Bab 15: Pekerja Upahan Pertama

Desa Dongshan terletak di daerah yang sulit dijangkau; hanya ada satu jalan raya tingkat kota yang melintasi desa ini, menjadi satu-satunya jalur keluar bagi seluruh penduduk. Setiap hari, hanya ada empat atau lima bus antarkota yang menghubungkan Kota Huaxing dengan kota tetangga, dan menunggu bus di sini selama satu hingga dua jam adalah hal yang biasa. Tempat pemberhentian bus yang dimaksud bahkan tidak memiliki papan penanda, tidak ada pelindung dari angin dan hujan, apalagi bangku untuk menunggu. Seandainya tidak ada orang yang sudah menunggu di situ, mereka yang pertama kali datang pasti tidak akan menemukan di mana sebenarnya tempat menunggu bus itu.

Zhou Jianping sudah beberapa kali naik bus di sini, jadi ia tahu betul bahwa tempat menunggu bus berada di bawah pohon poplar besar di pinggir jalan. Berdasarkan pengalamannya, semakin banyak orang yang menunggu, itu menandakan bus sebelumnya sudah lama lewat, sehingga waktu tunggu berikutnya akan lebih singkat. Sebaliknya, jika hampir tidak ada yang menunggu, berarti bus baru saja lewat dan waktu tunggu akan lebih lama lagi.

Begitu sampai di tempat itu, Zhou Jianping mendapati hanya ada dua atau tiga orang lain. Ia pun berkata pada Yuling, “Sepertinya kita harus menunggu lebih dari satu jam agar bus berikutnya datang.” Yuling kemudian menurunkan sepeda, dan Zhou Jianping bersiap menurunkan barang-barangnya dari sepeda. “Mau apa kamu?” tanya Yuling.

“Entahlah, busnya belum tahu kapan datang, kamu pulang saja,” jawab Zhou Jianping.

“Apa? Menemanimu sebentar saja tidak boleh? Kamu benar-benar mau buru-buru menyuruhku pulang supaya bisa lanjut kerja di rumah?” Yuling meliriknya, seolah menggoda.

“Bukan, bukan, Yuling, aku tidak bermaksud begitu,” Zhou Jianping buru-buru menjelaskan.

“Kalau begitu, jangan turun dulu, nanti saat bus datang juga masih sempat menurunkan barang,” ujar Yuling.

Sebelum menikah, Zhou Jianping dan Yuling memang sudah lama saling mengenal, tetapi waktu yang benar-benar mereka habiskan bersama sebenarnya tidak banyak. Bicara soal seberapa dalam perasaan mereka, mungkin tidak sedalam itu. Bagaimana bisa jatuh cinta kalau kesempatan untuk berpacaran saja hampir tidak ada?

Mereka bisa bersatu sepenuhnya karena karakter mereka yang serupa, terutama dalam urusan pernikahan. Zhou Jianping dan Chang Yuling sama-sama realistis. Yuling tidak pernah memimpikan pangeran berkuda putih, sementara Jianping juga tidak berharap mendapatkan gadis tercantik di sekolah. Mereka berdua hanyalah anak petani dari keluarga biasa, tak pernah menuntut terlalu banyak dari pasangan.

Dengan sikap seperti ini, mereka justru tidak merasa terikat satu sama lain secara berlebihan.

Di masyarakat pun, ada fenomena menikah dulu baru membangun cinta. Namun dalam keadaan seperti mereka, yang jarang bisa bersama, siapa yang tahu apakah hubungan cinta sejati dapat terjalin di antara Zhou Jianping dan Chang Yuling?

Setelah menunggu dengan bosan selama lebih dari satu jam, akhirnya Zhou Jianping melihat sebuah bus datang dari arah timur. “Busnya datang!” katanya sambil mulai menurunkan barang.

