Bab Seratus Dua Puluh Dua: Pertempuran Besar Dataran Tengah
"Dung, dung, dung..."
Suasana terasa mencekam, suara genderang perang bergema sayup-sayup.
Saat Jian Shang, Jie Chen, dan yang lainnya menaiki tembok kota, di sana sudah berkumpul prajurit dan orang asing dalam jumlah yang sangat banyak. Mayoritas dari mereka adalah orang asing, dan sebagian besar merupakan pemain bebas.
Melihat ke luar tembok kota, semua orang merasa merinding.
Di balik jarak satu mil, pasukan berkuda Barbar terhampar luas. Semuanya adalah kavaleri, berbaris melebar tanpa ujung dan memanjang tanpa batas, tampak seperti kawanan semut hitam yang menutupi ufuk cakrawala.
Meski terpisah jarak satu mil, mereka bisa merasakan aura pembantaian yang dahsyat, hawa haus darah yang tajam, dan tekad bertempur yang seolah membelah langit dan bumi.
Di barisan pasukan Barbar, yang paling menonjol adalah ribuan unit pelontar batu "Serigala Sisa" yang tingginya mencapai dua puluh hingga tiga puluh zhang. Mereka tersusun dalam tiga lapis. Kekuatan senjata pengepungan yang mengerikan ini sudah pernah disaksikan semua orang dalam perang sebulan yang lalu.
Kali ini, selain pelontar batu tersebut, terdapat empat raksasa setinggi belasan zhang dengan dasar seluas ribuan meter persegi. Mereka berdiam diri seperti bukit yang menakutkan.
Itulah kereta "Taring Serigala Pemecah Bumi" milik suku Beidi, yang mirip dengan kereta pendobrak kota. Bentuknya menyerupai serigala raksasa yang sedang merayap—ujung kepala yang tajam, tubuh gempal, dan ekor yang besar. Permukaannya terbuat dari besi hitam milenium yang kebal terhadap senjata tajam, sementara rodanya terbuat dari emas hitam padat yang digerakkan oleh prajurit di dalamnya. Kecepatannya tidak lambat dan daya hantamnya luar biasa.
"Pantas saja pihak kekaisaran memperkirakan pasukan Barbar akan melancarkan serangan total sepuluh hari yang lalu namun tidak ada pergerakan. Ternyata mereka sibuk membangun senjata pengepungan ini," gumam Bai Chen dengan perasaan tertekan.
"Jika ribuan pelontar batu itu beraksi bersamaan, entah berapa lama tembok kota ini bisa bertahan! Pantas saja kekaisaran gencar membangun benteng, menara panah, dan bunker di kota-kota. Rupanya mereka sudah bersiap jika tembok jebol dan pertempuran berlanjut ke dalam kota," analisis Jie Chen sambil mengerutkan kening.
"Wu, wu, wu..."
Tepat saat itu, suara terompet yang panjang dan melengking terdengar.
"Tek, tek, tek..."
Pasukan Barbar yang menutupi langit mulai bergerak. Kecepatan mereka sangat lambat, namun menimbulkan kesan "gelombang raksasa menghancurkan dunia, awan hitam menekan kota hingga hampir runtuh". Suara derap kaki kuda yang beradu dengan tanah terdengar seperti guntur yang bergulir.
"Guluk-guluk..."
Ribuan pelontar batu dan empat kereta Taring Serigala Pemecah Bumi mulai bergerak maju, getarannya merambat melalui tanah, membuat jantung siapa pun bergetar.
"Perintah Jenderal Dewa! Seluruh kamp orang asing dan kamp tentara kelas Ding wajib keluar kota untuk bertempur! Penghancuran satu unit pelontar batu akan dihadiahi seratus koin berlian atau harta setara!"
"Perintah Jenderal Dewa! Seluruh kamp orang asing dan kamp tentara kelas Ding wajib keluar kota untuk bertempur! Penghancuran satu unit pelontar batu akan dihadiahi seratus koin berlian atau harta setara!"
