Bab Delapan: Jalan Panjang Bersimbah Darah, Xue Pan Tercengang!

Di kedua sisi Jalan Zhongling, suasana benar-benar sunyi.
Rumah teh, kedai arak, dan rumah hiburan menutup rapat pintu dan jendelanya. Para tamu di dalam menahan napas ketakutan, namun tetap saja tak bisa menahan keinginan untuk mengintip ke luar.
Di sebuah gedung hiburan yang dipenuhi aroma dupa, beberapa pria besar membungkuk di depan jendela, menahan napas dan mengawasi jalan di bawah mereka.
Di antaranya, seorang pria berpakaian sutra tampan hanya bisa terpaku, nyaris tak percaya pada apa yang dilihatnya.
“Wenlong, sepertinya kau mengenal pengawal berseragam ini?” tanya sahabatnya dengan suara lirih.
Pria itu tak lain adalah putra sulung keluarga Xue, Xue Pan!
“Namanya Jia Huan, anak selir di Kediaman Kehormatan. Aku pernah bertemu dengannya beberapa kali…”
Tenggorokan Xue Pan terasa kering, suaranya serak.
Ini benar-benar Jia Huan?
Nyawanya terancam pun ia tetap tenang, tak mundur atau menyerah, dingin dan teguh hingga menakutkan.
Lalu, satu tebasan pedang yang menakjubkan itu, bahkan mampu membelah tongkat besi biksu botak.
“Cepat pergi ke Jalan Ningrong sebelah dan beri tahu penjaga patroli!” Xue Pan tersadar, lalu mendesak dengan cemas.
Keluarga Xue dan Jia sangat dekat, dia tak ingin melihat saudara Huan tergeletak mati di jalan.
“Aku takut…” sahabatnya ragu.
“Pergi sekarang, atau aku tak akan menganggapmu saudara lagi!” Wajah Xue Pan penuh kecemasan.
Mana mungkin satu orang mampu melawan lima, apalagi saudara Huan? Sudah pasti tak selamat!
Sahabatnya pun, meski ketakutan, akhirnya pergi juga.
Angin malam makin kencang, setelah satu tebasan, Jia Huan mulai kehilangan kesabaran:
“Aku sudah bilang, serang saja bersama-sama, tunggu apalagi?”
Di bawah tatapan terkejut kelima biksu, Jia Huan menggunakan jurus langkah tanpa jejak, gerakannya begitu cepat hingga meninggalkan bayangan samar. Meski belum sampai pada tingkat legenda yang benar-benar menghilang, namun dalam dua tarikan napas, ia sudah berada di depan biksu botak alis tebal.
Tenaga dalam yang kuat mengumpul di telapak tangan, sebuah tamparan keras dilayangkan.
Biksu alis tebal sudah cedera di lengan, tenaga dalamnya kacau, belum sempat menangkis atau menghindar. Menghadapi tamparan sekuat palu godam itu, tubuhnya gemetar ketakutan.
“Buk!”
Telapak tangan mendarat di kepala botaknya, langsung cekung, bola matanya hampir terloncat keluar, lalu ia tersungkur tewas.
“Kakak senior!” Biksu bertelinga besar berteriak parau, matanya merah padam.
Tiga biksu lainnya pun, dengan wajah penuh amarah, segera menyerang.
Namun wajah Jia Huan tetap tanpa emosi. Jalan menuju kekuatan tertinggi memang selalu dipenuhi mayat.
Pembunuhan sudah di depan mata, ia mengerahkan seluruh energi dan darahnya, tulang-tulangnya berderak, terutama di punggung, terdengar seperti suara burung bangau.
Di ruang sempit seperti itu, jurus lompatan awan jauh lebih berguna daripada langkah tanpa jejak!
Jia Huan melompat dan berputar di udara, dengan mudah menghindari pedang biksu bertelinga besar, lalu menghantam dada lawan dengan satu pukulan, sementara tangan kirinya membentuk cakar dan merebut pedang lawan.