Chang Yuling mengambil tas kain yang tergantung di setang sepedanya. Setelah Zhou Jianping naik bus dengan barang bawaannya, barulah ia menyerahkan tas itu padanya. Yuling berdiri di pinggir jalan, menunggu hingga bus yang ditumpangi Jianping benar-benar hilang dari pandangan, barulah ia mengayuh sepedanya pulang.

Sekitar pukul tiga sore, Zhou Jianping akhirnya sampai di kamar 205 asrama karyawan lajang, setelah beberapa kali berpindah kendaraan. Ia pernah tinggal di asrama bersama saat SMA, jadi sudah tahu cara beradaptasi dengan teman sekamar. Setelah merapikan tempat tidurnya, ia membersihkan kamar dan bahkan mengepel koridor di luar kamar, semua itu agar memberi kesan baik kepada penghuni lama dan menunjukkan bahwa penghuni baru ini sangat menjaga kebersihan.

Keesokan paginya, Zhou Jianping sarapan seadanya, lalu berangkat ke pabrik bersama karyawan lain yang masuk kerja. Ia pun menjadi salah satu pekerja migran paling awal di wilayah utara.

Sebelum pukul tujuh dua puluh, Zhou Jianping sudah menunggu di luar kantor Manajer Liu dari perusahaan afiliasi. Menjelang pukul tujuh tiga puluh, Zhou Jianping melihat Manajer Liu datang dari kejauhan. Ia segera menyapa, “Selamat pagi, Manajer Liu!”

“Halo! Kamu... kamu teman sekelas Ma Xingwei, Zhou...” Orang penting sering lupa, Manajer Liu pun sejenak lupa nama Zhou Jianping.

“Manajer Liu, nama saya Zhou Jianping.”

“Benar, Zhou Jianping, aduh, saya memang pelupa! Ayo masuk, kita bicara di dalam.”

Begitu masuk kantor, Manajer Liu meletakkan tas kerjanya. “Apa kamu ingin mulai kerja hari ini?”

“Dua hari lalu Xinwei sudah mengatur agar saya datang hari ini menemui Anda.”

“Ya, saya ingat soal itu. Tempat tinggalmu sudah beres?”

“Terima kasih atas perhatian Anda, Manajer Liu, Xinwei sudah membantu mencarikan tempat.”

“Bagus, untuk urusan logistik memang paling enak minta tolong Xinwei. Dua hari lalu saya sudah bilang, kamu akan ditempatkan dulu di lini produksi untuk belajar beberapa waktu, setelah itu baru kita putuskan lagi.”

“Manajer Liu, saya berasal dari desa, lingkungan apa pun saya bisa beradaptasi.”

“Bagus, tapi lini produksi juga tidak seberat yang orang luar bayangkan.” Manajer Liu lalu mengambil telepon internal di mejanya. “Lao Shang, tolong ke kantor saya sebentar.”

Beberapa menit kemudian, seorang pria paruh baya mendekati usia lima puluh memasuki kantor. “Manajer Liu, Anda memanggil saya?”

“Inilah Zhou Jianping yang pernah saya ceritakan, sudah dipesankan juga oleh Direktur Ma. Tempatkan dia di workshop-mu, menurutmu posisi apa yang cocok? Jianping, ini Kepala Workshop Sintesis, Pak Shang.” Manajer Liu memperkenalkan.

Zhou Jianping segera maju dan mengulurkan tangan, “Pak Shang, senang bertemu Anda!”

“Oh, selamat datang di workshop kami. Manajer Liu bilang kamu teman sekelas Ma Xingwei, berarti kamu lulusan SMA sungguhan, kemampuan beradaptasi di tempat kerja pasti bagus. Manajer Liu, lebih baik tempatkan dia di bagian sintesis dulu, di situ butuh keahlian teknis, kebetulan sekarang juga kekurangan orang,” kata Pak Shang.

