Bab Tiga Puluh Sembilan: Tiada Pesta yang Tidak Usai
“Apa?” Jiang Qing sedikit terkejut, namun tetap patuh dan mengeluarkan belati perunggu yang jarang dipakainya, tergantung di pinggangnya.
“Itu adalah hadiah kemenangan dari pertempuran pertama kita bersama, saat kita menerobos pengepungan dan menaklukkan kepala suku barbar. Kau memberikannya padaku, dan aku akan membawanya selalu, sampai aku meraih kejayaan atau berakhir dalam kegagalan!” Sun Ji meraih belati perunggu itu tanpa bertanya pada Jiang Qing, kemudian menatap Jian Shang dengan serius, lalu tanpa menunggu jawaban, ia berbalik.
Dengan berat hati, ia memandang satu per satu saudara yang tumbuh bersama...
Sang kakak tertua, Jiang Yao, yang selalu bertanggung jawab, seperti ayah dan ibu...
Jiang Qing, gadis yang sejak kecil mengaguminya, manis dan baik hati...
Gao Hong, yang selalu mendukungnya diam-diam, seperti ibu atau kakak perempuan...
Gao Gong, yang paling suka berdebat dan mengancamnya dengan tinju...
Yang Ning, yang pendiam dan bekerja tanpa banyak bicara...
Shi Ji, yang rajin dan sederhana, selalu berebut melakukan pekerjaan...
Shi Jin, si gemuk yang malas namun cerdik, bagai buah hati, telah membantu mereka melewati banyak masa sulit...
Kenangan puluhan tahun bersama mengalir di benak Sun Ji seperti film...
“Saudara Jiang, A Qing, Kak Hong, Xiao Gao, Xiao Ning, Xiao Jin, Xiao Ji...”
Akhirnya, ia menatap Jian Shang, Jiang Sheng, Ma Qiang, dan lainnya:
“Shang, serta saudara-saudara seperjuangan yang selalu bersama dalam suka dan duka, jaga dirimu!”
Tiba-tiba, Sun Ji mengumpulkan keberanian dan berseru keras:
“Dua puluh tahun lagi, apapun yang terjadi, kita bertemu di Gunung Sembilan Naga!”
Setelah berkata, tanpa menunggu respon, ia meloncat turun dari kuda, membawa belati perunggu itu, dan berlari menuju gerbang kota tanpa menoleh lagi...
Seolah jika ia berjalan lebih lambat, ia takkan mampu berpisah!
Di belakangnya, butiran air mata berkilauan melayang di udara...
Tampak begitu indah, seolah sebuah kebohongan, namun begitu jernih!
...
Sunyi!
Hening!
Suasana membeku!
Semua orang menatap Sun Ji yang berlari pergi, tenggorokan mereka terasa sesak.
Bayangan tubuh yang berlari itu, di bawah tembok kota yang menjulang tinggi dan megah...
Bayangan di tanah semakin memanjang, membuatnya tampak sangat sendiri, sepi, dan sendu...
“Jian Shang!”
Tiba-tiba, Jiang Yao merasa sesak di dada dan memanggil Jian Shang.
Jian Shang merasa tegang, terkejut, khawatir dan cemas, menatap Jiang Yao.
Benar saja, ketika bertemu tatapan Jian Shang, Jiang Yao tidak berani menatap langsung, segera mengalihkan pandangan ke Sun Ji yang pergi sendirian, suara serak berkata:
“Dia adikku, adik kandungku. Aku tidak bisa meninggalkannya, dan tak boleh membiarkannya menghadapi dunia sendiri!”
“...”
Jian Shang menggerakkan bibirnya beberapa kali, tapi akhirnya tak bisa berkata apa-apa, hanya menghela napas panjang:
“Ah... Setiap orang punya keinginan sendiri, Sun Ji benar. Tiada pesta yang tak berakhir, sebagai saudara seharusnya tidak memaksa. Kau tidak berniat pergi tanpa membawa apa pun, kan?”
Setelah itu, ia mengeluarkan kantong uang dari dada, langsung melemparkannya ke Jiang Yao, memaksakan senyum:
“Hanya perpisahan sementara, bukan memutuskan hubungan. Jalan ke depan penuh tantangan, bawalah bekal yang cukup!”
Komandan besar di samping Jian Shang, Jiang Sheng, berubah wajah, menggerakkan bibirnya beberapa kali, tapi akhirnya tidak berkata apa pun. Itu adalah persediaan militer!
Untungnya, masih ada beberapa kereta berisi pangan, cukup untuk bertahan beberapa waktu, serta setengah kereta berisi lukisan kuno, barang antik, dan perhiasan emas, yang bisa dijual untuk mendapatkan uang.
“Tentu saja! Hanya perpisahan sementara!”
Menerima kantong uang dari Jian Shang, Jiang Yao tertawa ceria, lalu mengambil satu keping emas dari dalamnya, melemparkan kantong uang kembali kepada Jian Shang, dan mengangkat emas yang berkilauan di bawah sinar matahari:
“Baru tahu susahnya hidup saat menjadi kepala rumah tangga. Mengelola pasukan lebih sulit, kau sendiri lebih butuh uang, aku yakin Sun Ji juga berpikir begitu. Satu keping emas, sudah cukup!”
“Eh...”
Jian Shang sedikit terkejut, namun setelah berpikir, memang begitu; bagi penduduk asli, satu perak bisa untuk makan sebulan, satu keping emas cukup untuk hidup nyaman tiga sampai lima tahun. Tidak terlalu banyak, juga tidak terlalu sedikit.
