Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Tuan Pingyuan

"Huh?"

Orang-orang memperlihatkan ekspresi bingung. Setelah dipikir-pikir kembali, memang benar begitu adanya. Dalam pertempuran kali ini, Kota Zhongzhou sama sekali tidak melakukan perlawanan yang berarti, tidak pula memiliki tata letak siasat yang cerdik, mereka hanya mengirimkan pasukan keluar kota untuk menyambut pertempuran.

Tentu saja, kekuatan mengerikan dari Kereta Petir Serigala Buas dan Kereta Pemecah Tanah milik pasukan besar Beidi juga merupakan faktor utama yang tidak bisa dikesampingkan.

Bahkan jika ini hanya sandiwara, mereka tetap harus mementaskannya secara total dan tidak boleh terlihat terlalu palsu!

Memikirkan hal ini, ekspresi para jenderal menjadi beragam, dipenuhi dengan rasa penasaran di dalam hati, hingga sangat ingin segera kembali ke Kota Zhongzhou untuk melihat perkembangan situasi selanjutnya.

Sungguh disayangkan sekali tidak dapat berpartisipasi dalam perang berskala besar seperti ini!

"Tentu saja, dugaan Tuan sangat tepat! Jangan lupa bahwa pasukan dari keempat penjuru belum mengepung, dan pasukan besar Beidi belum terpojok. Kota Zhongzhou cepat atau lambat akan menjadi neraka di dunia. Jika kita tidak pergi, mereka yang bisa bertahan hingga sepersepuluh bagian pada akhirnya sudah merupakan berkah yang sangat besar dari surga! Setelah pertempuran ini, kota raksasa yang menjadi benteng pertahanan di tanah utara ini akan menjadi sejarah, berubah menjadi reruntuhan, dan jutaan rakyatnya mungkin tidak akan tersisa satu dari seratus, atau bahkan satu dari seribu, satu dari sepuluh ribu..."

Gao Hong dengan tenang menyapu pandangan ke arah ekspresi para jenderal dengan sepasang mata jernihnya, dan bisa menebak isi hati para jenderal dengan cukup akurat. Ia lalu mengingatkan dengan nada datar, dan di akhir kalimatnya, ia menghela napas panjang dengan nada suara yang merendah.

"Ehem..."

"Tuan sangat bijaksana!"

Melalui pengingat Gao Hong, para jenderal tiba-tiba terbangun. Le Yun, Shi Jin, dan yang lainnya bahkan melontarkan sanjungan setinggi langit. Kota Zhongzhou saat ini sungguh pusaran maut dalam arti sebenarnya, atas dasar apa mereka merasa percaya diri bisa bertahan hidup?

"Hehe..."

Jian Shang terkekeh beberapa kali dan tidak menanggapi sanjungan para jenderal tersebut.

Faktanya, meninggalkan Kota Zhongzhou memang rencana yang sudah ditentukan sejak awal, tetapi perencanaan sebelumnya tidaklah seperti ini, setidaknya tidak secepat ini.

Alasan Jian Shang menunda keluarnya pasukan dari kota, lalu dengan tegas memimpin pasukannya untuk menerobos kepungan, terutama adalah demi senjata dan perlengkapan berharga dari sepuluh ribu serigala singa serta sepuluh ribu Pasukan Berkuda Serigala Buas, yang semuanya bernilai sangat tinggi.

Relatif berbicara, lebih dari sepuluh ribu pasukan berkuda Beiyuan, logistik dalam jumlah besar, dan sebagainya berada di urutan kedua.

Bisa dikatakan, jika bukan demi sepuluh ribu serigala singa beserta sepuluh ribu set senjata dan baju zirah, Jian Shang kemungkinan besar tidak akan meninggalkan Kota Zhongzhou, melainkan akan bertempur sampai titik darah penghabisan untuk beberapa waktu sebelum mencari kesempatan untuk menerobos kepungan.

Bagaimanapun, seperti yang dipikirkan para jenderal sebelumnya, melewatkan pertempuran berskala sebesar ini sungguh disayangkan. Terutama bagi para petualang, ini adalah kesempatan langka, bagaimana mungkin Jian Shang melepaskannya begitu saja.

Tentu saja, sekarang semuanya terbayar lunas, bahkan melebihi ekspektasi.

Jian Shang percaya bahwa bahkan jika dirinya memimpin pasukan bertempur hingga saat-saat terakhir, bertempur sampai prajurit dan prajurit terakhir, hasil panennya tidak akan lebih berlimpah daripada sekarang. Ketika pasukan seperti Marquis Shen, Jenderal Shen, dan para Marquis tiba nanti, di mana lagi bagian jarahan perang yang tersisa untuk dirinya? Terutama senjata dan baju zirah tingkat besi hitam semacam ini, setiap marquis akan saling berebut jarahan sampai babak belur, bahkan para jenderal dan marquis Qin mungkin tidak akan mendapat bagian, apalagi Jian Shang yang tidak perlu berharap banyak.

