Bab 155: Situasi Berubah Drastis

Mengamati sekeliling, pasukan gajah hanya tersisa kurang dari separuhnya, yakni sekitar seribu prajurit. Dengan kemampuan Shi Ji dan Jiang Sheng, memusnahkan mereka tentu bukan masalah dan tidak akan memerlukan waktu lama.

Saat itu, pasukan Dongyi pada dasarnya telah musnah. Selain bayangan ninja yang samar-samar, para prajurit penembak busur silang dan ronin sudah tidak terlihat lagi. Pasukan kavaleri serigala buas berangsur-angsur berkumpul di pintu masuk celah, tepat di belakang formasi gajah perang.

"Maju!"

Jianshang memberi perintah kepada Gao Gong yang memegang gada emas pemecah gunung serta para pengawal kavaleri serigala. Dengan memegang tombak perakpemecah langit naga putih, ia melompat beberapa kali, lalu turun dari punggung gajah, menunggangi serigala raja emas hitam untuk melesat ke depan.

"Berkibar, berkibar..."

Jianshang yang menunggangi serigala raja emas hitam tiba di garis depan. Panji perang Serigala Surgawi berkibar tertiup angin dengan liar. Gambar serigala yang disulam di atas bendera tampak begitu hidup di bawah cahaya bulan yang redup, seolah-olah siap meraung keluar kapan saja.

"Ketek, ketek, ketek..."

Suara gesekan dan getaran baju besi yang berat terdengar. Dari segala arah, pasukan kavaleri serigala buas terus-menerus berkumpul di belakang Jianshang, membentuk formasi dengan panjang sekitar dua li dan lebar puluhan meter. Jumlah mereka masih terus bertambah, menatap tajam ke arah pasukan kapak dan perisai Nanman yang semakin mendekat.

Di satu sisi adalah pasukan khusus tingkat tinggi dari suku Di Utara, kaum barbarian terkuat... yaitu kavaleri serigala buas.

Di sisi lain adalah pasukan khusus tingkat rendah dari suku Nanman yang memiliki daya serang paling lemah di antara keempat suku barbarian dan terkenal dengan zirah rotan mereka... yaitu pasukan kapak dan perisai Nanman. Selain perisai rotan tersebut, mereka sebenarnya tidak jauh berbeda dari prajurit biasa.

Pertempuran antara kedua belah pihak sama sekali tidak memiliki ketegangan. Jika mereka adalah pasukan zirah rotan yang sebenarnya, mungkin mereka masih bisa bertarung!

Begitu melihat kavaleri serigala buas yang mengenakan baju besi besi hitam, memegang tombak besi hitam, dan menunggangi serigala singa yang ganas, pasukan besar Nanman yang menyerbu seperti gelombang pasang sedikit memperlambat kecepatan mereka. Jelas sekali, mereka juga tahu betapa ganasnya kavaleri serigala buas itu.

"Aum, aum, aum..."

Suara raungan gajah yang berat, nyaring, dan sedikit beringas terdengar. Suara ringkikan itu berbeda dari gajah perang zirah rotan biasa. Lusinan sosok yang menunggangi gajah raksasa mempercepat laju mereka dan perlahan-lahan muncul di bagian depan formasi, berdiri megah bagaikan bukit-bukit kecil.

"Hmm?"

Jianshang mengerutkan keningnya yang tebal, namun ia tidak terlalu ambil pusing.

Kecuali pasukan gajah zirah rotan, siapa pun yang bisa menunggangi gajah perang zirah rotan sudah pasti adalah para jenderal Nanman. Gajah raksasa di hadapan mereka berjumlah sekitar dua puluhan, dan para penunggangnya semuanya adalah jenderal dengan tinggi badan lebih dari sepuluh kaki.

Perlu disebutkan bahwa kedua puluh gajah raksasa ini semuanya berukuran jauh lebih besar daripada gajah-gajah lainnya. Sembilan di antaranya tampak sangat berbeda dari gajah perang zirah rotan biasa.

Dengan tinggi bahu sekitar tujuh hingga delapan meter, berat lebih dari sepuluh ton, serta kulit yang berkerut dan berwarna hitam pekat, mereka tampak seperti dilapisi sisik besi hitam. Jianshang sangat meragukan apakah panah raksasa pertahanan kota mampu menembus mereka. Terlebih lagi, gajah-gajah raksasa ini masih mengenakan lapisan zirah rotan di tubuh mereka, hanya saja punggung mereka tidak dilengkapi kerangka rotan seperti gajah perang zirah rotan. Ada empat orang yang berada di punggung gajah tersebut, tetapi hanya ada satu jenderal Nanman yang memegang senjata super panjang berukuran lebih dari delapan belas hasta.

