Bab Seratus Delapan Belas: Jenderal Palsu

Merasakan tatapan Jian Shang, Sun Ji yang sedang mendorong kursi roda Sun Bin tampak cukup bersemangat dan antusias. Ia menyambut tatapan Jian Shang dengan senyuman kecil, sedikit mengangguk, dan memberikan isyarat mata yang bermakna agar mereka bertemu lagi nanti.

Hal ini menunjukkan bahwa Sun Ji tidak menyimpan dendam, bahkan perasaan persaudaraan mereka tidak berkurang sedikit pun, yang justru semakin memperkuat dugaan Jian Shang.

"Kalau begitu... apa niat sebenarnya Sun Bin menempatkanku sebagai Bupati Kabupaten Yunlong dan Penguasa Kota Yunlong? Apa yang sebenarnya sedang ia rencanakan?"

Setelah memahami hal itu, Jian Shang mulai merenung dan mencoba menebak, namun ia tetap tidak menemukan jawaban. Sayangnya, Wang Ning bahkan lebih bingung darinya, sehingga tidak bisa memberikan penjelasan apa pun. Bahkan, Jian Shang menduga bahwa Wang He sendiri pun belum tentu bisa menebak strategi sesungguhnya dari Sun Bin.

"Hormat kami kepada Tuan Panglima!"

Tepat pada saat itu, terdengar seruan serempak yang penuh dengan rasa hormat dan kesungguhan. Jian Shang segera menyingkirkan pikirannya dan ikut memberikan penghormatan.

Dari sudut matanya, Jian Shang melihat bahwa semua jenderal yang hadir, termasuk para pelayan di belakang dan Jenderal Wang He, menunjukkan raut wajah yang serius dengan sikap yang penuh rasa hormat serta kekaguman. Selain karena kekaguman yang tulus atas tindakan yang dilakukan Sun Bin, hal itu juga tidak terlepas dari aura intimidasi yang terpancar darinya.

Namun, aura intimidasi Sun Bin tidak berpengaruh pada Jian Shang. Sebaliknya, reputasi Sun Bin sebagai panglima legendaris sepanjang masa justru membuat Jian Shang merasa sangat segan.

Panglima Sun Bin, Sang Dewa Perang Bai Qi!

Mereka adalah dua orang dengan reputasi paling agung dan aura paling kuat yang pernah ditemui Jian Shang, dan keduanya merupakan panglima legendaris sepanjang masa. Dewa Perang Bai Qi tampak lembut dan tenang, namun ia memberikan tekanan seolah-olah seseorang sedang menghadapi lautan darah dan gunung mayat, membuat orang tidak berani menatap langsung karena takut dan gentar. Sementara itu, Panglima Sun Bin tampak ramah namun tegas, memberikan kesan seolah sedang menghadapi hamparan bintang yang luas dan misterius—sulit diterka, sulit dipahami, dan membuat siapa pun merasa segan serta kagum.

"Mungkin, jika Bai Qi bukan berasal dari Negara Qin dan memang merupakan jenderal besar Qin, serta Sun Bin adalah jiwa legendaris yang bangkit kembali, maka kedudukan Sun Bin seharusnya tidak lebih rendah dari Bai Qi!" gumam Jian Shang dalam hati.

Duduk di posisi utama di tengah aula besar, Sun Bin menyapu pandangannya ke seluruh penjuru. Tatapannya tidak tajam, namun semua orang merasa seolah-olah tatapan itu tertuju pada diri mereka sendiri, membuat mereka merasa seakan tidak ada rahasia yang bisa disembunyikan.

"Para jenderal, silakan duduk!"

Suara Sun Bin terdengar datar dengan sedikit serak, namun memiliki daya tarik yang membuat orang secara tidak sadar mematuhi perintahnya.

"Pertama, aku ingin memberitahukan sebuah kabar yang entah baik atau buruk!"

"Panglima Bai Qi telah memimpin lima juta pasukan ke utara. Sepanjang jalan yang dilalui, tidak satu pun musuh barbar yang selamat, benar-benar menutup akses bagi pasukan barbar untuk bergerak ke selatan. Panglima Zhao She telah membangun garis pertahanan di utara untuk memutus jalan mundur pasukan barbar dan kini memimpin tiga juta pasukan bergerak ke selatan. Tuan Pingyuan (Zhao Sheng) telah membangun garis pertahanan di barat untuk memblokir jalan ke barat dan memimpin dua juta pasukan bergerak ke timur. Sementara itu, Tuan Mengchang (Tian Wen) telah membangun garis pertahanan di timur untuk menutup jalan pelarian mereka, serta mengutus penasihat utama Su Dai dan jenderal Feng Xuan untuk memimpin tiga juta pasukan bergerak ke barat."

