Bab Empat Puluh Empat: Peringkat Daftar Naga dan Harimau Berubah Drastis, Bao Cai Menyinggung dan Bertanya Secara Tersirat pada Qing Wen

Paviliun Hujan dan Kabut di Ibu Kota.

Dua gang dari sana, di dalam rumah makan itu penuh dengan orang-orang dunia persilatan. Semuanya menahan napas dan menatap dengan penuh perhatian, termasuk seorang cendekiawan berpakaian sederhana yang matanya tak lepas dari pemuda yang membawa kotak pedang di punggungnya.

“Jagal Kecil, peringkat tiga puluh sembilan!”

Setelah berkata demikian, pemuda berpedang itu pun pergi.

Seluruh rumah makan seketika menjadi sunyi senyap.

Tak seorang pun meragukan peringkat di Paviliun Hujan dan Kabut, sebab Daftar Naga dan Harimau bukan diputuskan oleh satu dua orang saja, melainkan oleh hampir tiga puluh sesepuh dunia persilatan yang dihormati, semuanya berasal dari perguruan-perguruan teratas seperti Wudang, Shaolin, dan Emei.

Belum genap delapan belas tahun, sudah menempati urutan ke tiga puluh sembilan!

Tak ada rekayasa sedikit pun, ia hanya menggunakan dua kali pukulan untuk mengalahkan Iblis Berambut Putih.

Bahkan, satu pukulan saja sudah membuat Iblis Berambut Putih tak mampu melawan!

Betapa mengerikannya bakat berlatih ilmu bela dirinya?

Yang paling membuat iri, ia ternyata adalah seorang perwira seratus keluarga di Pengawal Jubah Brokat; beberapa tahun lagi, seorang anjing kekaisaran akan menginjak-injak dunia persilatan, mengguncang seluruh perguruan besar.

“Sial, benar-benar bikin iri, punya kuasa, punya bakat, di mana keadilan?” Seorang pendekar pedang tak kuasa menahan umpatan.

Seorang lelaki kekar bersenjata pedang menyahut, “Kudengar, anjing kekaisaran ini sangat membenci kejahatan. Perguruan sesat yang suka berbuat onar pasti bakal ketakutan.”

Cendekiawan itu menyesap araknya.

Perguruan sesat?

Tuan besar kami paling suka memberantas kejahatan!

Pendekar pedang itu bertanya lagi, “Tahun depan, pada saat Musim Semi, akan ada pertemuan besar dunia persilatan. Apakah Pengawal Jubah Brokat akan ikut? Dari lima puluh besar Daftar Naga dan Harimau, ditambah Jagal Kecil, Pengawal Jubah Brokat bisa merebut delapan posisi!”

Lelaki kekar itu memastikan, “Menyangkut wibawa kekaisaran dan menjaga ketertiban, Pengawal Jubah Brokat pasti tak akan absen. Apalagi Si Penggila dari Selatan pasti akan mewakili Pengawal Jubah Brokat memperebutkan puncak Daftar Naga dan Harimau. Andai kekaisaran kalah pamor di dunia persilatan, itu baru menarik.”

Orang-orang pun tertawa riuh.

Cendekiawan itu mendengarkan sebentar, lalu meletakkan uang arak dan pergi.

Kembali ke kantor Pengurus Bintang Utara.

Ia langsung melapor, “Tuan besar, peringkat tiga puluh sembilan di Daftar Naga dan Harimau! Langsung naik empat puluh peringkat!”

Jia Huan membolak-balik berkas perkara, tak memperlihatkan minat sedikit pun.

Kini pikirannya hanya satu: menangkap dan mengungkap kasus untuk meraih jasa, berharap lengan bajunya bisa bertambah satu benang emas lagi. Mana sempat ia peduli pada nama kosong semacam itu. Kalau saja bukan karena Iblis Berambut Putih menantang, ia malah berharap tetap di peringkat tujuh puluh sembilan.

Cendekiawan itu menatap penuh kagum, dan berkata dengan hormat, “Tuan, tiga puluh enam peringkat teratas disebut Daftar Naga, sisanya Daftar Harimau. Tuan hanya selisih tiga peringkat dari Daftar Naga!”

“Andai Tuan keliling negeri, entah berapa gadis dunia persilatan yang bakal jatuh hati sekali pandang….”

“Diam.” Jia Huan memotong pujian itu. “Cepat kerjakan tugasmu!”

Cendekiawan itu berkata lagi, “Oh ya, Tuan, tahun depan pada musim semi akan ada pertemuan besar dunia persilatan. Kudengar Pengawal Jubah Brokat yang masuk Daftar Naga dan Harimau akan hadir semua. Pertama untuk menumpas penjahat dan menjaga ketertiban, kedua untuk mendukung Si Penggila, perwira seratus keluarga yang menempati urutan ketiga dan punya peluang merebut puncak.”

Jia Huan bahkan tidak menoleh, “Tak tertarik, urusan tahun depan dibicarakan nanti saja.”

Kalau memang ada banyak penjahat besar, pasti harus ditindak dengan keras.

...

Di halaman Jia Huan.

“Kakak Qingwen.”

Seorang pelayan muda nan manis masuk ke ruang hangat.

“Yinger?” Qingwen meletakkan alat jahitnya, sedikit terkejut. Bukankah ini pelayan di sisi Nona Baochai?

Yinger tersenyum manis, langsung berkata, “Nona kami ada di luar.”

Qingwen menunjuk dirinya, “Mencari aku?”

“Iya.” Yinger mengangguk.

Qingwen penasaran, mengikuti Yinger keluar halaman. Di gerbang berdiri seorang wanita berwajah bulat dan bersinar, berwibawa dan anggun, sungguh cantik bak bunga kemewahan dunia.