Jika dibandingkan, kavaleri serigala buas yang menunggangi serigala singa atau kuda perang tampak seperti anak kecil di sebelah orang dewasa ketika berada di samping gajah hitam raksasa tersebut. Diperkirakan mereka hanya akan menjadi korban pembantaian.

"Pertempuran ini, kami mengaku kalah dan tidak ingin bertarung lagi. Biarkan kami pergi dan berdamai, bagaimana?"

Jianshang menunggangi serigala raja emas hitam, dengan Gao Gong di sebelah kiri, Yang Ning di sebelah kanan, dan Yu Ji di belakang, mengamati dengan tenang saat kedua puluh jenderal Nanman itu mendekat. Jenderal barbarian yang memimpin di barisan paling depan dengan tinggi sekitar sebelas kaki tiba-tiba berbicara dengan suara nyaring, suaranya bagaikan lonceng besar, kasar namun bergema.

"Hehe..."

Jianshang tidak dapat menahan diri untuk tidak tertawa kecil. Ia tidak menyangka pihak lawan akan mengucapkan kata-kata konyol yang begitu mengejutkan.

"Aku tahu kau adalah pemimpin di sini. Berperang atau tidak, semuanya ada dalam satu keputusanmu. Saat ini kami masih memiliki pasukan sebanyak seratus ribu prajurit, bukan berarti kami tidak memiliki kekuatan untuk bertarung lagi, hanya saja kami tidak ingin kembali menciptakan pertumpahan darah dan menambah korban jiwa yang sia-sia. Berilah kepastian!"

Melihat Jianshang tertawa, jenderal besar Nanman itu mengerutkan keningnya dalam-dalam, lalu dengan sabar membentak lagi dengan suara lantang.

Kaum barbarian tetaplah kaum barbarian. Dalam situasi seperti ini, mereka masih berkhayal untuk menghentikan pertempuran dan berdamai? Jika dirinya memimpin pasukan besar untuk membantai sebuah suku di Nanman, lalu berkata "aku tidak ingin bertarung lagi agar kedua belah pihak tidak sama-sama terluka", entah apakah pihak Nanman akan menyetujuinya?

"Sebenarnya apa yang terjadi dengan para sukarelawan Jiangdong? Mengapa mereka membiarkan para jenderal besar Nanman ini mundur begitu saja tanpa melakukan pengejaran?"

Jianshang berpikir dengan kening berkerut, malas untuk menanggapi. Ia mendengus pelan, mengibaskan tombak peraknya, dan memimpin serangan ke arah jenderal besar Nanman tersebut.

"Serang!"

"Serang!"

Hampir sepuluh ribu kavaleri serigala buas yang telah berkumpul berteriak serempak, melesat bagaikan gelombang pasang dan ombak besar menerjang pasukan jenderal Nanman yang jumlahnya sepuluh kali lipat lebih banyak dari mereka.

"Satu-satunya jalan keluar ada di depan mata! Serang!"

Melihat tindakan Jianshang tersebut, jenderal besar Nanman mengerutkan kening dalam-dalam. Wajahnya menjadi gelap gulita saat ia membentak dan mengayunkan gada besi berduri sepanjang dua tombak di tangannya.

"Aum, aum, aum..."

Suara raungan gajah membelah malam. Dipimpin oleh dua puluh lebih jenderal Nanman dan diikuti oleh sepuluh ribu pasukan kapak dan perisai Nanman, momentum mereka, bagaikan pelangi yang menembus langit.

"Aum Serigala Menembus Bulan!"

"Aum..."

Jianshang tersenyum dingin di dalam hati. Keterampilan bela diri diaktifkan, sesosok serigala emas raksasa terbentuk dan mendongak ke langit sambil meraung. Di bawah cahaya bulan malam, momentumnya tampak semakin ganas dan sifat buasnya semakin pekat.

"Aum, aum, aum..."

Saat Serigala Surgawi meraung ke arah bulan, sepuluh ribu serigala mengikutinya dari belakang. Hampir sepuluh ribu serigala singa melolong serentak, menggetarkan malam berbulan dengan kekuatan bagaikan langit runtuh.

"Aum, aum, aum..."

Sebagian besar dari dua puluh lebih pasukan kavaleri gajah yang memimpin di barisan terdepan tiba-tiba menghentikan serbuan mereka. Di bawah kendali para jenderal barbarian, mereka justru mengamuk. Sembilan gajah hitam raksasa itu tampak seolah-olah sama sekali tidak terpengaruh, justru sifat buas mereka semakin berkobar dan kecepatan serbuan mereka bukannya berkurang malah semakin bertambah.

"Ada apa ini? Seharusnya ini bukan hanya karena pengaruh jenderal barbarian saja, kan? Hanya ada sembilan gajah raksasa, tetapi mereka sama sekali tidak takut dengan ancaman dari sepuluh ribu serigala. Dengan begini, apa lagi yang bisa menaklukkan pasukan gajah?"

