajah manis, dagu sedikit menonjol, dan di kedua cuping telinganya ada tahi lalat kecil.

“Terima kasih, Kepala Keluarga Chen, saya undur diri.”

Jia Huan tak ingin berlama-lama dan segera menunggang kuda kembali ke ibu kota.

...

Setelah perjalanan siang dan malam, ia tiba lagi di kantor Tian Shu.

Belum sempat meneguk teh hangat, kabar baik sudah menantinya.

Si Cambuk Ganda menyerahkan setumpuk berkas interogasi lengkap dengan tanda tangan, melapor, “Bos, kerja keras kita membuahkan hasil. Setelah beberapa hari interogasi ketat, dari kesaksian ketiga anak Cai Fengshi, semuanya menyebut satu nama: Xie Tong.”

“Lima tahun lalu, orang ini sangat akrab dengan Cai Fengshi. Mereka sering berburu di pinggiran kota, anak-anak mereka pun bersahabat. Tapi entah kenapa, tiba-tiba mereka menjauh dan sama sekali tak berhubungan lagi. Putusnya relasi ini terkesan terlalu disengaja.”

“Dari penyelidikan diam-diam, Xie Tong kini menjabat perwira militer tingkat enam di garnisun ibu kota, jalur kariernya persis seperti Cai Fengshi, naik pangkat setiap tahun!”

Setelah jeda, dengan nada serius, Si Cambuk Ganda berkata, “Saya curiga, Xie Tong juga terlibat dalam pembantaian Kepala Seratus Shen.”

Jia Huan langsung berdiri, mengingatkan, “Jangan gegabah!”

“Kita sudah pernah kecolongan, jangan sampai mengulang kesalahan. Jangan buru-buru menangkap Xie Tong!”

“Saya mengerti,” jawab Si Cambuk Ganda seraya membungkuk.

“Kerja bagus!” puji Jia Huan, matanya penuh penghargaan. Bawahannya ini memang kian mumpuni.

“Sarjana.”

Ia mengeluarkan lukisan, menunjuk pada gadis berwajah manis, lalu memerintah, “Namanya Lan Er, pergi ke kawasan An Yi dan selidiki. Ingat, jangan gunakan identitas Penjaga Seragam Brokat. Pakailah uang untuk menyuap petugas kantor pemerintah ibu kota, secepatnya cari tahu alamat rumahnya.”

“Siap!”

Sarjana membungkuk menerima perintah.

Dari senja hingga tengah hari esoknya, Sarjana kembali melapor sambil menyerahkan secarik kertas berisi alamat lengkap.

“Mudah-mudahan ada hasil,” gumam Jia Huan.

Sebagai satu-satunya yang selamat, dan juga pelayan kepercayaan Nyonya Shen, bila ia pun tidak tahu apa-apa, maka kasus ini benar-benar akan sulit terpecahkan.