Bab Dua Puluh Sembilan: Uang Bukanlah Segalanya

"Terima kasih atas peringatannya. Bolehkah saya tahu, jika setelah direkrut mereka akan dilatih menjadi pasukan khusus, hal apa saja yang perlu diperhatikan?" tanya Jian Shang dengan serius, sama sekali tak peduli dengan tawa sinis perwira itu.

"Melatih jadi pasukan khusus? Kau bisa melatih mereka?" Perwira yang tadinya tampak malas dan sedang memejamkan mata itu tiba-tiba menatap Jian Shang dengan mata berbinar, duduk tegak, dan bertanya penuh minat. Melihat Jian Shang mengangguk sambil tersenyum, ia pun berkata dengan nada sungguh-sungguh:

"Tak peduli pasukan jenis apa, atau dari legiun mana, bila para prajurit naik tingkat, maka jatah makanan dan gaji juga akan naik, apalagi jika dilatih menjadi pasukan khusus, biasanya naik sekitar lima puluh persen. Namun, karena saat ini semangat pasukan tinggi, kadang bisa ditunda, atau diganti dengan hasil rampasan perang! Satu hal yang perlu kau ingat, kalau mau melatih pasukan khusus, kalau bisa, rekrutlah prajurit dan perwira yang berbakat dan berkemampuan tinggi, agar proses pelatihan lebih cepat, potensi mereka lebih besar, waktu pelatihan lebih singkat, juga lebih mudah naik pangkat jadi perwira, bahkan bisa berubah status menjadi pengikut setia. Ini bukan hanya menghemat banyak biaya, tapi juga bisa memberimu lebih banyak keuntungan..."

Perwira itu tampaknya amat tertarik pada topik pasukan khusus, ia bicara panjang lebar hampir setengah jam, seandainya tidak sibuk dengan urusan militer mungkin saja ia langsung menawarkan diri.

"Terima kasih! Silakan lihat daftar ini, pilih saja senjata yang diinginkan, menyiapkan alat adalah kunci sebelum berperang!" Jian Shang mengucapkan terima kasih, lalu menyerahkan daftar pada Jiang Yao dan menatap semua orang, sambil mulai menghitung-hitung harta yang ia miliki: pasukan mana yang bisa ia rekrut, perlengkapan apa saja yang perlu dibeli, dan sebagainya.

Penjelasan sang perwira membuat Jian Shang memahami banyak hal yang sebelumnya tak ia ketahui. Setidaknya, seperti Jiang Yao dan Sun Ji, mereka tidak perlu dibayari biaya hidup atau gaji, bahkan kadang mereka yang harus menyediakan makanan. Inilah pentingnya kedekatan dan hubungan khusus.

"Eh? Semahal itu?" Jiang Yao sempat terpana ketika menerima daftar itu. Meski belum tentu akan membeli, melihat-lihat juga tak masalah, sementara yang lain pun ikut penasaran mendekat. Begitu membaca bagian awal, wajah mereka serentak berubah, bahkan Jiang Qing sampai menutup mulut menahan seruan kaget.

"Hebat!" Perwira itu melirik Jiang Yao dan lainnya, lalu mengacungkan jempol pada Jian Shang, jelas ia tahu hubungan mereka dengan Jian Shang.

Jika ada orang luar yang rela menghemat uang untuk orang aneh, apalagi perempuan, biasanya mereka bukan pengikut setia, melainkan sahabat. Hubungan semacam ini sangat menghemat biaya, waktu, dan tenaga.

Jian Shang hanya tersenyum, diam-diam terus menghitung...

"Penunggang kuda pemanah seratus perang, penunggang kuda bersenjata tombak seratus perang, penunggang kuda kapak seratus perang, masing-masing lima puluh orang. Pasukan pengawal elit lima puluh orang, dua pemimpin seratus veteran, empat kepala garnisun veteran, ditambah masing-masing satu senjata baja hitam, pengawal elit dilengkapi busur dan pedang baja hitam, tiga kereta kuda, lima juru masak, tiga tukang besi muda, satu tukang besi tua, satu tabib militer. Sementara ini cukup, mohon bantuannya! Kira-kira butuh waktu berapa lama sampai semua siap?" Setelah menghitung selama setengah jam, Jian Shang menatap sopan pada perwira itu.

"Klik, klik, klik..."

"Selain biaya hidup, harus ada uang muka untuk gaji pertama. Penunggang kuda pemanah seratus perang lima puluh... penunggang tombak dan kapak masing-masing lima puluh... pengawal elit lima puluh, 50*2... dua pemimpin seratus veteran, masing-masing dua puluh emas, empat kepala garnisun veteran, masing-masing lima belas emas; setiap senjata baja hitam satu emas, kereta kuda satu emas, juru masak... total 1.483 emas, bulatkan jadi 1.480 emas!" Perwira itu tampak bersemangat, segera mengambil sempoa hitam dari bawah meja, menghitung dengan kecepatan luar biasa, sembari menyebutkan harga satu per satu. Dalam sekejap, semua biaya sudah dihitung, dan ia pun menatap Jian Shang penuh harap, seolah meragukan apakah Jian Shang sanggup membayarnya.

Di antara semua jenis pasukan, biaya rekrut pengawal elit paling mahal, karena mereka tidak hanya terampil menunggang dan memanah, bisa bertarung di atas kuda maupun di darat, tapi juga harus berkepribadian baik, catatan hidup bersih, dan kualitas pribadi luar biasa—benar-benar para elit di antara pasukan.

