Bab Dua Puluh Dua: Gunung Sembilan Naga (Mohon Dukungan dan Koleksi)

"Nafas... nafas... nafas..."

Lonjakan kekuatan membuat Jian Shang kini mampu mengayunkan pedang baja seratus kali lipat hanya dengan satu tangan. Ketika ia mengayunkannya, suara angin terbelah terdengar jelas, dan gerakannya pun terlihat semakin mirip dengan seorang pendekar sejati.

Setelah makan, Jiang Yao dan yang lain mulai mempelajari dan mendalami ketiga buku rahasia itu, sementara Sun Ji meneliti peta kulit domba. Jian Shang sendiri meminjam pedang baja dari Jiang Yao dan gada bergigi serigala dari Gao Gong, lalu berlatih mengayunkan senjata sesuai dengan informasi di benaknya hingga menjadi semakin terampil. Ia juga belajar naik turun kuda, serta melakukan berbagai gerakan di atas pelana.

Hingga matahari terbenam di ufuk barat dan langit memerah, Jian Shang yang tenggelam dalam latihan telah menguasai Buku Dasar Tombak, Dasar Pedang, Ilmu Pedang Beidi, dan Ilmu Berkuda Beidi hingga ke tingkat mahir, dengan tingkat kemahiran di atas seribu.

Inilah salah satu keunggulan besar para pemain: apa pun yang mereka pelajari, mereka bisa menguasainya dengan sangat cepat. Namun, untuk mencapai tingkat sempurna dibutuhkan kemahiran sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan, dan setiap tingkat selanjutnya meningkat sepuluh kali lipat. Untuk naik ke tingkat itu, diperlukan tekad luar biasa dan waktu yang sangat lama. Mungkin inilah yang dimaksud mudah dipelajari tapi sulit dikuasai. Sementara bagi penduduk asli, selama mereka cukup cerdas, mereka relatif lebih mudah menembus tingkat tinggi dibandingkan para pemain di tahap akhir.

Perlu disebutkan, Dasar Pedang lebih menekankan pada delapan gerakan utama: menyapu, membelah, menggeser, mengiris, menebas, mengayun, menebas, dan menusuk, yang dikenal sebagai Delapan Jurus Pedang. Sedangkan Ilmu Pedang Beidi lebih mengedepankan kecepatan tangan dengan gerakan seperti mencabut, mengelak, mengayun, mengiris, mengangkat, dan menusuk.

...

Siang hari mereka memanggang daging karena di bawah gunung sedang terjadi pertempuran campur aduk dan suasana terang, sehingga tidak mudah terlihat. Kalaupun ada suku barbar yang menemukan mereka, mungkin juga tidak akan peduli. Namun, saat malam tiba, menyalakan api di bawah gunung akan sangat mencolok.

Setelah makan roti kering seadanya, mereka berkumpul untuk membicarakan rute perjalanan.

"Karena kita sudah memutuskan untuk mencari masa depan di kota besar atau kota raksasa, lebih baik kita langsung menuju ke kota raksasa. Berdasarkan ingatan Kakak Jiang, dan demi keamanan, kita tempuh rute ini... Meski agak terpencil dan banyak hutan perbukitan, rute ini bisa menghindari patroli suku barbar. Kalaupun bertemu, lebih mudah untuk mengelak. Hafalkan baik-baik rutenya..."

Sun Ji menunjuk peta kulit domba yang terbentang di tanah sambil menjelaskan dan menganalisis. Semua pun mencatat rute dan lingkungan sekitar di benak mereka, berjaga-jaga jika terjadi sesuatu yang tak terduga hingga mereka terpisah.

"Lebih baik peta dipegang oleh Jian Shang. Jika sudah tak ada lagi yang perlu dibahas, mari kita berangkat!"

Setelah memastikan semua mengingat rute, Jiang Yao berdiri lebih dulu dan berkata. Yang lain pun segera berdiri dan berjalan menuju kuda-kuda Beiyuan mereka.

Namun Jian Shang dan Sun Ji tetap berdiri di tempat tanpa bergerak.

"Ada apa?" tanya Jiang Yao, heran saat menengok ke belakang, lalu segera sadar.

Sembilan orang, tujuh ekor kuda.

Selain Gao Hong yang sudah terbiasa berboncengan dengan adiknya, masih ada dua orang yang harus berboncengan. Salah satunya tentu Jian Shang, tapi dengan siapa ia harus berboncengan?

