Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Pertarungan Dua Jagoan

Ini adalah pertama kalinya Jian Shang melihat makhluk hantu. Namun, wujudnya sama sekali tidak mengerikan seperti dalam legenda—tidak berwajah hijau dengan taring mencuat dan tidak pula tampak menyeramkan. Tubuhnya hanya berada di antara kenyataan dan khayalan, sementara wajahnya mustahil terlihat jelas. Yang paling tangguh adalah serangan fisik hampir sama sekali tidak berguna terhadapnya, membuat orang benar-benar tak berdaya.

“Ciiik...”

Tiba-tiba terdengar jeritan melengking yang memekakkan telinga dan membuat bulu kuduk meremang.

Xiang Yu tampak tak tertandingi sambil mengangkat kuali perunggu hijau di tangannya. Gajah perang, prajurit zirah rotan, bangunan, bahkan mayat-mayat, semuanya dihantam dan disingkirkan oleh satu ayunan kuali itu. Tak ada satu pun yang mampu menghalanginya.

Seekor makhluk hantu yin-yang setinggi tujuh atau delapan meter mengulurkan tangan raksasa, seolah hendak menangkap Xiang Yu seperti seekor semut. Namun, tangan itu tersapu kuali perunggu. Kabut hitam berputar, tangan raksasa itu tercerai-berai, bahkan tidak mampu menahan serangannya sesaat pun.

“Syut, syut, syut...”

Dari kejauhan, di medan perang beberapa li jauhnya, terdengar suara tajam menembus udara. Belasan makhluk hantu yin-yang raksasa, masing-masing setinggi belasan meter, berkumpul, tetapi terdesak oleh busur-busur raksasa yang dahsyat sehingga sulit mendekat. Setiap anak panah besar yang dilepaskan mampu membawa pergi segumpal besar kabut hitam. Setelah itu, tubuh para makhluk hantu yin-yang tersebut menjadi jauh lebih tipis dan menyusut.

“Ternyata makhluk hantu yin-yang tidak sekuat yang dibayangkan. Selama kekuatan seseorang mencapai tingkat tertentu, mereka tetap bisa dilukai!”

Melihat keadaan itu, Jian Shang merenung. Bagaimanapun juga, di dunia ini tentu tidak mungkin ada keberadaan yang benar-benar tak terkalahkan.

“Bunuh!”

Melihat bahwa yang dapat disaksikannya hanyalah punggung Xiang Yu, Jian Shang tidak lagi ragu. Ia berteriak memberi perintah, menjepit kedua kakinya, lalu menunggangi Raja Serigala Emas menerjang ke pusat Kota Jiangyang.

Hampir sepuluh ribu penunggang serigala emas mengikutinya dengan rapat. Di belakang mereka masih ada hampir sepuluh ribu penunggang serigala emas lapis kedua. Barisan itu tampak megah dan menggelegar, membawa aura yang mengancam.

“Trang, trang, trang...”

Dalam derap serbuan, sesekali beberapa sosok hitam muncul di sekitar Jian Shang dan para penunggang serigala emas, lalu melesatkan pisau-pisau rahasia untuk menyergap.

Namun, semua penunggang serigala emas mengenakan zirah besi hitam. Baik pisau rahasia maupun anak panah hanya menimbulkan denting nyaring ketika menghantam zirah, tanpa mampu menimbulkan banyak kerusakan—bahkan pertahanan mereka pun tidak dapat ditembus.

“Huuuh...”

Angin dingin berembus, membuat hati bergetar. Seekor makhluk hantu yin-yang setinggi belasan meter melayang ke hadapan para penunggang serigala emas. Ia menjatuhkan tangan raksasa yang seolah terbentuk dari kabut hitam, langsung membungkus Jian Shang dan belasan penunggang di belakangnya.

Sebelum tangan hitam pekat itu benar-benar jatuh, Jian Shang dan yang lainnya sudah merasakan seolah-olah terjerumus ke dalam gua es. Seluruh tubuh mereka menjadi dingin dan kaku, pikiran mereka mengabur, dan napas terasa hampir terhenti. Jelas, serangan makhluk hantu yin-yang mengabaikan pertahanan dan langsung menghantam pikiran serta jiwa!

“Auooo...”

“Lolongan Serigala Langit Menyambut Bulan!”

Jian Shang sadar bahwa dengan kekuatan serangannya sendiri, ia tidak akan mampu menghadapi makhluk hantu yin-yang. Maka, ia mencurahkan energi dalam sebanyak lebih dari dua ratus ribu satuan. Energi itu memadat menjadi seekor serigala langit emas raksasa yang melolong panjang ke arah makhluk hantu yin-yang.

“Auooo, auooo, auooo, auooo...”

Segera setelah Lolongan Serigala Langit Menyambut Bulan terdengar, hampir sepuluh ribu serigala emas ikut melolong. Suaranya bergulung-gulung seperti gelombang.

