Bab Tiga Puluh Dua: Sepenggal Kisah dalam Barisan Perjalanan

“Hehe... aku mengerti maksudnya, hanya sekadar bicara saja, tidak ada maksud lain!”

Selama tiga hari ini, Shi Jin sudah sangat paham akan watak keras Jiang Sheng, juga mengerti betul kekuatannya, sehingga ia tidak berani membantah. Ia pun tersenyum canggung lalu berhenti sejenak, wajah bulatnya memerah karena malu, memandang Jian Shang dengan penuh harap dan berkata dengan nada meminta:

“Sebenarnya aku sangat mahir mengelola logistik, menghitung arus keluar masuk barang. Yu Wen sudah berpengalaman di banyak pertempuran, sangat berpengalaman, rasanya terlalu merendahkan jika hanya menjadikannya kepala logistik. Bagaimana kalau aku saja yang mengurusnya?”

Permintaan ini sebenarnya telah lama terpendam di hati Shi Jin, sejak Jian Shang meminta Shi Ji untuk sementara menjadi kepala regu pengintai, ia menahan diri dengan tidak nyaman. Kini melihat Shi Ji resmi diangkat dan tampil gagah, ia pun tak sanggup lagi menahan keinginan dan memberanikan diri menawarkan diri!

“Dalam ilmu perang dikatakan: ‘Pasukan belum bergerak, logistik harus sudah siap!’ Urusan logistik sangat penting bagi pasukan, menyangkut kebutuhan pokok para prajurit, menjadi sandaran utama bagi tentara. Jika logistik gagal, seluruh pasukan bisa hancur. Banyak strategi perang klasik menargetkan logistik lawan. Selain itu, pada tahap awal pengelolaan pemasukan dan pengeluaran, selisih sekecil apa pun pada akhirnya akan menjadi perbedaan yang sangat besar. Ini tidak hanya menuntut kemampuan berhitung yang sangat baik, sikap hati-hati dan teliti, tetapi juga harus memahami kepemimpinan militer serta mampu menangani situasi tak terduga!”

Begitu Shi Jin selesai bicara, alis tebal Jiang Sheng langsung berkerut, ia pun mengingatkan dengan nada dalam. Sebenarnya selama tiga hari ini, Jiang Sheng cukup terkesan pada Jian Shang dan yang lain, hanya saja ia sangat tidak suka pada si gendut yang pemalas ini, yang saat semua orang berlatih keras malah hanya bermalas-malasan.

“Aku hanya sekadar menyampaikan saja...”

Wajah Shi Jin langsung suram, menjawab dengan suara canggung.

“Baiklah! Kalau kau memang berminat, silakan coba. Temui Yu Wen, untuk sementara jadi wakilnya, bantu mengelola logistik dan ringankan bebannya. Sambil itu, pelajarilah strategi militer darinya, pasti akan bermanfaat untukmu di masa depan!”

Sebagai jenderal utama Jian Shang, Jiang Sheng tentu saja berharap Jian Shang bisa berbuat lebih baik, semua itu demi kebaikan Jian Shang juga. Jian Shang pun tidak mempermasalahkan sikap Jiang Sheng yang dianggap terlalu ikut campur, namun karena posisi Shi Jin memang khusus, Jian Shang pun langsung menyetujui dengan tegas.

“Baik!”

Mata Shi Jin langsung berbinar, takut terjadi hal di luar rencana, ia segera menjawab dengan suara lantang, tanpa memandang yang lain apalagi Jiang Sheng, langsung membalikkan kuda dan menuju ke belakang barisan, mencari Yu Wen!

“Tuan!”

Jiang Sheng berkerut, menatap Jian Shang dengan nada khawatir.

“Tidak apa-apa! Aku percaya pada saudaraku, bukan takut tak bisa, tapi takut tak mau belajar. Kalau dia punya semangat, kita harus mendukungnya, dan aku yakin Yu Wen akan mengatasinya dengan baik!”

Jian Shang mengangguk pada Jiang Sheng dengan penuh keyakinan, suaranya serius.

“Tuan benar!”

Jiang Sheng berpikir sejenak, lalu tidak lagi keberatan. Jiang Yao memandang Jian Shang dengan rasa terima kasih; bagaimanapun mereka semua berasal dari kalangan rakyat jelata, selain mengerti sedikit tentang kekuatan fisik dan kemampuan bertahan hidup di zaman kacau, mereka tak bisa apa-apa, itulah sebab utama Jiang Yao memutuskan masuk tentara.

Langka sekali Jian Shang mau memberi kesempatan belajar, ini adalah peluang yang sangat berharga. Tak banyak jenderal yang mau sebaik itu, membiarkan rakyat biasa yang tak paham urusan militer ikut membangun tentaranya.

Kini, Gao Gong dan Ma Qiang bisa dibilang langsung cocok, seperti sudah kenal lama, mereka sekarang selalu bersama Ma Qiang.

Yang Ning, meski kurang pandai bicara, diam-diam selalu mengikuti Le Yun yang memimpin pasukan pemanah penunggang serigala hitam, selain membantu, ia juga belajar. Bahkan kemampuan memanah dan ketajaman mata Yang Ning membuat Le Yun sangat mengaguminya, sering kali justru Le Yun yang bertanya pada Yang Ning, dan Yang Ning pun tak pernah pelit membagi pengetahuan tentang militer atau strategi.

Hanya Jiang Yao, Jiang Qing, Gao Hong, dan Sun Ji yang tetap mengikuti Jian Shang, sebab pasukan ini memang dipimpin Jian Shang, dan peluang belajar pun banyak.