"Ayo naik! Kenapa bengong saja?"

Saat itu, Jiang Qing yang sudah lincah menaiki kuda, memandang Jian Shang dengan wajah tenang dan mempersilakannya.

"Tidak bisa!"

Belum sempat Jian Shang menjawab, Sun Ji langsung berseru keras, membuat yang lain terdiam dan menoleh. Sun Ji menatap Jian Shang dengan serius lalu berkata,

"Meski aku sangat mengagumi watak dan kerja kerasmu, ada hal-hal yang harus dipisahkan. Tadi memang situasinya darurat, tapi sekarang tidak bisa. Biar aku saja yang membawamu!"

"Mengerti! Tapi... lebih baik tidak. Meski aku juga kagum pada ketulusan dan kecerdikanmu, untuk keberanian dan kemampuan bertarungmu, aku masih agak ragu. Demi keselamatanku sendiri..."

Karena baru kenal, dan dirinya adalah orang luar, sementara mereka tumbuh bersama, Jian Shang yang tak punya perasaan khusus pada Jiang Qing juga tidak ingin menimbulkan ganjalan di hati mereka hanya karena hal sepele. Ia pun meniru gaya bicara Sun Ji, berhenti sejenak saat bicara, hingga wajah Sun Ji agak pucat, lalu tersenyum dan berkata,

"Aku lebih baik naik kuda sendiri. Ingin merasakan sensasi memacu kuda di padang luas!"

"Kau kan belum bisa naik kuda?" Jiang Qing tampak khawatir dan ragu.

"Sore tadi aku sudah belajar seharian, tidak masalah, tenang saja!" Jian Shang mengangguk pada Jiang Qing dengan penuh keyakinan.

"Tapi..."

Jiang Qing masih tampak ragu, jelas ia tak percaya Jian Shang bisa belajar hanya dalam satu sore, apalagi perjalanan mereka jauh dan ancaman dari suku barbar tak diketahui jumlahnya.

"Sudah, biarkan saja. Qing, kau naik bersamaku. Biar Jian Shang mencoba sendiri, toh menunggang kuda itu kemampuan dasar. Kalau tidak bisa, akan merepotkan kalau nanti keluar, dan bisa berbahaya di masa seperti ini!"

Sebelum Jiang Qing selesai bicara, Jiang Yao melambaikan tangan, menegaskan keputusannya yang tak bisa dibantah.

"Baiklah..."

Jiang Qing yang sangat patuh pada kakaknya pun menuruti dan turun dari kuda.

...

"Tak... tak... tak..."

Untuk menyesuaikan diri dengan Jian Shang yang masih pemula, mereka membiarkan Jian Shang di depan. Awalnya, Jian Shang masih ragu untuk memacu kuda, apalagi banyak rintangan pohon. Kuda pun hanya berjalan pelan.

Namun begitu jarak mereka sekitar seratus meter dari kaki gunung, Jian Shang mulai terbiasa dengan gerakan kuda, tahu cara menjaga keseimbangan, lalu semakin cepat dan semakin cepat...

"Plak..."

"Hya!"

Jiang Yao dan yang lain yang awalnya cemas melihat Jian Shang semakin kencang, sedang berpikir untuk mengingatkan. Namun mereka melihat Jian Shang memegang tombak di satu tangan, dan kendali kuda di tangan lain, lalu mengayunkan kendali dan berteriak ringan.

"Kiiii..."

Kuda perang di bawahnya seolah merasakan semangat tuannya, mengangkat kaki depan dan meringkik, lalu melaju kencang menuju kaki gunung.

"Hati-hati!"

Jiang Yao, Gao Gong, Gao Hong dan yang lain terkejut dan berseru.

"Nafas... nafas... nafas..."

"Raung..."

Pemandangan berlalu seperti lukisan, suara angin berdengung di telinga, angin kencang menerpa wajah dengan sensasi luar biasa. Jian Shang yang duduk tegak di pelana menjepitkan kedua kakinya, menggoyang kendali, dan kuda perang itu semakin mempercepat larinya. Angin terasa semakin kencang, membuat Jian Shang tak tahan untuk mendongak dan melolong panjang.

Memacu kuda dengan cambuk, derap kaki kuda menggebu, semangat membara di dunia fana.