Setelah para jenderal duduk, Sun Bin tidak bersuara, melainkan membiarkan Sun Ji yang berbicara mewakilinya. Sun Ji yang sekarang tampak sangat berbeda dibandingkan saat ia berpisah dengan Jian Shang sebelumnya. Menghadapi para jenderal yang memiliki jabatan tinggi dan memegang kekuasaan militer, ia tetap tenang, bicaranya jelas, dan sama sekali tidak merasa gentar.

Ini adalah kabar baik!

Saat ini, Negara Qin telah mengerahkan tiga belas juta pasukan yang dipimpin langsung oleh seorang panglima agung, seorang panglima legendaris, dan seorang bangsawan dari empat penjuru. Ditambah dengan lebih dari satu juta pasukan di Kota Zhongzhou, serta keberadaan Panglima Sun Bin dan Jenderal Wang He, barisan yang mengerikan ini pasti akan mengejutkan dunia!

Apakah ada kemungkinan untuk kalah? Bagi Kota Zhongzhou dan para jenderal yang hadir, ini jelas merupakan kabar baik.

"Hm?"

Mendengar apa yang disampaikan Sun Ji, terdengar suara napas yang memburu. Para jenderal tampak terkejut dengan berbagai pikiran di kepala mereka, namun karena terintimidasi oleh aura Sun Bin, mereka tidak berani bersuara sembarangan.

Panglima Zhao She, Tuan Pingyuan Zhao Sheng, dan Tuan Mengchang Tian Wen adalah tokoh-tokoh legendaris yang namanya sudah sangat dikenal. Adapun Su Dai dan Feng Xuan adalah orang kepercayaan Tuan Mengchang Tian Wen. Su Dai adalah penasihat utama yang mahir berdebat, sementara Feng Xuan adalah tokoh utama dari kisah klasik "Kelinci Cerdik dengan Tiga Lubang".

Alasan mengapa Tuan Mengchang Tian Wen mengutus dua orang kepercayaannya alih-alih datang sendiri adalah karena keempat bangsawan besar tersebut masing-masing harus menjaga wilayahnya. Jika bukan karena pengaruh besar Bai Qi, Tuan Mengchang yang sedang sibuk menahan serangan dari timur tidak mungkin punya waktu untuk terlibat dalam perang di utara.

"Bawa peta pasirnya!" seru Sun Ji.

Segera, enam belas prajurit bertubuh kekar memikul meja besar ke dalam aula. Di atas meja tersebut, terdapat miniatur pegunungan, hutan, dan sungai yang disusun dari pasir, sehingga posisi medan perang dan penempatan pasukan menjadi sangat jelas melalui bendera-bendera yang ditancapkan.

Setiap bendera mewakili satu legiun yang terdiri dari seratus ribu prajurit. Dengan lima juta pasukan Beidi sebagai pusatnya, dari segala penjuru sudah dikepung oleh pasukan Qin. Pasukan Qin telah menduduki setiap titik strategis, sehingga pasukan Beidi sulit untuk menerobos.

"Eh..."

Tiba-tiba terdengar seruan keheranan, dan raut wajah banyak jenderal berubah drastis. Pasalnya, lima juta pasukan Beidi memang terkepung, tetapi pusat dari lima juta pasukan itu adalah Kota Zhongzhou, yang juga ikut terkepung rapat!

"Saya yakin, saat ini para jenderal sudah memahami situasinya. Satu-satunya harapan bagi lima juta pasukan Beidi adalah merebut Kota Zhongzhou untuk menahan gempuran pasukan dari empat penjuru. Berdasarkan kecepatan pergerakan pasukan, dibutuhkan waktu setidaknya satu bulan untuk membentuk lingkaran pengepungan yang sempurna. Artinya, pasukan Beidi harus merebut Kota Zhongzhou dalam waktu satu bulan," jelas Sun Ji.

Setelah memberi waktu para jenderal untuk mencerna situasi, Sun Ji melanjutkan, "Beberapa hari terakhir, pasukan Beidi sering bergerak. Kemungkinan besar mereka akan melancarkan serangan total dalam waktu dekat untuk mencoba merebut Kota Zhongzhou. Perintah yang kita terima adalah menahan mereka dengan segala cara. Kita tidak boleh membiarkan mereka merasa putus asa lalu mundur lebih awal, tetapi kita juga tidak boleh membiarkan mereka merebut kota ini."