"Tuan! Kalau begitu, bagaimana tindakan kita selanjutnya? Apakah kita harus menunggu kedatangan pasukan besar di sini, lalu melakukan serangan balik ke Kota Zhongzhou?"

Jiang Sheng tidak tahu apa yang dipikirkan Jian Shang, namun ia bertanya dengan penuh rasa tertarik, yang jelas hal tersebut adalah apa yang ada di dalam benaknya.

"Beristirahatlah setengah hari, pulihkan kekuatan pasukan! Jinakkan kawanan serigala, ganti perlengkapan pasukan elit! Setelah itu, kerahkan pasukan ke selatan. Kota Zhongzhou bukan lagi medan pertempuran kita..."

Jian Shang menoleh ke arah tenggara, dengan tatapan tegas dan menjawab dengan nada sungguh-sungguh.

Alasan mengapa ia begitu cepat berhenti di sini, di satu sisi adalah karena pasukan besar Beidi tidak melakukan pengejaran; di sisi lain adalah jika ia terus melakukan pawai paksa, luka para prajurit yang terluka akan semakin parah dan korban tewas akan meningkat tajam.

Satu alasan yang paling penting adalah Jian Shang curiga bahwa jika ia membawa hampir sepuluh ribu serigala singa dan hampir sepuluh ribu set perlengkapan besi hitam, saat berpapasan dengan pasukan Qin, mereka mungkin akan disita dengan dalih "disita untuk negara". Lebih baik segera mengubahnya menjadi milik sendiri agar aman di tangan!

Pasukan dari empat penjuru pasti bergerak dengan sangat lambat karena harus saling berkoordinasi dan mencegah pasukan besar Beidi menerobos kepungan, tetapi mereka seharusnya akan tiba di tempat ini dalam waktu setengah bulan.

Diperkirakan, Sang Pembunuh Bai Qi kali ini tidak akan begitu mudah melepaskan dirinya yang sayapnya semakin kuat dan samar-samar menjadi saingan cinta Bai Zhong, bukan?

Waktu sepuluh hari berlalu dalam sekejap.

Sepuluh hari yang lalu, Jian Shang memimpin pasukan serigala berpindah dari tempat yang berjarak seratus mil lebih dari Kota Zhongzhou menuju sebuah bukit yang berjarak tiga ratus mil, lalu menjinakkan serigala singa menggunakan "Teknik Rahasia Pengendali Serigala", memilih pasukan elit dari hampir tujuh puluh ribu pasukan serigala, meningkatkan Pasukan Berkuda Serigala Emas perunggu murni menjadi Pasukan Berkuda Serigala Emas besi hitam, serta memilih hampir sembilan ribu pasukan elit terkuat untuk mengenakan pakaian serigala perunggu murni sebagai cadangan pasukan berkuda serigala emas.

Melalui pelatihan selama sepuluh hari, kondisi pasukan serigala saat ini telah pulih, dan para prajurit juga telah kurang lebih terbiasa dengan posisi masing-masing. Perubahan pada pasukan serigala adalah sebagai berikut:

Satu puluh ribu Pasukan Berkuda Serigala Emas besi hitam, di mana 375 orang di antaranya menunggangi Kuda Awan Putih;

Satu puluh ribu Pasukan Berkuda Serigala Emas perunggu murni, di mana 1272 orang di antaranya tidak memiliki senjata dan perlengkapan standar perunggu murni seperti helm emas dan baju zirah emas. Karena sepuluh ribu orang ini belum terlatih sepenuhnya dan senjata serta perlengkapannya sedikit lebih rendah, maka mereka disingkat sebagai "Pasukan Berkuda Serigala Menengah", yang berarti cadangan pasukan berkuda serigala;

Pasukan divisi pertama hingga keenam masing-masing berkekuatan sepuluh ribu orang, dipimpin oleh enam orang jenderal yaitu Jiang Sheng, Ma Qiang, Le Yun, Luo Sheng, Yang Ning, dan Shi Ji; pasukan divisi ketujuh adalah divisi logistik, dengan jumlah 6.626 orang. Sekitar delapan belas ribu kuda perang dibagi rata oleh ketujuh divisi.

"Siapkan seluruh pasukan, bersiap untuk berbaris!"

Pada siang hari ini, ketika Jian Shang sedang berlatih teknik tombak, ia tiba-tiba mendapatkan informasi yang dikirimkan kembali oleh Jin Yu, lalu ia segera menarik tombaknya dan memberikan perintah.

