Bab Seratus Dua: Kembali ke Dataran Tengah

Mendengar perintah Jian Shang, Gao Gong dan Ma Qiang tersentak sejenak. Mereka sempat tidak bereaksi karena meskipun tidak berada sejauh Jian Shang, mereka berada di barisan terdepan dan telah mengerahkan seluruh tenaga untuk membantai musuh serta membuka jalan.

Namun, segera setelah melihat Jian Shang mengayunkan tombaknya bagaikan kilat dan menumbangkan tiga kuda perang dalam sekejap, membuat ruang di depan mereka mendadak kosong, mereka pun tersadar.

"Hia!"

Ma Qiang berteriak lantang. Dengan kedua tangan menggenggam Pisau Gila Punggung Hitam, ia menebas ke depan dengan kuat. Setelah menebas kavaleri barbar, ayunan pisaunya tidak berhenti, melainkan terus menghujam ke tulang belakang kuda perang musuh, membuat kuda itu meringkik kesakitan dan ambruk.

*Sret...*

Sekali ayun, kepala kuda perang yang kehilangan tuannya itu pun jatuh terpisah.

"Hia! Hia! Hia!"

Dibandingkan Ma Qiang, Gao Gong jauh lebih buas dan beringas. Tombak Tujuh Cahaya Raja Harimau di tangannya menebas, mata tombak yang tajam menghabisi kavaleri barbar, lalu disusul hantaman kuat yang meremukkan tulang tengkorak kuda perang.

*Bruk...*

Satu tusukan menghujam ke perut kuda. Tangan kanannya menopang bagian tengah gagang panjang, sementara tangan kirinya memegang ujung tombak dan mengungkitnya. Kuda seberat tiga hingga lima ratus kati itu benar-benar terangkat ke udara, lalu terlempar dan menimpa beberapa kavaleri barbar lainnya.

"Apa?!"

Pemandangan yang begitu brutal itu membuat kavaleri barbar dan kavaleri serigala tertegun. Bahkan Jian Shang, yang senantiasa waspada ke segala arah, merasa takjub.

Perlu diketahui, dengan nilai kekuatan Jian Shang yang mencapai 86, secara teori ia memiliki tenaga sekitar delapan hingga sembilan ratus kati. Mengangkat kuda seberat beberapa ratus kati memang bukan masalah, tetapi untuk mengungkitnya hingga terbang dengan satu tusukan tombak, itu hal yang berbeda.

"Prinsip tuas?!"

Di tengah kekagumannya, Jian Shang melirik posisi tangan Gao Gong saat memegang tombak, dan seketika ia tersadar.

Sungguh memalukan, dirinya berlatih tombak setiap hari, namun penguasaan teknik tombaknya ternyata kalah dari seorang "pria kasar" seperti Gao Gong! Kebijaksanaan memang datang dari rakyat jelata. Gao Gong mungkin tidak memahami definisi teoritis dari prinsip tuas, tetapi ia mengetahui prinsip tersebut dan menerapkannya. Ditambah dengan titik tusukan tombaknya yang tepat berada di bagian tengah berat kuda, segalanya menjadi jauh lebih mudah, memberikan hasil dua kali lipat dengan separuh tenaga.

Tentu saja, nilai kekuatan adalah representasi komprehensif dari kemampuan bertempur, termasuk stamina, daya tahan, kelincahan, kecepatan reaksi, dan faktor lainnya; bukan sekadar jumlah tenaga fisik. Gao Gong terlahir dengan tenaga luar biasa, nilai kekuatannya mungkin hanya sekitar tujuh puluhan, namun tenaga fisiknya melampaui seribu kati.

*Bruk, bruk, bruk...*

Dengan contoh dari Gao Gong, Jian Shang akhirnya paham. Ia tidak lagi menggunakan teknik jenderal, melainkan memusatkan tenaga ke tombak panjangnya, memegang bagian tengah dan belakang gagang, lalu menusuk dan berputar dengan gesit.

