Bab Tiga Puluh Delapan: Kota Zhongzhou

Nama: Pedang Duka
Prestasi: 685 (428+257);
Pangkat: Rakyat Jelata, Tanpa Gelar;
Wibawa: 430, Mulai Menonjol;
Kepemimpinan: 29, Kekuatan: 47, Kecerdasan: 17, Politik: 21.
Nilai Tenaga Dalam: 3360 (tingkat penguasaan ilmu dalam x kualitas = ?)
Ilmu yang Dikuasai:
"Dasar Ilmu Tombak", tingkat mahir, 73728/99999;
"Teknik Berkuda Utara", tingkat mahir, 71933/99999;
"Sembilan Perubahan Naga Awan", tingkat menengah, 372/999;
"Dasar Ilmu Pedang", "Ilmu Pedang Utara", "Teknik Berkuda Utara", "Ilmu Tongkat Angin Kencang", semua tingkat tinggi;
Keahlian Jenderal:
Cahaya Perak Menyapu Bayangan (tidak dapat dipelajari);
Formasi:
Formasi Serigala Langit di Bawah Cahaya Bulan;
Perlengkapan Khusus:
Panji Perang Serigala Langit, saat ini kualitas: Senjata Tingkat Rendah, 514/10000 (menyerap jiwa musuh yang tewas oleh pasukan);
Tunggangan: Kuda Liar Utara;
Senjata: Tombak Besi Baja Berbunga Pir, senjata kualitas menengah; Busur Baja, senjata kualitas menengah;
Pasukan Khusus: Ksatria Serigala Hitam, kualitas manusia tingkat merah 514/10000 (prestasi), jumlah 194;
Kekayaan: 7 koin intan, 376 koin emas.

...

Memimpin pasukan berderap dalam gelap malam, Pedang Duka menyempatkan diri melihat daftar atribut dirinya.

Prestasi melonjak hampir setengahnya, itu berarti, musuh yang dibunuh oleh bawahan NPC resmi, meskipun pada akhirnya prestasinya tetap dihitung atas nama Pedang Duka, tapi nilainya hanya setengah saja.

Adapun kekayaan, itu adalah sisa harta setelah hadiah besar dibagikan ke seluruh pasukan, jadi jumlahnya memang sedikit. Lagi pula, barang-barang berharga seperti lukisan kuno, perhiasan emas, serta empat gerobak logistik militer tidak dihitung, tampaknya barisan barbar ini kerap melakukan pembantaian dan perampokan, dan target mereka kebanyakan adalah desa, paling tinggi kota kecil. Jika tidak, kekayaan mereka pasti jauh lebih besar, dan rampasan perang pun tidak akan sebanyak ini.

Yang patut dicatat adalah, efek dari "Formasi Serigala Langit di Bawah Cahaya Bulan" meningkat dua kali lipat pada malam hari. Jika dilihat dari ketinggian, seluruh barisan Ksatria Serigala Hitam tampak aneh, namun jika diperhatikan lebih saksama, terlihat seperti serigala langit yang sedang berlari kencang, dan itu adalah gambaran dinamis, bukan statis.

Ditambah dengan panji perang Serigala Langit di tengah barisan, berkibar gagah dihembus angin malam, dihiasi cahaya bintang yang berkilauan, seolah-olah serigala langit di atas panji itu hidup dan bergerak, membuat seluruh barisan tampak diliputi cahaya bintang yang samar.

Tentu saja, cahaya bintang itu sulit terlihat jelas, orang hanya mengira itu efek bordiran serigala langit pada panji. Namun, keajaiban formasi itu nyata, mengatur perjalanan dengan formasi tidak hanya menambah mobilitas, juga melatih barisan dan menghemat tenaga prajurit.

Pedang Duka, Jiang Yao, dan yang lain memacu kuda di barisan terdepan, Ksatria Serigala Hitam berada di tengah, logistik pasukan di belakang.

Dengan penggandaan efek dari "Formasi Serigala Langit di Bawah Cahaya Bulan" dan "Panji Perang Serigala Langit", ditambah seluruh pasukan kini memiliki kuda, meski divisi logistik melambatkan laju, kecepatan perjalanan keseluruhan tidak lebih lambat dari sebelumnya, bahkan sedikit lebih cepat.

