Bab Delapan Puluh Tiga: Pembawa Sial

Setelah satu hari satu malam berlalu, Jian Shang memimpin lebih dari tiga ribu pasukan serigala menuju barat, telah menempuh perjalanan lebih dari seribu li, mendekati kota kecil yang bernama Yao Ping.

Di selatan, lima penunggang kuda melaju dengan cepat; mereka adalah Putri Hua Ting dan rombongannya yang telah berpisah dari pasukan serigala.

“Berhenti!”

Pada saat itu, Shang Gonggong tiba-tiba mengangkat alisnya, suaranya lembut namun tegas.

“Shiii…”

“Ada apa, Shang Gonggong?” Putri Hua Ting dan tiga orang lainnya segera menghentikan kuda, lalu menoleh untuk bertanya.

“Teknik mendengar tanah,” jawab Shang Gonggong, ia tidak menjelaskan lebih lanjut, melainkan turun dari kuda dan meletakkan telinganya ke tanah, telinga bergetar dengan sendirinya.

Putri Hua Ting, Wang Ben, dan yang lain berubah wajah, mereka tentu paham apa yang sedang dilakukan Shang Gonggong.

“Jalan di depan terhalang! Setidaknya ada satu legion, jaraknya sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh li dari kita!” beberapa saat kemudian, Shang Gonggong berdiri dan berkata dengan serius.

“Hah?” Wang Ben dan Meng Tian menunjukkan ekspresi tidak senang dan bingung.

Sial benar, negeri begitu luas, mereka berjalan sembarangan, tapi tetap saja bertemu dengan pasukan besar Bei Di, dan ini bukan sembarang pasukan, melainkan satu legion besar yang membentang puluhan hingga ratusan li. Mereka tidak mungkin bisa menghindar, tidak ada jalan memutar!

“Sepertinya itu pasukan Bei Di yang menuju utara untuk menyerang Kota Zhongzhou!” kata Wang Ben setelah berpikir, Putri Hua Ting dan yang lain mengangguk setuju, memang hanya kemungkinan itu yang masuk akal.

Mereka sebelumnya sudah mendengar dari Jian Shang dan lainnya bahwa kini banyak pasukan Bei Di berkumpul menuju Kota Zhongzhou. Gelombang terbesar berjumlah satu juta orang, legion yang mereka temui ini hanya satu, tidak terlalu aneh.

“Ke barat!” seru Putri Hua Ting sambil menarik tali kekang, memacu kudanya ke arah barat.

Karena ibu kota, Xianyang, terletak di arah barat daya mereka, mereka tidak bisa menuju selatan, sehingga harus ke barat. Jika tidak, mereka malah semakin jauh dari ibu kota. Kapan mereka bisa kembali ke sana?

...

Satu setengah hari dan satu malam kemudian (terhitung sejak berpisah dengan pasukan serigala), Putri Hua Ting dan rombongan kembali bertemu legion Bei Di, terpaksa mereka berbelok ke selatan.

Dua hari satu malam berikutnya, mereka lagi-lagi bertemu legion Bei Di dan terpaksa mengarah ke timur.

Belum sampai setengah hari, Putri Hua Ting kembali bertemu pasukan Bei Di...

“Tak mungkin! Kita sudah berpindah ratusan li, bagaimana bisa di segala penjuru ada pasukan Bei Di? Bukankah ini sudah bagian selatan dari daerah utara? Apakah benar sebanyak itu kaum barbar yang menyerbu negeri ini?” Setelah Shang Gonggong kembali menemukan pasukan Bei Di lebih awal, Putri Hua Ting yang sudah berkuda tanpa henti dua hari dua malam benar-benar kehabisan kata, Wang Ben pun tidak mengerti.

“Jelas sekarang pasukan Bei Di di setiap penjuru sedang diperintah untuk berkumpul ke Kota Zhongzhou. Kita datang di saat seperti ini, mau kemanapun pasti akan bertemu mereka!” Meng Tian tertawa pahit, merasa frustrasi.

“Meski begitu, pasukan Bei Di terlalu banyak! Kita saja sudah bertemu empat legion. Artinya, hanya pasukan Bei Di yang menuju utara saja sudah ada setidaknya sepuluh legion. Bagaimana dengan yang menuju selatan, timur, dan barat? Jika Jian Shang tidak berbohong, saat mereka meninggalkan Zhongzhou, di luar kota sudah berkumpul sekitar dua juta pasukan. Apakah semua pasukan Bei Di yang menyerbu berkumpul di sini?” Wang Ben tidak setuju, menggeleng dan ingin mengatakan sesuatu, namun terhenti.

“Mungkinkah orang jahat itu sengaja mengusulkan kita berpisah, lalu membocorkan identitas Putri kepada Bei Di agar mereka teralihkan? Supaya mereka bisa lolos? Orang itu betul-betul keji, Putri! Harus dihukum berat!” Xiong Wei tiba-tiba berseru dengan penuh amarah, melambaikan tangan kecilnya, menggertakkan gigi.

Semua terdiam. Meng Tian terkejut; Wang Ben memang sempat memikirkan kemungkinan itu, tapi tidak berani mengatakannya; Shang Gonggong tampak berpikir; Putri Hua Ting juga sedikit terkejut.

