Bab Tujuh Puluh Lima: Pemuda Tampan yang Tiada Banding

Sekitar dua ribu li di arah barat daya Kota Zhongzhou, terdapat Kota Weishan!

Dulu, saat Jian Shang baru memasuki "Istana Suci", dinding batu di Desa Shizhuang terasa sangat aman; namun setelah menyaksikan tembok kota raksasa, melihat kembali tembok batu setinggi satu zhang dan tebal tiga chi ini, sama sekali tidak memberikan rasa aman, justru tampak seperti bangunan rapuh—bahkan lebih rapuh dari bangunan rapuh!

Bukan hanya pasukan besar dari Utara, Jian Shang pun yakin bisa memimpin pasukan serigala untuk merobohkan tembok ini dengan mudah.

Derap ribuan kuda menggema, tanah bergetar hebat.

Pasukan serigala belum memasuki Kota Weishan, namun suara gemuruh mereka sudah membuat sebagian besar penduduk kota ketakutan dan panik.

"Siapa kalian?"

Prajurit penjaga Kota Weishan begitu ketakutan hingga lututnya gemetar, tetapi seorang remaja tentara yang setengah dewasa tetap memberanikan diri, menggenggam tombak panjang dan berdiri di gerbang kota, berseru dengan suara bergetar.

"Aku Jian Shang, Panglima Madya Tingkat Tujuh dari Qin! Ada urusan militer mendesak, segera minggir!"

Jian Shang memacu kudanya di depan, memperlihatkan perintah hitam Qin, dan berseru dengan nada tak terbantahkan.

"Salam hormat, Tuan!"

Remaja itu menghela napas lega, segera memberi hormat dan menyingkir.

Begitu remaja itu menyingkir, Jian Shang tanpa banyak bicara, menggoyangkan tali kekang, langsung masuk ke kota, diikuti pasukan serigala yang membentang sepanjang beberapa li, seperti aliran deras yang mengaum masuk.

Lima kuda berderap sejajar, memanjang beberapa li, ditambah delapan belas ribu kuda dari Belahan Utara, berlari di jalanan kota, suara kuku kuda menggelegar, suasana begitu megah hingga rumah-rumah di tepi jalan pun bergetar, seolah mengerang lirih.

Dalam sekejap, jalanan yang biasanya tenang dan damai berubah kacau balau, ayam berlarian, anjing menggonggong, semua orang panik dan berusaha menghindar!

"Anakku!"

Jian Shang yang berada di depan, tiba-tiba melihat seorang anak berusia sepuluh tahun melesat dari tepi jalan, disertai jeritan ketakutan yang memilukan.

Kuda perang meringkik keras, berdiri dengan kedua kaki depan, nyaris membuat Jian Shang terjatuh dari pelana. Anak itu terjatuh karena ketakutan, jaraknya tak sampai dua meter dari kepala kuda, hanya sedikit lagi dan ia akan terinjak menjadi lumpur daging.

Dalam sekejap, suara meringkik kuda perang yang padat dan bersahut-sahutan memenuhi udara. Jian Shang menghentikan kudanya mendadak, sehingga pasukan serigala di belakang pun berhenti mendadak, barisan menjadi kacau, untungnya tak ada korban jiwa.

"Maafkan kami, Tuan! Maafkan kami, Tuan!"

Seorang wanita gemuk berpakaian kain kasar segera datang, wajahnya pucat, berlutut dan memohon ampun sambil menarik anaknya yang masih ketakutan untuk berlutut bersama.

"Pasukan macam apa ini, berani-beraninya bertindak semena-mena, tak peduli rakyat. Berani berlari di jalanan, membuat rakyat ketakutan. Untung saja kuda cepat dihentikan, tidak ada korban, masih punya sedikit hati nurani!"

Saat itu, terdengar suara lembut penuh ketidakpuasan dan kemarahan, tidak terlalu keras namun cukup jelas untuk didengar oleh Jian Shang yang sudah sangat kuat.

Jian Shang yang berdebu dan lelah mengangkat kepala, menatap tajam ke arah sumber suara.

Yang berbicara adalah seorang gadis muda berwajah segar dan polos, duduk di lantai dua sebuah kedai, rambutnya terurai indah, dan wajahnya bersih dan menawan. Merasa ditatap tajam oleh Jian Shang, gadis itu bukannya takut, malah menatap balik dengan galak.

Di hadapan gadis itu, duduk seorang pemuda tampan luar biasa, alisnya melengkung seperti bulan, matanya jernih seperti mutiara, hidungnya kecil dan mancung, seluruh wajahnya sempurna tanpa cela, mengenakan mahkota emas ungu dan pakaian mewah. Bahkan Jian Shang yang sudah terbiasa melihat bintang idola, tak pernah melihat lelaki secantik itu; mungkin para wanita akan malu dan menutupi wajah mereka jika bertemu dengannya.

"Tidak apa-apa! Awasi anakmu, segera minggir!"

Jian Shang hanya menoleh sekilas karena mendengar suara itu, lalu segera berbalik dan berbicara pada wanita gemuk dengan suara tegas. Ucapannya memang tidak buruk, hanya saja suara gadis itu begitu jernih dan merdu, membuat Jian Shang penasaran.