...

Dengan satu tubuh mampu membelah dua elang, menaklukkan ribuan pasukan barbar hanya sekejap.
Duduk miring di pelana emas, mengatur panah bulu putih, bertubi-tubi membunuh lima panglima barbar.
Wilayah Yan dan Zhao penuh dengan pahlawan, sejak negara Qin menyatukan dunia, membagi dunia menjadi sembilan provinsi: Ji, Qing, Yan, Yu, Xu, Liang, Yi, Jing, dan Yang (diambil dari Peta Sembilan Provinsi Yu Gong).

Di antara sembilan provinsi tersebut, Ji menjadi yang utama, tempat kelahiran bangsa Hua Xia, di mana dinasti Yu, Xia, Yin dan lainnya membangun ibu kota, merupakan tanah Yan Zhao zaman dulu, juga sejak lama menjadi benteng pertahanan militer bangsa Hua Xia menghadapi serangan barbar utara, sehingga rakyatnya terkenal gagah dan banyak melahirkan pahlawan.

Demi keabadian, Kaisar Qin ingin mengangkat Kekaisaran Qin menjadi Kekaisaran Agung Qin, salah satu dari empat pencapaian besar ialah "Meninggikan Ibu Kota Sembilan Provinsi, Melindungi Nasib Rakyat!"

Kota Zhongzhou dibangun atas titah agung Kekaisaran Qin, menjadi kota raksasa baru yang tak kalah megah dari ibu kota lama Zhao, Handan, atau ibu kota lama Yan, Jijing.

"Inikah Zhongzhou?"

Tujuh hari berlalu secepat kilat. Pedang Duka, Jiang Yao, dan yang lain akhirnya tiba di tujuan, berjarak beberapa li dari kota Zhongzhou yang melegenda, semua terpana menatap kota di depan mereka, seolah melihat keajaiban, si gemuk Shi Jin bahkan membuka mulut lebar-lebar, tak kuasa menyembunyikan kekagumannya.

Tembok kota menjulang tinggi menembus awan, kira-kira setinggi seratus zhang, dipenuhi panji-panji, prajurit bersenjata lengkap lalu lalang, bahkan tampak kuda melompat-lompat, temboknya setebal tiga puluh zhang.

Tembok kota membentang ratusan li ke utara-selatan dan timur-barat, tak berujung sejauh mata memandang, sulit dihitung jauhnya, di dalam kota ditempati jutaan prajurit Qin, jumlah penduduk melebihi lima puluh juta.

Ini bukan sekadar kota, melainkan kota dewa.

"Ini adalah Kota Zhongzhou, bukan Zhongzhou! Zhongzhou adalah tempat lahir manusia, nama kuno untuk hulu dan hilir Sungai Kuning, berarti pusat negara, pusat Hua Xia, juga disebut Zhongtu, Zhongyuan, atau Tiongkok!"

Begitu Shi Jin selesai bicara, Jiang Sheng meliriknya sekilas, lalu berkata tenang, membuat Shi Jin yang paling takut padanya hanya bisa meringis dan tak berani menambah kata, maklum dirinya kurang berpengetahuan.

"Hanya sebuah kota raksasa, suatu saat kita pun bisa memilikinya! Di atasnya masih ada ibu kota kerajaan, ibu kota kekaisaran, bahkan ibu kota dewa dalam legenda, betapa megah dan agungnya tempat itu!"

Pedang Duka duduk tegak di atas kuda, hatinya pun tak kalah terpukau, namun semangatnya membara, mengangkat tombak mengarah ke Kota Zhongzhou, bersumpah seraya berkata lantang, lalu melanjutkan dengan suara penuh semangat:

"Di sinilah, pelayaran hidup kita akan dimulai, tempat kita meraih gelar bangsawan dan menjadi penasehat istana!"

