Bab 79: Singgah di Negeri Selatan (3)

Tubuh Zhou Jianping bergetar seketika, ia tersadar dari lamunan, buru-buru melepaskan tangannya, wajahnya memerah menatap Zhao Xinmei, “Xinmei, maaf, barusan aku melakukan apa?”

Zhao Xinmei terkikik geli, “Zhou Jianping, lihat betapa takutnya kau, nyalimu memang cuma segini?”

“Maaf, tadi aku benar-benar kehilangan kendali, maafkan aku, Xinmei, jangan marah.” Saat berkata begitu, Zhou Jianping tak berani menatap mata Zhao Xinmei.

“Apa aku terlihat marah? Itu cuma penilaian subjektifmu. Hanya dalam waktu singkat ini, kau sudah dua kali kehilangan kendali. Kalau aku benar-benar marah, tentu sudah dari tadi.”

“Jadi kau...?”

“Eh, kau jangan berpikiran macam-macam. Aku cuma ingin mengingatkan, kita ini orang dewasa yang sudah berpengalaman dan punya akal sehat, bukan remaja belasan tahun. Apa pun yang kita lakukan, harus memikirkan akibatnya.” Kata Zhao Xinmei.

“Benar, kau mengingatkanku tepat waktu, kita memang harus rasional.” Zhou Jianping menjawab kaku, tetap tak berani bertatapan dengan Zhao Xinmei.

“Tak kusangka, biasanya di depanku kau pemalu dan pendiam, tapi tadi justru sangat bersemangat. Ini seperti pepatah, ‘pahlawan tersembunyi ada di dekat.’” Ujar Zhao Xinmei sambil tertawa lebar.

Zhou Jianping yang tadinya sudah mulai tenang, kembali memerah karena malu oleh kata-kata Zhao Xinmei, “Xinmei, sungguh maaf, mohon maafkan kelakuanku tadi.”

“Sudahlah, tak perlu dijelaskan. Kalau kau memang menyukaiku, aku malah senang. Siapa sih yang tak ingin disukai? Itu jauh lebih baik daripada dibenci, kan? Setiap perempuan pasti suka dipuji, aku pun begitu, apalagi aku masih muda. Mendengar pujian darimu jelas membuatku senang. Sudah, tak usah bercanda lagi, hari ini aku lelah, sudah malam juga, aku mau istirahat di kamar.”

Saat Zhao Xinmei mengambil jaket dan hendak beranjak, ia tiba-tiba teringat sesuatu, “Eh, dasi masih di leherku, tolong lepaskan.”

“Lebih baik kau sendiri saja.” Setelah pikirannya jernih, Zhou Jianping kembali ke sifat pemalu dan canggungnya.

“Ayolah, cuma hal kecil ini. Lagi pula, tadi kau yang memasangkannya di leherku, jadi memintamu melepasnya juga wajar. Tanganku penuh barang, tolonglah, kumohon.”

Zhao Xinmei ini kadang seperti kekasih, kadang seperti adik kecil, lalu berubah menjadi pejabat yang tegas, membuat Zhou Jianping serba salah. Karena terus-menerus diminta, Zhou Jianping akhirnya terpaksa melepas dasi di leher Zhao Xinmei.

Tiba-tiba, Zhao Xinmei menyender ke bahu Zhou Jianping, mendekatkan mulut ke telinganya, dan berkata dengan sangat lembut, “Jianping, kau hebat sekali, sebenarnya kau luar biasa, semangatlah!” Setelah berkata itu, ia berbalik dan pergi.

Zhou Jianping berdiri terpaku, dan ketika sadar kembali, Zhao Xinmei sudah menutup pintu kamarnya dan masuk ke kamar sebelah.

Usai membersihkan diri, Zhou Jianping naik ke ranjang. Namun, ia sulit memejamkan mata. Setiap kali ia menutup mata, wajah cantik dan tubuh menggoda Zhao Xinmei selalu terbayang di benaknya.

Tak heran, istri Zhou Jianping, Chang Yuling, dalam segala hal memang tak bisa dibandingkan dengan asisten cantik di depannya ini. Dari usia, Zhao Xinmei lebih muda empat atau lima tahun; dari wajah, Chang Yuling memang sejak awal kalah menarik, ditambah lagi ia bertahun-tahun bekerja di ladang, terkena angin, hujan, dan matahari, hampir tak pernah memakai kosmetik. Usianya baru tiga puluh empat atau lima, tapi kulitnya sudah kasar dan gelap, dahinya berkerut, dan tangannya jauh dari kata halus dan putih. Kerja berat, lingkungan buruk, serta sudah melahirkan, membuat pinggang Chang Yuling melebar dan dadanya mulai mengendur.