...
Banyak orang asing yang awalnya ingin menonton pertempuran seru antara pasukan Barbar dan pasukan Qin merasa terkejut. Puluhan kavaleri bolak-balik di atas tembok kota sambil meneriakkan perintah tersebut.
"Apa?"
"Benarkah? Langsung keluar kota untuk bertempur seperti ini?"
"Iya! Kenapa tidak ada duel satu lawan satu atau saling menjajaki kekuatan terlebih dahulu?"
"Ini jelas menjadikan kita sebagai umpan meriam! Mengapa pasukan Qin tidak bergerak?"
"Biaya pembuatan satu pelontar batu setidaknya lima ratus koin berlian, bahkan bisa ribuan, tapi hanya dihargai seratus?!"
"Kau bodoh ya! Itu untuk menghancurkan, bukan merampas! Diberi seratus koin berlian saja sudah bagus. Kalau kau mampu merebutnya, harga seribu bahkan sepuluh ribu koin berlian pun akan diperebutkan!"
"Protes! Kami protes!"
...
Dalam sekejap, tembok kota dipenuhi oleh teriakan protes, makian, dan raungan yang kacau balau.
"BUM..."
Tiba-tiba, aura yang agung dan dahsyat turun dari langit, seketika membungkam separuh kebisingan yang ada.
"Siapa pun yang tidak keluar kota untuk bertempur dalam waktu setengah jam akan dieksekusi tanpa ampun, gelar mereka dicabut, dan akan menjadi buronan nasional!"
Suara kasar dan lantang milik Jenderal Zhenbei, Kong Gang, bergema jelas di telinga semua orang, menekan segala perdebatan. Seketika, protes mereda. Pencabutan gelar jauh lebih menakutkan daripada hukuman mati!
"Ayo pergi! Kita sudah mengorbankan hampir tiga ratus ribu prajurit untuk mendapatkan gelar saat ini, apa salahnya mengorbankan dua puluh atau tiga puluh ribu lagi? Kali ini ada jasa militer yang melimpah, bukan sekadar poin jasa, kita mungkin tidak akan rugi, bahkan bisa untung besar!" kata Jie Chen dengan senyum pahit kepada Bai Chen dan pemimpin lainnya.
"Sekarang adalah masanya Kekaisaran Qin, tentu saja kita harus mengikuti arus. Saat Kekaisaran Qin runtuh dan para penguasa daerah bermunculan, kita tidak akan lagi pasif seperti ini!" ucap Bai Chen dengan tenang namun tajam. Ia kemudian menoleh ke arah Jian Shang dan mengajak, "Bagaimana kalau kita bekerja sama?"
Dulu, Jian Shang menolak tawaran kerja sama serupa karena perbedaan kekuatan yang terlalu besar. Namun kini, Pasukan Serigala tidak lagi hanya terdiri dari kavaleri elit, dan kekuatan pihak lain tidak kalah dari mereka.
"Baik! Jika kalian tidak keberatan, aku akan mengirim bawahanku untuk bertempur bersama kalian, kita saling menjaga!" jawab Jian Shang tanpa ragu.
"Bawahan? Kau tidak ikut bertempur?" tanya Jie Chen keheranan.
"Aku termasuk dalam kamp tentara kelas Jia dan sudah pindah dari kamp orang asing, jadi aku tidak termasuk dalam perintah Jenderal Dewa!" jawab Jian Shang sambil tersenyum.
Para pemimpin kelompok orang asing itu saling pandang dengan perasaan tidak percaya. Inikah keistimewaan bagi mereka yang meraih prestasi pertama? Padahal, jenderal orang asing berpangkat lima yang dipromosikan setelahnya semua ditempatkan di kamp tentara kelas Ding!
...
"Wu, wu, wu..."
Terompet serangan total dibunyikan.
