Bab 3: Menepati Janji

“Kau benar, semua ini karena kita belum berpengalaman.”

“Pak Bos Zhou, kedatanganmu kali ini, ada maksud...?”

“Tentu saja untuk belanja barang!”

“Mau belanja lagi? Bagus, bagus sekali.” Lawan bicaranya tampak sangat senang.

“Tentu! Kalau jatuh di satu tempat, kita harus bangkit dari tempat yang sama.”

“Semangatmu itu sungguh patut dikagumi, tapi kali ini harus benar-benar perhatikan setiap detail. Jangan sampai terjatuh lagi.”

“Tentu saja, kali ini aku sudah mempersiapkan segalanya.”

Lawan bicaranya menanyakan waktu perjalanan, perubahan cuaca dari selatan ke utara, juga suhu di Kota Huaxing. Berdasarkan faktor-faktor itu, karyawan berpengalaman dari perusahaan buah dengan sabar memilihkan pisang dengan tingkat kematangan yang tepat untuk Zhou Jianping, lalu mengirimkannya dengan truk.

Setibanya di Kota Huaxing, Zhou Jianping tak sabar menurunkan satu keranjang untuk dicek. Meski sudah melakukan segala antisipasi, ia tetap khawatir kejadian sebelumnya terulang. Begitu melihat isinya, matanya langsung berbinar. Saat dimuat di Guangzhou, pisangnya memang masih agak hijau, dan kini warnanya sudah matang sempurna! Berkali-kali ia membuka beberapa keranjang dan warnanya tetap bagus. Hatinya yang tegang akhirnya bisa tenang.

Setelah menurunkan barang, Zhou Jianping segera membuat lapak jualan sederhana. Ia menata pisang-pisang berwarna cerah itu di atas meja. Tak lama, para pembeli berdatangan dan antrean pun mengular. Karena penampilan pisangnya hampir seragam, Zhou Jianping tidak mengizinkan pembeli memilih secara langsung. Dari menimbang, menyerahkan barang, sampai menerima pembayaran, semua ia lakukan sendiri.

Dari pukul sepuluh pagi hingga lima sore, dua ribu jin pisang habis terjual. Selesai membereskan tempat, Zhou Jianping benar-benar kelelahan dan sangat lapar. Ia mencari penginapan kecil, menaruh barang-barangnya, lalu makan di warung pinggir jalan. Kembali ke penginapan, bahkan ia tak sempat membersihkan diri, langsung tertidur di atas ranjang.

Ketika terbangun, sudah lewat pukul tujuh pagi keesokan harinya. Zhou Jianping bangun, bersih-bersih diri, dan mengganti pakaian. Kali ini ia pulang, memang belum bisa disebut pulang dengan kemenangan, tapi setidaknya tak seperti sebelumnya yang pulang dalam keadaan kacau balau.

Sebelum keluar dari penginapan, Zhou Jianping menghitung-hitung hasil dagangannya. Setelah dikurangi modal, perjalanan ke Guangzhou kali ini memberinya keuntungan bersih lima ratus yuan. Ia berencana mengembalikan dua ratus yuan kepada orang tuanya, sisanya akan ia gunakan untuk usaha berikutnya.

Melihat anaknya pulang kali ini dengan penampilan lebih rapi, tak seperti dulu, Chen Xiuhua sedikit lega. “Jianping, kau sudah pulang.”

“Ma, aku sudah pulang.”

Setelah menaruh barang, Zhou Jianping bermaksud membantu menyiapkan makan siang. “Istirahat saja, Nak. Makanannya sebentar lagi siap. Tunggu ayahmu pulang, baru kita makan.”

Tak lama kemudian, Zhou Xuecheng pulang dari ladang dengan membawa alat pertanian. “Ayah, cuci tangan dulu, kita makan,” sapa Zhou Jianping.

“Iya.” Zhou Xuecheng tampak biasa saja melihat anaknya tiba-tiba pulang. Ia masih kesal soal uang yang dulu dipinjamkan, dan bertanya-tanya apakah anaknya sudah menghabiskan uang itu dan pulang untuk mencari akal lagi.

Makan siang selesai dalam waktu setengah jam. Saat Chen Xiuhua hendak membereskan piring, Zhou Jianping berkata, “Ma, tunggu sebentar, aku ingin bicara.”

“Ada apa?” Chen Xiuhua duduk kembali.

“Uang dua ratus yuan yang kupinjam dari kalian waktu itu, sekarang aku kembalikan.” Sambil berbicara, Zhou Jianping mengeluarkan gulungan uang dari sakunya, menghitung dua puluh lembar, dan menyerahkannya kepada ibunya.

“Kamu pergi lebih dari seminggu, masa tidak menghabiskan uang sedikit pun?” Chen Xiuhua ragu menerima uang itu.

“Tentu saja habis, Ma. Tapi aku juga dapat untung. Sekarang aku sudah tak perlu uang itu, jadi kukembalikan saja.”

Chen Xiuhua menerima uang itu. “Jianping, bolehkah kami tahu, kau dapat uang dari mana?”