Dari segi aura, Zhao Xinmei bahkan di antara perempuan kota pun sangat menonjol; dari pendidikan, Zhao Xinmei lulusan universitas, kualitas pribadinya tinggi, sementara Chang Yuling hanya tamat SMP, ia hanyalah perempuan desa.

Namun, apa arti semua perbedaan itu?

Keesokan paginya sekitar pukul delapan, Zhao Xinmei sudah bangun dan selesai merias diri dengan dandanan tipis. Ia mengetuk pintu kamar sebelah, tahu Zhou Jianping belum juga bangun. “Benar-benar, ke luar kota malah santai seperti ini,” gumam Zhao Xinmei dalam hati.

Ia tak tahu, justru karena dirinya, Zhou Jianping hampir tak tidur semalaman, baru terlelap menjelang dini hari.

Sudah pukul setengah sembilan, Zhao Xinmei kembali mengetuk pintu. Dalam kantuknya, Zhou Jianping mendengar ketukan, buru-buru membuka mata, dan melihat jam sudah pukul delapan empat puluh. Ia langsung menyingkap selimut dan menjawab, “Sudah bangun, tunggu sebentar!”

Setelah Zhou Jianping bergegas cuci muka dan berpakaian, waktu sudah menunjukkan pukul sembilan. Ia keluar ke lorong, melihat pintu sebelah terbuka, lalu berjalan ke pintu kamar Zhao Xinmei. Di sana, Zhao Xinmei sedang memeriksa barang kecil yang dibelinya kemarin.

“Sudah selesai bersiap?” tanya Zhao Xinmei.

“Aku sudah siap, ayo kita sarapan di restoran.”

Zhao Xinmei melirik jam tangannya, sudah pukul sembilan lewat sepuluh. “Sarapan lewat saja, peraturan hotel sarapan dari pukul tujuh sampai sembilan, sekarang sudah lewat. Bagaimana kalau makan siang saja?”

“Nanti kita harus berjalan ke tempat wisata, sarapan tetap penting. Tak apa kalau restoran hotel sudah tutup, makan di luar juga mudah. Sekalian kita coba jajanan khas kota G.”

Mereka keluar dari hotel, langsung menuju deretan warung makan di dekat situ untuk sarapan, lalu naik taksi menuju tempat wisata. Walau Zhou Jianping sudah beberapa kali ke Kota G, ini pertama kalinya ia berwisata ke sana. Biasanya, selesai rapat atau urusan pekerjaan, ia langsung pulang, tak pernah ada waktu atau kesempatan untuk menikmati objek wisata, apalagi ia memang tak suka berjalan-jalan sendirian. Kali ini, ditemani Zhao Xinmei, adalah pengalaman pertama baginya.

Awal April di Kota G, udaranya sejuk dan musim semi terasa kental. Di taman terbesar kota itu, bunga bermekaran, burung berkicau, tanaman indah saling berlomba menampilkan keindahan.

Setelah berjalan sekitar sepuluh menit di dalam taman, Zhao Xinmei mulai merasa hangat, ia melepas jaketnya. Atasan rajut tipis warna krem dipadu rok pendek biru tua, ditambah stoking warna kulit dan sepatu hak setengah tinggi warna putih susu, membuatnya tampak anggun dan menawan. Tubuh ramping berlekuk, wajah cantik, dan aura elegannya membuat banyak orang yang berjalan di taman menoleh untuk kedua kalinya.

Zhou Jianping berjalan di belakang Zhao Xinmei. Melihat tangan kiri Zhao Xinmei memegang jaket dan tangan kanan membawa tas, ia melangkah mendahului, “Biar aku saja yang pegang jaketmu.”

“Masa aku harus menyuruhmu bawa jaket? Ini...,” Zhao Xinmei tampak agak malu.

“Kedua tanganku kosong, berikan saja.” Zhou Jianping langsung mengambil jaket dari tangan Zhao Xinmei.

Mereka berjalan santai di bawah pepohonan taman, kadang berdampingan, kadang satu di depan satu di belakang, diselingi tawa dan canda. Bagi orang lain yang melihat, mereka tampak seperti sepasang kekasih.

Setelah lebih dari sejam berkeliling taman, keduanya merasa lelah. Di depan ada sebuah gazebo kecil yang kosong, mereka memutuskan untuk beristirahat di sana.

“Xinmei, di universitas mana kau dulu kuliah?” tanya Zhou Jianping.

“Aku tidak keluar provinsi, kuliah di ibu kota provinsi kita.”

“Waktu di Pabrik Makanan Xiangyang, seringkah kau ke luar kota ke wilayah selatan?”

