Bab Seratus Delapan: Bupati Kabupaten Yunlong

Matahari terbit, langit memutih!

Darah yang membeku berceceran di tanah, mayat-mayat bertumpuk tak beraturan, senjata yang patah dan hancur berserakan di mana-mana, kepulan asap membubung tinggi, menandakan sisa-sisa pertempuran yang baru saja usai.

"Tuan! Pertempuran telah berakhir, hanya tinggal beberapa orang yang bersembunyi di tempat terpencil, prajurit sedang melakukan penyisiran!"

Jian Shang berdiri dengan pedang di tangan di anak tangga pintu masuk istana. Jiang Sheng yang berlumuran darah bergegas datang melapor. Jenderal lainnya seperti Gao Gong, Gao Hong, dan Yang Ning telah berkumpul di samping Jian Shang, tidak lagi terlibat dalam pertempuran.

"Hm! Shi Jin!"

Jian Shang mengangguk, lalu menoleh ke arah Shi Jin dan memanggilnya.

"Tuan!"

Shi Jin yang wajahnya masih memancarkan kegembiraan membusungkan dada, keluar dari barisan dan menjawab.

Ini adalah pertama kalinya ia memimpin sepuluh ribu pasukan dan meraih kemenangan. Shi Jin masih merasa sulit mempercayainya, meskipun kemenangan ini sebenarnya tidak ada hubungannya dengan taktik militer maupun kecakapan strateginya.

"Pimpin pasukan untuk membersihkan medan tempur dan siapkan makanan!"

Jian Shang segera memberi perintah, lalu beralih menatap Jiang Sheng dan Yang Ning:

"Jiang Sheng, Yang Ning! Kalian pimpin dua ribu Kavaleri Serigala Emas dan sepuluh ribu prajurit tangguh untuk meratakan sarang Perkumpulan Keluarga Xu!"

"Siap!"

Ketiganya menjawab perintah dan segera bergegas melaksanakan tugas serta mengumpulkan pasukan.

...

Di luar barak militer super nomor satu, para petualang yang berkumpul sejak tadi malam tidak berkurang, justru semakin bertambah banyak.

"Perkumpulan Hengxing benar-benar musnah begitu saja? Tanpa perlawanan sedikit pun..."

Qian Zhiji menatap kosong melalui dinding batu yang runtuh ke arah barak militer super yang api pertempurannya mulai padam dan suara teriakan mulai senyap. Ia bergumam tidak percaya dengan nada penuh sesal.

"Kupikir kita sudah melebih-lebihkan kemampuan Jian Shang, tak disangka kita justru meremehkannya. Perkumpulan Hengxing sama sekali tidak berdaya di hadapan Pasukan Serigala. Lagipula, tujuh puluh dua ribu Pasukan Serigala itu, tujuh puluh ribu di antaranya adalah prajurit baru, belum lagi jenis pasukan khusus. Apakah kesenjangannya sebesar itu?"

Wajah Jie Chen tampak rumit, ia sendiri tidak tahu apa yang sedang ia pikirkan. Tenggorokannya terasa kering saat berkata. Yang pasti, saat ini Jie Chen tidak merasakan kesenangan atau keinginan untuk menertawakan kemalangan orang lain.

Bai Chen, Xin Ru Zhishui, dan sejumlah pemimpin faksi lainnya terdiam serentak. Tidak ada yang menjawab, tidak ada yang berniat bicara, perasaan mereka diliputi keputusasaan.

Perkumpulan Hengxing diakui sebagai faksi petualang nomor satu di Kota Zhongzhou. Di bawah pedang Pasukan Serigala, hanya dalam waktu setengah malam, mereka lenyap begitu saja!

Bagaimana dengan faksi yang lebih lemah seperti Aula Yili, Perkumpulan Baichen, atau Perkumpulan Yunshui?

"Tidak bisa dikatakan begitu, Tuan Ren terlalu meremehkan musuh. Sejak awal, Jian Shang langsung menerobos masuk sendirian dan membunuhnya di depan barisan, yang menyebabkan kekuatan utama Perkumpulan Hengxing kacau balau dan tidak bisa melakukan perlawanan efektif! Ditambah perbedaan jumlah hampir satu banding dua, serta perbedaan tingkatan, kualitas, dan kekuatan prajurit, hasil ini tidaklah mengejutkan!"

Melihat semua orang tampak lesu, Wu Xiang merasa pahit di hatinya, ia berkata datar.

"Sebelum perang, kita semua tahu bahwa Perkumpulan Hengxing pasti kalah, jika tidak, Tuan Ren tidak akan menyuruh kita menjadi perantara untuk bernegosiasi. Yang mengejutkan adalah kekalahan itu terjadi begitu cepat dan telak. Bagi Pasukan Serigala, ini benar-benar sapuan bersih..."

Jie Chen menggelengkan kepala dengan senyum getir.