"Sudah diputuskan? Jangan sungkan, aku sanggup membayar!" Jian Shang tak menggubris perwira itu, malah menoleh ke arah Jiang Yao dan bertanya.

"Uhm..." Jiang Yao yang biasanya paling murah hati dan dermawan, tiba-tiba ragu.

"Kalau Jian Shang sudah bilang begitu, tak perlu sungkan lagi. Aku mau pedang baja hitam!" Sun Ji menatap Jian Shang dengan makna tersirat, lalu bicara santai.

"Tambahkan satu pedang baja hitam!" Jian Shang mengangguk sambil tersenyum, lalu memberi perintah pada perwira itu.

"Aku mau pedang daun willow!" Melihat Sun Ji angkat suara, Jiang Qing yang sudah punya pedang sabit perunggu pun tak sabar ikut minta.

Akhirnya, Jiang Yao memilih pedang panjang baja hitam seberat lebih dari delapan puluh kati; Jiang Qing memilih dua pedang daun willow baja hitam; Sun Ji memilih satu pedang baja hitam; Gao Gong memilih kapak besar baja hitam dengan gagang panjang, beratnya sekitar seratus lima puluh kati, benar-benar mengesankan; Gao Hong memilih sebuah pedang tipis tiga kaki; Yang Ning tidak memilih apapun, Shi Jin dan Sun Ji memilih pedang baja hitam, lebih untuk pamer; Shi Ji memilih dua belati tanduk kambing sepanjang delapan inci.

"Totalnya 1.586 emas. Perlu aku ingatkan, sebagai pasukan berkuda, kuda perang adalah nyawa kedua kalian. Penunggang tanpa kuda, mungkin malah kalah dibanding infanteri!" Setelah semua melaporkan pilihan senjatanya, Jian Shang juga menambah satu busur baja hitam dan satu pedang kuda baja hitam. Perwira itu menghitung cepat, lalu menyebutkan harga total sambil memberi saran tulus.

"Terima kasih atas masukannya! Tapi harga kuda perang terlalu mahal. Kalau belum punya, bisa kita rebut di medan perang, kenapa harus beli?" Jian Shang tertawa ringan, tak mempermasalahkan, lalu melanjutkan, "Sekarang banyak bangsa barbar di luar, terutama Bangsa Utara yang terkenal sebagai bangsa penunggang kuda, hampir semua punya kuda perang. Bukankah itu sasaran terbaik? Perlu kau tahu, satu ekor kuda andalan di Utara bisa seharga delapan emas, lebih mahal dari nyawa manusia!"

"Kau benar-benar berambisi! Tunggu sebentar saja, semua prajurit resmi yang tidak sedang bertugas biasanya tetap berlatih di barak, supaya kemampuan tempur tidak menurun, jadi prosesnya tak akan lama!" Perwira itu sempat tertegun, lalu semakin gembira dan memuji, setelah itu melanjutkan, "Oh ya! Karena kau mau melatih pasukan khusus, apa ingin sewa arena latihan? Arena tingkat rendah sehari lima puluh perak, bisa pinjam beberapa senjata; tingkat menengah sehari satu emas, semua jenis senjata bisa dipakai; tingkat tinggi sehari sepuluh emas, mau kuda perang, zirah, atau senjata apa saja selama ada dalam daftar, semua bisa digunakan, bahkan makan dan penginapan gratis! Biaya dihitung per hari, tidak perlu bayar di muka!"

"Karena kita memang akan tinggal di sini, tak ada salahnya sekalian gunakan waktu untuk latihan senjata," ujar Jian Shang dengan mata berbinar, namun tetap menoleh pada Jiang Yao untuk meminta persetujuan. Jiang Yao pun mengangguk tanpa keberatan.

"Kalau begitu, sewa saja arena tingkat tinggi! Ini 15 koin berlian dan 86 koin emas!" Jian Shang segera mengeluarkan kantong uang untuk membayar. Sayang, poin prestasinya baru 218, kalau lebih, ia sungguh ingin mengumpulkan seribu pasukan elit dan merasakan sensasi menjadi panglima besar yang sekali panggil langsung didukung banyak prajurit.

"Hebat! Sungguh murah hati! Menyiapkan alat sebelum bertempur memang penting! Kalian boleh langsung menuju arena tingkat tinggi untuk beristirahat, sekalian menghemat biaya penginapan, dan kami bisa langsung mengirimkan prajurit serta perlengkapan ke sana. Karena kau begitu dermawan, hari ini biaya arena tingkat tinggi gratis, semua kebutuhan juga akan kami penuhi!" Tatapan perwira itu pada Jian Shang semakin hangat dan penuh kagum.

"Terima kasih!" Jian Shang mengucapkan terima kasih, lalu menoleh pada Jiang Yao dan yang lain, "Mari kita titipkan kuda di arena dulu, lalu keluar sebentar mencari makanan enak, bagaimana?"

Walaupun sisa uang Jian Shang hanya seratus emas, setelah menghabiskan seribu lima ratus emas, ia tak lagi peduli mengeluarkan beberapa koin demi kenyamanan.

"Setuju!" Jiang Yao menyeringai lebar, menerima dengan senang hati.

******

Tiga bab setiap hari, tidak pernah kurang, saudara, sudahkah kau berikan rekomendasi? Terima kasih!