“Rasanya tidak mungkin! Jian Shang memang orang asing, tapi dia cukup jujur dan berani, takkan melakukan hal seperti itu. Lagi pula, bagaimana mereka bisa menghubungi Bei Di? Bagaimana mendapat kepercayaan mereka?” Meng Tian ragu-ragu menjawab perlahan.

“Pasukan serigala sebanyak itu, tinggal kirim satu orang, bawa liontin Putri sebagai bukti, mana mungkin Bei Di tidak percaya?! Kalau bukan itu, kenapa bisa jadi begini?” Xiong Wei membalas dengan tatapan tajam.

Meng Tian terdiam, tidak tahu bagaimana membantah. Tampaknya, selain kemungkinan itu, sulit menjelaskan kenapa mereka selalu bertemu pasukan Bei Di di mana-mana.

Putri dari Qin! Dan ini adalah putri yang paling disayang. Jika berhasil menangkap Putri Hua Ting hidup-hidup, bagi Bei Di nilainya lebih besar dari menangkap jenderal agung.

“Jangan berandai-andai! Berani membawa satu regu penuh (tiga ribu orang) untuk menerobos kepungan dua juta pasukan Bei Di, membuka jalan; berani menantang tiga regu (lima belas ribu orang) Bei Di secara langsung. Bukan tipe yang takut mati, takkan mengkhianati kita. Lagipula, mendapat kepercayaan dari istana jauh lebih menguntungkan daripada bergabung dengan kaum barbar!” Putri Hua Ting berkata tegas sambil melambaikan tangan, lalu dengan nada pahit dan ekspresi aneh menambahkan, “Kalau dugaan saya benar, pasukan Bei Di di sekitar sebenarnya mengejar mereka, kita hanya kebetulan bertemu. Mereka pasti sudah sampai di Yao Ping sekarang, bukankah kalian perhatikan arah gerak semua legion Bei Di yang kita temui, semuanya menuju ke arah Yao Ping?”

Semua terpaku, berpikir sejenak, lalu menunjukkan ekspresi aneh.

Awalnya mereka menyembunyikan identitas, menyamar dan bergerak ke utara tanpa masalah. Namun setelah singgah di Wei Shan, ingin mendalami situasi perang Bei Di, malah kedatangan pasukan serigala memicu banyak pasukan Bei Di datang.

Sialnya, mereka meminta pasukan terkuat di Wei Shan, yaitu pasukan serigala, untuk mengawal mereka. Ternyata pasukan Bei Di tidak menyerang Wei Shan, melainkan berbelok, dan mimpi buruk dimulai—mereka benar-benar naik kapal bajak, sepanjang perjalanan lari dan menerobos kepungan.

Meski kini sudah berpisah beberapa hari, mereka tetap bertemu pasukan Bei Di yang mengejar pasukan serigala, terjebak dalam kepungan dan tak bisa lolos.

Adakah yang lebih malang dan tak beruntung dari mereka?

Pasukan serigala benar-benar pembawa sial! Siapa pun yang berhubungan pasti celaka!

“Putri benar-benar bijaksana! Memang begitu keadaannya. Kalau tidak, hanya berlima, tidak mungkin Bei Di bisa menghalangi secara tepat, kecuali mengirim Elang Suci untuk mengawasi. Tapi di atas kita tidak ada Elang Suci!” Shang Gonggong memahami, lalu menoleh menjelaskan kepada Putri Hua Ting.

“Bei Di ahli menunggang, mereka bangsa pengendara kuda, jika tidak mendesak, jarang turun dari pelana! Maka sebagian besar rakyat biasa bersembunyi di pegunungan dan hutan, menjauhi kaum barbar, memang itulah cara terbaik!” Wang Ben berkata perlahan dan ragu, bahkan tidak berani menatap Putri Hua Ting.

Meski Wang Ben tidak mengusulkan Putri Hua Ting masuk hutan untuk menghindari kaum barbar, namun maksudnya jelas. Tapi identitas Putri begitu mulia, menyarankan beliau bersembunyi di hutan adalah penghinaan.

Di bawah langit, semua tanah milik raja; di tepian negeri, semua rakyat tunduk pada raja.

Putri agung, tak bisa berjalan terang-terangan di negeri sendiri, malah harus sembunyi, akhirnya bersembunyi di pegunungan...

“Memang...meski karena pasukan serigala kita jadi sering terkena bencana, kita juga mendapat info tentang situasi Kota Zhongzhou dan pasukan Bei Di dari mereka, dan mereka juga sungguh-sungguh mengawal kita! Keadaan saat ini bukan mereka sengaja menjebak. Kalau kita tidak tahu, tak masalah, tapi sekarang kita tahu pasukan serigala terkepung Bei Di, mungkin mereka belum sadar bahaya yang akan tiba. Jika kita diam saja, bukankah itu terlalu tidak berperikemanusiaan...” Mendengar ucapan Wang Ben, Putri Hua Ting pun mengernyitkan dahi dan berpikir dalam-dalam. Meng Tian memberanikan diri berkata perlahan.

********

Bab ketiga selesai... Mohon dukungan, simpan, rekomendasikan, dan klik!