*Duar, duar, duar...*

Di sela ayunan tombak perak, kuda-kuda perang terangkat dan terlempar ke sekeliling. Setiap kali terlempar, kuda-kuda itu menumbangkan beberapa kavaleri barbar. Hal ini membuat musuh panik dan ternganga, bahkan kavaleri serigala pun merasa terkejut.

Kecepatan serangan Jian Shang jauh lebih cepat daripada Gao Gong. Seketika itu juga, ke mana pun ia lewat, kuda-kuda perang berjatuhan dengan momentum yang mengerikan. Kecepatan membunuh musuhnya bahkan tidak kalah dari sebelumnya, meski jumlah kematian yang pasti mungkin tidak terlalu banyak. Namun, kecepatan gerak mereka meningkat jauh, sekaligus membuka jalan bagi kavaleri serigala di belakangnya.

*Boom...*

Kuda perang terlempar, suara dentuman keras merobohkan dua kavaleri barbar dan membuka jalan di depan. Jian Shang kembali mengungkit dua kuda perang, melemparkannya ke kiri dan ke kanan untuk memperkokoh serta memperlebar celah.

*Tak, tak, tak...*

Kavaleri serigala di belakang segera menyusul, berbondong-bondong keluar dari celah tersebut, langsung melesat menuju gerbang besar Kota Zhongzhou yang sudah samar-samar terlihat.

*Wus, wus, wus...*

Suara dentuman tali busur kedua belah pihak membahana. Saat pasukan barbar yang datang mencegat di depan baru berjarak beberapa ratus meter, sebagian besar kavaleri serigala telah berhasil menembus kepungan. Kedua pihak kini hanya bisa saling menekan dan bertukar serangan dengan busur panah.

...

Di bawah langit malam yang temaram, tembok kota setinggi seratus zhang dipenuhi obor yang berkobar, bergoyang bagaikan api hantu di tengah kegelapan! Di sekitar gerbang kota yang tinggi dan lebar, ratusan obor ditancapkan dengan rapat, menerangi area sekitar gerbang dalam radius ratusan meter.

"Siapa yang datang?!"

Suara derap kaki kuda bagaikan guntur, begitu megah. Mendengar suara derap yang menggetarkan gendang telinga dan melihat kavaleri padat yang melesat menuju gerbang dari jarak beberapa ratus meter, suasana di kegelapan malam itu sulit terlihat jelas. Pasukan penjaga gerbang yang berjumlah seribu orang pun segera bersiaga, mengarahkan tombak mereka. Komandan pasukan berteriak lantang, memecah kesunyian malam.

Di atas gerbang kota, ribuan pemanah telah membidik ke bawah. Ujung mata panah memancarkan kilau dingin di tengah kegelapan, tampak sangat mengancam.

"Jenderal Peringkat Enam Penakluk Utara, Jian Shang!"

Jian Shang memegang tombak di satu tangan, sementara tangan lainnya mengeluarkan Perintah Hitam Da Qin, mengangkatnya tinggi-tinggi sambil berteriak.

Setelah melihat di bawah cahaya obor, komandan pasukan melambaikan tangan, dan para penjaga di depan gerbang segera menyingkir ke samping. Jian Shang memimpin di depan, menerobos masuk ke lorong gerbang tanpa ragu, disusul oleh kavaleri serigala.

*Wus, wus, wus...*

Suara desingan anak panah memecah udara terdengar di atas kepala. Ribuan anak panah meluncur bagaikan hujan...

*Hiiiii...*

Seolah sudah bersiap, begitu melihat kavaleri serigala masuk ke kota, kavaleri barbar segera menarik kendali kuda dan berhenti. Kuda-kuda perang meringkik bersahutan.

Sekitar belasan meter di depan kavaleri barbar, ribuan anak panah tertancap rapat di tanah yang keras!

...

Saat itu, waktu hampir mendekati akhir jam Hai (sekitar pukul 23.00). Meski Kota Zhongzhou bermandikan cahaya lampu, jalanan yang lebar tampak tidak banyak dilalui pejalan kaki, terasa cukup sepi!