“Baik, tempatkan dia di bagian sintesis. Bawa dia ke lokasi produksi, biar teknisi workshop menjelaskan proses operasi dan syarat teknisnya, lalu serahkan pada kepala shift supaya benar-benar membimbing dia dengan baik.” Kalau bukan karena rekomendasi keluarga Ma Xingwei, Manajer Liu takkan begitu memperhatikan seorang pekerja kontrak baru.

Perusahaan Afiliasi Pabrik Mesin Industri Ringan Kota Huaxing ini utamanya memproduksi bahan tambahan pangan, dengan tiga produk utama. Proses produksinya meliputi lima tahap: sintesis, pemekatan, kristalisasi, pengeringan, dan pengemasan. Workshop sintesis adalah inti dari semuanya, karena memerlukan keahlian teknis tinggi, kondisi kontrol yang rumit, tuntutan presisi, serta sangat menentukan mutu produk dan pengendalian biaya produksi. Dengan karakter Zhou Jianping, ia justru senang menerima tantangan semacam ini.

Mengikuti Kepala Shang ke workshop sintesis, Zhou Jianping dibuat takjub; di dalam ruangan luas itu terpasang lebih dari dua puluh mesin produksi utama, ditambah beragam mesin pendukung, total peralatan di workshop ini tak kurang dari seratus buah. Ini pertama kalinya Zhou Jianping menyaksikan pemandangan sebesar ini, membuatnya benar-benar terkesan.

Setelah mendengar penjelasan teknisi tentang proses produksi, Zhou Jianping merasa proses di sini tidak terlalu rumit. Dengan pengetahuan kimia dan fisika yang ia dapat di SMA, ia yakin bisa menanganinya dengan baik. Workshop sintesis memang butuh keahlian khusus, tapi bagian pemekatan, kristalisasi, dan pengeringan selanjutnya hanyalah proses fisika biasa. Selama prosedur dijalankan sesuai ketentuan, target kualitas dan kuantitas bisa tercapai.

Karena kekurangan tenaga kerja, Kepala Shang mengajak Zhou Jianping berkeliling mengenal tiap bagian setelah penjelasan teknisi, lalu segera bertanya, “Zhou, kamu mau belajar dulu beberapa hari, atau langsung masuk shift?”

Zhou Jianping menangkap maksud Kepala Shang. Ia menjawab, “Terserah, saya bisa langsung masuk shift juga tidak masalah.”

Kepala Shang pun senang, karena masalah kekurangan tenaga kerja bisa segera diatasi. “Sebenarnya saya ingin kamu belajar dulu alur kerja beberapa waktu, tapi cara ini juga bagus, karena belajar sambil praktik akan membuatmu cepat menguasai proses produksi.”

Hari itu juga, Zhou Jianping langsung masuk ke dalam tim yang kekurangan personel.

Zhou Jianping memang suka berpikir dan menganalisis masalah. Dengan bekal ilmu pengetahuan yang cukup, ditambah waktu luang di asrama karyawan setelah jam kerja, yang biasanya dimanfaatkan orang lain untuk bermain kartu atau catur, ia gunakan waktu itu untuk merenungi dan merangkum persoalan kerja. Tak sampai seminggu, ia sudah menguasai alur produksi dan poin-poin teknis di posisinya. Belum sampai setengah tahun, ia sudah benar-benar memahami semua teknik dan tata cara operasi di setiap bagian workshop sintesis. Dalam evaluasi bulanan perusahaan, sejak Zhou Jianping bergabung, baik praktik maupun teori, jika nilainya bukan yang tertinggi, tidak ada orang lain yang bisa jadi juara satu.

Setahun kemudian, Zhou Jianping sudah menjadi andalan di lini produksi perusahaan afiliasi. Di mana pun, di bagian mana pun, jika ada kekurangan tenaga, ia bisa langsung menggantikan. Andai bukan karena status pekerja kontraknya yang membatasi, sejujurnya, Manajer Liu sudah lama ingin mempromosikan dan mempercayakan tanggung jawab lebih besar kepadanya.