Para jenderal pasukan serigala berkumpul, dan Jian Shang menceritakan secara garis besar informasi yang dikirimkan kembali oleh Jin Yu.

"Dengan kata lain, pasukan yang datang seharusnya adalah pasukan Marquis Pingyuan (Zhao Sheng) di antara para marquis. Konon di antara keempat marquis besar, kemampuan Marquis Pingyuan adalah yang paling biasa-biasa saja, namun tidak disangka kecepatan march-nya adalah yang tercepat, empat atau lima hari lebih cepat dari perkiraan! Justru ini lebih baik, aku menyarankan agar kita terus berjalan ke arah barat, menghindari pasukan sang pembunuh, agar tidak menimbulkan masalah di luar rencana. Mengingat sifat dasar sang pembunuh, kemungkinan besar ia akan memaksa kita untuk kembali ke medan pertempuran Zhongzhou!"

Setelah mendengarkan apa yang dikatakan Jian Shang, Gao Hong memimpin untuk melakukan analisis, dan mengutarakan kekhawatiran di dalam hatinya.

Keempat marquis besar semuanya adalah jiwa pahlawan yang dipanggil bersama oleh delapan orang abadi liar dan merupakan orang-orang yang "dihidupkan kembali". Oleh karena itu, jasa dan prestasi hidup mereka sudah lama diketahui oleh banyak orang, dan inilah alasan utama mengapa begitu mereka "dihidupkan kembali", mereka langsung dianugerahi gelar sebagai Empat Marquis Besar untuk menjaga keempat penjuru!

"Di antara Empat Tuan Negarawan Zaman Berperang, hanya Marquis Pingyuan yang memiliki akhir hidup terbaik, yang bisa disebut 'meninggal dunia secara wajar di usia tua'. Mengchangjun 'tidak memiliki keturunan', X陵jun 'meninggal karena mabuk anggur' demi menghindari bencana, sementara Chunshenjun tewas dengan kepala dan badan terpisah. Kisah klasik 'membunuh selir untuk menyambut tamu' miliknya bahkan membuat para kaum dermawan penampung tamu di dunia saling berlomba meniru, secara tersirat menjadi teladan bagi kaum penampung tamu, bahkan pada masa itu ia menghabiskan seluruh harta keluarganya untuk melepaskan pengepungan Handan, jasanya sangat luar biasa namun tidak meminta gelar, apalagi menerima penghargaan. Ia bukanlah memiliki kemampuan yang biasa-biasa saja, melainkan ketenarannya tidak sebesar tiga marquis besar lainnya, karena ia lebih memahami prinsip menyembunyikan ketajaman dan cara bertahan hidup dengan profil rendah!"

Jian Shang menggelengkan kepalanya dan membantah dengan nada tidak setuju.

Bercanda, orang yang bisa menjadi salah satu dari Empat Tuan Negarawan Zaman Berperang, Empat Marquis Besar Qin, dan bertanggung jawab menjaga keempat penjuru, siapa yang berani mengatakan kemampuannya biasa-biasa saja?!

"Harus diakui, pasukan dari empat penjuru saat ini, tindakan yang diambil oleh Marquis Pingyuan adalah yang paling lembut, dan ia bahkan terkenal karena kebajikan serta kebijaksanaannya. Dengan kekuatan dan susunan pasukan kita, jika berpapasan dengan tiga pasukan lainnya, kita kemungkinan besar akan dibawa kembali ke medan pertempuran Zhongzhou, tetapi jika berpapasan dengan Marquis Pingyuan, kita justru bisa berdiskusi dengannya!"

Gao Hong mengangguk dan tidak menyangkal perkataan Jian Shang, lalu ia segera mengingatkan.

"Baiklah! Kalau begitu, kita segera kerahkan pasukan bergerak ke barat, dan menyambut secara proaktif pasukan besar Pingyuan!"

Mengenai apa yang dikatakan Gao Hong, Jian Shang sangat menyetujuinya, dan setelah ragu sejenak ia pun mengeluarkan perintah.

Sesaat kemudian, lebih dari delapan puluh ribu pasukan serigala, dengan satu puluh ribu Pasukan Berkuda Serigala Emas besi hitam di barisan terdepan, enam puluh enam ribu pasukan serigala di bagian tengah, dan sepuluh ribu Pasukan Berkuda Serigala Menengah perunggu murni di barisan belakang, mulai bergerak menuju ke barat. Formasi barisan membentang sepanjang belasan mil, dengan susunan yang sangat megah dan wibawa militer yang menggelora.

**************

Tanggal empat Oktober, Hari Nasional hampir berakhir, waktu berlalu begitu cepat ya!