Xue Baochai membawa beberapa kue dan kotak pemulas bibir di tangannya.

“Nona Baochai,” sapa Qingwen sambil mendekat.

“Nih, buatmu.” Xue Baochai tersenyum cerah, menyerahkan bingkisan itu.

“Apa ini…” Qingwen ragu menerima, hubungan mereka memang tidak dekat dan jarang berbincang.

Xue Baochai tersenyum, “Kulihat kau suka berbagai pemulas bibir, kebetulan beberapa hari lalu aku membelinya banyak. Kau tak keberatan, kan?”

Ia memang jeli, beberapa kali berjumpa Qingwen, gadis itu selalu memakai pemulas yang berbeda.

Mendengarnya, pipi Qingwen bersemu merah, diam-diam mengumpat dalam hati makhluk iseng yang suka mempermalukan orang.

“Nona, kalau ada maksud, silakan langsung saja.” Ia pun cerdas, tak suka berputar-putar.

Xue Baochai memegang pergelangan tangan Qingwen, merendahkan suara, “Kudengar Nona Lin dan Tuan Huan saling jatuh cinta. Ada kabar bahagia seperti ini, aku juga ikut senang.”

“Ah…” Qingwen tertegun.

Xue Baochai mengamati ekspresinya, melihat tak ada tanda berpura-pura, lalu bertanya lagi, “Malam itu mereka jalan bersama, kau dan Xueyan serta Zijuan ikut di belakang.”

“Itu salah paham!” Qingwen buru-buru menjelaskan, “Tuan tahu sopan santun, hanya mengantar Nona Daiyu kembali ke paviliunnya.”

Xue Baochai penasaran, “Kenapa Tuan Huan bisa begitu akrab dengan Nona Lin? Kami semua tak tahu apa-apa.”

Qingwen terdiam.

Mana yang boleh diceritakan, mana yang tidak, ia paham benar.

Tuan pandai bersyair, pasti harus dirahasiakan.

Melihat Qingwen tetap bungkam, Xue Baochai menggigit bibirnya, tak melanjutkan tanya.

Qingwen mengernyit, mendengus, “Apa saling jatuh cinta, siapa yang menyebar gosip hingga merusak nama baik Tuan dan Nona Daiyu? Sejak aku jadi pelayan Tuan, ia hanya tiga kali bertemu Nona Daiyu, itupun Nona Daiyu yang datang. Sehari-hari tak pernah saling berkirim kabar, pelayan sial mana yang suka mengarang cerita, akan kutampar mulutnya!”

“Tuan lelaki, tak peduli urusan begini, tapi Nona Daiyu memang lemah dan mudah sedih. Kalau sampai terdengar, bagaimana perasaannya?”

Xue Baochai tetap tenang. Dari sikap dan ucapan Qingwen, ia bisa menyimpulkan keduanya memang tak ada apa-apa!

Tuan Huan menyukai Nona Lin pun tak masuk akal. Mungkin malam itu Nona Lin teringat masa lalu lalu bersedih, mereka kebetulan bertemu, dikira orang tatapan penuh rindu.

Melihat senyum tipis di sudut bibir Xue Baochai, Qingwen bingung, bertanya, “Nona Baochai biasanya tak peduli urusan begini, kenapa tiba-tiba tertarik?”

“Cuma karena penasaran.” Suara Xue Baochai agak canggung.

Qingwen menatap lekat-lekat padanya.

Kalau pelayan suka bergosip, masih masuk akal, tapi ini Nona Baochai yang paling benci omongan tak perlu…

“Nona sangat peduli pada Tuan?” Qingwen tiba-tiba bertanya.

Sesaat, mungkin karena tepat mengenai hatinya, pandangan Xue Baochai menghindar, ada kegugupan samar di matanya. Padahal biasanya ia tenang, kini jadi kacau.

Ia sendiri bahkan tak tahu apa yang mendorongnya menyelidik Qingwen, datang tanpa banyak pikir, dan setelah mendengar kabar yang paling ingin ia dengar, ia justru merasa senang, juga ada harapan samar yang sulit dijelaskan.

“Hanya bercanda.” Qingwen menutup mulut tertawa kecil, mencairkan suasana canggung.

Xue Baochai melirik tajam, memaksakan bingkisan ke pelukan Qingwen, dengan nada agak memohon, “Qingwen, ini cuma obrolan ringan, jangan cerita ke siapa-siapa, kalau tidak aku marah.”

Qingwen mengangguk pelan.

“Apalagi jangan sampai Tuan Huan tahu.” Xue Baochai menatap matanya.

Qingwen ragu sejenak, lalu menjawab jujur, “Aku pelayan Tuan, jika ia bertanya, mana bisa aku sembunyikan.”

Xue Baochai menepuk pergelangan tangannya, berkata lembut, “Kalau kau tak cerita lebih dulu, mana mungkin Tuan tahu? Ia sibuk dengan pekerjaan, mana peduli urusan gadis-gadis.”

Qingwen akhirnya setuju, “Kecuali Tuan sendiri yang bertanya, kalau tidak aku takkan bilang.”

Xue Baochai menghela napas lega, lalu mengajak Yinger pergi dengan langkah anggun.

Ia sadar, kedatangannya kali ini benar-benar di luar kebiasaan dan tanpa pikir panjang. Selain itu, Qingwen sangat cerdas, mungkin sudah bisa menebak sesuatu.

Namun setelah mendengar yang ingin didengar, ia merasa tak sia-sia datang.

Hati Xue Baochai masih gelisah, langkahnya pun jadi terburu-buru.

Qingwen mengambil kotak pemulas bibir, memandang punggung anggun itu, termenung.