“Kalian pasti tahu, kenapa Sun Ji beberapa kali mendapat kesempatan besar tapi tetap memilih tinggal, jadi aku tak bisa meninggalkannya sendiri. Jika kalian masih menganggapku kakak, jangan ikut. Ikuti Jian Shang, aku percaya dia akan memperlakukan kalian dengan baik.”
Jiang Yao sangat berat hati, menahan emosi, dengan sungguh-sungguh menatap Gao Gong, Gao Hong dan lainnya, lalu mengepalkan tangan dan menepuk dada ke Jiang Sheng, Ma Qiang dan lainnya:
“Saudara-saudara, jaga diri!”
Setelah itu, ia menggoyang tali kekang, kaki kuda berderap, mengejar Sun Ji yang sudah berlari ratusan meter jauhnya...
“Jian Shang!”
Saat Jian Shang memandang Jiang Yao yang semakin menjauh, suara lembut dan dalam terdengar, Jiang Qing mendekat dengan kudanya, mata berair memandangnya, membuat hati Jian Shang bergetar, ia buru-buru berkata:
“Kak Jiang meminta kalian untuk tidak ikut, masa depan tak pasti, kemungkinan besar mereka akan masuk militer, kau perempuan, lebih baik jangan ikut!”
“Terima kasih, aku sangat bahagia! Tapi, dia adalah kakakku, bukan kakak tertua!”
Jiang Qing tersenyum, air mata mengalir di pipi halusnya, ia tersenyum di tengah tangisan, lalu melepas kantong kecil bordir kupu-kupu dari pinggangnya dan melemparkan kepada Jian Shang:
“Jangan lupakan aku!”
Setelah berkata, ia menoleh, menatap Gao Hong, Yang Ning dan lainnya, lalu dengan satu hentakan kaki, menggoyang tali kekang, dan melaju kencang ke depan...
“...”
Merasakan tatapan aneh dari Jiang Sheng, Ma Qiang, Luo Sheng, Shi Jin dan lainnya, Jian Shang memegang kantong kecil yang masih hangat dan wangi, tak tahu harus berkata apa.
Gao Gong, Shi Ji, Yang Ning, dan Shi Jin bergerak, terngiang kata-kata Jiang Yao di kepala mereka, lalu menatap Jian Shang, Jiang Sheng, dan dua ratus pasukan berkuda serigala hitam yang baru-baru ini bertarung bersama, akhirnya mereka tidak ikut.
Hanya Gao Hong yang menggigit bibir, tatapan penuh air mata menatap Jiang Yao yang semakin jauh, hanya menyisakan bayangan, wajahnya penuh kekecewaan, sakit, sekaligus lega...
“Ternyata, hatinya memang tak pernah untukku...”
“Pergi!”
Yang pergi tak bisa ditahan, hidup harus terus berjalan. Jian Shang cepat-cepat mengesampingkan perasaan, menggoyang tali kekang dan berseru, memimpin pasukan menuju gerbang kota.
Semua segera mengikuti, masing-masing menunggang dua ekor kuda, iringannya besar, membuat banyak orang di jalan terheran-heran.
Untungnya Jian Shang sudah menyimpan panji perang Serigala Langit, kalau tidak pasti makin mengejutkan.
“Berhenti! Siapa kalian?”
Mendekati gerbang kota yang lebar dan tinggi, di depan pintu megah, satu pasukan pengawal dengan seratus prajurit tombak berdiri berjajar, sang komandan menghunus pedang dan berseru keras, namun matanya tidak tertuju pada para penunggang kuda dari utara.
Barbar dan orang Huaxia mudah dibedakan, komandan itu hanya menjalankan tugas, tapi tetap penasaran dengan pasukan besar seperti ini!
“Hiyaaa...!”
Jian Shang mengangkat tombak panjangnya, seluruh kuda, termasuk yang tidak ditunggangi, berhenti serentak, menunjukkan kemampuan berkuda yang luar biasa, membuat orang kagum.
“Saya Jian Shang. Kami berasal dari Desa Shi dan Kabupaten Lingping, mengagumi ketenaran Sang Pahlawan, mengumpulkan para pejuang untuk bergabung dengan militer dan melawan Utara! Kuda-kuda ini hasil pertempuran melawan barbar di sepanjang perjalanan.”
Pasukan Serigala Hitam berhenti, Jian Shang memegang tombak dan memberi hormat pada sang komandan, melaporkan dengan sopan.
Saat ini, Jian Shang dan pasukan Serigala Hitam adalah pasukan pribadi tanpa jabatan atau afiliasi, hanya bisa disebut pejuang sukarela.
“Oh, jadi para pejuang yang melawan barbar. Apakah kalian langsung ke barak militer, atau ingin tinggal di kota terlebih dahulu?”
Komandan itu menatap penuh minat ke arah beberapa kereta di belakang Serigala Hitam, namun sebagai penjaga gerbang kota, ia cukup berpengalaman. Meski mereka disebut pejuang sukarela dan pemimpinnya orang asing, para prajurit jelas veteran terlatih, dia pun tidak berani mengganggu dengan alasan apa pun, hanya mengikuti prosedur. Pasukan seperti ini jika masuk militer bisa cepat naik pangkat, bisa saja jadi atasannya di kemudian hari!
******
Bab keempat selesai...