Pasukan kavaleri Beidi tidak langsung menyerbu, melainkan berhenti di jarak tiga hingga empat ratus meter, tepat di luar jangkauan panah.
Ratusan ribu pasukan orang asing yang keluar dari gerbang kota sempat terhenti, ragu apakah harus menyerbu barisan Barbar.
Ribuan pelontar batu dan empat kereta Taring Serigala Pemecah Bumi ikut berhenti. Roda-roda besi besar berputar, taring besi raksasa menghujam tanah, bersiap untuk meledak. Puluhan prajurit Barbar sibuk di sekitar pelontar batu: menarik tali, memasang proyektil, dan membidik.
"Wu, wu, wu..."
Kali ini adalah terompet serangan dari Kota Zhongzhou, mendesak pasukan untuk segera maju.
"BUM, BUM, BUM..."
Pelontar batu raksasa itu bergetar hebat.
"Wussss..."
Ekor serigala sepanjang sepuluh zhang melenting ke udara, melemparkan proyektil berbentuk serigala yang diselimuti api. Proyektil itu melesat menembus langit bak meteor, menghantam tembok kota yang tinggi dan tebal.
Satu, dua, sepuluh, seratus... Ribuan pelontar batu melepaskan serangan dalam tiga gelombang, menciptakan pemandangan layaknya hujan meteor yang mengerikan.
"BUM, BUM, BUM..."
Langit berguncang, bumi bergetar. Ledakan memekakkan telinga terjadi di mana-mana.
Proyektil berapi menghantam tembok, batu-batu pecah berhamburan. Tembok kota yang tebal retak, dan banyak prajurit tewas seketika atau terlempar dari atas tembok.
Tembok yang membentang ratusan mil dengan tinggi seratus zhang dan ketebalan puluhan zhang itu kini dipenuhi lubang-lubang besar yang mengerikan. Gerbang besi yang tebal pun menjadi target utama, hancur berkeping-keping, menelan puluhan nyawa prajurit di sekitarnya.
"Serbu!"
Mundur berarti mati. Terompet serangan terus berbunyi, pasukan yang keluar dari gerbang kota tidak lagi ragu dan meraung maju ke arah pasukan Beidi.
Pasukan Beidi yang semuanya kavaleri tidak berniat bertarung jarak dekat dengan prajurit, melainkan ingin merobohkan tembok kota dengan senjata pengepungan sebelum menghabisi mereka dengan serbuan kavaleri.
"Kalian turunlah, tunggu perintah, jangan sampai ada korban sia-sia!" perintah Jian Shang kepada para pengawal pribadinya.
Tidak sampai sebatang dupa, ratusan ribu pasukan orang asing telah berbenturan dengan pasukan kavaleri Barbar. Hujan panah, kilatan pedang, dan suara tombak memenuhi udara. Tanah berubah menjadi lautan darah.
Di dataran luas, kavaleri memang memiliki keunggulan mutlak. Pasukan orang asing menderita kerugian besar. Hanya sepuluh ribu kavaleri berat dan sepuluh ribu prajurit tombak berbaju zirah yang tampak menonjol, menjadi benteng yang kokoh menahan serbuan kavaleri Barbar.
"Tuan, hati-hati!" teriak Gao Gong tiba-tiba.
"BUM..."
Sebuah proyektil menghantam titik tempat mereka berdiri. Jian Shang menarik lengan Gao Gong dan melompat mundur puluhan meter.
Debu dan batu beterbangan. Sebuah lubang sedalam beberapa meter tercipta di tempat mereka berdiri tadi. Ratusan orang asing dan prajurit di sekitar radius enam puluh meter tewas terkena serpihan batu.
"Tuan! Mari kita turun, tembok ini terlalu berbahaya!" desak Gao Gong.
Jian Shang mengerutkan kening, menatap medan pertempuran yang semakin meluas di luar kota, lalu menjawab dengan tenang, "Tunggu sebentar lagi!"