Kesepian di dunia nyata dan kebingungan saat baru masuk ke "Istana Suci" perlahan menghilang.

Sayangnya, di sekeliling mereka masih banyak suku barbar dan bahaya mengintai, sehingga tak bisa bebas memacu kuda, tak bisa berteriak sepuasnya untuk meluapkan emosi. Tetap saja ada sedikit penyesalan.

Andai suatu hari nanti...

Tanah ini menjadi miliknya, maka ia bisa memacu kuda sepuas hati, melolong sekeras-kerasnya...

Saat itu, langit biru, awan putih, mentari cerah, pegunungan indah, air jernih, padang luas, dan semua tanah itu adalah miliknya...

Betapa bebas dan nikmatnya, memacu kuda di dunia fana!

...

Tiba-tiba, dari dalam hati Jian Shang muncul sebuah "semangat", samar-samar namun nyata.

Namun, hingga kini Jian Shang masih terombang-ambing dalam kehidupan, belum sepenuhnya menyesuaikan diri dengan dunia barunya, dan tak tahu pasti apa arti "semangat" itu.

...

"Jian Shang! Jian Shang! Jian Shang..."

Tiba-tiba suara lantang panggilan Jiang Yao terdengar samar. Jian Shang yang sedang melaju kencang segera menarik kendali, menghentikan kuda, dan menoleh ke arah enam orang yang juga sedang memacu kuda ke arahnya.

"Kau baru belajar menunggang kuda, langsung memacu sekencang itu, kalau sampai terjadi apa-apa... ini bukan main-main!"

Jiang Yao mendekat dengan cemas dan perhatian, berhenti sejenak, lalu menatap sekeliling dengan dahi berkerut dan berkata,

"Itu belum seberapa. Kalau sampai bertemu patroli suku barbar, dan kau sendirian serta belum terbiasa bertarung di atas kuda, itu sangat berbahaya!"

"Baru pertama kali naik kuda, jadi agak bersemangat, maaf!"

Jian Shang merasa hangat di hatinya, lalu memandang Jiang Yao dan Jiang Qing yang berdiri di belakang Jiang Yao, juga menatapnya dengan cemas. Jian Shang buru-buru menjelaskan.

"Hari ini kita pergi, entah kapan bisa kembali. Siapa tahu berapa orang dari kita yang bisa pulang! Gunung, hutan, sungai, tanah... dan orang-orang di sini..."

Biasanya tenang dan anggun, Gao Hong kini tampak bingung dan penuh perasaan, menatap jauh ke arah asap tipis yang membumbung dari Desa Shi yang mungkin akan menjadi puing, suaranya rendah dan menyayat hati.

"Aku sudah memutuskan!"

Sun Ji yang menyusul tiba-tiba berteriak lantang, membuat yang lain terkejut dan menoleh. Gao Hong yang sedang larut dalam perasaan pun melirik kesal.

"Aku sudah memutuskan! Mulai sekarang, gunung ini akan dinamai Gunung Sembilan Naga! Aku, Sun Si Moul, bersumpah akan kembali ke sini selama aku masih hidup. Saat itu nanti, negeri Tiongkok takkan lagi diinjak-injak suku barbar. Seribu li tanah ini akan menjadi wilayah kekuasaanku!"

Sun Ji memegang kendali kuda dengan dada membusung, bersumpah seperti seorang penakluk negeri.

"Mulai lagi! Benar-benar tak tahan dengamu!"

Yang lain hanya bisa terdiam, sementara Jiang Qing memandang Sun Ji dengan sebal.

Tapi kali ini, Sun Ji tidak membantah, juga tidak bercanda, wajahnya sangat serius dan bersungguh-sungguh.

Suaranya tidak terlalu lantang, namun bergema di kaki gunung, mengalun dan mengalun...

Menggaung di antara hutan pegunungan, menembus langit tinggi!

Pada saat itu, Jian Shang tiba-tiba mengerti, apa sebenarnya "semangat" yang tadi ia rasakan di dalam hatinya!

*****

Saudara-saudara!

Dalam kategori, kita masih nomor satu, yang satu lagi bisa diabaikan! Untuk peringkat keseluruhan hanya selisih sedikit, beranikah kalian bersumpah menembus jalan berdarah, menuju halaman utama?!

Mohon dukungan, simpan, dan ikuti!!!