Bab Seratus Tujuh Belas: Muslihat Sang Naga

"Wah, mentalitas yang luar biasa!"

Sepanjang perjalanan, Jian Shang tidak banyak bicara. Sun Zhan memiliki kepribadian yang lugas dan meskipun tidak pendendam, ia merasa sedikit kesal. Oleh karena itu, ia sengaja tidak memberi tahu Jian Shang bahwa saat memasuki aula pertemuan, seseorang harus menghadapi tekanan besar dari aula yang megah dan para jenderal di dalamnya. Ia ingin melihat Jian Shang dipermalukan, sekaligus sebagai ujian, peringatan, dan latihan bagi orang asing pertama yang berpartisipasi dalam rapat militer.

Siapa sangka, Jian Shang hanya tertegun sejenak, lalu dalam sekejap kembali bersikap seolah tidak terjadi apa-apa. Tekanan yang dahsyat bagaikan ombak lautan itu terasa seperti hembusan angin sepoi-sepoi bagi Jian Shang dan sama sekali tidak menimbulkan gangguan berarti.

Sebaliknya, begitu Jian Shang muncul, para jenderal di aula serentak menoleh. Beberapa dari mereka mengubah ekspresi, wajah mereka tampak serius.

"Orang asing?!"
"Tidak sederhana! Dia bisa berdiri setenang gunung!"
"Sepertinya orang asing tidak selemah yang kita bayangkan!"
...

Bisik-bisik terdengar, meski samar, cukup jelas untuk didengar oleh para jenderal yang hadir.

"Itu tempatmu! Karena peringkatmu yang paling rendah dan kamu yang paling baru, kamu hanya bisa duduk di urutan paling belakang. Jangan dimasukkan ke hati!" Sun Zhan tersenyum canggung, menunjuk ke kursi paling ujung di sisi kanan, yang paling dekat dengan pintu, sambil memberikan penjelasan khusus.

"Terima kasih!" Jian Shang tersenyum sopan dan berterima kasih dengan sungguh-sungguh, lalu berjalan dengan tenang menuju kursinya.

Ia tahu betul alasannya. Jian Shang bisa mengabaikan tekanan dahsyat itu semata-mata karena gelar istimewa "Dewa Kekayaan". Sebagai gelar istimewa tingkat tertinggi yang setara dengan gelar Empat Dewa Jenderal, mana mungkin ia terpengaruh oleh tekanan seperti itu. Jika bukan karena kekuatan dan peringkat Jian Shang yang masih rendah, bukan para jenderal itu yang akan menekan Jian Shang, melainkan sebaliknya!

Rapat militer dengan tingkatan yang berbeda memang memiliki perlakuan yang berbeda. Pada rapat militer di kamp orang asing tempo hari, Jian Shang hanya bisa berdiri berdesakan dengan para pemimpin kelompok orang asing lainnya, bahkan sempat berselisih demi memperebutkan posisi. Kini, di aula dengan dua baris kursi yang tertata rapi, ia tidak perlu berebut tempat atau berdiri. Bahkan, di mejanya sudah tersaji minuman keras dan hidangan kecil, dengan pelayan cantik yang siap melayani.

"Silakan dinikmati, Jenderal!" Saat Jian Shang duduk, pelayan cantik di belakangnya segera menuangkan minuman dan menyapa dengan hormat.

"Terima kasih!" Jian Shang terbiasa mengucapkan terima kasih. Pelayan itu tersipu malu, merasa tersanjung, dan berdiri dengan hormat di sampingnya.

Mengamati para jenderal yang hadir, Jian Shang hanya mengenali sedikit orang. Sun Zhan adalah Jenderal Penghancur Di peringkat empat, namun ia tidak memiliki kursi dan berdiri di belakang kursi utama sebagai pengawal pribadi Sun Bin. Kong Gang adalah Jenderal Penjaga Utara peringkat tiga, duduk di barisan depan sisi kiri. Tian Mang adalah Jenderal Penakluk Di peringkat empat, duduk di sisi kanan depan. Sisanya, Jian Shang tidak mengenali mereka.

