Bab 60: Kehormatan Seorang Prajurit
“Haa...”
Di suatu titik di tembok utara Kota Zhongzhou, tepat di perkemahan para prajurit asing, sebagian besar dari mereka ternganga, menghirup udara dingin dengan mulut ternganga lebar, tampak kaget dan tertegun menatap lautan api membara yang membelah langit dan bumi, memaksa mundur ratusan ribu pasukan barbar Utara.
Ratusan pilar api mencakar langit, berubah menjadi lautan api yang membakar separuh lebih alat peledak kereta serigala milik pasukan Utara yang mahal, membakar ribuan penunggang barbar, dan memaksa mundur ratusan ribu pasukan kavaleri mereka.
Betapa menakjubkan dan menggetarkan dahsyatnya kekuatan ini!
“Apa ini? Teknik penasihat perang? Atau ilmu strategi militer? Ini benar-benar teknik dewa!”
Di sisi kiri Jianshang, sekitar puluhan meter jauhnya, Bai Chen yang biasanya tenang dan anggun, kali ini mengepalkan tangan mungilnya, berseru kagum tanpa sadar. Ditambah posturnya yang anggun, parasnya yang indah, dan kulitnya yang putih, ia tampak mempesona tak tertahankan.
“Jenderal Dewa...”
Mendengar seruan Bai Chen, hati Jianshang bergetar. Ia teringat pada kemampuan jenderal perang yang dimilikinya, lalu termenung.
Teknik Bayangan Perak Kilatnya, bila dikuasai sampai ke tingkat tertinggi, bisa meningkatkan kecepatan serangan hingga 270%, menciptakan delapan puluh satu bayangan perak. Meski kekuatannya sulit menandingi lautan api membara tadi, tetap saja sangat luar biasa.
Mungkin, gelar jenderal dewa bukan sekadar soal kecerdikan, tapi juga tentang menguasai teknik penasihat atau strategi perang hingga puncak tertinggi, barulah layak disebut “dewa”!
...
Sekitar waktu dua batang dupa, lautan api membara perlahan padam, menyisakan asap tebal dan bekas-bekas hitam hangus di mana-mana.
“Dang, dang, dang...”
Di dalam dan luar Kota Zhongzhou, suara gong emas yang nyaring menggaung!
Mendengar genderang berarti maju, mendengar gong berarti mundur—itulah tanda perintah mundur.
Empat pasukan khusus yang semula saling bertabrakan dan berbaur, kini serempak mundur, menarik diri ke dalam barisan masing-masing.
Andai saja tak ada kuda-kuda tanpa tuan yang mondar-mandir meringkik pilu di tengah mayat-mayat yang berserakan, darah merah membasahi tanah, orang-orang pasti mengira kedua pihak hanya latihan perang semata!
Inilah kehebatan pasukan elit, menyerbu dengan nyawa di tangan, mundur seketika saat gong berbunyi.
Perintah jelas, tindakan tegas.
Pertempuran sengit kali ini, meski tampak megah dan mengerikan, sebenarnya hanya berlangsung sekitar setengah jam.
Justru waktu yang lebih lama terpakai untuk unjuk kekuatan dan latihan sebelum genderang serbu dibunyikan.
Mungkin, kedua belah pihak ingin memperlihatkan kekuatan masing-masing pada para prajuritnya, menanamkan kerasnya perang, mengasah mental, dan membakar semangat serta keberanian mereka!
...
“Pasukan prajurit asing, dengarkan perintah! Satu batang dupa lagi, berkumpul di gerbang utara, bersiap keluar kota untuk bertempur! Siapa yang melanggar... dihukum sesuai hukum militer!”
Saat para prajurit asing masih merenungi dahsyatnya pertempuran tadi, puluhan penunggang kuda berlarian di atas tembok, berseru keras hingga suara mereka menggema puluhan li sepanjang tembok kota.
“Hah?”
“Jangan-jangan kita benar-benar disuruh keluar kota bertempur?!”
“Ini jelas-jelas dijadikan umpan hidup! Hanya orang bodoh yang mau!”
“Keterlaluan! Lawan kita adalah penunggang barbar sekuat itu, bagaimana kita bisa bertahan? Ini namanya suruhan mati!”
“Protes! Protes!”
...
Satu pernyataan menimbulkan gelombang protes.
Seketika, suara protes, caci-maki, dan teriakan marah memenuhi tembok, riuh tanpa henti.
“Boom...”
Tiba-tiba, aura dahsyat seperti gelombang laut turun dari langit, sontak membungkam separuh suara gaduh tadi.
“Takut sebelum bertempur, itu pengecut! Selama kalian bersedia bertarung dan meraih prestasi, pasti akan ada hadiah! Tapi yang penakut dan menolak bertempur, siap-siap dihukum militer!”
Suara lantang dan keras Jenderal Penjaga Utara, Kong Gang, menggelegar, mengalahkan ratusan suara lain, terdengar jelas di telinga semua orang.
“Panggung prajurit itu di medan perang! Tak berani terjun ke medan perang, sebaiknya jangan menjadi prajurit!”
“Kalian hanya punya dua pilihan: maju ke medan perang bertarung dengan darah dan nyali, atau mati di bawah pedang tim penegak hukum dengan cara memalukan! Tidak ada pilihan ketiga...”
Nada tegas dan tak bisa dibantah itu membuat sebagian besar prajurit asing menahan napas, tak berani berisik lagi.
Jangan lihat jumlah prajurit asing yang tampak ribuan, sebenarnya jumlah mereka yang benar-benar bergabung dengan militer belum sampai sepersepuluh total populasi, mungkin malah kurang.