“Ma, tenang saja. Anakmu ini orang berpendidikan, tahu mana yang boleh dan mana yang tidak. Sekarang pemerintah sudah membuka peluang, siapa pun boleh berdagang. Sudah kukatakan, aku berdagang secara halal, tidak melakukan hal yang melanggar hukum.”

“Syukurlah kalau begitu. Tapi uang ini, kalau berdagang pasti butuh modal, pakai saja dulu. Nanti kalau sudah ada uang lebih, baru kembalikan.”

“Terima kasih atas kebaikan kalian, tapi modal usahaku sudah cukup. Uang ini simpan saja.”

Zhou Jianping bersikeras mengembalikan uang itu. Zhou Xuecheng dan Chen Xiuhua justru merasa agak bersalah.

“Soal pertemuan kemarin, kau sudah putuskan apa?” tanya Zhou Xuecheng, khawatir anaknya berubah pikiran setelah uang dikembalikan.

“Pertemuan kemarin—maksud Ayah tentang perjodohan itu? Sudah kubicarakan dengan Ma. Kalau pihak perempuan mau melanjutkan, aku juga tidak keberatan.”

Hati Zhou Xuecheng pun tenang. “Uang ini tetap milikmu. Kami simpan saja untuk biaya pernikahanmu nanti.”

“Sudah ada surat perjanjian tertulis. Kalau aku menikah dan membangun keluarga, aku pastikan tak akan mengambil uang dari kalian. Aku akan menepati janji itu,” kata Zhou Jianping.

“Maksudmu apa? Mau bersaing dengan kami, ya?” Zhou Xuecheng mulai emosi.

“Mengapa harus bersaing? Kalian sudah kerja keras hampir seumur hidup, tidak punya banyak uang, dan adik-adikku juga masih banyak yang butuh biaya. Uang ini biar untuk mereka saja. Sekarang aku bisa cari uang sendiri, setidaknya bisa meringankan beban kalian. Apa itu tidak baik?”

“Jianping benar, soal itu nanti saja. Jianping, pihak perempuan beberapa hari lalu sudah membalas pesan ke perantara, katanya bersedia bertemu dan saling mengenal dulu. Mumpung kau di rumah, ada baiknya kalian bertemu berdua?”

“Terserah. Beberapa hari lagi aku juga akan pergi lagi,” jawab Zhou Jianping dengan santai.

“Jangan begitu saja, Nak. Pertemuan itu urusan kalian berdua, tapi sebagai laki-laki, kau yang harus mengambil inisiatif,” kata Chen Xiuhua.

“Ma, harus bagaimana? Kalau aku tentukan tempat, belum tentu dia tahu. Lebih baik biar pihak sana yang tentukan waktu dan tempat. Aku beberapa hari ke depan tetap di rumah, kapan saja bisa. Satu kota Huaxing, tak ada tempat yang tidak kutahu.”

“Baiklah, nanti akan kami sampaikan ke perantara, biar pihak sana yang tentukan.”

Pihak perempuan memilih bertemu di depan gerbang SMP Dongshan. Chang Yuling pernah sekolah di sana dua tahun, jadi cukup familiar dengan tempat itu.

Tiga hari kemudian, Zhou Jianping dan Chang Yuling bertemu di tempat yang sudah disepakati.

Hari itu, Chang Yuling tampil sederhana, namun tampak lebih segar daripada saat malam sebelumnya. Rambutnya diikat dengan hiasan, wajahnya sedikit dipoles bedak, di bawah cahaya alami kulitnya tampak lebih cerah. Ia mengenakan baju katun yang pas di badan, dan sepatu semi hak rendah berbahan beludru, membuat penampilannya sedikit lebih menarik.

Karena hanya berdua, rasa canggung di antara mereka pun berkurang.

“Kau pernah sekolah di sini?” Zhou Jianping membuka pembicaraan.

“Pernah.”

“Aku juga lulusan sekolah ini, berarti kita alumni. Siapa tahu seangkatan.”

“Aku hanya sekolah kurang dari dua tahun, tidak sampai lulus,” jawab Chang Yuling.

“Oh, tidak apa-apa. Sudah bertahun-tahun berlalu, lulus atau tidak sudah bukan masalah,” Zhou Jianping mencoba agar pembicaraan tidak membuat lawan bicara canggung.

“Kudengar kau lulusan SMA resmi?”

“Haha! Mereka bilang begitu supaya terdengar bagus. Sebenarnya aku cuma lulusan gagal masuk universitas,” Zhou Jianping menertawakan diri sendiri.

“Zaman sekarang, persentase diterima ujian masuk universitas sangat rendah. Banyak lulusan SMA yang gagal, tak perlu disesali. Sekarang sudah kembali ke desa, tiap hari kerjanya membantu di ladang, ya? Kalian yang berpendidikan pasti bisa jadi petani yang baik.”

Mereka melangkah perlahan di jalan depan gerbang sekolah.

“Terus terang, aku sama sekali tak berminat jadi petani.”