"Saya Wang Ning, Jenderal Weining peringkat lima dari Kamp Yichen. Bagaimana denganmu, Saudaraku?" Saat Jian Shang sedang mengamati dan menghafal para jenderal, seorang jenderal muda di depannya yang berjarak sekitar dua meter menoleh dan menyapa sambil tersenyum. Ia mengenakan baju zirah tembaga merah, wajahnya tampan, berusia dua puluhan awal, tampak seperti jenderal muda.

"Salam, Jenderal Wang. Saya bertanggung jawab atas Kamp Bingchou, Jenderal Zhongnan peringkat lima!" Jian Shang tersentak, lalu menjawab dengan ramah.

"Sama-sama! Santai saja!" Wang Ning melambaikan tangan dengan santai, tidak peduli pada tata krama. Tiba-tiba ekspresinya kaku dan ia menatap Jian Shang dengan tatapan aneh. "Oh? Bupati Kabupaten Yunlong sekaligus penguasa Kota Yunlong?"

"Benar!"

Jian Shang terkejut. Ia tidak menyangka dirinya begitu "terkenal", sehingga ia hanya bisa tersenyum getir.

"Konon posisi ini dirancang langsung oleh Jenderal Dewa untukmu. Sungguh niat yang mendalam dan penuh perhatian. Apa hubunganmu sebenarnya dengan Jenderal Dewa? Bisa beri tahu aku? Aku jamin tidak akan bocor!" Wang Ning tidak memedulikan senyum getir Jian Shang, melainkan menjadi bersemangat dan mencondongkan tubuh, bertanya dengan rasa penasaran yang besar, seolah sudah akrab.

"Benarkah? Posisi ini dirancang langsung oleh Jenderal Dewa dan penuh perhatian? Kalau kau mau, bagaimana kalau kuberikan padamu?" Jian Shang tertegun, otaknya berputar cepat, lalu menatap Wang Ning dengan ekspresi aneh dan nada bicara yang ketus.

"Hehehe... sebenarnya aku juga merasa kau dijebak oleh Jenderal Dewa. Semua orang menjadikannya bahan tertawaan! Dari Jenderal Penjaga Utara menjadi Jenderal Zhongnan, langsung ditendang dari Utara ke Selatan, ke tempat terpencil, miskin, dan penuh orang keras kepala. Itu lebih menderita daripada dibuang ke perbatasan. Ck, ck, ck... seberapa besar dendamnya?" Wang Ning tertawa canggung, menunjukkan simpati yang jelas-jelas bernada mengejek, lupa bahwa korbannya ada di depan mata.

Jian Shang hanya bisa memutar bola matanya, mengumpat dalam hati.

"Namun, kakekku bilang, hati Jenderal Dewa seluas lautan, jujur, dan adil. Itulah hal yang paling ia kagumi! Kau adalah orang asing, dan jenderal orang asing pertama di Kota Zhongzhou. Baik secara pribadi maupun umum, Jenderal Dewa seharusnya tidak melakukan itu. Pasti ada niat mendalam di baliknya. Aku tidak tahu detailnya, tapi kata kakekku pasti benar!" Wang Ning mengubah ekspresinya dan melanjutkan dengan bingung.

"Oh? Kakekmu benar-benar bilang begitu? Siapa kakekmu?" Jian Shang bertanya dengan rasa penasaran yang dipaksakan.

Wang Ning tidak mengerti dan meragukan komentar kakeknya, hanya saja ia terlalu memuja kakeknya sehingga memaksakan diri untuk percaya. Jian Shang tidak meragukannya. Bagaimanapun, ia tidak memiliki hubungan darah atau dendam dengan Sun Bin, jadi tidak ada alasan bagi Sun Bin untuk menjebaknya secara terang-terangan.

Jian Shang adalah orang asing pertama yang memimpin pasukan sendiri di wilayah utara. Jika ditekan secara terang-terangan, hal itu bisa memicu reaksi keras dari kelompok orang asing lainnya. Jika sampai terjadi kesalahan, lawan politik Sun Bin bisa menggunakan kesempatan itu untuk memfitnahnya.