Karena Jian Shang dan yang lain tidak memiliki jabatan resmi, markas militer tentu tidak menjual peta strategi kepada mereka, ditambah mereka masih asing di wilayah ini, tak ada jalur untuk membeli peta.

Akhirnya, Jiang Sheng bertanya pada seseorang tentang letak Kota Tengah di Kota Raksasa, dan mereka pun terus bergerak ke arah timur laut.

Dua hari berlalu tanpa hal berarti, ditambah pasukan serigala hitam belum punya kuda, sehingga dalam dua hari hanya mampu menempuh sekitar empat ratus li, bahkan lebih lambat daripada perjalanan sembilan orang Jian Shang, Jiang Yao dan kawan-kawan yang dulu menempuh jarak yang sama dengan tujuh kuda dalam setengah hari.

Namun, dalam dua hari itu, rombongan Jian Shang beberapa kali bertemu dengan kelompok kecil suku barbar, setelah dikepung dan dilumpuhkan, mereka berhasil membunuh sekitar lima puluh orang penunggang barbar, memperoleh empat puluh lima ekor kuda utara dan sebagian logistik serta harta benda.

Pada hari itu, saat Jian Shang dan yang lain sedang bergerak seperti biasa, tiba-tiba Shi Ji bersama dua pemanah berkuda datang bergegas, membuat semua orang heran dan serempak menghentikan kuda mereka.

“Jian Shang...”

Dari puluhan meter jauhnya, Shi Ji sudah berteriak penuh semangat, namun segera menyadari tatapan tajam dari Jiang Sheng, ia pun mempercepat laju kudanya mendekat ke Jian Shang, melompat turun dan memberi hormat militer, lalu melapor:

“Lapor, Tuan! Ditemukan pasukan utama suku barbar, mereka sedang berkemah sekitar seratus tiga puluh li di barat laut!”

Awalnya, Jiang Yao, Shi Ji, dan yang lain selalu memanggil Jian Shang dengan namanya, dan mereka sudah terbiasa. Namun Jiang Sheng berkali-kali menegaskan, dengan tegas mengingatkan, bahwa Jiang Yao, Sun Ji, Gao Hong dan yang lain yang belum resmi masuk pasukan serigala hitam boleh saja, tapi untuk Shi Ji, Shi Jin, Gao Gong yang sudah tidak langsung masuk, harus menyapa dengan sebutan resmi dan memberi hormat sesuai aturan militer. Inilah yang disebut negara punya hukum, tentara punya aturan.

Awalnya Jian Shang sempat menegur beberapa kali, namun karena Jiang Sheng terus bersikeras, akhirnya Jian Shang pun malas mengingatkan lagi, toh semua itu demi kebaikan dirinya dan pasukan.

“Oh?”

Jian Shang tampak bersemangat, lalu menoleh pada yang lain.

Lima orang membentuk satu regu, sepuluh orang jadi satu kelompok kecil dipimpin kepala regu; lima puluh orang membentuk kelompok sedang dengan kepala kelompok; seratus orang jadi pasukan besar dengan kepala seratus; lima ratus orang jadi pasukan utama dengan komandan kecil; seribu orang jadi pasukan sayap dengan komandan besar; tiga ribu orang jadi pasukan inti dengan wakil jenderal; lima ribu orang jadi pasukan utama dengan panglima kecil, dan seterusnya.

Pasukan utama suku barbar yang dimaksud Shi Ji adalah kelompok sekitar lima ratus orang.

“Bangsa Utara terkenal sebagai penunggang kuda, mereka bangsa berkuda! Lima ratus orang bukan jumlah kecil, tapi kita memang butuh pengalaman tempur untuk meningkatkan moral pasukan, menambah logistik, dan memang punya misi mengusir suku barbar. Selain itu, kita juga butuh kuda perang sebagai tunggangan dan persediaan. Jadi, ini patut diperjuangkan!”

Sebagai panglima utama Jian Shang, komandan tertinggi pasukan serigala hitam, Jiang Sheng berpikir sejenak lalu menyampaikan pendapatnya lebih dulu.

“Bertempur!”

Melihat tak ada yang keberatan, Jian Shang pun mengangguk tegas dan memandang yang lain, lalu memberi perintah:

“Shi Ji, jelaskan detail lokasi, kondisi medan, dan formasi pasukan barbar, kita bahas cara bertempur dan bagaimana meraih kemenangan sebesar-besarnya. Target utama kali ini adalah kuda perang mereka!”

Para perwira segera turun dari kuda, berkumpul di sisi Jian Shang, bersiap menghadapi pertempuran pertama pasukan serigala hitam.

Dua ratus orang yang bisa dibilang sebagai pasukan infantri, harus menghadapi lima ratus penunggang kuda yang handal.

Secara umum, itu seperti mustahil. Namun nilai kekuatan tempur terendah pasukan serigala hitam di atas 25, dan kebanyakan berpengalaman di banyak pertempuran, jadi tetap ada peluang bertempur.

“Suku barbar sangat sombong dan percaya diri! Mereka berkemah begitu saja di dataran luas, tanpa formasi resmi, hanya berbaris melingkar!”

Semua orang berkumpul, Shi Ji menggunakan belati untuk menggambar medan di mana suku barbar berada, menunjukkan letak posisi mereka, lalu menjelaskan dengan dahi berkerut.

“Mereka berkemah di dataran luas? Dataran luas menguntungkan bagi pertempuran berkuda, tidak menguntungkan untuk infantri, juga sulit menerapkan taktik, kita hanya bisa bertarung langsung. Ini akan jadi pertempuran yang sulit dan cukup merugikan kita!”

Begitu Shi Ji selesai bicara, Jiang Sheng langsung memandang Jian Shang dan berkata dengan nada serius.