Semua terdiam, tak ada yang menertawakan Pedang Duka, juga tak ada yang mengiyakan, memiliki kota raksasa di depan mata, apalagi ibu kota kerajaan, kekaisaran, atau bahkan ibu kota dewa dalam legenda, sungguh seperti mimpi di siang bolong!

Adapun ibu kota dewa dalam legenda, kaisar besar seperti Qin Shi Huang pun tak mampu memilikinya, mendengarnya saja sudah cukup.

Yang agak membuat Pedang Duka kecewa, sejak menyerang barisan barbar tujuh hari lalu, mereka tak pernah lagi bertemu musuh, para pengintai pun tak menemukan jejak barbar, sehingga niatnya untuk "menyikat" musuh di sepanjang jalan demi menambah prestasi dan kekayaan pupus sudah!

Tapi jika dipikirkan lagi, dengan keberadaan kota dewa seperti ini, mana ada barbar yang berani mencari gara-gara di sarang macan?!

"Mari kita masuk!"

Semua terdiam, Pedang Duka pun tak mempermasalahkan, mengangkat tombak baja menancap ke tanah dan berseru ringan, hendak memacu kuda masuk ke kota.

"Tunggu!"

Tiba-tiba, Sun Ji mengubah raut wajahnya menjadi serius dan berseru, membuat semua menoleh penuh tanya.

"Tak ada pesta yang tak berakhir! Terima kasih, saudara-saudara, atas perhatian kalian selama ini. Sebenarnya aku, Sun Ji, sangat sadar diri, tak berguna dalam hal ilmu, tak mahir dalam hal bela diri, bahkan urusan sehari-hari saja sering gagal, hanya pandai bicara, beruntung selalu kalian bantu dan maklumi, aku sangat berterima kasih, akan kuingat seumur hidup!"

Dengan wajah penuh kesungguhan dan sorot mata berat memandang Jiang Yao, Jiang Qing, Gao Hong, dan yang lain, Sun Ji berkata dengan nada lirih dan sendu.

"Kita semua saudara, kenapa bicara begitu! Banyak hal..."

Semua terkejut, jelas Sun Ji tidak sedang bercanda, Jiang Yao pun tergesa-gesa berkata.

"Kakak Jiang! Dulu kau kakakku, sekarang, dan nanti pun tetap kakakku, selamanya! Tapi aku sudah mantap, Kakak Jiang pun tak ingin aku selamanya hidup di bawah perlindungan kalian dan tak pernah mandiri, kan? Anak elang yang tumbuh besar harus belajar terbang dan berburu sendiri!"

Belum selesai Jiang Yao bicara, Sun Ji mengangkat tangan menghentikan, menatap dalam-dalam ke arah Jiang Yao, berbicara dengan sungguh-sungguh.

"Apakah aku, Pedang Duka, belum menganggapmu saudara? Kurang memperhatikanmu? Atau ada yang salah dari sikapku? Jika memang begitu, katakan saja."

Dengan semangat persaudaraan yang jarang muncul, namun kini harus menghadapi perpisahan, meski Pedang Duka sudah merasa firasat ini, hatinya tetap berat, ia pun bertanya dengan suara dalam.

"Tidak! Kau sudah sangat baik padaku, selalu memperhatikan dan menghargai aku, bahkan untuk banyak hal, meski kau sudah tahu jawabannya, tetap saja kau bertanya pendapatku, seperti waktu kita menyergap barbar, atau saat menghadapi gelombang pengungsi, aku bukan orang yang tak tahu terima kasih, semua itu aku pahami. Memiliki saudara sepertimu adalah kebahagiaan dan kehormatan bagiku!"

Sun Ji berbalik menatap Pedang Duka, saling bertatapan dengan tulus, lalu berkata pelan:

"Tapi aku tak ingin terus begini, aku ingin mandiri keluar dan berjuang sendiri, entah berhasil menjadi bangsawan atau jatuh miskin di jalanan, itu semua pilihanku sendiri, tanpa penyesalan!"

"Xiao Ji..." Pedang Duka ingin bicara lagi, namun Sun Ji segera menoleh ke Jiang Qing dan berseru, "A Qing, pedang lengkung perunggu-mu masih ada?"