"Itu... kakek tua bangka itu!" Wang Ning menunjuk dengan dagunya ke arah pria tua berambut putih dengan tubuh tegak di kursi utama sisi kiri.

"Hmm?" Jian Shang menatap jenderal tua itu dengan takjub. Ia tidak menyangka Wang Ning yang tampak ceria dan santai itu memiliki latar belakang sebesar ini. Pria tua itu adalah orang dengan kedudukan tertinggi kedua setelah Sun Bin.

Jenderal tua itu sepertinya terus memperhatikan Jian Shang dan Wang Ning. Saat melihat Jian Shang menatapnya, ia memberikan tatapan tajam pada Wang Ning, lalu mengangguk ramah ke arah Jian Shang.

"Itu Tuan Jenderal Hou, Jenderal Tua Wang He!" Jian Shang mengangguk hormat, lalu memberi isyarat pada pelayan di belakangnya. Pelayan itu membungkuk dan menjelaskan dengan pelan di telinga Jian Shang.

Gelar Jenderal Hou diberikan kepada jenderal yang telah pensiun dari posisi Jenderal Besar namun masih memiliki wewenang penuh. Ditambah dengan gelar kebangsawanan, posisinya bahkan lebih tinggi dari Jenderal Besar.

"Oh?" Mata Jian Shang berbinar. Ia teringat catatan sejarah: Wang He adalah jenderal besar Qin di akhir masa Negara Berperang, seorang veteran yang telah melayani tiga generasi raja Qin. Ia ahli strategi yang luar biasa. Jika orang lain yang menilai perbuatan Sun Bin, Jian Shang mungkin akan ragu, namun tidak dengan penilaian Wang He.

Bahkan... "Mungkinkah Wang He sengaja menempatkan cucunya di sampingku agar ia bisa menjalin hubungan baik denganku?" Jian Shang tiba-tiba terpikir kemungkinan itu, lalu menertawakan pikirannya sendiri.

"Jenderal Wang, saya bersulang untukmu, semoga kita bisa sering bertemu!" Meskipun merasa tidak mungkin, Jian Shang tetap mengangkat gelasnya kepada Wang Ning. Bagaimanapun, menjalin hubungan baik dengannya adalah tindakan yang bijak.

"Jangan panggil Jenderal Wang terus! Terdengar aneh. Kalau kau menganggapku teman, panggil saja namaku!" Wang Ning berseru dengan santai.

Jian Shang tersenyum tipis dan mulai bertanya tentang para jenderal yang hadir.

"Jenderal Dewa... tiba..."

Sekitar dua batang dupa kemudian, suara yang bergema di aula itu membuat suasana yang tadinya hidup mendadak sunyi senyap. Bahkan Wang Ning yang biasanya kekanak-kanakan langsung duduk dengan tegak.

"Gulu-gulu..."

Yang membuat Jian Shang heran, selain langkah kaki yang berat, terdengar suara roda kereta yang bergulir. Dari lorong samping, muncul Sun Bin dengan jubah ungu-emas, memegang kipas, duduk di kursi roda yang dimodifikasi.

"Itu dia?" Jian Shang terbelalak saat melihat pemuda yang mendorong kursi roda Sun Bin. Tubuhnya tegap, wajahnya tenang dan stabil. Bukankah itu Sun Ji, orang yang sudah lama berpisah dengannya?!

"Sun Ji?! Sun Bin?! Mungkinkah Sun Ji adalah keturunan Sun Bin?!" Jian Shang terkejut. Semua teka-teki kini terjawab. Wang He benar, dan Sun Bin memiliki rencana tersendiri.

Meskipun Sun Ji sempat kesal pada Jian Shang, mereka sudah berdamai. Sun Zhan adalah keturunan yang paling diandalkan Sun Bin, namun ia kurang dalam strategi. Sebaliknya, Sun Ji lebih cocok mewarisi ajaran Sun Bin.