“Kalau tak mau jadi petani, kau ingin jadi apa?”

“Sekarang pemerintah sudah membuka banyak peluang. Asal tidak melanggar hukum, banyak hal yang bisa dijalani.”

“Kelihatannya kau seorang idealis.”

“Mungkin saja. Tanpa cita-cita, masyarakat tidak akan maju.”

Tanpa sadar, mereka sudah sampai di kantor pemerintahan Desa Dongshan. Di jalan utama sepanjang beberapa puluh meter itu, ada toko kelontong, toko bahan makanan, toko alat pertanian, dua warung makan kecil, dan beberapa kios kecil lainnya.

“Sudah hampir waktunya makan siang, bagaimana kalau kita makan di sini?”

“Tidak usah, ibuku menunggu di rumah.”

“Baiklah, tapi cuaca panas juga. Bagaimana kalau minum soda?”

Chang Yuling tidak menolak.

Mereka pun berjanji akan mencari waktu untuk bertemu lagi.

Di perjalanan pulang, Zhou Jianping merenung. Dulu ia hanya menyetujui perjodohan ini demi menuruti keinginan orang tua. Tapi setelah hari ini, ia merasa gadis ini memang layak untuk dijalani.

Zhou Jianping orang yang tahu menilai situasi dan mengukur kelebihan masing-masing. Ia membandingkan dirinya dengan Chang Yuling. Soal keluarga, meski belum tahu pasti, setidaknya keluarga si gadis tidak lebih buruk dari keluarganya sendiri.

Soal kondisi pribadi, bukan berarti Chang Yuling punya kelebihan luar biasa. Jujur saja, wajah dan penampilannya biasa saja, hanya gadis desa yang enak dipandang. Tapi Zhou Jianping pun sadar dirinya juga tak istimewa. Soal tinggi badan, ia hanya lebih tinggi sepuluh sentimeter. Soal wajah, Chang Yuling memang biasa saja, tapi Zhou Jianping pun jika dicampur di keramaian tak akan menonjol.

Zhou Jianping sadar akan keadaannya sendiri. Sejak SMA ia tahu dirinya bukan tipe tampan. Untuk gadis-gadis cantik di sekolah, ia selalu menjaga jarak. Dalam urusan hidup, ia boleh saja punya cita-cita besar, tapi soal pasangan, ia realistis. Ia tak pernah bermimpi mendapat gadis terlalu sempurna.

Tiba di rumah, Chen Xiuhua sedang menyiapkan makan siang. “Jianping, belum makan ya?” Maksud ibunya, siang-siang begini, mengapa tidak mengajak gadis itu makan?

“Tidak, Ma. Chang Yuling bilang ibunya menunggu di rumah.”

“Aduh, memangnya ada urusan apa yang mendesak? Kan bisa makan dulu baru pulang.” Chen Xiuhua agak khawatir pertemuan mereka tak berjalan baik.

“Tak apa, nanti masih banyak kesempatan.”

“Oh, ya sudah. Mari kita makan.” Mendengar putranya berkata masih ada kesempatan, hati Chen Xiuhua pun tenang.

Selesai makan siang, Zhou Jianping ingin ikut membantu orang tuanya di ladang. Tapi Zhou Xuecheng tahu anaknya tidak benar-benar ingin, “Sudahlah, sekarang sedang musim sepi kerja, kami berdua cukup mengurus ladang.”

“Baik, memang aku juga ada urusan yang ingin kuselesaikan.”

Setelah kedua orang tuanya pergi, Zhou Jianping tidak langsung berangkat, melainkan tidur sejenak. Baru pukul empat sore ia keluar rumah.

Ia menemui sepupu keduanya, Zhou Jianliang. “Wah, Jianping sudah pulang. Lama tak kelihatan, cuma dengar orang-orang di desa membicarakanmu. Beberapa bulan ini kau ke mana saja?”

“Bukankah sudah kuceritakan waktu itu? Aku bawa uangmu, pergi merantau.”

“Bagaimana hasil perantauanmu?”

“Ayo, kita cari warung makan di desa, duduk sambil cerita panjang lebar.”

Di desa tak ada warung makan layak, jadi mereka harus berjalan ke jalan utama Desa Dongshan. Setelah berjalan lebih dari sejam, mereka duduk di sebuah warung kecil.

“Kali ini, biar aku yang pesan makanan. Dulu-dulu selalu kau yang bayari. Duduk saja, semuanya biar aku urus,” kata Zhou Jianping sambil ke dapur memesan makanan.

Tak lama, makanan pesanan Zhou Jianping—telinga babi dingin, kacang goreng, dan telur dadar kucai—sudah tersaji di meja.

“Jianping, tampaknya selama merantau kau cukup berhasil. Ceritakanlah, biar aku ikut menimba pengalaman.”

“Bos, tambahkan sebotol arak putih. Dia tujuh gelas, aku tiga.”

Kedua saudara itu makan dan minum bersama. “Kak, aku minum untukmu. Setelah ini, aku akan ceritakan pengalamanku selama merantau.”