Sebelum serangan makhluk hantu yin-yang sempat jatuh, lolongan seribu serigala telah menghamburkannya. Kabut hitam memenuhi langit, tetapi pada akhirnya hanya tersisa seekor monster hitam seukuran manusia. Makhluk itu melesat keluar dari kabut hitam menuju reruntuhan yang menumpuk puluhan meter jauhnya.

“Cress...”

Yang Ning, yang menyamar di antara para penunggang serigala emas, mengikuti monster hitam itu dengan tatapan setajam kilat. Setelah monster tersebut melesat masuk ke pelukan seorang dukun hantu yin-yang berjubah hitam, anak panah di tangan Yang Ning pun lepas dari busurnya, membelah udara, dan menembak mati sang dukun secepat kilat.

Makhluk hantu yin-yang telah dipukul mundur oleh lolongan. Bahkan dukun hantu yin-yang yang mengendalikannya pun tewas ditembak. Dua makhluk hantu yin-yang raksasa lain yang tengah menyerang para penunggang serigala emas segera mundur dengan panik dan tidak berani mendekat lagi.

...

Lebih dari delapan ribu penunggang serigala emas dan lebih dari tujuh ribu penunggang serigala emas lapis kedua menyatu menjadi arus baja yang tak terbendung, menerjang langsung ke bagian tengah Kota Jiangyang. Baik pasukan barbar selatan maupun tentara Yi Timur sama sekali tidak mampu menahan mereka. Bahkan pasukan gajah berzirah rotan pun terkejut dan berhamburan menghindar.

Semula, pasukan serigala emas tertinggal lebih dari satu li di belakang para pejuang Jiangdong. Namun, setelah dua batang dupa terbakar, Jian Shang dan Xiang Yu sudah bergerak sejajar. Hanya saja, yang satu berada di kiri dan yang lain di kanan, terpisah sekitar empat atau lima ratus meter.

“Graaak, graaak, graaak...”

“Brak, brak, brak...”

Di pusat Kota Jiangyang berdiri sebuah benteng setinggi belasan zhang dan berdinding setebal beberapa zhang. Bagian luarnya bahkan dilapisi zirah besi setebal beberapa chi.

Gajah-gajah perang meringkik, benturan terjadi tanpa henti, sementara anak panah dan baut-baut raksasa melintas di udara. Kedua pihak bertempur menjadi satu, dan keadaan di medan perang sangat mengenaskan.

Satu demi satu pasukan gajah berzirah rotan menghantam benteng besi itu dengan ganas. Setiap benturan membuat dinding besi berguncang hebat, zirahnya penyok, dan batu-batu dinding beterbangan. Lebih dari seratus gajah perang telah tumbang di luar benteng.

Para prajurit barbar selatan memegang kapak di satu tangan dan perisai di tangan lainnya. Perisai rotan mereka menahan hujan anak panah, sementara mereka memanjat dinding benteng dengan berpijak pada mayat-mayat gajah perang.

Tak sedikit ninja Yi Timur yang menyusup di antara mereka. Sebagian tertembak di tengah jalan dan terpaksa menampakkan diri, sementara yang lain akhirnya muncul di atas dinding untuk menyerang para prajurit.

Selain itu, dua atau tiga puluh makhluk hantu yin-yang setinggi belasan meter mengepung benteng besi tersebut, memancing serangan kereta busur pertahanan di dalamnya. Hanya serangan dahsyat dari kereta busur itu yang mampu menahan keganasan makhluk-makhluk hantu yin-yang.

...

Dari tempat tinggi, seluruh keadaan terlihat jelas.

Saat itu, api peperangan berkobar di berbagai penjuru Kota Jiangyang. Jeritan dan teriakan pembunuhan bercampur menjadi satu. Di segala arah terbentang mayat-mayat mengenaskan, reruntuhan berantakan, dan genangan darah gelap yang telah mengering.

Dari jutaan penduduk Kota Jiangyang, tujuh atau delapan dari setiap sepuluh orang telah tewas. Hampir tidak tampak lagi rakyat jelata.

Kini, satu-satunya yang tersisa hanyalah benteng besi di sekitar kediaman wali kota Jiangyang. Dengan mengandalkan pertahanan yang mengerikan, benteng itu masih bertahan mati-matian dan menahan gelombang demi gelombang serangan barbar selatan serta Yi Timur. Inilah tanah leluhur Klan Yu, keluarga pembuat artefak yang tersohor di seluruh dunia—benteng besi yang dikenal kokoh seperti benteng baja dan konon tidak akan pernah jatuh.

Namun, benteng besi yang disebut “tak akan pernah jatuh” itu kini telah retak di keempat sisinya. Lembaran besinya bergelombang dan penyok, membuat keadaannya berada di ambang kehancuran. Di dalam benteng, kepala manusia berdesakan seperti kawanan semut yang gelisah. Jelas, banyak penduduk Jiangyang telah dipindahkan ke sana untuk mengungsi dan melakukan perjuangan terakhir.