“Bagian administrasi seperti kami memang jarang sekali ada tugas ke luar kota, sekalipun ada rapat atau pelatihan, biasanya hanya di dalam provinsi, sangat jarang ke luar provinsi, apalagi ke selatan,” jawab Zhao Xinmei.

“Pabrik Makanan Jiansheng berbeda dengan tempat kerjamu dulu, kau juga lihat sendiri, meski kita punya pembagian tugas, tiap orang merangkap beberapa jabatan. Ke depan, semua rapat administrasi akan kau hadiri, kalau ada rapat bisnis dan kau ada waktu, usahakan hadir juga. Karena jumlah pegawai kita sedikit, dan kau seorang intelektual, tentu lebih memahami isi rapat. Sekarang, situasi berubah cepat, kita harus mengikuti arah kebijakan agar tidak tertinggal zaman.”

“Jangan dong, kau sering ke luar, kalau aku juga sering pergi rapat, lalu bagaimana dengan pabrik?”

“Seperti kataku tadi, kalau sedang sibuk di pabrik, tetap utamakan pekerjaan di pabrik.”

“Baik, aku akan lakukan sesuai perintahmu. Aku sama sekali tidak takut tugas rapat atau dinas keluar kota.”

“Xinmei, ada satu pertanyaan seputar dirimu yang sudah lama ingin kutanyakan, tapi aku malu.”

“Asal bukan hal yang terlalu pribadi, silakan tanya, aku pasti jawab. Hari ini kebetulan senggang.” jawab Zhao Xinmei santai.

“Tentu aku tak akan menanyakan urusan pribadi orang lain, pertanyaan ini cukup umum.”

“Silakan.”

“Kau kuliah jurusan manajemen keuangan, mengapa setelah masuk Pabrik Makanan Xiangyang malah ditempatkan di bagian administrasi?”

“Nah, pantes saja kau bilang ini pertanyaan umum, memang banyak juga yang menanyakan hal itu,” kata Zhao Xinmei.

Ia bercerita, saat ditempatkan di Pabrik Makanan Xiangyang, secara teori ia seharusnya masuk bagian keuangan. Namun, bagian keuangan baru saja mengangkat kepala bagian yang usianya baru tiga puluhan. Kalau Zhao Xinmei masuk ke sana hanya sebagai staf junior, satu dua tahun masih wajar, “Tapi kalau terlalu lama, meski aku diam saja, para atasan pasti sulit menjelaskan pada pihak luar,” ujar Zhao Xinmei.

“Benar, kepala bagian keuangan yang baru itu masih muda, tak mungkin memberimu posisi lebih tinggi, tapi menempatkan lulusan manajemen keuangan hanya sebagai staf biasa juga tak masuk akal. Kalau aku jadi kepala pabrik, juga akan pikir-pikir matang soal penempatanmu,” kata Zhou Jianping.

“Waktu aku kuliah, belum ada satu pun universitas di negeri ini yang membuka jurusan manajemen perusahaan, padahal kebutuhan masyarakat akan itu sudah ada. Inilah kesenjangan antara pendidikan dan kebutuhan nyata. Saat itu, sesuai instruksi atasan, pabrik harus membentuk bagian baru, yaitu bagian administrasi. Para pemimpin merasa, kalau aku ditempatkan di bagian keuangan, akan sulit mengatur penempatanku kelak, tapi melihat jurusanku ada kata ‘manajemen’, mereka pun menempatkanku di bagian administrasi.”

“Jadi begitu ceritanya. Sejak pertemuan pertama kita, aku sudah penasaran dengan hal itu.”

“Jangan salah, walau awalnya seperti salah tempat, ternyata tak meleset jauh juga. Setelah bagian administrasi mulai beroperasi, baru kami sadari bahwa manajemen perusahaan itu mencakup semua bidang, termasuk keuangan. Jadi, ilmu yang kupelajari di universitas tetap bermanfaat. Aturan dan tata tertib yang kami buat di bagian administrasi juga ada yang khusus untuk keuangan,” kata Zhao Xinmei.

“Tapi membuat aturan untuk bagian lain di perusahaan tentu tak semudah itu, bukan?”

“Awalnya kami juga pikir itu sulit, tapi setelah belajar dan meniru teori serta pengalaman dalam dan luar negeri, kami sadar, prinsip manajemen itu universal, hanya praktiknya yang berbeda-beda.”

“Kau sekarang wakil kepala pabrik yang membawahi seluruh manajemen, ke depan bisa lebih banyak perhatikan juga bagian keuangan,” kata Zhou Jianping.

“Tak perlu terlalu banyak perhatian, yang penting semua berjalan sesuai aturan. Eh, kau lihat tidak waktu pameran pemesanan kemarin, banyak perusahaan di selatan sekarang tak lagi disebut pabrik, melainkan sudah berganti nama menjadi perusahaan?”