Sebagian besar prajurit asing memilih hidup sebagai rakyat biasa, petualang, pengembara, bahkan pedagang, pengrajin, perampok, atau penjahat di dunia “Takhta Suci”.
Bagi yang memilih menjadi prajurit, Kekaisaran Qin menyediakan barak, lapangan latihan, gaji melimpah, dan fasilitas lainnya—tentu saja bukan untuk dipelihara sia-sia.
“Tap, tap, tap...”
“Krek, krek, krek...”
Terdengar langkah kaki berat yang rapat, diikuti suara busur yang ditarik!
Di dua sisi tembok tempat pasukan asing berada, ribuan prajurit Qin yang gagah berani membanjiri, barisan depan mengacungkan tombak seperti hutan, barisan belakang membidikkan panah.
Maksudnya jelas, siapa melawan perintah... dibunuh!
Para pemimpin kelompok seperti pemuda berjubah perak “Naga Hitam Jatuh ke Bumi” dari Perkumpulan Hengxing, Jiezhen dari Aula Yili, Bai Chen dari Perkumpulan Bai Chen, dan Xin Ruyunshui dari Perkumpulan Air dan Awan saling melirik, menunggu siapa yang akan mengambil keputusan duluan!
Istilah “hukum tak menindak keramaian” berlaku di sini; para pemimpin tak percaya pasukan Qin benar-benar berani membantai semua prajurit asing dan pasukannya jika mereka serempak membangkang!
Jianshang pun berpikir sama seperti para pemimpin lain. Belum lagi pasukan khusus lawan yang sangat kuat, sekilas saja menatap lautan kavaleri barbar di luar kota yang seperti awan hitam tak berujung, pasukan serigala hitam mereka yang hanya lima ratusan tak ada apa-apanya!
“Jianshang, menurutku lawan kita nanti juga hanya barbar biasa, tak mungkin pasukan elit puncak seperti tadi. Kalau istana memaksa kita bertarung lawan elit itu, jelas-jelas mengirim kita mati! Kita mati sia-sia, mungkin tentara Qin tak peduli, tapi akan memukul mental dan semangat juang. Itu bukan cara memimpin pasukan! Apalagi Kota Zhongzhou dijaga salah satu dari Delapan Jenderal Dewa, mustahil keputusan sebodoh itu! Ini peluang, kesempatan...”
Saat itu, Gao Hong mendekat ke Jianshang, berbisik di telinganya.
“Kehormatan prajurit!”
Mendengar peringatan Gao Hong, mata Jianshang berbinar, ia meraih tombak naga perak dari tangan Gao Gong di sampingnya, mengangkatnya tinggi dan berseru lantang.
Selesai bicara, ia berbalik, melangkah ke tangga batu di sisi dalam tembok.
“Kehormatan prajurit!”
“Kehormatan prajurit!”
Hampir enam ratus penunggang serigala hitam mengangkat senjata, serempak mengikuti di belakang Jianshang.
“Bagus!”
Di atas menara, Kong Gang memandang pasukan asing dari kejauhan, matanya berbinar penuh pujian.
Meski semua yang ia lakukan berdasarkan saran penasihat, jika pasukan asing benar-benar serempak membangkang, ia pasti pusing dan tak tahu harus berbuat apa—setidaknya itu mencerminkan kegagalannya!
Kalau Dewa Pengawas Bai Qi yang memimpin, pasti tanpa ampun membantai semuanya. Tapi kalau Jenderal Dewa Sun Bin, belum tentu!
“Jangan-jangan dia benar-benar prajurit?”
Melihat Jianshang yang memegang tombak perak dan berjalan mantap menuruni tangga bersama para penunggang serigala hitam, wajah Jiezhen beberapa kali berubah, bergumam pelan.
“Mungkin saja! Tuan Ren sudah menyelidiki, di kota ini memang tak ada orang seperti dia! Ditambah gaya tindakannya, sangat mirip prajurit!”
Naga Hitam Jatuh ke Bumi menyipitkan mata, wajahnya masam, nada bicaranya berat.
Dalam sehari semalam, cukup bagi “Ayah Pisau” sang raja dunia bawah Hengxing untuk melacak identitas seseorang, selama dia ada di kota ini!
Jika Jianshang benar seorang prajurit, masihkah Hengxing berani membalas dendam? Berani melawannya?
“Hadiah seratus juta untuk identitas aslinya, satu miliar untuk membunuhnya, tiga miliar untuk menangkap hidup-hidup! Tuan Ren benar-benar royal, tapi hati-hati saja kena batunya. Jujur saja, dia sebenarnya tak berbuat jahat, bukan orang kejam atau sewenang-wenang. Membunuh Perkumpulan Xu karena mereka merebut baraknya, dia sudah memperingatkan dulu; membunuh Tuan Ren karena kalian mengambil logistiknya lalu mengancamnya... pikir-pikir baik-baik!”
Bai Chen, memandang punggung Jianshang dengan wajah tenang, melirik Naga Hitam Jatuh ke Bumi, bicara perlahan.
Setelah itu, ia melambaikan tangan, langsung menuju tangga batu. Lebih dari seribu prajurit asing Perkumpulan Bai Chen dan dua ribu lebih prajurit lokal ikut di belakangnya.
Bila kepergian pasukan serigala hitam sebelumnya tak terlalu mencolok di antara pasukan asing yang banyak, kepergian Bai Chen langsung membuat barisan kosong, sangat mencolok.
Sebagai salah satu dari Empat Raja Besar bawahan Tuan Ren di dunia nyata, wajah Naga Hitam Jatuh ke Bumi berubah, ia terdiam tanpa suara.
*****
Meski sudah masuk halaman depan, tapi masih di urutan paling bawah. Jangan sampai lengah, mohon dukungan, koleksi, dan klik! Terima kasih!