Zhou Jianping sangat menghargai pekerjaan yang susah payah ia dapatkan ini. Ia tahu posisinya di mata para atasan, namun ia sama sekali tidak pernah memperlihatkan rasa puas diri. Sebaliknya, di hadapan atasan dan rekan kerja, Zhou Jianping selalu tampil rendah hati.

Setahun berlalu, produk perusahaan mulai mengalami kelebihan pasokan di pasar. Kabarnya, sudah ada perusahaan lain yang memproduksi produk serupa sehingga terjadi persaingan dengan perusahaan afiliasi.

Saat Tahun Baru Imlek, di sela-sela mengobrol santai dengan Ma Xingwei, Manajer Liu mengetahui bahwa Zhou Jianping pernah berdagang. “Jadi, Zhou Jianping itu punya bakat dagang juga?”

“Beberapa tahun lalu, waktu peraturan belum selonggar sekarang, dia sudah berani merantau ke Guangzhou sendirian, bahkan nekat berjualan di Kota Huaxing. Kalau dia tak punya naluri bisnis, mana mungkin berani mengambil langkah seperti itu?” jawab Ma Xingwei.

“Aduh! Sejak semester lalu, produk perusahaan afiliasi mulai susah laku. Bagian penjualan sekarang benar-benar kehabisan akal, tak ada solusi yang bisa mereka tawarkan.” Manajer Liu menghela napas, tampak putus asa.

“Manajer Liu, ada apa sebenarnya? Kita kan sudah seperti keluarga, kalau mau bicara, katakan saja terus terang,” ujar Ma Xingwei.

“Xingwei, aku ingin memindahkan Zhou Jianping dari workshop, agar dia mengurus bagian penjualan.”

“Kamu kan Manajer Perusahaan Afiliasi, urusan itu bukan wewenangku.”

“Tapi kamu yang mengenalkannya padaku, jadi aku harus lapor dulu sama kamu.” Manajer Liu sengaja mencari muka di depan Ma Xingwei.

“Kalau begitu, menurutmu bagaimana teman lamaku ini?”

“Tidak diragukan lagi, di lini produksi, tak ada seorang pun di perusahaan ini yang bisa menyainginya. Sejujurnya, kalau bukan karena status pekerja kontraknya, aku sudah lama mempromosikan dia.”

“Tapi Manajer Liu, kalau kamu pindahkan dia ke bagian penjualan, status pekerja kontraknya tidak jadi masalah?”

“Memang masih ada masalah, tapi secara formal aku bisa umumkan ke luar bahwa Zhou Jianping mengelola bagian penjualan perusahaan afiliasi dengan sistem kontrak. Dari sisi kebijakan, itu diperbolehkan. Kalau sudah begitu, statusnya tak lagi penting.”

“Manajer Liu, kamu memang hebat, solusi ini benar-benar cerdik!”

Setelah Tahun Baru Imlek, pada hari kedua masuk kerja, Manajer Liu memanggil Zhou Jianping dari workshop sintesis ke kantornya melalui telepon internal. “Manajer Liu, Anda mencari saya?” Zhou Jianping berdiri di seberang meja kerja Manajer Liu.

“Silakan duduk dulu, saya ingin mendiskusikan sesuatu denganmu.” Manajer Liu mempersilakan Zhou Jianping duduk di kursi panjang di depan meja tamu, lalu ia sendiri duduk di hadapannya.

Kata “diskusi” membuat Zhou Jianping agak bingung, tidak tahu apa yang akan dibicarakan oleh atasannya. “Maaf Manajer Liu, ada keperluan apa?”

“Jianping, saya dengar dari Ma Xingwei, kamu pernah berdagang?”

“Dulu... memang saya pernah berbisnis, tapi itu sudah beberapa tahun lalu. Kenapa tiba-tiba Anda menanyakan hal itu, Manajer Liu?” Zhou Jianping merasa sedikit gelisah.