"Oleh karena itu, para jenderal harus menjalankan tugas masing-masing dengan ketat... Batalion Jia bertanggung jawab menyerang dan mengganggu musuh. Batalion Yi bertanggung jawab atas pertahanan dan pembangunan fasilitas militer. Batalion Bing bertanggung jawab menjaga ketertiban di dalam kota..."

"Tidak ada tugas untuk Batalion Bing-Chou kami? Lalu untuk apa saya dipanggil ke rapat militer ini?" gumam Jian Shang dalam hati, merasa bingung karena namanya tidak disebut-sebut.

"Baiklah! Jika tidak ada pertanyaan, silakan para jenderal bertindak sesuai rencana. Ini adalah masa krusial yang akan menguji kemampuan kalian semua. Rapat dibubarkan!"

Hingga Sun Ji menutup rapat, ia tetap tidak menyebutkan Batalion Bing-Chou.

"Tunggu!"

Saat para jenderal hendak memberi hormat dan pergi, Jian Shang berdiri dan berseru, membuat semua orang menoleh dengan heran. Jian Shang menatap langsung ke arah Sun Ji dan bertanya dengan suara lantang:

"Mohon maaf, Tuan! Apa tugas dari Batalion Bing-Chou kami?"

"Jenderal tidak perlu terburu-buru! Karena Jenderal adalah seorang pendatang dan sudah menjadi Bupati Kabupaten Yunlong, berdasarkan hukum Negara Qin, Jenderal tidak berada di bawah yurisdiksi Departemen Militer Zhongzhou. Jadi, kami tidak berhak memerintah Jenderal. Tentu saja, karena Jenderal saat ini bermarkas di Kota Zhongzhou, Panglima memberikan kelonggaran. Jenderal bebas melakukan apa pun, entah membantu Batalion Jia mengganggu musuh, membantu Batalion Yi membangun benteng, atau membantu menjaga ketertiban. Bahkan jika Jenderal ingin memimpin pasukan untuk menerobos keluar ke selatan, itu pun diperbolehkan!" jawab Sun Ji dengan wajah datar, seolah sedang menjalankan tugas resmi.

"Hahaha..." Para jenderal lainnya tertawa, jelas mengerti lelucon mengenai Bupati Yunlong tersebut.

"Jika demikian, mengapa perlu mengundang saya untuk ikut rapat?" tanya Jian Shang dengan wajah muram, mengabaikan para jenderal lainnya dan menatap langsung ke arah Sun Bin yang diam memperhatikan.

Suasana mendadak kaku. Para jenderal menatap Jian Shang, menunggu apa yang akan terjadi.

"Karena... berdasarkan hukum Negara Qin, dengan pencapaian dan kedudukan Jenderal, Anda memang berhak mengikuti rapat militer. Tidak mengundang Anda adalah kelalaian kami. Namun, hukum tidak mewajibkan setiap jenderal untuk menjalankan tugas militer. Apakah Jenderal masih ada pertanyaan?" jawab Sun Ji dengan senyum tipis.

"Pfft..." Kali ini para jenderal tidak tertawa, malah Wang Ning yang tidak bisa menahan tawa.

"Tidak ada pertanyaan lagi! Saya pamit!" Jian Shang menyipitkan mata, tidak marah seperti yang diharapkan orang-orang, melainkan menunjukkan senyum tenang dan memberi hormat dengan sopan sebelum pergi.

Para jenderal pun satu per satu keluar dari aula.

"Saudaraku! Bersabarlah!" Wang Ning menepuk bahu Jian Shang dengan penuh simpati saat mereka keluar dari kediaman Sun, meski wajahnya yang memerah menunjukkan bahwa ia sedang menahan tawa.

"Tertawalah jika ingin tertawa! Tidak ada masalah, justru lebih ringan begini!" balas Jian Shang sambil memutar bola mata.

"Hahaha... itu sangat lucu! Bagaimana bisa ada jenderal sepertimu? Kamu sebenarnya di bawah yurisdiksi siapa? Tidak ada bedanya dengan pasukan bersenjata swasta!" Wang Ning tertawa terbahak-bahak, membuat orang-orang di sekitar menoleh. Wang Ning kemudian segera menegakkan tubuh untuk menjaga wibawa jenderal dan berbisik, "Sebenarnya, aku cukup iri padamu. Sungguh bebas, bisa melakukan apa pun yang kamu mau, bukan?"

"Jian Shang!"

Saat Jian Shang hendak membalas, suara Sun Ji yang familiar terdengar dari belakang.