Dinding benteng besi itu semula memiliki celah-celah tersembunyi yang memungkinkan tombak ditusukkan keluar untuk membunuh musuh yang memanjat atau mendorong penghalang. Namun, karena terhalang oleh mayat-mayat gajah perang, sebagian besar celah tersebut tidak lagi berguna. Benteng besi yang telah menghabiskan kekayaan, tenaga manusia, dan sumber daya Klan Yu dalam jumlah tak terhitung itu kini tidak jauh berbeda dari benteng biasa.

Untungnya, benteng itu memiliki sangat banyak busur raksasa, anak panah tajam, dan senjata pertahanan lainnya. Sebagian besar prajurit yang menjaganya juga mengenakan zirah kokoh. Jika tidak, benteng besi itu mungkin sudah lama jatuh.

Terlebih lagi, di dinding besi sebelah selatan, tempat pertempuran berlangsung paling sengit, berdiri sosok anggun yang mengenakan rok sutra merah muda bermotif bunga persik. Cahaya merah muda memancar dari seluruh tubuhnya, sementara kelopak-kelopak bunga merah muda beterbangan di sekelilingnya. Sosoknya begitu memesona, laksana rembulan yang bersinar terang.

Seolah-olah selama berada di bawah cahaya merah muda itu dan tersentuh kabut bunga yang berwarna senada, para prajurit di sekitar sosok anggun tersebut memperoleh kekuatan tak terbatas dan menjadi tidak gentar menghadapi kematian.

Itulah salah satu alasan penting mengapa benteng besi mampu bertahan hingga saat ini.

...

Melihat tujuan mereka sudah dekat—benteng besi yang disebutkan Yu Qing—Jian Shang mempercepat laju serangannya. Teknik jenderal “Bayangan Kilat Cahaya Perak” dan “Guncangan Pemecah Langit” ia gunakan secara bergantian. Energi dalam mengalir keluar seperti gelombang, menyingkirkan siapa pun yang menghalangi.

Saat ini, Jian Shang telah meninggalkan barisan pejuang Jiangdong di sebelah kanannya dan memimpin lebih dari seratus meter di depan Xiang Yu, yang juga berada di barisan terdepan. Jaraknya dari benteng besi hanya sekitar seratus meter.

“Krek, krek, krek, krek...”

Setelah para prajurit barbar selatan dan para ronin Yi Timur yang menghalangi jalan tercerai-berai, muncul di hadapan pasukan serigala emas sebuah pasukan yang mengenakan zirah biru kehitaman. Mereka memegang perisai rotan biru kehitaman di satu tangan dan golok sederhana di tangan lainnya.

Tombak perak di tangan Jian Shang menari cepat, memancarkan kilatan tajam. Namun, serangannya hanya meninggalkan guratan-guratan putih pada zirah biru kehitaman itu dan sama sekali tidak mampu melukainya.

Inilah pasukan andalan barbar selatan yang tersohor di seluruh dunia—prajurit berzirah rotan. Mereka adalah prajurit rotan sejati, mengenakan lapisan rotan hijau yang telah diolah selama lebih dari seratus tahun. Rotan itu menutupi seluruh tubuh, hanya menyisakan sebagian kecil tangan, kaki, dan wajah. Senjata tajam maupun anak panah tidak mampu menembusnya, mereka tidak tenggelam di air, dan ke mana pun mereka maju, tak ada yang dapat menahan. Mereka terkenal bersama pasukan gajah berzirah rotan.

Setelah melihat betapa sulitnya membunuh para prajurit kapak dan perisai barbar selatan, Jian Shang tidak lagi berharap dapat membunuh prajurit rotan. Ia langsung menggunakan tombaknya seperti tongkat, menghantam dan menerbangkan mereka satu demi satu, memaksa membuka jalan dengan kekerasan. Meski cukup melelahkan, itulah cara tercepat untuk membantu benteng besi.

“Boom, boom, boom...”

Berbeda dari kesulitan yang dihadapi Jian Shang, kecepatan Xiang Yu tetap tidak berkurang. Ia kembali menyusul Jian Shang, seolah tidak ada rintangan apa pun yang mampu menghalanginya walau sesaat. Ia bahkan terus melirik Jian Shang, yang juga berada di barisan terdepan, dengan tatapan tajam seakan-akan sedang menantangnya. Hal itu membuat Jian Shang benar-benar kehabisan kata-kata.

Bisa dikatakan, seandainya Xiang Yu tidak menerjang dengan berjalan kaki, ia pasti sudah lebih dahulu mencapai benteng besi. Kecepatan serangan Jian Shang sama sekali tidak dapat menandinginya!