Buk!
Dada biksu bertelinga besar remuk, darah mengucur dari tujuh lubangnya.
Pedang sudah di tangan, gerak-gerik Jia Huan sangat terlatih seolah telah berlatih jutaan kali. Tenaga dalam mengalir ke pergelangan, ujung pedang berkelebat semakin cepat, lalu menebas leher biksu gendut.
Mata biksu gendut membelalak, berusaha menghindar.
Namun,
Pedangnya terlalu cepat.
Ujung pedang melintas di leher, meninggalkan garis luka lurus, darah menyembur, biksu gendut roboh sambil memegangi lehernya.
Dalam sepuluh detik, tiga orang terbunuh seolah membantai hewan.
“Jurus pedang, jurus golok, tinju, tamparan, ilmu meringankan tubuh, semuanya dikuasai tanpa kendala, bakat beladiri macam apa ini? Jangan-jangan dia jagoan rahasia yang dibina pengawal istana? Sudah pasti namanya akan tercatat di daftar jagoan Jianghu!”
Di warung teh tepi jalan, seorang kakek tua bergumam kagum.
Di kejauhan, di ruang belajar, seorang gadis mencatat wajah itu dalam-dalam dengan tampang serius.
Sebagai pusat kekuasaan Dinasti Qian, setiap gang di ibu kota bisa saja menyimpan harimau berbulu domba. Malam itu, banyak tokoh dunia persilatan hanya menonton diam-diam di Jalan Zhongling.
“Saudara, ayo kita bunuh dia bersama-sama, balas dendam!”
Biksu berhidung melengkung menangis meraung, memanggil adiknya dengan penuh kebencian.
Setelah berteriak, ia sendiri malah melarikan diri.
Tak disangka,
Jia Huan jauh lebih cepat, hanya dalam dua puluh langkah sudah mengejar ke belakangnya.
Bum!
Tendangan keras menghantam, biksu hidung melengkung terlempar ke tiang bendera toko. Jia Huan melompat dan menendang rahangnya, memutus leher biksu itu, nyawanya pun melayang.
Kini hanya tersisa satu biksu dari Biara Tidak Bercela, ketakutan hingga hampir pingsan, duduk terjerembab dan gemetaran, benar-benar putus asa.
Jia Huan tetap tanpa ekspresi, melangkah perlahan ke arahnya.
Meski langkahnya biasa saja, tekanan yang terasa sangat besar!
“Saudara Huan… luar biasa…”
Di jendela gedung hiburan, Xue Pan nyaris kehabisan napas, wajahnya memerah hebat, urat di kening menonjol.
Seorang diri, dikepung lima biksu ganas, namun ia membantai mereka tanpa luka sedikit pun!
Jika tidak menyaksikan sendiri, dia takkan pernah percaya pemandangan berdarah ini.
Ternyata selama ini saudara Huan menyembunyikan diri?
Anak selir paling tak berguna di Kediaman Kehormatan?
Sebaliknya, justru para wanita di rumah itu yang terlalu bodoh dan lucu!
Termasuk ibuku dan adikku, kalian semua tertipu oleh penampilan saudara Huan!

“Andai dia bisa jadi adik iparku, alangkah baiknya.”
Xue Pan bergumam, dan begitu keinginan itu muncul, tak bisa lagi dihapus.
Meski adiknya, Baochai, adalah putri utama keluarga Xue, sedangkan saudara Huan hanya anak selir, pasti banyak yang menentang. Namun di hatinya, saudara Huan benar-benar pantas untuk adiknya!
Jika bisa menjodohkan mereka, maka ia akan menjadi kakak ipar saudara Huan. Kalau ada masalah atau bahaya, saudara Huan pasti akan membantu.
“Aku harus meyakinkan ibuku!” Xue Pan sudah bulat tekadnya, tak mau selain saudara Huan.
Dampak dari menyaksikan pembantaian itu takkan pernah hilang.
Jalan panjang yang sunyi, pedang bersarung berat berayun.
Dengan kilatan darah terakhir,
Buk!
Kepala menggelinding, menyusul keempat saudaranya ke alam baka.
Jia Huan berjalan ke arah mayat, membungkuk, lalu mengelap darah di bilah pedang dengan jubah biksu, memasukkan pedang ke sarungnya, dan masuk ke toko dupa.
Melihat para biksu botak tadi, mereka memang keluar dari toko itu.
Jia Huan membongkar lemari, akhirnya menemukan sebuah buntalan di dasar peti mati. Setelah dibuka,
“Akhirnya punya uang.”
Hampir tiga puluh emas batangan, serta sebuah benda sebesar cermin tembaga yang dibungkus sutra, ternyata batu giok kualitas tinggi, halus dan bulat!
Nilainya tak terhitung, giok seindah itu takkan pernah beredar di pasar.
Jia Huan menyelipkan buntalan itu di sabuk dalam seragamnya, hasil rampasannya sudah pasti tak akan diserahkan ke kantor penguasa.
Saat itu juga, dari kejauhan terdengar derap kuda, penjaga patroli tiba dengan perlengkapan lengkap, bersenjata panah dan berbaju besi. Melihat lima mayat yang mengenaskan, mereka semua tertegun.
“Siapa yang membunuh di jalan?” pemimpin mereka bertanya lantang sesuai tugasnya.
Jia Huan menunjukkan lencana, melangkah keluar dari toko dupa, dan berkata dingin:
“Pengawal istana sedang bertugas!”
Pemimpin itu menatap pemuda yang penuh aura pembunuhan, mana berani mencampuri urusan pengawal istana, ia pun memberi isyarat kepada anak buahnya untuk mundur.
“Tunggu, seret semua mayat ke penjara istana!” perintah Jia Huan.
“Baik!” Para penjaga segera bergerak.
Jia Huan berjalan lebih dulu menuju penjara istana, di sepanjang jalan para penonton di toko-toko hanya bisa merinding, tak berani menatap matanya.
“Saudara Huan…” Xue Pan melambaikan tangan dari jendela gedung hiburan, namun Jia Huan sama sekali tak memperdulikannya.
“Harus dijodohkan, harus menikah!” Xue Pan sudah bulat tekadnya, apa pun akan dilakukan agar ibunya setuju.
Kalau sampai didahului gadis keluarga lain, bagaimana bisa ia jadi kakak ipar? Bagaimana bisa pamer kekuatan di masa depan?