*Tak, tak, tak...*

Dua ribu kavaleri serigala yang tersisa berlari di sepanjang jalanan. Suara derap kaki kuda bergema nyaring, terdengar sangat jelas. Setelah memasuki kota, Jian Shang tidak berhenti dan langsung memimpin pasukannya menuju barak militer orang asing di utara kota.

"Ah? Apakah Iblis Tombak sudah kembali?!"

"Bukankah Iblis Tombak sudah menembus kepungan ke selatan dan meninggalkan wilayah Zhongzhou?"

"Lihat, pasukan khusus Iblis Tombak sepertinya telah naik tingkat! Sebelumnya baju zirah kavaleri mereka adalah besi hitam, sekarang semuanya berubah menjadi emas!"

"Hmm! Sangat mirip dengan Kavaleri Serigala Emas milik pasukan barbar Beidi! Itu adalah pasukan khusus tingkat tinggi! Ck, ck, ck..."

"Lihat momentumnya, auranya, formasi ini... tidak mungkin bukan pasukan khusus tingkat tinggi!"

"Heh, heh... Iblis Tombak kembali memimpin pasukannya, kali ini akan ada pertunjukan menarik!"

...

Saat tiba di barak militer orang asing, suasana di dalamnya jauh lebih ramai daripada di Kota Zhongzhou. Dengan momentum kavaleri serigala dan baju zirah emas yang mencolok, kedatangan mereka segera memicu kehebohan. Banyak orang berbisik-bisik, suasana menjadi sangat riuh.

"Tuan! Situasinya tampak sedikit tidak beres!"

Dengan kemampuan Jian Shang dan yang lainnya, percakapan di kedua sisi jalan dapat terdengar dengan jelas. Gao Hong mendekati Jian Shang dengan serius dan berbisik memperingatkan.

"Shi Ji, kau pergilah sendiri ke barak untuk melihat dan menyelidiki apa yang sebenarnya terjadi. Berhati-hatilah, aku khawatir ada perubahan situasi. Setelah itu, temui aku di tempat perekrutan tentara!"

Jian Shang mengangguk dan memerintahkan Shi Ji. Shi Ji menerima perintah itu, membawa dua pengintai yang memiliki kemampuan tinggi dan reaksi cepat, lalu melompat turun dari kuda dan menghilang ke dalam kegelapan tanpa menggunakan kuda mereka lagi!

"Apakah kita tidak perlu menyelesaikan misi terlebih dahulu agar tidak terjadi masalah yang berkepanjangan?"

Gao Hong, yang menebak alasan utama Jian Shang bersikeras kembali ke Kota Zhongzhou, bertanya dengan heran.

"Tidak! Pergi rekrut pasukan dulu. Seberapa pun besarnya hadiah, jika tidak bisa dibawa pergi, maka tidak ada gunanya!"

Jian Shang menggelengkan kepala, menjawab dengan nada berat.

Jika benar-benar terjadi perubahan yang merugikan pihak mereka dan membuat dirinya murka, itu berarti barak militer miliknya telah dirampas. Sebenarnya, dirampas pun tidak masalah, toh Jian Shang tidak berencana tinggal di barak itu lagi sekembalinya nanti. Namun, di dalam barak itu terdapat sekelompok kavaleri serigala logistik yang cacat dan terluka parah. Semoga mereka baik-baik saja...

Saat ini lawan mungkin belum mengetahui bahwa ia telah kembali, tetapi mereka akan segera mendapat kabar. Jika lawan bertindak tegas dan kejam, kemungkinan besar mereka akan segera mengepung dan membantai sisa-sisa pasukan kavaleri serigala yang kelelahan itu. Oleh karena itu, Jian Shang harus memanfaatkan waktu jeda ini untuk segera menambah jumlah prajurit dan memiliki kekuatan pertahanan diri yang mutlak!