Awalnya, Perkumpulan Hengxing berencana mengumpulkan pasukan dan menyerang lebih dulu. Namun, siapa sangka Jian Shang langsung merekrut tujuh puluh ribu pasukan elit, yang membuat Perkumpulan Hengxing ketakutan dan tidak berani keluar, sehingga mereka segera mencari Perkumpulan Baichen dan Aula Yili yang memiliki hubungan baik dengan Jian Shang untuk menjadi perantara!

"Perkumpulan Hengxing sudah musnah! Kecuali platform penukaran diluncurkan, jangan harap Tuan Ren bisa bangkit kembali!"

Mengingat sedikit perselisihan antara dirinya dan Jian Shang, Xin Ru Zhishui merasa cemas dan menyesal. Ia berkata dengan nada sesal, lalu menjilat bibirnya dan menyambung:

"Lihat Pasukan Serigala, mereka sama sekali tidak berniat pergi, sepertinya mereka berencana untuk terus menduduki barak ini! Semoga anggota Perkumpulan Hengxing cukup pintar, jika mereka bangkit kembali di barak ini, mereka akan langsung mati lagi!"

Petualang yang masuk kembali ke dunia permainan, entah bangkit di lokasi yang telah ditentukan—biasanya di markas faksi atau tempat tinggal mereka—atau secara acak.

Jika Pasukan Serigala terus menduduki tempat itu, jelas anggota Perkumpulan Hengxing hanya bisa bangkit secara acak, dan peluang untuk muncul di dalam Kota Zhongzhou sangat kecil.

Dengan kata lain, Perkumpulan Hengxing, faksi nomor satu itu, dianggap sudah dihapus dari daftar di Kota Zhongzhou!

"Dug, dug, dug..."

Tepat pada saat itu, suara derap kaki kuda yang padat terdengar. Dipimpin oleh dua jenderal, Jiang Sheng dan Yang Ning, diikuti oleh dua ribu Kavaleri Serigala Emas dan sepuluh ribu prajurit tangguh, mereka membanjiri keluar dari barak bagaikan air bah, memancing rasa terkejut dan bingung dari kerumunan!

"Apa yang mereka lakukan..." tanya Qian Zhiji bingung.

"Perkumpulan Hengxing sudah musnah, tentu saja giliran Perkumpulan Keluarga Xu! Kalau dipikir-pikir, semua ini adalah ulah Perkumpulan Keluarga Xu, Perkumpulan Hengxing hanya naik ke kapal pencuri, mereka murni diprovokasi..." Bai Chen menggelengkan kepala dengan nada penuh pengertian.

"Tidak juga. Pertama, Tuan Ren terobsesi ingin menunjukkan kekuatan faksi nomor satu, lalu menerima suap besar dari Perkumpulan Keluarga Xu, sehingga dia menyerang logistik Pasukan Serigala dan datang sendiri ke sana, akhirnya terbunuh. Kedua, dia menerima suap dua wanita penduduk lokal dan senjata kelas menengah dari Perkumpulan Keluarga Xu, ditambah keinginan untuk memulihkan reputasi yang hancur, dia mengira Pasukan Serigala tidak akan kembali, jadi dia menyerang markas mereka..." bantah Jie Chen.

"Benar! Bukankah tadi Xu Sandao dari Perkumpulan Keluarga Xu masih ada di sini? Entah kapan dia pergi!" Xin Ru Yunshui tiba-tiba menoleh ke sekeliling dengan bingung, dan melihat puluhan anggota Perkumpulan Keluarga Xu sedang pergi dengan panik.

"Sudah lari sejak tadi! Setelah melihat nasib Perkumpulan Hengxing, aneh jika mereka tidak takut. Kurasa barak Perkumpulan Keluarga Xu sudah kosong, Pasukan Serigala pergi ke sana pun tidak akan menemukan siapa pun!"

...

Kota Zhongzhou, kediaman Sun, kediaman Jenderal Dewa Sun Bin.

"Jian Shang?! Petualang yang membuat Shi Mou kagum?"

Di ruang kerja belakang kediaman Sun, Sun Bin duduk di singgasana emas dan giok, menatap dokumen di mejanya sambil berpikir dalam hati.

Menteri sipil tingkat tiga, Shangshu Dong Chang, berdiri dengan hormat di sampingnya, tidak berani menyela.

"Jian Shang, petualang yang setengah bulan lalu memimpin lima ratus pasukan khusus dan mengobrak-abrik pasukan barbar? Urusan apa sampai dilaporkan ke sini?"

Panglima Besar Pengawal Perang Wufang, Sun Zhan, matanya berbinar dan bertanya dengan penuh kebingungan, sambil tangannya hendak mengambil dokumen di atas meja.

Bagi jenderal penduduk lokal, petualang selalu dianggap sebagai pihak dengan kekuatan rendah dan faksi yang tidak berarti. Sun Bin adalah Jenderal Dewa yang memegang seluruh kendali pasukan di Kota Zhongzhou. Biasanya, siapa yang berani mengganggu Sun Bin jika bukan karena masalah besar?!

Sun Bin mendongak dan melotot ke arah Sun Zhan, membuat gerakan Sun Zhan membeku dan ia menarik tangannya dengan canggung.