"Terima kasih, Tuan! Terima kasih, Tuan!"

Wanita gemuk itu sangat gembira, berulang kali mengucapkan terima kasih, segera menggendong anaknya dan menyingkir dengan tergesa-gesa.

Tali kekang digoyangkan, pasukan serigala kembali berlari kencang seperti banjir, barisan panjang membuat suara kuda di jalanan terus terdengar, seolah tak ada habisnya.

"Orang macam apa itu! Jauh tapi bisa mendengar, telinganya tajam sekali, memang orang jahat!"

Melihat Jian Shang yang menjauh, gadis muda itu mendengus dan berbisik, lalu matanya tiba-tiba berbinar dan berseru sambil menunjuk ke arah belakang, "Lihat! Banyak sekali kuda perang! Semua kuda tanpa penunggang! Apa mereka baru saja merampas logistik dari Utara?"

"Sepertinya memang ada urusan militer penting! Utara sedang kacau sekali! Sungguh..."

Pemuda tampan itu mengangkat cawan dan menyesap minuman, berkata pelan.

Jika suara gadis muda itu seperti derai mutiara di atas piring, sangat jernih dan manja; suara pemuda tampan itu bagaikan aliran air di gunung, menenangkan hati dan pikiran.

---

"Rekrut prajurit!"

Setelah menempuh perjalanan malam tanpa henti, Jian Shang tiba di Kota Weishan, segera menuju barak militer, memperlihatkan perintah hitam Qin, dan langsung menyampaikan maksudnya.

"Salam hormat, Tuan!"

Pejabat militer yang setengah tertidur terkejut, segera duduk tegak dan memberi salam, melihat Jian Shang begitu serius, ia segera bertanya, "Berapa jumlah yang ingin Tuan rekrut?"

"Rekrut penuh!" Jian Shang menjawab singkat.

"Maafkan kami, Tuan! Kota kecil ini tidak punya banyak sumber daya manusia. Batas maksimal rekrutmen untuk orang luar adalah seribu orang!"

Pejabat militer tersenyum pahit, kalimat terakhir adalah peraturan ketat dari Qin. Meskipun pasukan di Kota Weishan lebih dari seribu orang, pejabat itu tidak berani membiarkan Jian Shang merekrut lebih dari itu, apalagi menyerahkan seluruh pasukan kota.

"Seribu orang pun cukup. Semua sebagai Pengawal Perang!"

Saat ini, Jian Shang bisa merekrut hampir dua belas ribu prajurit, ia hanya mencoba bertanya, tidak berharap bisa rekrut penuh, maklum, ini hanya kota kecil. Mendengar penjelasan pejabat militer, ia langsung menyetujui.

"Bisa! Asal jumlahnya tidak melebihi batas, jenis prajurit apa pun boleh!"

Pejabat militer menghela napas lega, dengan bangga menjawab.

Jangan ragukan, "Istana Suci" memang dunia ajaib, dan hanya orang luar yang bisa merekrut seperti ini. Jika pemerintah memaksa merekrut, jumlahnya bisa berapa pun, tapi kualitas prajurit tidak bisa dijamin!

"Lalu, apakah di sini menerima barang dagangan?"

Jian Shang kembali bertanya.

"Kami menerima! Tapi... hanya perlengkapan militer, harganya tiga puluh persen di bawah harga pasar! Barang kebutuhan rumah tangga atau barang mewah harus dijual sendiri, toko-toko akan membeli sesuai kebutuhan!"

Pejabat militer sedikit terkejut, namun tetap menjawab sesuai prosedur, kalimat terakhir sebagai saran ramah.

"Baik! Rekrut seribu Pengawal Perang, semua dilengkapi tombak baja, busur baja keras, lalu beli lima puluh ribu anak panah baja; sekaligus jual 16.832 kuda dari Utara, segera lakukan perhitungan!"

Jian Shang segera menyetujui.

Meski menempuh perjalanan malam, berdasarkan informasi dari Shi Ji, pasukan pengejar dari Utara masih berjarak antara tujuh ratus hingga seribu li dari Kota Weishan, akan butuh waktu untuk mengejar pasukan serigala.

"Pengawal Perang, 23 emas per orang, total 23.000 emas; tombak, busur, dan panah total 7.000 emas; 16.832 kuda dari Utara senilai 94.260 emas. Tuan masih mendapat 642 koin berlian dan 60 emas! Tuan tidak memerlukan logistik?"

Pejabat militer memang cekatan, segera menghitung dengan abacus kayu, dan mengingatkan dengan ramah di akhir.

"Tidak perlu logistik! Aku punya urusan militer penting, waktu sangat berharga, cepat selesaikan!"

Jian Shang tanpa ekspresi, mendesak dengan nada cemas.

Di dunia "Istana Suci", dalam militer, menghadapi prajurit atau perwira dengan pangkat lebih rendah, seorang perwira boleh menyebut dirinya sendiri dengan berbagai gelar. Namun Jian Shang belum sepenuhnya terbiasa, ia pun merasa pangkatnya belum berarti besar, tetap menggunakan sapaan rakyat biasa.

*****

Mohon dukungan dan rekomendasi! Tiket Sanjiang!