Jianshang terkejut. Ia menoleh ke belakang untuk bertanya kepada Yu Ji. Adapun Gao Gong, Yang Ning, dan para pengawal lainnya, mereka semua mengikuti dirinya dari utara ke selatan; jika dirinya tidak tahu, mereka tentu saja juga tidak mengetahuinya.

"Ini adalah Gajah Siam dari wilayah paling selatan. Mereka sangat beringas dan haus darah, memakan daging, dan merupakan raja iblis di antara para gajah. Mereka kebal terhadap pedang dan tombak, memiliki kekuatan yang tak terbatas, dan tidak takut pada kawanan singa, harimau, atau serigala, bahkan menjadikan hewan-hewan itu sebagai mangsa mereka. Namun, mereka tetaplah seekor gajah, memiliki kelemahan yang sama dengan gajah barbarian—bela diri utamanya adalah belalai, dan itu juga satu-satunya tempat yang dapat mengancam mereka!" Yu Ji menjelaskan dengan suara yang jernih.

"Desing..."

Jianshang sudah berada di garis paling depan, ditambah dengan kecepatan serigala raja emas hitam, ia menjadi orang pertama yang melakukan kontak dengan pasukan musuh. Suara terpaan angin kencang terdengar. Belalai Gajah Siam melibas bagaikan cambuk panjang, menerbangkan pasir dan bebatuan yang tajam dengan kekuatan yang mampu memecahkan gunung dan memindahkan bukit, menciptakan kabut pasir yang mengepul.

"Guncangan Langit Memecah Retak!"

Dengan keganasan serigala raja emas hitam, menghadapi serangan Gajah Siam pun mereka hanya bisa menghindari serangannya untuk sementara dan menyingkir untuk mengelak. Jianshang mengibaskan tombak perak pemecah langit di tangannya, menusuk tajam dengan dilapisi energi sejati...

"Aum..."

Belalai adalah satu-satunya kelemahan Gajah Siam, namun tidaklah seseram yang dibayangkan. Dengan ketajaman tombak perak pemecah langit ditambah penguatan dari jurus "Guncangan Langit Memecah Retak", ia berhasil merobek sepotong daging besar, namun gagal memotongnya langsung seperti yang dibayangkan. Sebaliknya, hal itu justru memicu sifat buas Gajah Siam hingga mengaum marah, menerjang ke arah Jianshang dengan kekuatan bagaikan gunung yang runtuh. Ditambah dengan gada besi berduri milik jenderal suku barbarian di punggung gajah, hal itu memaksa Jianshang untuk menghindar jauh-jauh.

"Bum, bum, bum..."

Suara benturan yang berat dan bertubi-tubi terdengar. Kavaleri serigala buas yang ganas, di hadapan gajah-gajah raksasa, hanya bisa berakhir dengan terpental. Untungnya, tingkat kualitas baju besi kavaleri serigala tidak rendah, dan serigala singa juga tidak kalah dari kuda perang, sehingga kavaleri serigala buas tidak sampai langsung terinjak hingga mati, tertabrak hingga tewas, atau terhempas oleh cambuk.

Ketika kavaleri serigala buas menubruk pasukan besar Nanman, pasukan kapak dan perisai Nanman mengangkat perisai rotan di tangan mereka untuk menahan hantaman kavaleri serigala buas dan tusukan mendadak dari tombak besi hitam secara mentah-mentah.

Kavaleri serigala buas memiliki pertahanan tangguh seperti yang diharapkan Jianshang, namun mereka tidak memiliki daya bunuh yang ganas seperti yang ia perkirakan!

"Hentikan!"

Tepat pada saat itu, ekspresi wajah Jianshang tiba-tiba berubah. Ia mengendalikan serigala raja emas hitam untuk mundur jauh, lalu mengerahkan tenaga dan membentak dengan suara yang terdengar hingga belasan mil jauhnya.

"Berkibar, berkibar, berkibar..."

Panji perang Serigala Surgawi berkibar tertiup angin. Kavaleri serigala buas pun lekas mundur. Pasukan besar Nanman yang tadinya berniat bertarung sampai titik darah penghabisan untuk membuka jalan keluar juga menghentikan gerakan mereka dengan penuh kebingungan, menatap lekat-lekat ke arah kavaleri serigala buas yang mundur tanpa berniat untuk mengejar.

Jika memungkinkan, pasukan besar Nanman tentu saja juga tidak ingin bertempur sengit dengan kavaleri serigala buas yang terbalut baju besi besi hitam dan dikenal sebagai pasukan elit yang ganas itu, karena peluang kemenangan mereka sangat kecil.