"Dia memiliki benda kenang-kenangan dari Putri Huating dan Pangeran Bai Zhong? Mengancam jika kita tidak menepati janji, dia akan melapor ke Kementerian Perang? Kementerian Hukum?"

Tanpa memedulikan Sun Zhan yang sangat penasaran, Sun Bin menatap Menteri Dong dengan nada datar.

"Lapor Tuan! Gongcao yang bertanggung jawab atas masalah ini melaporkan demikian!" Dong Chang, yang pikirannya bergejolak, menjawab dengan hati-hati, tidak berani mengambil tanggung jawab penuh.

Berdasarkan pemahaman Dong Chang tentang Jenderal Dewa Sun Bin, jika Jian Shang tidak mengancam mungkin tidak apa-apa, tapi karena Jian Shang berani mengancam, Jenderal Dewa Sun Bin pasti tidak akan memberinya penghargaan.

Kedelapan Jenderal Dewa yang agung, bagaimana mungkin mereka bisa diancam oleh seorang jenderal tingkat enam, apalagi seorang petualang?

Namun, jasa militer berada di bawah yurisdiksi militer, dan tugas dikeluarkan oleh militer, terutama beberapa tugas besar yang berhubungan dengan seluruh situasi perang. Ditambah lagi, hadiahnya memang berlimpah, jadi tentu saja harus dilaporkan kepada Sun Bin, sang Panglima Besar Pasukan Kota Zhongzhou. Tidak mungkin pergi ke penguasa kota yang sekarang hanya mengurus urusan pemerintahan, bukan?

Sunyi!

Keheningan yang mencekam!

Sun Bin tidak bersuara, para menteri pun tidak berani mengeluarkan suara. Suasana terasa berat dan menekan, bahkan bagi Dong Chang yang memiliki tingkat kultivasi tingkat tiga, ia merasa sulit untuk bernapas.

Inilah wibawa seorang Jenderal Dewa!

"Petualang seperti ini! Sungguh langka, kita tidak boleh membuat hati petualang kecewa! Jenderal Weibei Jian Shang ini... bukankah dia mengajukan kenaikan pangkat menjadi jenderal tingkat lima? Setujui, beri gelar Jenderal Zhongnan. Kebetulan penjaga Kota Yunlong di Kabupaten Hengshan gugur, kaum barbar sedang mengincar, maka ia diangkat menjadi Bupati Kabupaten Yunlong, merangkap Penguasa Kota Yunlong, dengan jatah makan sepuluh ribu rumah tangga. Segera bertugas!"

Di tengah keheningan yang mencekam, Sun Bin berbicara dengan nada datar tanpa ekspresi.

"Ah?"

Semua orang tertegun dan terkejut, bahkan Sun Zhan menatap Sun Bin dengan tidak percaya.

Bupati, dengan jatah makan sepuluh ribu rumah tangga, jabatan tingkat enam, mengurus seluruh urusan militer dan politik.

Ditambah lagi perbedaan urusan militer dan politik, "raja kecil" tingkat enam dengan kekuasaan nyata tidak kalah dengan jenderal tingkat lima, ini bisa dikatakan sebagai anugerah yang besar!

Namun...

Jian Shang bernasib malang!

Dari Jenderal Weibei menjadi Jenderal Zhongnan, kenaikan pangkat memang terjadi, tetapi ia langsung ditendang dari utara ke selatan.

Itu belum seberapa...

Kota Yunlong, secara nominal berada di bawah yurisdiksi Kabupaten Hengshan, tetapi terletak di salah satu pegunungan raksasa yang terkenal di dunia... Pegunungan Dabie. Itu adalah tempat yang paling kacau, di mana berbagai suku asing berdiri, adat istiadat penduduknya keras, tidak hanya ada gangguan dari kaum barbar selatan, tetapi juga penjarahan dari kaum Dongyi.

Pegunungan Dabie membentang dari tenggara ke barat laut, berbatasan dengan Pegunungan Tongbai di barat, Zhangbaling di timur, dan Gunung Heng di selatan. Ini adalah pembagi air antara Sungai Yangtze dan Sungai Huai. Membentang ratusan ribu mil, memiliki hutan perawan "Tiangongzhai" yang terkenal di dunia, tempat peristirahatan musim panas Gunung Jigong, pemandangan terkenal seperti Gunung Xijiuhua, Jingangtai, puncak tertinggi Baimajian, puncak kedua Duoyunjian, puncak ketiga Tianhejian, Meishan, Foziling, Bailianya, Gunung Wudang Selatan, Gunung Wujia, dan masih banyak lagi pegunungan yang tak terhitung jumlahnya.

Singkatnya, di sekitar Kota Yunlong, selain gunung, hanyalah hutan; selain binatang buas dan burung pemangsa, hanyalah penduduk yang licik dan barbar.

Sudah sangat jelas, Jian Shang telah dibuang, dikirim untuk membuka lahan baru, yang tidak ada bedanya dengan mengirimnya ke kematian!